橘子来到姜家的第三天，出事了。
姜牧云早上醒来，第一件事就是去客厅看橘子。橘子通常睡在沙发角落的猫窝里——那个猫窝是姜牧云用旧毛衣和棉花亲手做的，虽然形状歪歪扭扭的，像一朵被压扁了的蘑菇，但橘子勉强愿意睡在里面。
今天，猫窝是空的。
“橘子？”姜牧云在客厅里找了一圈，没有找到，“橘子！你在哪里！”
没有回应。
“哥哥！！！”她跑进姜牧野的房间，“橘子不见了！！！”
姜牧野从床上坐起来，头发炸成了一个鸟窝——这次比上次更炸，因为他昨晚看剧本看到很晚。
“不见了？”
“不见了！猫窝是空的！客厅没有！厨房没有！卫生间没有！哪里都没有！”她的声音已经带上了哭腔，“橘子是不是走了？它是不是不喜欢我们家了？”
“别急，我们先找找。”
他们找遍了屋子的每一个角落——沙发底下、床底下、柜子里面、洗衣机里面、冰箱里面（姜牧云坚持要打开冰箱看看，因为“橘子可能觉得热，想进去凉快一下”）。
没有橘子。
“哥哥，橘子会不会从窗户跑出去了？”姜牧云指着客厅的窗户，窗台上有一串浅浅的爪印。
姜牧野走过去看了看——确实是猫的爪印。窗子是开着的，昨晚他忘了关。
橘子跑出去了。
“它走了……”姜牧云的眼泪终于掉了下来，大颗大颗的，顺着脸颊滚落，“它不喜欢我们家……它不喜欢姜牧云……所以它走了……”
她蹲在地上，抱着膝盖，把脸埋在膝盖里，肩膀一抽一抽的。
“姜牧云对它不好吗？姜牧云给它喂饭、给它梳毛、给它做窝……它为什么还要走……”
姜牧野蹲下来，轻轻拍了拍她的背。
“不是你的错。猫有时候会想出去探险，就像土豆上次一样。”
“可是土豆回来了！橘子没有回来！”
“橘子也会回来的。”
“你怎么知道？”
“因为……它知道这里有一个人在等它。”
“可是它走了！它不要我了！”她抬起头，脸上全是眼泪，鼻子红红的，眼睛肿肿的，“哥哥，橘子不要我了……”
姜牧野看着她哭成一团的小脸，心里像是被人用手攥了一下。
“姜牧云，”他把她抱起来，让她靠在自己肩膀上，“我们去找橘子。”
“去哪里找？”
“去它可能去的地方。”
“它可能去哪里？”
“猫喜欢去的地方——有树的地方、有草的地方、有鸟的地方。”
“那我们去院子里找！”
她从他身上滑下来，拉着他的手往外跑。
他们找遍了院子里的每一个角落——槐树下面、花丛里面、篱笆旁边、工具房后面。
没有橘子。
“哥哥，它不在这里……”姜牧云的声音越来越小。
“我们去外面找。”
他们走出了院子，沿着家门口的小路往前走。姜牧云一边走一边喊：“橘子！橘子！你在哪里！姜牧云来找你了！你快出来！”
她的声音在早晨的空气中回荡，清脆而急切。
路过一个垃圾桶的时候，她停下来，踮起脚尖往里看。
“橘子会不会在里面找吃的？”
“不会。猫不喜欢垃圾桶。”
“可是流浪猫会在垃圾桶里找吃的！橘子以前是流浪猫！它可能还保留着流浪的习惯！”
“你说的有道理。”
姜牧野把垃圾桶的盖子打开，姜牧云探头往里看——
没有橘子。只有几袋垃圾。
“橘子不在。”她失望地说。
他们继续往前走。走到一个小花园的时候，姜牧云看到一只橘色的东西在花丛里动了一下。
“橘子！”她冲过去，拨开花丛——
是一只橘色的塑料袋，被风吹得在花丛里飘动。
“不是橘子……”她的肩膀塌了下来。
她蹲在花丛旁边，低着头，不说话。
姜牧野站在她身后，看着她小小的背影。
“姜牧云，”他说，“我们不会放弃的。”
“可是找了这么久都没有找到……”
“找东西需要耐心。你上次找土豆的时候，找了多久？”
“好久好久……”
“最后找到了吗？”
“找到了！土豆在电视柜下面！”
“对。所以橘子也会找到的。”
“可是土豆没有跑出去！橘子跑出去了！外面好大！好多地方！它可能去了很远很远的地方！”
“不会很远的。猫不会离开自己的领地太远。”
“领地是什么？”
“就是猫觉得是自己的地盘的地方。我们家附近就是橘子的地盘，它不会跑出这个范围的。”
“真的吗？”
“真的。”
“你怎么知道？”
“因为我是大人。”
“大人什么都知道吗？”
“不是什么都知道，但这件事我知道。”
姜牧云看着他，眼泪还挂在脸上，但眼睛里已经有了一点光。
“那你说，橘子在哪里？”
“我们继续找。”
