听闻楚烬提及姚宛儿，罗苒脸色顿时白了几分，惊慌地抬头看他，
“大爷，我没有，我怎敢……”
“那为何有下人说，看到饶宛儿逃走之前，前一晚去找过你？”
罗苒没想到这事会被看见，嘴唇哆嗦了一下，只能承认，
“饶宛儿，确实找过奴婢。”
楚烬看着她，目光沉得像深潭，一字一顿，
“那想必，你已经知晓她有逃走的心思了。”
罗苒张了张嘴，想说没有，可她那点小心思在这双眼睛底下根本藏不住。
她不是那种能面不改色扯谎的人，眼底闪过的慌乱和心虚，已经把她卖了个干净。
楚烬看着她那副又慌又怕连谎都不敢说的样子，忽然轻笑一声，
“隐瞒不报，罗苒，你好大的胆子。”
罗苒腿一软，随即跪了下去。
膝盖磕在青砖上，闷闷的一声响，疼得她眼眶发酸。
她垂着头，把脸埋得低低的，露出一截白细的后颈，肩胛骨的轮廓薄薄地撑起衣裳，整个人缩在那，像只犯了错的猫，瑟瑟发抖。
楚烬没动，就那么站着，居高临下地看着她跪在自己面前。
随后他缓缓开口，
“你明知道那晚在阁楼，本将军酒后要了饶宛儿，虽然未来得及抬为妾室，但她已是我的人，你在明知她要私逃后却不上报，便是纵容之罪。”
“按照府规，当以家法处置。”
他顿了顿，看着低垂着头的小妇人，声音重了些许，“
“你可有什么要说的？”
罗苒垂着头，背脊绷得紧紧的，肩胛骨的轮廓在薄薄的衣衫下愈发明显。
事已至此她还能说什么？难不成要跟楚烬说，那晚他在阁楼差点要了的人其实是自己？
那搞不好自己死的会更快。
她只能压着惧意，小声道，“大爷开恩……”
楚烬见她吓成这样，却翻来覆去还是这四个字，脸色冷了下来，
“这几日你便不乖顺……这次，想让爷怎么罚你？”
他语气里带着几分耐人寻味的意味，目光从她低垂的后颈慢慢滑过，像一条看不见的线，从她的发根一路描到衣领遮住的地方。
罗苒身子因为楚烬阴森森的话不禁一颤。
目光落在光滑的青砖上，能看见自己模糊的影子。
只能词乏的再次低声求，
“大爷开恩……”
楚烬没说话。
可罗苒能感觉到他的目光盯着自己。
那目光沉甸甸地让她心尖发颤。
一阵窸窣声响。
楚烬往前一步，靴尖往前挪了半寸，几乎碰到她低垂的眼前。
罗苒下意识往后缩了缩，屁股刚抬起来，又想到如今的处境，硬生生停住了，咬着唇，僵在那儿，不敢动。
“手伸出来。”
声音不重，却带着一股叫人不敢违逆的压迫感。
罗苒愣了一下，不明所以，但还是慢慢伸出双手，掌心朝上，举过头顶，摊在楚烬面前。
那双手细细白白的，手指纤长，骨节小巧，指尖还带着方才搓衣裳留下的淡粉色，微微发着抖，像两片风中的花瓣，颤巍巍地托在他眼皮底下。
楚烬垂眼看着她那双手。
片刻后，他抬起手。
“呀！”
掌心突然像被火舌舔了一下，火辣辣的疼猝不及防。
罗苒本能地轻喊出声，手缩了回来，攥成拳头护在胸口。
她瞪大眼睛，诧异地抬头看着上方的男人，似乎没想到他会突然发难。
楚烬站在她面前，高大得像一座山，手里不知何时多了一根细长的乌木戒尺。
那戒尺通体乌黑，打磨得光滑发亮，边缘薄薄的，泛着冷冷的寒光。
握在他骨节分明的大手里，看着就让人心里发怵。
楚烬垂眸和她对视，眼眸深沉，嘴角微微挑起，那轻笑中带着浓浓的压迫，还有一丝说不清道不明的东西。
“隐瞒不报，按府规，本应鞭挞四十。”
他慢悠悠地开口，声音低低沉沉的，目光却一直盯着罗苒娇柔的脸庞，
“念在你还要给衍儿喂奶，便打手二十。”
他把戒尺在掌心轻轻敲了一下，发出清脆的声响。
“手举高，自己数好了。”
罗苒咬了咬唇，睫毛不安地颤着，把那双手重新举过头顶。
掌心朝上，白生生的，细嫩的皮肤下隐约能看见浅浅的青色血管，方才那一道红痕已经浮起来了，横在掌心，像雪地里落了一片桃花瓣。
“是……”
她声音发颤，已经带上了浓重的鼻音。
她举着双手跪在那里，腰身因为疼痛和紧张微微塌了下去，脊背弯出一道柔软的弧线，像一株被雨打弯的细柳。
衣裳被这姿势绷紧了，勾勒出纤细的腰身。
楚烬看着她那副样子，喉结滚了滚。
戒尺没落在她掌心，反而伸出去，不重不轻地戳在她塌下去的腰窝上。
那乌木的尖端抵着那处柔软，凉丝丝的，隔着薄薄的衣料陷进去一小块。
罗苒整个人一僵，像被点了穴似的，连呼吸都停了。
“跪好，腰挺直……”
他声音低低的，戒尺没收回，就那么戳着她的腰，往前抵了抵。
罗苒被他戳得往前挪了挪，腰身绷直了，脊背挺起来，不敢再塌。
可那戒尺还抵在那里，不轻不重地压着，她能感觉到乌木的凉意透过衣料渗进皮肤里。
这样的情况下，不知怎的耳朵尖竟红了。
楚烬看着她那截绷直的腰，戒尺顺着罗苒的脊柱慢慢往上划了一小段，从腰窝滑到背心，像在描一幅画。
那动作极慢，慢到她能感觉到乌木上每一道细纹擦过衣裳的触感。
呼吸竟这样乱了几分，胸口起伏着，却不敢动，只死死咬着唇，把那点慌乱咽回肚子里。
戒尺停在她背心正中的位置，轻轻点了点。
“背也挺直。”
罗苒不敢吭声，把腰又挺了挺，整个人绷得像一张拉满的弓。
她举着双手的姿势让肩胛骨的轮廓在衣裳底下凸出来，薄薄的两片，像蝴蝶收拢的翅膀，微微发着抖。
戒尺终于从那单薄的背上移开，重新举起来，迅速落下。
乌木的影子从罗苒头顶掠过。
罗苒只感觉掌心像被蜂蛰了一下，麻麻的疼感从皮肤表面渗进去，顺着掌心的纹路往骨头里钻。