幽明司中枢，议事厅。
厅堂高阔，四壁悬挂着不知名的猛兽皮与古朴的青铜灯盏，灯火通明，却驱不散那股沉甸甸的、无形的威压。乌木长桌光可鉴人，两侧坐着六七位身着玄色或深紫袍服、气息沉凝的司内高层，有男有女，此刻目光各异，或审视，或疑虑，或淡漠，皆落在厅中站立的两人身上。
赵明诚几乎是被苏宛儿半架着进来的。他脸色惨白如纸，额角草草包扎的布条下仍有血渍渗出，双眼因剧痛与虚弱而半阖，呼吸微弱急促，全靠一股意志和苏宛儿手臂的支撑才勉强站立。苏宛儿情况稍好，但左肩衣料被血浸透大片，脸色同样苍白，唇线抿得极紧，唯有那双眸子，清亮锐利，毫不退缩地迎向长桌主位那冰冷的目光。
主位上，厉绝端坐如石雕。他穿着象征司正权位的玄色云纹袍服，腰背挺直，双手平放在膝上，目光如两把冰锥，缓慢地从赵明诚身上刮过，又在苏宛儿肩头血迹和背后那个引人注目的包裹上顿了顿，最后重新抬起，声音干涩冷硬，不带丝毫情绪：
“苏宛儿执灯，赵明诚执灯。解释。自昨夜至今晨，你二人行踪何处？为何擅离职守，卷入礼部前侍郎林文远家宅是非？又为何在汴河下游芦苇荡，与不明身份者爆发冲突，乃至动用超出权限之力，引动异常灵力波动，惊扰四方，暴露行藏？”
每一个字，都像是冰冷的秤砣，砸在凝滞的空气中，也砸在赵明诚本已不堪重负的心神上。擅离职守？卷入是非？动用超限之力？惊扰暴露？这些指控，剥离了前因后果，只摘取行为本身，便足以构成重罪。
苏宛儿松开了搀扶赵明诚的手，忍着肩痛，上前半步，将赵明诚隐隐护在身后，挺直了脊背。她脸色苍白，但声音清晰平稳，在这寂静压抑的厅堂中一字一句响起：
“回禀厉司正，玄真子司正，及诸位大人。属下与赵执灯，并非擅离职守，而是奉玄真子司正之命，继续追查‘无声之泣’一案。此案记录为丙中，事涉前礼部侍郎林文远之子林玉书莫名失聪昏聩。经探查，已查明真相。”
她略作停顿，目光扫过在座几位高层，继续道：“此案并非寻常‘异闻’，而是牵扯一起剽窃、构陷、逼死人命的官场黑幕。半年前投河自尽的琴师沈墨，实为其心血之作《松涧秋涛》被林玉书剽窃，申诉无门，反遭林文远以权势污蔑打压，最终走投无路，含冤自尽。其死后怨念不散，化为‘悲泣之音’，缠绕于窃取者林玉书之身。”
厅中响起几声几不可闻的抽气声，几位高层面色微变。
“为获取洗刷沈墨冤屈、化解‘悲泣之音’、并可能拯救林玉书性命的铁证，”苏宛儿声音提高，带着凛然之力，“属下二人循线索，于今晨前往汴河下游，在沈墨遗言所述之处，寻得其埋藏的铁盒。盒中，正是《松涧秋涛》全谱真迹手稿，及沈墨详尽的创作札记——铁证如山！”
她说着，解开背后包裹，取出铁盒，当众打开。泛黄却字迹清晰的曲谱，与那本浸透血泪的札记，呈于众人面前。有高层忍不住拿起翻阅，面色愈发凝重。
“然而，”苏宛儿的声音骤然转冷，带着毫不掩饰的杀意与愤怒，“就在我二人取得证物，准备撤离时，突遭四名训练有素、配合默契、手持军中制式强弩的黑衣人伏击！对方出手狠辣，招招致命，显是早有预谋，意图抢夺证物，杀人灭口！”
她指向自己肩头：“属下左肩中箭。赵执灯为助我脱困，于绝境之中，冒险以自身特殊感知，引动沈墨沉尸处残留的怨念共鸣，对伏击者心神造成短暂冲击，我方得喘息之机，拼死突围！ 此为其一。”
她目光如电，直射厉绝，以及神色各异的众人：“其二，伏击之人，绝非寻常江湖匪类或林府家奴。其身手、合击之术、行事风格，隐隐带有司内某些见不得光的‘肃清’行动的影子，然气息更为驳杂阴狠，下手毫无顾忌。属下有理由怀疑，其或与司内某些早已背离初衷、与外界势力勾连的败类有关！其目标，恐非仅是证物，更为阻止沈墨冤案真相大白，掩盖林氏父子恶行，甚至…是针对我幽明司执灯，意图灭口！”