他们沿着小路一直走，走到了小区后面的小公园。公园不大，有一片草坪、几棵大树、一个滑梯和一个沙坑。早晨的公园很安静，只有几个老人在打太极。
“橘子——”姜牧云喊了一声。
“喵。”
一个微弱的声音从树上传来。
姜牧云猛地抬起头。
大樟树的树枝上，蹲着一只橘色的猫，正是橘子。
它的毛有点乱，脸上沾了一点泥，看起来像是在外面过了一夜。但它蹲在那里，尾巴垂下来，摇啊摇的，神态悠闲得好像在说：“哦，你们来了。”
“橘子！！！”姜牧云冲到树下，仰着头大喊，“你下来！你快下来！”
橘子看了她一眼，没有动。
“它不下来！”姜牧云急得跺脚，“哥哥，橘子不听话！”
“它在树上，下不来。”
“为什么下不来？猫不是会爬树吗？”
“猫会爬上去，但不一定会爬下来。爬下来比爬上去难。”
“那怎么办？橘子会不会一直在树上？”
“不会的。我上去把它抱下来。”
姜牧野把外套脱了，递给姜牧云，然后抱住树干，开始往上爬。大樟树的树干很粗，但枝杈很多，爬起来不算太难。他三两下就爬到了橘子蹲着的那根树枝旁边。
橘子看着他，没有躲，也没有跑。它只是歪了歪头，好像在说：“你来得有点慢。”
姜牧野伸出手，轻轻地把橘子抱起来。橘子没有挣扎，反而往他怀里缩了缩，好像在外面待了一夜，终于找到了一个暖和的地方。</p
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“下来吧。”他抱着橘子，小心地往下爬。
“哥哥小心！！！”姜牧云在下面喊，声音紧张得像在看一场杂技表演，“不要摔下来！姜牧云不要橘子了！你下来就好！橘子不要了！你快下来！”
“你不是要找橘子吗？”
“找橘子没有哥哥重要！哥哥不要爬了！姜牧云不要橘子了！”
姜牧野从树上跳下来，稳稳地落在地上。橘子在他怀里“喵”了一声，好像觉得刚才的降落不够刺激。
“哥哥！！！”姜牧云扑过来，抱住他的腿，把脸埋在他的膝盖上，“你吓死姜牧云了！你以后不要爬那么高了！好危险！”
“没事，不高。”
“高！比姜牧云高很多很多！比房子还高！”
“房子比我高。”
“你比房子高！因为你在姜牧云心里最高！”
姜牧野看着扑在自己腿上的小团子，嘴角弯了一下。
“给你，橘子。”他把橘子递给她。
姜牧云接过橘子，紧紧地抱在怀里。橘子被她抱得有点紧，不舒服地扭了扭，但这次没有挣扎——大概也知道自己理亏。
“橘子！你为什么要跑出去！你知不知道姜牧云好担心！姜牧云哭了！哭了好久！你看我的眼睛！都哭红了！”她指着自己红红的眼睛，声音又委屈又生气，“你以后不要再跑了！外面好危险！有大狗！有坏小孩！有车车！你万一被车车撞了怎么办！姜牧云就没有橘子了！”
橘子“喵”了一声。
“你说‘对不起’？你知道错了？”姜牧云自动翻译，“那姜牧云原谅你了。但是你要保证！以后再也不跑了！”
橘子又“喵”了一声。
“它说‘我保证’！”姜牧云满意地点了点头，“拉钩！”
她伸出小拇指，勾住了橘子的爪子。橘子的爪子比她的手小多了，毛茸茸的，指甲藏在肉垫里，软软的。
“拉钩上吊，一百年不许变！盖章！”
她用力地在橘子的爪子上盖了个章。
橘子一脸“这是什么鬼”的表情。
但它没有缩回爪子。
“哥哥你看！橘子跟我拉钩了！它以后不会跑了！”她抱着橘子，笑得像一朵被太阳晒开了的花，“橘子你饿不饿？你一晚上没吃东西，一定好饿！我们回家吃饭！姜牧云给你做鸡胸肉！切得小小的！你上次说好吃的！”
她抱着橘子，转身就往家的方向跑。跑了两步，又停下来，回头看着姜牧野。
“哥哥，你怎么不走？”
“你先走，我系个鞋带。”
“好！你快一点！鸡胸肉在冰箱里等我们！”
她跑远了。两个小揪揪在晨光中一晃一晃的，像两只快乐的小蝴蝶。
姜牧野蹲下来，系鞋带。
系完之后，他没有立刻站起来。他蹲在那里，看着姜牧云跑远的背影，嘴角弯了很久。
他想，今天早上他学会了一件事——
在姜牧云心里，橘子的分量很重。
但哥哥的分量更重。
重到她可以说出“姜牧云不要橘子了”这种话。
这对一个三岁半的小孩来说，是一个很大的选择。
她选了哥哥。
不是因为她不爱橘子。
是因为她太爱哥哥了。
姜牧野站起来，拍了拍膝盖上的灰，朝着那个小小的背影走去。
阳光铺满了整条小路，把两个人的影子拉得很长很长。