闻言，贺兰清垂下眼眸，思索片刻，诚恳地说道：“众生在六道中轮回，能得人身本就是一件幸事。就算得以托生成人，也未必能生在大道流行、礼乐开化的中土大地；若是这些机缘都得了，也有可能被邪法迷惑，不听正法。所以……一定要珍惜闻经听法的机会，好好修行。”
听完贺兰清的答案，天瑞帝的眼中划过一丝欣赏，捋了捋垂至胸口的胡须，赞道：“不错，这一年的游学修行没有荒废，能领悟到这一层，说明你慧根深重，为父很是欣慰。”
“多谢父皇。”
“回宫之后，去拜见过你外公吗？”
“未曾。昨日舅舅带人到城外十五里长亭相迎，直接护送女儿到宫门口，女儿想着先拜见过父皇，再去探望外公。今日一早已经命人递了拜帖，打算明日再去拜见外公。”
天瑞帝叹了一声，说道：“太尉府闭门谢客，你外公病了。”
贺兰清闻言，心头一跳，这是什么时候的事，自己为何毫不知情？她还以为侯大夫一直没有回宫，是留下来陪着晏迟了，莫非外公真的病了？！
天瑞帝就这样遥遥看了贺兰清半晌，说道：“也好，你就替朕去探望你外公吧。”
“是，儿臣明日一早就去。”
“嗯，记得给你母妃上香。”
“是。”
天瑞帝缓缓闭上了眼睛，掐了一个指诀竖在胸前，说道：“去吧，回去吧。”
贺兰清恭恭敬敬地给天瑞帝磕了头，才努力支撑起自己的身体，控制着刺痛不已的病腿，蹒跚着走了出去。
出了殿门，茯苓和玉竹已经等着了。茯苓看着贺兰清变得苍白的脸色，便知道经过这么一折腾，殿下定是要病上一场了，可她们这些做奴婢的，对此却无可奈何。
直至将贺兰清的轮椅推出北辰宫，茯苓和玉竹才敢说话。
玉竹忍不住说道：“殿下，一会儿奴婢亲自去一趟太尉府，把侯大夫请回来吧。”
茯苓则说道：“先让李大夫给殿下瞧着，玉竹你留下给殿下做推拿，我去请侯大夫回来。”
贺兰清努力维持着端正的姿态，虚弱地说道：“都不必去。外公病了，侯大夫医术高超，她在太尉府我放心。我不过是累了，回去睡一觉就好了。”
茯苓和玉竹对视一眼，默默加快了脚步。回到兴庆宫之后，二人几乎是将贺兰清抬到床上，为她换下繁复的宫装，换上了一套干净、轻便的衣裳。
贺兰清脸色苍白，眼底发青，病弱的那条腿不住颤抖。茯苓立刻请来了李大夫，玉竹则跪在贺兰清的床边，一边抹泪，一边为贺兰清推拿病腿，感受到贺兰清腿上的痉挛，玉竹的眼泪流的更凶了。
茯苓和玉竹都清楚，北辰宫不是寻常人能轻易去的地方。原本气派恢弘的宫殿，被天瑞帝修整得犹如迷宫，随处可见各类神像，每一尊前面都设了香炉。所有人想要见到天瑞帝，都要如今日贺兰清一般，从头叩拜到殿中。
……
朝臣们心中亦有怨言，却无可奈何。天瑞帝虽不穿龙袍穿道袍，但因陈国特殊的选妃制度，丞相和太尉皆是坚实的帝党。
天瑞帝虽沉迷修仙问道，却并非全然不理朝政。陈国设有监察司，据说足有三千众，身份保密，只归帝王掌管，内廷和京城遍布他的眼线，朝臣们的一举一动很难瞒过他的眼睛。加之这位帝王杀起人来，一向秉持宁可错杀、绝不放过的信条，发起怒来，向来是血流成河。
贺兰清躺在床上，感受着额头上净布的微凉，感受着玉竹为自己推拿病腿的力道，感受着一根根银针刺入穴位的触感。
困倦之意阵阵袭来，她虽双目紧闭，却不敢真的睡过去。
脑海中闪过自回京后发生的一切：京城五十里外遇到的贺兰昇，十五里长亭外等候自己的舅舅，还有父皇召见时看向自己的目光……
贺兰清觉得，外公的病实在蹊跷。昨日与舅舅见面时，他心情甚好，从未提及过半句外公的身体状况，为何不过一夜功夫，外公就病重闭门了？
思来想去，贺兰清笃定太尉卫擎是在装病，可她想不明白对方这么做的目的。而且从今日父皇的反应来看，说不定外公装病这件事，父皇也是知晓的。
是君臣联合演的一出戏？所图为何？
还是外公单方面瞒了父皇，这般行事又有何用意？
贺兰清只觉头疼欲裂，迷迷糊糊间，脑海中竟闪过晏迟的身影。