此言一出，厅中气氛瞬间将至冰点！几位高层交换着眼神，有人眼中喷火，有人眉头紧锁，也有人目光闪烁。
厉绝的脸色，在苏宛儿陈述过程中，没有丝毫变化，依旧冷硬如铁。直到她说完，他才缓缓开口，声音依旧干涩：“证据何在？指认司内同僚，需有实据。你肩头箭伤，可是那□□所致？□□何在？伏击者尸体何在？”
“□□在此！”苏宛儿从怀中取出那个用布包裹的□□残骸和几截断指，放在铁盒旁边，“弩箭制式，请司正与诸位大人查验。至于伏击者尸体…对方行动失败，即刻远遁，训练有素，岂会留下尸身？然其行事手法、所用弩箭，便是证据！至于指认…属下只是陈述事实与合理推测。伏击者身份，有待司内详查。但敢问司正，袭击执灯、抢夺关乎人命冤案之关键证物——此事，幽明司管是不管？沈墨之冤，昭是不昭？林氏父子之罪，究是不究？”
一连串质问，掷地有声，在寂静的厅中回荡。
“咳咳，”坐在厉绝下首的玄真子，此时终于放下了不知从哪摸出来的酒葫芦，轻轻咳了一声，打破了令人窒息的死寂。“宛儿丫头这话，虽然冲了点，但句句是实。‘无声之泣’的案子，是道爷我让他们跟的。如今证物在此，沈墨的冤屈是实。至于那伙伏击的…”他撩起眼皮，看向厉绝，语气慢悠悠，“厉师兄，咱们幽明司的执灯，在外头替人申冤，差点把命都搭上了，回来还要被自家衙门像审犯人一样盘问责难…这事儿传出去，恐怕寒了底下多少弟兄的心呐。况且，那□□…看着可确实眼熟得很，不像是一般人能弄到的玩意儿。道爷我也好奇，谁这么大胆子，敢对咱们的人下死手？”
厉绝的目光，终于从苏宛儿脸上，移到了那架残破的□□上。他盯着看了片刻，又缓缓扫过铁盒中那沉甸甸的证物，最后，重新看向脸色惨白、气息微弱、却依旧努力站直的赵明诚。
“赵明诚，”他忽然点名，声音听不出情绪，“苏宛儿所言，你可有补充？你在沈墨旧居，以及柳树下，究竟是如何‘感知’、‘共鸣’，乃至‘引动’残念的？你应知，过度依赖乃至滥用此类非常之力，极易反噬己身，更可能引来不可测的麻烦，甚至为某些存在所‘标记’。”
终于，还是问到了这个。赵明诚感到厅中所有的目光，都聚焦在了自己身上，那目光中有探究，有怀疑，有忌惮。他强撑着，咽下喉咙口翻涌的血腥气，声音嘶哑地开口，每一个字都说得艰难：
“回司正…晚辈…身负‘净明瞳’，对一些…强烈执念、情绪残留，感知…较为敏锐。在沈墨旧居，触及其遗物，便…被其滔天冤屈与恨意冲击。柳树下…当时，苏执灯重伤，伏击者狠辣…晚辈无力相助，情急之下…只想那残留的‘念’，或许…能阻敌一瞬…便集中全部心神…去‘呼应’沈墨之名与其冤屈…未想…竟真引动了些微共鸣…此后…便力竭不支…行事或有不当，但…但沈墨之冤，林氏之恶，伏击者之凶…皆为事实。司内若因…顾忌权贵，或忌惮晚辈这双眼…而置真相与同僚生死于不顾…晚辈…无话可说。”
他说得断断续续，将过程简化，略去了血脉的深层感应，只归因于“净明瞳”的特性与绝境下的本能，但最后几句，却带着一种虚弱的固执，清晰回荡在厅中。
厉绝静静地听着，那双锐利如鹰隼的眼睛，仿佛要穿透赵明诚虚弱的表象。良久，他才缓缓道：“你的‘净明瞳’，与那‘守门人’血脉，皆是双刃剑。用得好，可堪大用；用不好，或成祸端，累及自身，更可能危及同僚与司内。此次你二人虽寻得证据，了结一桩冤案，但行事过于激进，擅动非常之力，更引动异象，招致伏击，暴露行藏，已违司内‘隐秘行事、稳妥为首、量力而为’之训。”
他话锋一转，语气依旧冰冷：“然，念在你二人确为探查案情、且遭遇袭击、身负重伤，此次暂不深究。苏宛儿，你护卫同僚、寻得关键证物、临危不乱，有功。赵明诚，你以非常之法助同僚脱困、最终获取证据，虽险，亦算有功。然功过需分明。”
