第21章
前禁军副统领杨穹当街遇刺身亡, 此事无论在皇城内外都引起了不小的波澜。
杨穹的背信忘义和他的贪生怕死同样出名，这样的一个谨慎到极点的奸贼，却以极其戏剧化的方式横死街头, 一时间成了京城百姓最津津乐道的谈资。
祭天大典上，赤霄将军谢临川和杨穹这对仇深似海的政敌，上演了一出构陷、自证又反击的大戏, 分外缺乏娱乐活动的百姓们，甚至编排了不少添油加醋的茶楼说书和戏曲，传得沸沸扬扬。
尤其是赤霄将军为旧主和故国复仇, 不惜以身犯险诛奸佞的戏码, 成了戏台子上最受观众喜欢的一出。
整座京城百姓, 谁不憎恨杨穹？若非曜王军军纪还算严明，说不得多少人要遭殃。
杨穹的死没有任何人为他惋惜，大家只恨不得放串鞭炮庆祝庆祝。
人们就是很健忘, 有这件大事，连带之前谢临川“以色侍君”的艳闻都被盖了过去，被集体遗忘, 没人提及了。
相较京城百姓看热闹不嫌事大, 皇城之内，气氛则凝重得多。
正殿朝堂之中，雕梁画栋，十六盏长明宫灯将大殿映照得通透明亮。
御阶两侧，两座金铜飞天鹤左右肃立栩栩如生。
秦厉靠坐在御阶上的龙椅中, 单手撑着侧脸，食指浅浅揉着突突直跳太阳穴，望着那一只飞天鹤似在发呆。
大殿中，几位大臣因杨穹之死, 已经争执了好几轮，吵得秦厉一阵阵脑壳疼。
“陛下，杨穹死得太蹊跷，凶手是前朝李氏乱党没错，可杨穹的尸身被野狗咬得惨不忍睹，那些狗明显是冲着 他身上异乎寻常的气味去的，这不可疑吗？”
“据说在当天祭天大典上，只有谢将军曾将香炉砸到杨穹身上！而谢将军跟乱党有千丝万缕的联系，虽说在祭典上救驾有功，可细思起来，疑点也不少。”
前朝兵部尚书梅若光高举笏板，面容严肃，振振有声。
“陛下要嘉奖谢将军臣不反对，但如此可疑之人，尚未查清是否与杨副统领的死有关，就让他重回朝堂，臣以为不可！还请圣上三思。”
杨穹刚从他府上出来，转眼就死了，梅若光得知消息惊出一身冷汗，他找谁说理去。
丞相言玉暗自点头，但他瞅着秦厉的脸色，聪明地没有做声。
朝臣们议论纷纷，一位中央官员突然被杀，怎么都不是件小事，今天死的是杨穹，还会不会有下一个？
御史裴宣跨出一步，他穿着一身枣红色官服，脊背挺拔清瘦，上次被秦厉当众廷杖，伤势尚未完全恢复，面色依然有些苍白，但双眼却极为明亮。
他虽是前朝降臣，但老皇帝昏庸怠政，皇子们内斗不休，他其实并不介意换个皇帝。
本以为新帝登基将有一番大作为，谁知观其行止，太过专横霸道，看着也不太像明君。
把堂堂一个将军掳进后宫更是荒唐。
裴宣当日劝谏被廷杖，心中原本十分气馁和失望。
没想到才过一天，那个蛮横的新帝非但没有处置他，反而主动派了太医过来诊治，还送了补品慰问，随行的太监说了不少勉励之语。
裴宣不由讶然，莫非这位陛下只是好面子，实际心胸并非自己想象那般狭窄，还是听得进臣子谏言的？
“梅尚书此言差矣，且不论闻风奏事是御史职权，梅尚书没有半点真凭实据怎能信口开河？”
“更何况，杨穹投明弃暗献城有功，陛下拔擢，难道谢将军救驾有功反而置之不用？昔年梅大人曾与谢将军有龃龉，人尽皆知，如今出言诛心究竟是在为杨穹鸣不平，还是因公废私？”
“裴宣你！”梅若光脸色铁青，眼皮子抖了抖，胡子都歪了几分。
亏裴宣自诩纯臣，被皇帝打了几下板子，怎么这会不忠言逆耳了？
论起耍嘴皮子功夫，梅若光也不甘示弱，冷笑道：“说起昔年，裴御史也曾在景末帝面前力保谢将军，今日真是初心不改，不知是裴御史与谢将军私交甚笃，还是得了谁的授意？”
他目光微微瞥向一旁沉默如雕塑的顺王李雪泓，旋即又收回。
这话实在狡猾，裴宣太阳穴鼓了鼓，硬邦邦道：“微臣只是实话实说罢了。”
