桃花没摘成，祁访枫第二天只能顶着良心谴责若无其事的继续上班。
……好在小公子也没来发火。
他似乎也彻底不在乎这件事了，也不再出现在祁访枫的“课”上。
那条作为祈年礼的腰带由桑二娘转交，祁访枫不住想叹气。
再过几天就要清明了，再不摘桃花，它该谢光了。
某日家教下班时，祁访枫才找桑大娘子要了桃花酥的配方与制作方法，在大小姐复杂的眼神目送下去野桃林薅花瓣。
……已经早退过一次，不敢胡乱请假。
祁访枫算得刚刚好，上次请上班的假，这次请李主簿的课假。
但这事千万不能让李主簿知道了。
桑大娘子知道她无心子嗣后一直对她欲言又止，看起来就像想教训她但每次都猛地想起自己不是她长辈的老古板。
……而李主簿的古板恐在桑大娘子之上。
要是她知道祁访枫为了“谈恋爱”不上学——哪怕祁访枫只是在道歉，并没有谈——怕是一教鞭就砸手心里了。
祁访枫抱着那包花瓣，高高兴兴地回了家。
等哄好小公子——或许能哄好，但如果哄不好她也不再这事上多操心了，一来她也得生活，二来来往过密更对小公子不好——她就可以回到平静的上班上学循环日子了！
街面上没什么人，偶尔有几张面孔出现，也都带着愁容，气氛古怪。
祁访枫不明所以，不由得放慢了脚步，转变方向。
那些不在白剑庇护之下的领地人倒是多，但乱得很。有居民住户，也有皮甲执锐的士兵和文吏，他们吵嚷推搡着，天色渐暗渐沉。
“王上有命！尔等不得抗旨不遵！”
空气有些湿润，似乎要下雨了。
祁访枫远远地看着，转身跑向南街。
混乱被抛到身后，她怀揣着愈演愈烈的不安，躲进白剑的领地。
祁访枫一推开门，就见叶蒙和戚同琴面对面站着。她努力笑了笑：“今天什么日子？聚一下吃顿饭？”
她调整好了心态，自然而然地进屋，将小布袋放好，边说道：“叶蒙你去哪了，我想和你一起去野桃林，都没找到你……”
戚同琴看了叶蒙一眼，后者面色平静，她就又看向祁访枫，说：“起战事了。”
祁访枫愣住，那朵因冷雨沾在她发上的花瓣落下。
“……是我疏忽了。”戚同琴发出一声叹息，总是神色自若的脸上浮现几分懊恼，“我忘了处理那个传令官。”
祁访枫立刻说：“我猜我身上发生了些不好的事，但无论如何那与你无关。你从来都在帮我，你做的一切都不是为了害我。”
“或许你疏忽或者间接导致了什么，那没关系。”祁访枫笑着说，“害我的人不是你。”
戚同琴定定地看着她，良久无言。
祁访枫看向叶蒙：“她现在不想说话，那你呢？至少来个我为我解释现状一下吧？”
“……边境线上，夏宛所率之边界军已同樗尤王交战，战况大好。”叶蒙说着，声音有些滞涩，“东莲王，欲乘胜追击，大肆招募辅兵。”
棚屋多了许多“江湖客”，他们接到了一个集体任务，去战场上当短期雇佣兵。
这只是“大肆”的一部分。另一部分分摊到了市民头上。
“那个被你砸了头的崔氏传令官，我没有处理她。”戚同琴懊恼道，“我光顾着——处理那个军官……她把你也塞进征兵名单了。”
天道好轮回。戚同琴想。她用这招弄死了军官，传令官也用这招对付祁访枫。
祁访枫闻言沉默，恍惚之中，那个濡湿黑暗的南梦再度袭来。
……果然还是到了这一天。
她早早梦到过那片藏着旌旗的湖沼，此时倒也不惊讶。
两人都看向她，叶蒙率先说：“我们即刻启程，离开这。”
“那其他人怎么办？”祁访枫说。
两人皆是一愣，祁访枫用手撑着桌面，笑道：“我现在已经不是一个棚屋的小流民了。白剑女君护着我，我在桑家有工作。南街，我们和它绑在一起了。”
“既然崔传令官是奔着我来的。我若逃，你猜她会不会借题发挥捅上去，你再猜想要乘胜追击的东莲王会不会‘上大怒’？天子一怒，浮尸百万啊……”
祁访枫轻叹一声，转头去收拾那些有些发蔫的花瓣，有条不紊地开始制作小甜点。
“那你就这么等死吗？”戚同琴的嗓子发哑，“你管他们做什么！有白剑在，南街无虞！她有神通，你有什么？是南荣珴给了你太多错觉吗，那不是小打小闹的剿匪活动，那没有一个能让你在帐篷里当文吏的主簿！”
“你要上战场厮杀，第一个冲锋陷阵！”
战场是会让人丧命，否则戚同琴不会把军官送过去，她要的就是她死！
但她不能看着祁访枫死。
“你杀过几个人，你那点力气对抗得了哪个王军！”戚同琴抓住她的手腕，声嘶力竭。
她确实早有预料时局将变，可她的消息来源层次还是太低，无法预料到变动来得这么快。
征兵的信息如此突然，戚同琴就是有万般手段也来不及使出。
如果再给她多一点时间，那么她能去联络南荣珴，联络白剑，或许这一切就有转机。
可一切来得猝不及防。
她竟又一次无能为力。
祁访枫揉面的动作被迫停住，她转过头，平静道：“我也有神通。”
她把手放上肩膀，虚空一抓，一柄长剑浮现在手中。
她挣开女妖的手，点上心口，鳞片的光泽消失不见。
