一行人沿着外城城墙，往酸枣门的方向走。
离着还有一里多地，赵桓就愣住了。
和其他城门黑漆漆、静悄悄的样子不同，酸枣门的城头灯火通明，每隔几步就有一个火把，把整个防线照得亮如白昼。
寒风里，能听到整齐的脚步声，还有士兵巡逻的口令声，没有喧哗，没有混乱，和刚才路过的几个防区，简直是天壤之别。
不是吧？这反差也太大了？
赵桓心里一惊，加快了脚步。
走到跟前，他更是彻底惊了。
只见酸枣门城外，竟然挖了三道一人深的壕沟，壕沟前面插满了削尖的鹿角，层层叠叠，按距离分成了三道防线。
瓮城之前塌了的大口子，已经用砖石加夯土封得严严实实，连缝隙都用泥抹得平平整整。
城头的女墙，破损的地方全用厚木板加夯土加固了，滚木礌石、火油金汁，整整齐齐码放在女墙后面。
每隔十步就有一个士兵值守，腰杆挺得笔直，眼神警惕地盯着城外，一直注视着他们一行人。
这哪里还是三天前那个城防破败、军心涣散的酸枣门？
这简直就是整个开封城，最坚固的一道防线！
李纲站在旁边，眼睛都看直了，满脸的不敢置信，嘴里喃喃道：“这……这怎么可能？三天时间，竟然能整饬到这个地步？”
就在这时，城头上传来一阵沉稳的脚步声。
一个身着玄色铁甲的汉子，正带着几个士兵，检查女墙的加固情况。
他个子很高，身形挺拔，面容冷峻，尤其是一双眼睛，像是淬着寒冰，正低头跟身边的士兵交代着什么。
正是高顺。
他看到了城下的赵桓一行人，才停下了手中的动作，转身走下城头，来到赵桓面前。
单膝跪地，拱手行礼，动作标准利落，没有半分惊慌，声音沉稳有力：“臣，酸枣门守将高畅，参见陛下。陛下万安。”
他甚至没说什么“不知陛下驾临，有失远迎”的客套话，就是最标准的军礼，最简洁的参见，没有一丝谄媚。
赵桓看着他，心里的一块大石头终于落了地，忍不住露出了笑容。
捡到宝了！真的捡到宝了！
陷阵营的统帅果然名不虚传！
全城都乱成一锅粥了，他竟然用三天时间，把一个烂摊子，整成了铜墙铁壁！看看，这执行力！
他连忙上前，把高顺扶了起来：“将军免礼，起来说话。我们一路过来，其他防区乱象丛生，唯有你这酸枣门，壁垒森严，秩序井然，你做得很好，非常好！”
高顺站起身，依旧是那副波澜不惊的样子，微微躬身，没有半句邀功的话，只是平静地汇报：“分内之事。臣已修补瓮城、加固女墙，城外挖设三重壕沟，布设鹿角拒马；麾下三百士卒，已按十人一队整编，分四班轮值，值守、巡防、修工事、休整，各司其职……”
短短几句话，把几天做的事说得清清楚楚。
李纲在旁边听得眼睛越来越亮，忍不住上前一步，急切地问道：“将军，我且问你，金军若渡河来攻，这酸枣门，你打算怎么守？”
他这话问得很实在，也是现在最关键的问题。
高顺转过身，指着城外的防线，语气依旧平稳无波，一字一句道。
“回禀大人。金军以骑兵见长，渡河之后，必先取酸枣门，直逼皇城。当以三重壕沟迟滞敌骑，使其无法冲城；瓮城为第一道防线，城头强弩覆盖百步之内，滚石礌石守近城，火油烧攻城器械；城墙薄弱处已做三层加固，每半个时辰一轮巡防，防敌军夜袭凿城。”
“另外，预留五百机动兵力，哪处防线告急，即刻补防；另于城门内侧设伏兵两百，待金军攻城疲惫，可开门反冲，挫其锐气。”
他把每一步都算得明明白白，仿佛已经演练了无数次。
李纲听得抚掌长叹，满眼都是赞叹，之前脸上的愧疚和焦虑一扫而空，只剩下了激动：“好！好啊！高将军真乃治军守城奇才！”
高顺只是微微躬身，没有半分得意，依旧是那副平淡的样子：“过誉。行伍之人，分内之事。”
赵桓看着他，心里更是满意得不行。
话少活好，不邀功，不浮躁，执行力拉满，这简直就是他现在最需要的人！
他看着站在面前，腰杆挺得笔直、眼神沉稳的高顺，开门见山地问道：“将军，朕问你，这守城之道，最关键的是什么？”
高顺站起身，看着赵桓的眼睛，一字一句，掷地有声，只说了六个字：“回陛下，军纪、人心、工事。”
这六个字精准地戳中了当下开封城最致命的三个短板。