他顿了顿，宣布裁决：“沈墨一案，证据确凿，由司内接管，核查无误后，自会依律处置林氏父子，呈报有司，为沈墨昭雪。你二人所获功勋，依例记录。伏击执灯一事，司内会另行调查。至于你二人伤势，可去丹房领取药物治疗。然赵明诚，”他目光再次落在赵明诚身上，“你能力特殊，隐患亦大。此后行动，需更加谨言慎行，严加控制。若再有无故擅动、引发事端之举，定不轻饶。玄真子师弟，”他看向玄真子，“赵明诚由你负责后续观察与引导。”
“得嘞。”玄真子咧嘴一笑，应得痛快。
“若无他事，都散了吧。”厉绝挥挥手，不再看他们。
年轻执事上前，小心收走铁盒、□□残骸等物。
玄真子站起身，拍了拍道袍，对赵明诚和苏宛儿招招手：“行了，这儿没咱们的事了。走吧，道爷带你们去丹房，看看你俩这身伤。”
走出那间压抑得让人喘不过气的议事厅，重新呼吸到外面稍显清冷的空气，赵明诚才觉得胸口那股憋闷感稍稍缓解。但厉绝最后那番话，却如同冰冷的藤蔓，缠绕心头。
“别想太多。”走在前面的玄真子头也不回，声音却清晰地传来，“厉绝就那脾气，规矩大过天，尤其对你们这些身负‘古血’、路子又野的小子。不过，东西找回来了，事儿办成了，这就是硬道理。其他的…水来土掩，兵来将挡。”
苏宛儿扶着赵明诚，沉默地走着，直到离开中枢院落，走向僻静的丹房区域，她才低声对赵明诚道：“他真正在意的，是你‘引动’残念的方式。那超出了寻常‘净化派’疏导的范畴。厉绝司正…对无法完全掌控、尤其是可能‘唤醒’更麻烦事物的力量，戒备极深。你这次，算是彻底进入他视野了。”
赵明诚默然。他何尝不知。
丹房内，药香浓郁。玄真子打发走了当值的丹师，亲自检查赵明诚的伤势。他搭着脉，眉头越皱越紧，又翻开赵明诚眼皮看了看，最后甚至拿起那枚一直揣在赵明诚怀中的“问路钱”，对着光仔细端详，尤其是钱孔中心。
“气血两亏，元气大伤，神魂震荡未平，更有外力侵染的阴寒之气盘踞不去…”玄真子放下铜钱，眼神复杂地看着赵明诚，“小子，你在柳树下引动沈墨怨念时，这‘问路钱’…是不是有反应？”
赵明诚一愣，回想当时那仿佛被吸摄的微弱悸动，点了点头。
“果然。”玄真子吐出一口气，“这‘问路钱’，不只是信物。它能感应并短暂收束纯粹的、强烈的‘念’，尤其是与‘古老契约’或‘血脉共鸣’相关的念。你引动沈墨残念，那残念中至纯的‘悲’与‘冤’，被它感应并试图收束…这无形中加剧了你神魂的
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消耗，但也某种程度上保护了你的识海，没被那怨念彻底冲垮。至于那阴寒之气…是伏击者中，有人修行了阴邪功法，或是用了淬毒附灵的兵器，气机交感下侵入了你体内。好在不深。”
他顿了顿，摸出两个玉瓶塞给赵明诚：“一瓶‘九转养魂丹’，一瓶‘赤阳融雪膏’。按时用，配合我给你的册子好生调息。一个月内，务必恢复到能动手的状态。百鬼墟…不是游山玩水之地。”他又看向已自行重新包扎好肩伤的苏宛儿：“宛儿，你的伤无大碍。这一个月，你的任务，一是养伤，二是盯着这小子点，别让他修炼出岔子，或者又不知死活地乱来。百鬼墟之行，届时恐怕还需你们搭档。”
苏宛儿肃然点头：“晚辈明白。”
玄真子晃悠着站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色，声音低沉了几分：“至于那伙伏击的…装备精良，手法老辣，不是林府能养得起的。气息驳杂阴狠，倒让道爷想起一些…不怎么愉快的‘老朋友’。”
赵明诚与苏宛儿都看向他。
