第三年的第一天，冰室雪乃把雪萤带到一片开阔的雪地上。
“从今天起，你开始学斩雪。”
雪萤握着那把已经陪伴她一年的木刀，心里有些期待，也有些忐忑。一年了，她学会了听雪，学会了触冰，学会了感知这座山的呼吸。现在，终于要开始学真正的刀法了。
“斩落一片雪花。”冰室雪乃说，“什么时候能一刀斩落三片，什么时候学下一项。”
雪萤看着漫天飘落的雪花，傻眼了。
斩雪花？
她握紧木刀，深吸一口气，盯住一片缓缓飘落的雪花，挥刀劈去。
刀过，雪花飘走，毫发无伤。
她愣了一下，又盯住另一片，再劈。
还是没中。
再劈。
再劈。
再劈。
劈了一整天，一片雪花都没斩落。
傍晚收功的时候，她的手臂酸得抬不起来，肩膀像被卸掉了一样。她坐在雪地里，望着那些还在飘落的雪花，心里升起一股挫败感。
斩雪花？怎么可能？
那天晚上，她躺在床上，手臂疼得睡不着。
她翻了个身，望着窗外的月亮，脑子里全是那些飘落的雪花。
一片一片，悠悠地飘，轻轻地下。它们在风里打着旋儿，忽左忽右，忽快忽慢，根本捉摸不定。
这要怎么斩？
她闭上眼睛，对自己说：明天继续。
---
第二天，她继续劈。
还是没中。
第三天，第四天，第五天……
她劈了整整一个月，一片雪花都没斩落。
她的手磨出了厚厚的茧子，肩膀酸痛得抬不起来，每天晚上都要用药草泡手才能入睡。可那片该死的雪花，就是斩不落。
那天傍晚，她坐在雪地里，望着漫天飞舞的雪，忽然把木刀往地上一插，抱着膝盖，不说话了。
冰室雪乃走过来，在她身边坐下。
“想放弃了？”
雪萤摇摇头，又点点头，又摇摇头。
她也不知道自己想不想放弃。
“你知道为什么斩不落吗？”师父问。
雪萤抬起头，看着她。
冰室雪乃的目光沉静如水，像这雪山一样，又冷又深。
“因为你把它当成敌人。”
雪萤愣住了。
敌人？
“你盯着它，追着它，想劈中它。”师父说，“可它只是一片雪。它没有恶意，没有敌意，它只是飘着，落着。你把它当成敌人，它就永远在你够不着的地方。”
雪萤听着，心里有什么东西在动。
“那你告诉我，”师父站起来，“雪是什么？”
雪萤想了想，小声说：“是……朋友？”
冰室雪乃的嘴角弯了一下，没有回答，转身走了。
雪萤一个人坐在雪地里，看着那些飘落的雪花。
朋友。
她和它们相处了两年。她听过它们的声音，感受过它们的呼吸。它们落在她身上，陪着她度过无数个寒冷的日夜。
它们是她的朋友。
不是敌人。
那天晚上，她躺在榻上，想了很久很久。
第二天早上，她照常站在雪地里。
可这一次，她没有握紧刀，没有盯着雪花。
她闭上眼睛。
她听。
听雪落的声音。沙沙的，轻轻的，像羽毛拂过地面。那是她第二年学会的东西。
她感受。
感受风的方向，感受雪飘的轨迹。那些雪花不是乱飘的，它们有自己的路，自己的节奏。
她睁开眼睛。
一片雪花正朝她飘来。
她没有盯着它，没有追着它。她只是看着它，像看一个老朋友。
然后她挥刀。
刀过，雪花从中间断开，分成两半，轻轻飘落。
雪萤愣住了。
她低头看着那两半雪花，看着它们落在雪地上，和其他雪融在一起。
她做到了。
她真的做到了。
她抬起头，看见冰室雪乃站在不远处，正看着她。
师徒俩对视一眼，谁都没有说话。
可雪萤知道，师父在笑。
---
从那以后，她每天都在练斩雪。
从一片，到两片，到三片。
三个月后，她终于能做到一刀斩落三片雪花。
那天晚上，冰室雪乃把她叫到屋里。
“可以了。”师父说，“从明天开始，学削冰。”
雪萤眼睛一亮。
削冰？
第二天，师父带她走到那块巨大的冰壁前——就是她第二年触冰的那块。
“削下一片冰。”师父说，“要薄如蝉翼，不能碎，不能断。”
雪萤看着那面冰壁，深吸一口气。
她拿起木刀——不是真刀，还是那把木刀。
“用木刀？”她问。
冰室雪乃点点头。
雪萤把刀贴在冰壁上，开始削。
第一片，碎了。
第二片，断了。
第三片，太厚。
第四片，太厚。
第五片，碎了。
她的手被冻得通红，指甲缝里全是冰碴。可她不停。
一个月后，她能削出薄薄的冰片了。
可师父说：“不够薄。要薄到能透光。”
两个月后，她能削出透光的冰片了。
可师父说：“不够韧。要薄到能弯。”
三个月后，她能削出薄到能弯曲的冰片了。
那天，她把一片冰片递给师父。冰片薄得像纸，透光，能轻轻弯成一个弧。
冰室雪乃接过去，对着光看了看。
“可以了。”她说。
雪萤笑了。
笑得眼睛都弯成了月牙。
---
第四个月，师父开始教她用刀。
“雪之呼吸的基础，是三式。”冰室雪乃说，“壹之型·初雪，贰之型·时雨，参之型·冰华。”
她拔出自己的刀——那是雪萤第一次看见师父的刀。