李雪泓本不欲掺和，被梅若光暗指一下，只好出言淡淡道一句：“谢将军为人光明磊落，正直善良，必不会行此事。”
坐在龙椅里的秦厉看到这一幕，不由挑眉，上下打量裴宣几眼。
这人看着身体单薄文质彬彬的样子，骨气倒足，话也是真敢说。
他可没听说这裴宣曾经是李雪泓一党的人。
上次他刺谢临川问他是否跟裴宣也有旧情，当时不过随口一说，该不会是真的吧？
秦厉眼睛微眯，坐直了几分，抬手打断几人，冷然道：“够了，杨穹之事朕会派人继续追查，无凭无据就不要拿到朝堂上生事了。”
朝臣们还欲劝谏，都被秦厉不耐烦地强行压制下去。
梅若光只好应是，又退了回去，跟左右同僚对视一眼，心中隐隐浮起不祥的预感。
谢临川重回朝堂看来已经板上钉钉，可他凭什么？过去好歹是凭军功，现在兵权肯定是没了，莫非凭那张脸不成？
※※※
紫宸殿偏殿。
寒风阵阵，刚下过一场雨，院子里树梢上嫩芽一日多过一日，空气里飘浮着湿润的泥土清香。
谢临川见外面下雨，没有去院中散步，在屋里点了一个小围炉。
炉上瓦罐煨着鸡汤，一侧是茶水，炉边摆满各色点心蔬果和零嘴，几颗鲜艳的甜柿子看着十分热闹。
谢临川手臂上的绷带已拆，但右肩尚不能用力。
被他从花房讨要过来的景洲替他盛了碗鸡汤，鲜香浓郁的味道扑面而来，叫人食欲倍增。
他舀了一勺喝进嘴里，咸香味鲜，直滑舌头，热腾腾的鸡汤入腹，顿时驱散了春雨的湿冷寒气。
谢临川舒展眉心，正要端起碗喝，身后便传来一声凉飕飕的低沉嗓音：
“谢将军可真是悠闲，朕在朝上为你胡作非为收拾烂摊子，都快被那些大臣们的口水淹了，你可倒好，在这里烤炉子、喝鸡汤？”
“要不要再来个捶腿捏肩的宫女伺候伺候？”
秦厉披着黑狐裘掀开挡风帘大步走进来。
一把抢走谢临川的汤碗，就着碗咕噜噜自己喝了几口，意外挑了挑眉：“还不错。”
他吹了吹热气，将剩下的汤汁大口一闷，随即将空碗塞进谢临川手里。
谢临川低头一瞥，碗底只剩了几粒小葱。
他一言难尽看秦厉一眼，前世的秦厉在刚把自己囚在宫里时，可不会如此轻率地吃自己的食物。
究竟从何时起，秦厉已经从时刻警惕与猜忌，不知不觉开始对他放松戒心？
是从祭天大典那一箭苦肉计，还是试毒酒，亦或是更早？或许连秦厉自己都没意识到。
谢临川一时不知是该感叹自己演技绝佳，还是同情对方前世也这么被他骗得丢了皇位。
他沉寂已久的良心稍微动弹了一下。
又听秦厉嗤笑一声，道：“日后谢将军若是得罪了朕被赶出朝堂，在京城开一间鸡汤馆或者面馆，朕一定去捧场。”
谢临川：“……”他决定把那颗黑溜溜的良心按回去。
秦厉在椅中坐下，从怀里掏出一个小纸包，随手打开，一股蜜香顿时幽幽散开，清幽扑鼻。
“谢将军觉得这是什么？”秦厉嘴角微翘。
谢临川舀汤的手一顿，神色不动，轻轻吸了吸鼻子：“很香。”
秦厉左手搭着扶手，右手小臂撑在交叠的膝盖上，俯身凑近他，黑沉的双眼直勾勾地盯着对方，笑道：
“这是蜜王花的花粉制成的，是一种稀有且名贵的香料，京城只有宫中和几个曾经被赏赐过的大臣家里有。”
“你说巧不巧，杨穹验尸的时候，在他身上发现了这种香料，神庙的香炉可不会有蜜王香。”
秦厉慢条斯理道：“你一个人办不成这么大的事，你应该还有别的内应吧？”
谢临川面上不动声色继续舀鸡汤喝，心里紧了紧，莫非秦厉查到景洲了？
还是在诈他？
一旁正在打理花枝的景洲吓了一跳，他小心缩起身子，心脏怦怦狂跳，后背浸出一身冷汗，暗骂自己糊涂。
为了找一种更持久的香料，怎么就选上这么稀有的？
万一被发现，自己获罪不说，可能还会连累将军。
“香料而已，陛下怎么能赖在我身上？就不能是杨穹自己弄来的吗？”
谢临川一推二五六，正思索着如何敷衍过去。
秦厉却眯着眼睛问：“你几时和裴宣交情这么好？”