“寄之。我不想死。”祁访枫说，“但我不会为了我不死，就让别人为我死。这世上没有哪一个人比我该死，我也不比任何人该活。”
她笑起来，反握住戚同琴的手，那只没了冷硬鳞片的手并不细腻，却显得柔软温热。
“我这辈子多活的每一天都是幸运，你是我更幸运的命运。”祁访枫说，“如果我死去，那么别为我的死亡哭泣，否则你就对不起我因你幸福的日子了。”
“……你既有神通，就别说会死。”戚同琴松开手，眼尾发红，声音嘶哑。
女妖转身离开，角落还堆着她收拾一半的行李。
“戚同琴，你干什么去！”祁访枫嚷嚷着。
“我有我的神通！”女妖胡乱搪塞，飞快消失在街巷中。
叶蒙没动，他说：“你若想走，告诉我便是。我会把她打晕，到时我们一起走。”
祁访枫就开了个玩笑：“你也有你的神通？”
叶蒙嘴角翘起，并不多说。
祁访枫继续去揉那团不合时宜的小面团。
算算月历，已至清明。窗外，雨落下来了。春雨贵如油，一滴滴地滴落，滚在南街路面上。
这不是农田，可惜如此春雨。
冷风卷着雨丝，拍打在窗棱上，南街上起了哭声。
夜幕已至，哭声混在冷雨中，若隐若现。
那片绵密柔和的雨幕深处，响起冷冽空灵的金属嗡鸣声，有人在对峙，压抑着愤怒争吵。
一切消散在雨幕中。
火灶亮起，温暖的火焰摇曳着，映在祁访枫脸上。
叶蒙站在屋角，目光跟随着她，耳边是风雨交加的夜，握着武器的手时紧时松。
征兵官来敲门，她的点心刚出炉。
来的还是熟人，祁访枫就笑着和她打了个招呼：“好久不见
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，花竹。这点心我另有人要送，就不拿来招待你了，你应该不饿吧？”
花竹欲言又止：“……你知道我是来干什么的吧？”
祁访枫：“征兵呗。又不是没被你们征过。”
花竹握住拳头，眼神散发着不忍，抿紧嘴唇，轻声道：“这次不一样。”
祁访枫看着她，笑道：“那不一样？”
花竹只觉一股热血冲上头颅，倒豆子似的说：“你不在我们这！两支边界军，你在夏将军手下，南荣将军她——她护不了你。”
士兵的声音越来越小，她低下头，不敢去看祁访枫的眼睛。
她要怎么去面对？
这是一个开朗乖巧的姑娘，年纪不大却有勇有谋，救了她的将军，与她交情甚笃，一路陪他们去鬼门关。
她却要亲手再把她带上十死无生的战场。
她怎么会面对不了呢？
鬼门关死了她那么多同袍，她有像为祁访枫着急这样为他们担忧过吗？
如果可以，她也是会的。
可鬼门关不给她机会。柔软的绵长的事物之会招致死亡，她那时唯一能保有的就是杀戮。
花竹的肩膀在颤抖，眼泪不住落下。
她忍不住怀疑，当初走出鬼门关真的是正确的吗？
或许留在那麻木地等待死亡会更好，可她甚至已经忘记了那段时光，痛苦招致遗忘，遗忘让她无法比较鬼门关的日夜与此刻这滴泪的重量。
“我知道了。”祁访枫拍了拍她的肩膀，那双眼睛依旧是笑的，“既然你不忍，那给我一点收拾行装的时间，好吗？”
花竹艰难地点了头，祁访枫把新鲜的桃花酥收好，在放着环首刀的匣前停顿。
身后是催促的风雨，祁访枫将环首刀系在腰间，又从暗匣下取出把匕首，并一张纸条一起放进笼屉夹层。
这是最开始时，她从那队奴商身上缴获的装备之一。
祁访枫扶着匣子，不住叹气，回身取过装满遗物的小箱，这才撑伞出门。
花竹有些犹豫地移开了眼，祁访枫却示意花竹跟上。
踩在一地雨中，丝丝寒意渗透衣物，冻得皮肤发冰。
“……我可以假装看不见的。”花竹说。
祁访枫说：“有人指名要我去送命，你帮不了我，还会白送你一条命，甚至更多。我们都没有办法，不是吗？”
桑府的僮仆正努力挂起灯笼，可它亮得不够，只在雨幕中明灭如萤虫。
僮仆看见了祁访枫，顿时愣住。
祁访枫制止了她开门的动作，将笼屉递过去：“替我交给大娘子，就说这是我补送的祈年礼。战事在即，不能亲手交付，望她恕罪。”
僮仆慌忙接过笼屉，在绵密的雨幕中张望一番，连背影都没看见。
——
跟着花竹走了一路，祁访枫又一次来到城郊军营。
军营中挤挤挨挨地站了不少人，从气质上就能分出他们是什么人，村民、市民、棚屋雇佣兵……泾渭分明地抱团取暖。
东莲王未必太着急了。
这样的天气怎么行军，真把平民当边界军使了，这些“辅兵”这么淋着，明天起码病十几个。
“夏将军麾下，此地身份最高的军官在哪？”祁访枫突然问。
花竹一愣，眼睛忽而亮起：“跟我来！”
祁姑娘从不无的放矢，她要见高官，那——花竹心中生出些许希冀。
她总是那么聪明，万一，她这次也有办法呢？
祁访枫被领到了一处帐篷前。
那是一顶坚固结实的防水帐篷，在雨中亮得发暖。
祁访枫握紧了小箱的提手。
她接受了被征兵这件事，但不代表她会坐以待毙。