橘子正式成为姜家的一员了。
姜牧野本来打算“先养几天试试”，但姜牧云显然已经把这句话理解成了“橘子是我们家的猫了，永远都是，拉过钩的”。
虽然他们并没有拉钩。
但姜牧云说：“哥哥你说‘先养几天试试’的时候，你的眼睛说了‘好’。”
“眼睛不会说话。”
“会的！你的眼睛说了！我看到了！你的眼睛在说‘好，云云，我们养它’。”
姜牧野已经放弃了纠正她。
橘子在姜家安顿下来之后，姜牧云的生活多了一项新的内容——跟橘子聊天。
不，不是聊天。是单方面输出。
因为橘子大部分时间都在睡觉。猫嘛，一天要睡十六个小时。但姜牧云不在乎橘子睡不睡。她可以对着一个睡着的橘子说上半个小时的话，完全不觉得无聊。
“橘子，你睡觉的样子好好看。你的胡子在动！你是不是在做梦？你梦到了什么？是不是梦到了鱼？还是梦到了老鼠？姜牧云昨天也做梦了！梦到了一只好大的猫！比你还大！但是它不会说话！因为它是一只外国猫！说英文的！姜牧云听不懂！好可惜……”
橘子翻了个身，把肚皮露出来。
“橘子你把肚皮露出来了！你是不是想让我摸？姜牧云摸摸！”
她伸出小手，轻轻地摸了摸橘子的肚皮。橘子的毛软软的、暖暖的，手感像一块被太阳晒过的绒毯。
“好软！哥哥！橘子的肚子好软！你摸摸！”
姜牧野走过来，伸手摸了一下。
确实软。
“比姜牧云的肚子还软！”她低头摸了摸自己的肚子，“姜牧云的肚子没有毛，所以不够软。好可惜。姜牧云也想有毛。”
“你没有毛也很可爱。”
“真的吗？”
“真的。”
“那你摸一下姜牧云的肚子！”
“……不摸。”
“为什么！”
“因为你是人，不是猫。摸肚子很奇怪。”
“可是你说我没有毛也很可爱！可爱就应该被摸！”
“可爱不一定要被摸。”
“那可爱应该被做什么？”
“被……看着就行了。”
“看着就够了？”
“够了。”
“那哥哥你看着我。”
姜牧野看着她。
她坐在沙发上，怀里抱着橘子，橘子在她腿上睡得正香。她的头发有点乱，两个小揪揪一个高一个低（今天早上是她自己扎的），嘴角还沾着早饭的草莓酱，眼睛亮晶晶地看着他。
“看到了。”他说。
“然后呢？”
“然后……你很可爱。”
“然后呢？”
“没有了。”
“就只是看着，说一句‘你很可爱’，就没有了？”
“够了。”
“不够！”她鼓起腮帮子，“可爱应该被抱抱！被亲亲！被举高高！”
“举高高？你以为你还在两岁？”
“姜牧云永远喜欢举高高！不管几岁都喜欢！哥哥你举！”
“不行，你太重了。”
“姜牧云才不重！你昨天抱我的时候说我很轻！”
“那是相对的。跟大象比你很轻，跟橘子比你很重。”
“橘子才几斤！姜牧云好几斤！当然比橘子重！但是比哥哥轻！所以哥哥可以举！”
“举高高是两岁小孩玩的。”
“姜牧云就是两岁小孩——不对，姜牧云三岁半了！三岁半也可以举高高！举高高不分年龄！”
“分的。两岁以上就不能举了。”
“谁说的？”
“联合国说的。”
“联合国是什么？”
“一个组织。”
“组织是什么？”
“就是……一群人。”
“一群人说的不算！姜牧云说的才算！姜牧云说三岁半可以举高高！”
她站起来，张开双臂，做出一个“抱我”的姿势。
橘子被她吵醒了，不满地“喵”了一声，从她腿上跳下来，走到沙发角落里继续睡。
“你看，橘子都被你吵醒了。”
“对不起橘子！姜牧云不是故意的！姜牧云只是想被哥哥举高高！”她对着橘子道歉，然后转头继续对姜牧野张开双臂，“哥哥！”
姜牧野叹了口气。
他弯下腰，双手插在她的腋下，把她举了起来。
“耶！！！举高高！！！”姜牧云在空中挥舞着四肢，笑得像一朵绽开的花，“姜牧云飞起来了！哥哥你看！姜牧云在飞！”
“你不是在飞，你只是被我举着。”
“一样的！被哥哥举着就是飞！因为哥哥的手就是姜牧云的翅膀！”
她把双臂张开，做出飞翔的姿势，两个小揪揪在空中晃来晃去。
“橘子你看！姜牧云在飞！你会飞吗？猫不会飞！但是姜牧云会！因为姜牧云有哥哥！”
橘子从沙发角落里抬起头，看了她一眼，然后继续睡了。
“橘子好无聊！它都不看我飞！”她撅起嘴。
“猫不喜欢看人飞。”
“那猫喜欢看什么？”
“猫喜欢看鸟、看鱼、看窗外的东西。”
“那姜牧云带橘子去看鸟！”