她就安安静静地站在那儿，用干净澄澈的眸子望着自己，即便一言不发，情绪却表露无遗，那般纯粹简单，简单到令人心安。
“晏迟……”
……
翌日，贺兰清醒来后只觉浑身酸痛，撑着身子勉强坐起，唤道：“来人！”
声音带着一丝沙哑，她抬手贴向额头，还好，并未发热。
茯苓和玉竹推门而入，后面跟着四个宫婢，端着浣洗用品，一同进来的还有一个熟悉的身影——侯音。
“参见殿下。”
茯苓吩咐道：“你们把东西放下就出去吧。”
“是。”
宫婢放下手中的东西后，安静地退了出去，带上了殿门。
侯音走到贺兰清床边，玉竹为她搬来凳子。侯音坐下后，二人对视片刻，她轻叹道：“殿下，才两日没见，何至于此？”
贺兰清轻咳几声，问道：“侯大夫，外公身体如何？可否先为我扎一套提神补气的针灸，我想出宫去探望外公。”
侯音无奈地将贺兰清按回床上，拉过她的手腕放到脉枕上，静静诊脉。
良久，侯音才松开手，说道：“殿下这是身子透支，生发了内热，需先泄去火气，再喝两副固本培元的汤药，好好静养三五日，才能彻底康复。”
“咳咳……侯大夫，外公的病情到底如何？”
侯音叹了一声，说道：“太尉大人戎马半生，身经百战，如今虽然看似精神矍铄、身子硬朗，可曾经数次从生死边
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缘挺过来的人，身体终究与常人不同。此次是早年穿胸而过的箭伤旧疾复发，好在太尉府的大夫医术精湛，已将旧伤稳住，但若想彻底痊愈，恐怕要细心调养很长一段时日，毕竟太尉大人年纪也不小了。”
侯音描述卫擎病情时，贺兰清不动声色地观察着她的神情，虽看不出明显端倪，心底的直觉却愈发强烈。
外公的病，当真是突发旧疾？以太尉府每日请平安脉的惯例，这种可能性微乎其微。
只是想要拨开迷雾，总还差着关键线索，贺兰清索性暂时放下，不再深究。
……
“侯大夫，晏迟呢？”
“那孩子啊……哎。”
贺兰清的心猛地一颤，追问道：“她怎么了？！”
“殿下别担心。昨夜晏迟想从太尉府逃出来，依臣看，她是想出来寻殿下。结果被太尉府的侍卫发现，那孩子把府里闹了一番，最后还是卫将军亲自出手，才将她降伏。”
贺兰清秀眉微蹙，问道：“舅舅亲自出手？那晏迟有没有受伤？”
“以晏迟的性子和卫将军的作风，这二人碰撞到一起，晏迟的皮肉之苦总是免不了。不过殿下请放心，晏迟既然是殿下认可的人，不看僧面看佛面，卫将军自然会手下留情的。卫将军还有句话，让臣带给殿下。”
“舅舅说什么？”
侯音压低声音，附在贺兰清耳边，用仅二人能听见的声音说道：“卫将军说，既然殿下如此看重晏迟，他这个做舅舅的，便替殿下好好教导教导这孩子。人先留在太尉府，过阵子晏迟便有用武之地，等卫将军亲自将晏迟打磨妥当，定会还给殿下一份惊喜。”
“舅舅……不知道晏迟的来历吗？”
“殿下放心，卫将军已然知晓晏迟是‘晏城祸事’的遗孤，不过他并不在意。”
“侯大夫，你与我说实话，晏迟到底有没有受伤？”
闻言，侯音眼中划过一丝尴尬，抬手揉了揉鼻子，答道：“是……有一点伤。不过殿下请放心，将军下手有分寸。将军说，晏迟光有绝对忠诚还不够，性子太野太烈，如今仅凭本能行事还好控制，日后若是开了智，却不懂管控情绪，恐怕会伤到殿下。将军让殿下不必再管此事，他带兵多年，什么样的刺头儿都经过手，用不了多久就会把晏迟完完整整还给殿下。”
侯音下意识地别开目光，隐去心虚。
她亲眼看着晏迟的两条胳膊被卫将军卸去关节，对方放话，不低头臣服便绝不接上。
可晏迟的韧性，远超她的预料，直到自己动身回宫，晏迟都未曾有半分服软的意思。
“我知道了。”贺兰清颔首。
话虽如此，贺兰清却打定主意，等身体稍好，便亲自去太尉府一趟。
一来，无论外公是真病还是装病，她都必须亲自去探望；二来，她始终不信舅舅所谓的“分寸”。在她看来，晏迟的身世已然够苦，若可以，她希望能护着这孩子，让她过得安稳一些。