刀身细长，通体雪白，像一根冰柱。可那白里，透着一层淡淡的蓝，像冰的颜色。
“看好。”
师父挥刀。
那一瞬间，雪萤什么都没看见。
太快了。
只看见一道白光闪过，面前的雪地上，多了一道深深的刀痕。
“壹之型·初雪。”师父说，“极快的拔刀斩，无声无息。要让鬼来不及反应，就已经中刀。”
雪萤点点头。
师父又挥一刀。这一次，她看见了。刀光连绵不绝，像雨点一样密集，一刀接一刀，根本没有间隙。
“贰之型·时雨。”师父说，“连续快斩，像雪前的细雨，又密又急。”
雪萤的眼睛亮了起来。
第三刀，师父的刀锋过处，空气里凝出一道冰晶。那冰晶在空中停留了一瞬，然后碎裂，化成无数细小的冰屑，在阳光下闪闪发光。
“参之型·冰华。”师父说，“用刀锋冻结空气，封住鬼的动作。”
雪萤看着那些飘落的冰屑，心里涌起一股难以言喻的激动。
这就是雪之呼吸。
这就是她要学的东西。
“从今天起，”冰室雪乃看着她，“每天挥刀一万下。一个月后，开始练型。”
雪萤点点头。
一万下。
她握紧木刀，开始挥。
一下。两下。三下。
她的手很快酸了。可她不停。
因为她知道，她离那些人，越来越近了。
---
第五个月，她开始练壹之型·初雪。
“初雪的要诀，不是快。”师父说，“是静。”
静？
“雪落下的时候，有声音吗？”
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雪萤点点头：“有。”
“可人听不见。”师父说，“为什么？”
雪萤想了想，说：“因为人太吵了？”
冰室雪乃点点头。
“初雪也是一样。要让刀快到鬼看不见，听不见，感觉不到。快到像一片雪落在鬼身上。”
雪萤闭上眼睛，回想第一年学的东西——雪中静坐。
让自己的心静下来。静到像一片雪。
她睁开眼睛。
挥刀。
不够快。
再挥。
还是不够快。
她挥了一个月，两个月，三个月。
刀越来越快，快到她自己都看不见刀身。只能看见一道白光闪过，面前就多了一道刀痕。
可师父还是摇头。
“还不够静。”
雪萤咬着牙，继续练。
那天晚上，她一个人站在雪地里，望着月亮。
月亮很亮。
她忽然想起杏寿郎说过的话。
“累就对了！累说明你在变强！”
她握紧刀，又挥了一下。
一下。两下。三下。
不知挥了多久，她忽然进入了一种奇怪的状态。
什么都听不见，什么都感觉不到。只有刀，只有自己，只有月光。
她挥了一刀。
刀过，无声。
可雪地上，多了一道刀痕。
她愣住了。
刚才那一刀，她什么都没想，什么都没做。只是挥了出去。
然后它就成了。
她抬起头，看见师父站在不远处，正看着她。
月光下，师父的嘴角弯了一下。
“可以了。”她说。
雪萤笑了。
笑得眼泪都出来了。
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第六个月，她开始练贰之型·时雨。
时雨的要诀，是连绵不绝。
一刀接一刀，不能停，不能断。像雪前的细雨，又密又急，让人无处可逃。
她练了三个月。
每天挥刀，挥到手臂抬不起来，挥到肩膀麻木，挥到晚上睡觉的时候手还在抖。
可她没停。
因为她知道，她离那个人，越来越近了。
那个深色眼睛的人。
那个她在梦里见过无数次，却不知道名字的人。
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第九个月，她开始练参之型·冰华。
冰华的要诀，不是斩，是冻。
用刀锋冻结空气，让鬼的动作变慢，然后一刀毙命。
最难的一式。
她练了三个月。
刚开始，什么都冻不住。刀过之后，空气还是空气，什么都没有。
后来，能冻出一丝白雾了。
再后来，能冻出一小片冰晶了。
再后来，能冻出一朵完整的冰花了。
那天，她对着空气挥出一刀，刀锋过处，一朵冰花在空中凝结，缓缓飘落。
她伸手接住。
那朵冰花在她手心里，慢慢融化，变成一滴水。
可那滴水，是暖的。
因为她笑了。
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第三年的最后一天，冰室雪乃站在她面前。
“你学会了三式。”她说，“可这不够。”
雪萤看着她。
“雪之呼吸，不止这三式。”师父说，“那些，你以后慢慢学。”
雪萤点点头。
“但你要记住，”冰室雪乃看着她，目光沉静如水，“招式只是招式。真正重要的，是你为什么挥刀。”
雪萤沉默了一会儿。
然后她说：“为了保护想保护的人。”
冰室雪乃点点头。
“记住这句话。”她说，“永远不要忘。”
雪萤看着她，用力点头。
窗外，雪还在落。
新的一夜，又要来了。
可她不怕。