“你先把早饭吃完。”
“好！”姜牧野把她放下来，她跑到餐桌前，三口两口把剩下的面包塞进嘴里，腮帮子鼓得像两只气球，“吃完了！走吧哥哥！带橘子去看鸟！”
姜牧野看着桌子上被她吃出来的面包屑和草莓酱，默默地拿起抹布擦干净。
然后他抱起橘子，牵着姜牧云的手，走到了院子里。
院子里有一棵大槐树，槐树上经常有麻雀来歇脚。姜牧野把橘子放在草坪上，橘子立刻竖起耳朵，眼睛盯着树上的麻雀，尾巴尖轻轻地摇着。
“橘子在看鸟！”姜牧云蹲在橘子旁边，小声说，“它好认真！眼睛都不眨！”
“猫看到鸟的时候会这样。”
“它会去抓鸟吗？”
“也许会。”
“那鸟会不会害怕？”
“会。”
“那姜牧云不要让橘子抓鸟！鸟好可怜！它们只是来歇脚的！”
“猫抓鸟是天性。”
“天性是什么？”
“就是……天生的本能。猫生来就会抓鸟。”
“那姜牧云生来就会做什么？”
“会说话。”
“姜牧云生来就会说话吗？”
“不是生来就会，是你学得很快。”
“谁教我的？”
“妈妈和阿姨。”
“哥哥没有教吗？”
“那时候我在外面工作。”
“哦……”她低下头，沉默了一会儿，然后抬起头，“那哥哥现在教姜牧云好不好？”
“教你什么？”
“教姜牧云怎么不让橘子抓鸟！”</p
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“这个不用教。你把橘子抱紧就行了。”
“好！”她把橘子抱起来，紧紧地搂在怀里，“橘子你不要抓鸟！鸟是我们的朋友！朋友不能抓！你如果想玩，姜牧云陪你玩！你想抓东西，姜牧云给你买玩具！你什么都不要抓，只要抓姜牧云就行了！”
橘子被她抱得太紧了，不舒服地扭了扭身体。
“它说‘你抱得太紧了’！”姜牧云赶紧松开一点，“对不起橘子！姜牧云不是故意的！姜牧云只是想保护鸟！”
橘子从她怀里跳出来，跑到槐树下面，仰头看着树上的麻雀，尾巴尖摇得更快了。
“哥哥，它还是想抓鸟！”
“嗯，我看到了。”
“怎么办？”
“没办法。猫看到鸟就会想抓。就像你看到草莓冰淇淋就会想吃一样。”
“姜牧云看到草莓冰淇淋不会想抓！姜牧云会想吃！不一样！”
“本质是一样的——都是本能的冲动。”
“姜牧云的本能冲动是吃草莓冰淇淋！猫的本能冲动是抓鸟！那哥哥的本能冲动是什么？”
姜牧野想了想。
“……保护你。”
姜牧云愣了一下。
然后她笑了。
笑得特别甜，特别暖，特别像——被全世界保护着的感觉。
“那哥哥的本能冲动是最好的本能冲动！”她说，“比吃草莓冰淇淋好！比抓鸟好！比所有都好！”
她跑过来，抱住姜牧野的腿，把脸贴在他的膝盖上。
“哥哥，你保护姜牧云，姜牧云保护橘子和土豆，橘子和土豆保护鸟。我们是一个保护链！”
“保护链？”
“对！就像食物链一样！但是我们是保护链！我们不互相吃，我们互相保护！”
姜牧野低头看着她。
阳光透过槐树的叶子照在她脸上，斑斑驳驳的，但她笑得很完整。
“嗯，”他说，“互相保护。”
橘子终于放弃了抓鸟的念头，走到姜牧云的脚边，蹭了蹭她的小腿。
“你看！橘子也在保护我！它在说‘姜牧云你不要怕，有我在，鸟不敢欺负你’！”
“鸟本来就不会欺负你。”
“可是万一呢！万一有一只坏鸟，专门欺负小朋友！那橘子就会保护我！”
“不会有那种鸟的。”
“你怎么知道？”
“因为鸟不欺负人。”
“可是鸟会拉屎在人的头上！阿姨说的！阿姨说她的朋友被鸟拉过屎！好恶心的！”
“……那是意外。”
“如果是橘子的话，它会把那只鸟赶走！不让它拉屎在姜牧云头上！”
“橘子不会赶鸟的。它是猫，不是保镖。”
“它是！它就是姜牧云的保镖！对不对橘子？”
橘子“喵”了一声。
“它说对！”姜牧云骄傲地说。
姜牧野看着这一人一猫，忽然觉得，这个家好像确实需要一只猫。
不是因为猫能做什么。
而是因为——
姜牧云需要一个可以让她保护的东西。
土豆是袜子，不会动，不会叫，不会回应。但橘子是活的。它会“喵”，会蹭人，会摇尾巴，会表达不满。它给了姜牧云一个机会——一个当“照顾者”的机会。
她总是在被照顾。被哥哥照顾，被阿姨照顾，被妈妈照顾。她很小，但她也想照顾别人。
橘子给了她这个机会。