“可能是某些早已叛出幽明司、或者与司内某些见不得光的势力勾连的‘肃清者’残党，也可能是…某些专门处理‘脏活’的外部组织。”玄真子转过身，神色凝重，“他们的目标很明确，阻止沈墨案翻案，灭口。背后可能牵扯到林文远更上面的靠山，也可能…与沈墨那个失踪的徒弟小安子打听的‘镇守者’之事有关。你们已经被盯上了，日后行事，需万分小心。”
镇守者！再次听到这个词，赵明诚心头一紧。
玄真子走回来，压低声音：“眼下，你首要任务是养伤，学习控制力量。宛儿协助你，也留意司内外的风声。等你好些了…我们必须再去一趟鬼市。”
“鬼市？”赵明诚问。
“嗯。一来，打听小安子的下落，他可能是沈墨案最后的关键，也可能知道些别的。二来，”玄真子看着他，“为你去百鬼墟做准备。情报、物资、或许还有‘镇守者之血’的更确切消息…都需要去那里找门路。不过，鬼市深处比外围凶险十倍，你需有足够自保之力，我们才能动身。”
他拍了拍赵明诚的肩膀，语气难得认真：“百鬼墟，是你救你姑姑唯一的希望。但路要一步步走。先养好伤，学好本事，我们再谋下一步。”
接下来的日子，赵明诚便在“清心阁”后院的厢房中静养。每日服用“九转养魂丹”，外敷“赤阳融雪膏”，按照无名册子上的法门调息，修复着受损的神魂与亏空的气血。过程缓慢而痛苦，时常在深夜被脑海中的刺痛与冰冷的幻象惊醒，但能感觉到那濒临崩溃的身体，正在一点点被拉回生的边缘。
苏宛儿每日都会来，有时带着新的绷带和伤药，有时只是默默坐在一旁，看他调息，偶尔在他气息运行滞涩时，简短指点一二。她肩头的伤好得很快，已能活动自如，但练刀时，左肩的动作仍能看出一丝不易察觉的凝滞。两人交谈不多，但一种经过生死与质询后沉淀下来的、坚实的默契，在寂静的厢房中无声流淌。
窗外，汴京的春意渐浓。关于林府的流言也开始在市井间悄悄传播。据说林文远被御史弹劾，多项旧案被翻出，虽未下狱，但已声名扫地，门庭冷落。林玉书在沈墨全谱真迹和司内丹药的帮助下，终于苏醒，但身体垮了，心智也受损大半，终日惊惶。而沈墨的名字，连同他那首《松涧秋涛》，开始在一些真正懂琴爱乐之人中流传，虽然晚了些，但那份被掩埋的才情与冤屈，终究是见了天日。
赵明诚时常摩挲着怀中那枚“问路钱”。它似乎比之前更加温润了些，握在掌心，能感到一丝极淡的、仿佛沉淀下来的暖意，不再是最初那种纯粹的冰凉。是因为吸收了沈墨那强烈怨念中的“执著”与“悲恸”么？他不确定，但这变化让他对这枚神秘的铜钱，多了几分探究。
这日午后，调息完毕，赵明诚觉得精神稍好，便推开窗户。阳光洒入，带着暖意。远处天际，湛蓝如洗，但在极目之遥，天地相接之处，一片连绵起伏的、颜色深沉的巨大山影，如同匍匐在大地边缘的沉默巨兽，映入眼帘。
那就是黑山么？百鬼墟所在的方向……
“看什么呢？”苏宛儿的声音在身后响起，她不知何时来了，手里端着刚煎好的药。
“看山。”赵明诚轻声道。
苏宛儿走到窗边，顺着他的目光望去，沉默片刻。“黑山。百鬼墟就在其深处。那里…是真正的阴阳交界，万灵墟市，也是…险恶之地。”
“我知道。”赵明诚收回目光，接过药碗，浓苦的药气扑鼻而来，他却面不改色地一饮而尽。喉间苦涩，心中却一片清晰。“再险，也得去。”
苏宛儿看着他苍白却坚定的侧脸，没说什么，只是拿回了空碗。
就在这时，玄真子晃悠着进了院子，手里捏着一张薄薄的、边缘有些焦痕的黄色纸条。
“哟，气色好了点。”他走到近前，将纸条递给赵明诚，“看看这个。鬼市那边的‘门路’有回音了。月晦之夜，可再入。这次，我们去更深的地方——‘问骨斋’。”
赵明诚接过纸条，上面只有四个铁画银钩、却透着一股森然之气的字：
寻血问药。
他抬起头，看向玄真子。
玄真子咧嘴一笑，眼中却没什么笑意：“养好精神。三天后，月晦子时，我们再去会会那些‘老朋友’。能不能找到你姑姑的生机，就看这次了。”