军纪涣散，人心惶惶，工事破败。
而这三样，恰恰是他三天来，在酸枣门做得最好的三件事。
赵桓心里瞬间豁然开朗。
对！就是这三样！
李纲能稳住朝堂，能定大方向，可这三样最基础、最关键的事，他一个文官，根本没时间、也没精力去落地。
高顺不一样，他就是干这个的，他的陷阵营，就是靠这三样，打遍天下无敌手的！
他看着高顺，眼神里满是郑重，一字一句道。
“你说得对。这三样，恰恰是如今开封城最缺的。朕今日便下旨，破格擢升你为开封城防步军都总管，拨五千禁军归你统辖，外城所有工事整饬、军纪整肃、溃兵收拢，皆由你全权负责，隶亲征行营使司，可先斩后奏，处置所有违令兵将，哪怕是守城诸营副将，你也可先拿后奏！”
“全城百万百姓的性命，开封城的存亡，朕，托付给你了。”
这话一出，哪怕是高顺素来沉稳，也浑身一震。
他跟着吕布，哪怕是最风光的时候，也从来没有得到过这样毫无保留的信任。
吕布很少听他的劝谏，哪怕他的陷阵营攻无不克，也只把他当一个冲锋的武将。
可眼前这位新帝，明明他只是一个底层的副指挥使，却敢把系着所有人安危的都城全权托付给他，给了他先斩后奏的权力。
这是怎样的信任。
高顺单膝
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跪地，声线里带着一丝不易察觉的震动，却依旧没有半句奉承谢恩的话，只有一句斩钉截铁的承诺。
“臣，必不负陛下所托。”
他死了九百年，再次活过来，身处这个异族入侵、中原将倾的乱世，本以为只是尽一个军人的本分，守住这道城门，护住身后的百姓。
可他没想到，竟然能遇到这样一位君主。
道君南逃，百官潜遁，满城皆乱，这位新帝却不逃不避，临危不乱，发誓死守都城。
甚至不看出身，不重资历，仅凭他三日的实绩，便授以全城兵权。这份识人之明，这份用人之魄，绝非传闻中优柔寡断的庸主。
他高顺毕生所求，不过是遇明主，守正道，护生民。
今日既受陛下重托，他必以陷阵之志整肃全军，守住这开封城。
哪怕战至最后一兵一卒，也绝不后退半步。
……
赵桓走了，带着亲卫回了皇城。
李纲留了下来，拉着高顺，进了城楼的值房，铺开了开封外城的全图，要跟他敲定全城的防守细则。
其实一开始，李纲心里是有疑虑的。
高顺之前只是个从五品的步军副指挥使，一下子被破格提拔为正三品的步军都总管，管着整个外城的城防军务，那些禁军里的老油条、勋贵子弟，能服他吗？他能镇得住全军吗？
可随着两人对着城防图一点点核对下去，李纲心里的疑虑彻底烟消云散了，只剩下了满满的佩服和激动。
高顺这两天日日观察，对开封外城的每一处城门，每一段城墙，甚至每一处薄弱的拐角都了如指掌。
哪里需要加固，哪里需要增设弩箭位，哪里容易被敌军当成突破口，他说得清清楚楚。
甚至连各营的兵力怎么分配，怎么轮值换防，怎么收拢溃散的兵卒，怎么处置趁乱劫掠的溃兵，他都拿出了一套完整的方案。
“各营按城门分防，定人定责，每日辰时核查人数，夜时不定时查岗，擅离职守者，军法处置。”
“溃散兵卒，选青壮，汰老弱，定军纪，明赏罚，能战者编入营伍，不能战者编入民夫，修补工事，给口饭吃，就不会乱。”
“黄河渡口设斥候，每一个时辰回报一次军情，金军一动，全城即刻戒备，不至于临阵慌乱。”
李纲听得连连点头，抚着城防图长叹道：“将军，你这方案比我之前想的周全十倍！我能顶住朝堂的压力，能协调粮草军械，可这一线的实操落地，我确实不如你。”
他说着，把亲征行营使的副令牌推到了高顺面前，眼神郑重：“将军，这枚副令牌你拿着。陛下说了，从今日起，城防军务全由你全权负责。”
高顺看着那枚令牌，没有立刻去接，只是对着李纲深深拱手：“少卿总揽全局，稳住后方，我只管行伍实务，各司其职，必守住这开封城。”
他没有说什么客套话，却已经接下了这份重托。
两人一拍即合，对着城防图整整核对了一夜，直到天快亮的时候，才敲定了完整的全城防守方案。