谢临川一愣，秦厉怎么怀疑到裴宣头上了？难道是朝堂上发生了什么事？
他心里紧跟着松口气，不过只要不是景洲被发现就好。
谢临川朝景洲递去一个眼神让他先离开，摇了摇头：“我和裴御史并无什么私交，陛下不要胡思乱想。”
秦厉端详一下他的表情，轻哼一声：“朕再警告你一次，下不为例，这件事朕已经压下去了，你可知今日朝中大臣们都在怀疑你，反对你在朝中复职，只不过没有实证罢了。”
“若再敢有下次，朕也保不住你！”
其实秦厉也查不出更多证据，但吓唬一下谢临川还是有必要的，否则岂不是要上天了。
谢临川缓慢眨一下眼睛，轻笑：“这么说来，陛下今日为我弹压群臣，我该多谢陛下信重了。”
原来绕了这么大一个弯子，秦厉特地过来向他“邀功”来了。
亏他刚才还真以为秦厉捏住了他的把柄。
秦厉嘴角顿时翘了翘，起身踱步到他面前，用手背刮了刮他的脸颊，口吻充满暗示道：
“你这张嘴可别光用来说。”
他还惦记着上次被杨穹死讯打断的亲吻。
虽说他亲谢临川也很带劲，但被对方主动亲吻，又别有一番滋味，勾得人心痒痒。
谢临川似笑非笑望着他，这大概是秦厉的某种绝技——起承转色。
不愧是他。
这次秦厉没有像之前那样急迫地去亲谢临川，反而饶有兴致地站在原地，等着谢临川主动服侍。
谢临川朝他伸出左手，却在即将触碰到他嘴唇时，绕了开去，撩起他垂落的银发露出耳朵，随手捏了捏他的耳朵尖。
瞬间感觉耳朵尖敏感的颤动了一下，慢慢开始升温。
秦厉立刻抓住他的手，扬起眉峰瞪了他一眼，凶巴巴：“别乱动——”
谢临川低沉一笑，手臂突然发力，推了秦厉一把，他后背猝不及防撞上书架，碰落好几本书册纸张。
扬洒的纸张间，谢临川跨前一步将人抵住，张嘴叼住了秦厉的耳垂。
湿热的唇舌反复□□圆润的耳珠与耳廓，直到那小片细嫩的皮肤充血滚烫，红得快滴血。
他又把手探入秦厉衣襟，反复抓揉紧实的胸肌。
嗡——
秦厉脑海中像是断了根弦，头皮瞬间发麻。
他都不知道耳朵也会这么敏感，一双手不敢去碰对方伤肩，都不知往哪里摆。
他想摆脱那双可怕的唇，捂住耳朵，身后偏偏无路可退。
胸口又酥又麻，不知是想要对方再粗暴一点，还是再温柔一点。
最后又神使鬼差侧头去亲吻对方的侧颈，双手覆上谢临川的腰背，用力往自己怀里揉。
不知过了多久，秦厉喘着粗气捂着通红的耳朵，衣襟凌乱地靠在书架上，极缓慢地眨了眨眼，仿佛还没回过神。
谢临川眼神落在他脸上，轻轻啧了一声。
怎么会有人像秦厉这样又色又纯的？功夫都光练嘴上了。
他前世对秦厉的亲近从不曾主动过，只有抗拒，自然发现不了他强势面具下的另一面。
秦厉扒拉一下头发挡住殷红的耳尖，半晌才慢吞吞放下手，绷着脸干巴巴道：“谢将军服侍得不错。”
他抿了抿嘴，又拉好衣襟，轻咳一声：“你想要什么赏赐？”
谢临川缓缓眯起眼睛。
在秦厉眼里，似乎一切都可以看作索取和赏赐，仿佛只有这样，他才能确保自己还是高高在上的上位者。
倒是和前世一脉相承的令人不虞。
谢临川心里转着念头，慢悠悠道：“陛下既然许我重回朝堂，应该可以解除我的禁足了吧？我偶尔——也想去看望陛下。”
秦厉乍听前半句话，刚想拒绝，紧跟着听到后半句，话到嘴边又生生咽了回去。
真的假的？
第22章
其实就算谢临川不提这茬, 一旦赐予他官职，肯定要上朝参政，还要去官署理事, 这软禁定然形同虚设。
但谢临川却特地说他想看望他。
啧。
秦厉嘴角不自觉地抿高一线，双手抱胸，放松身体靠在书架上, 眯起眼睛斜睨对方。
懒洋洋道：“怎么，谢将军一日不见朕如隔三秋？”
谢临川微微一笑，没有正面回答, 只反问道：“那陛下答不答应？”
秦厉努了努嘴, 没有得到想要的答案不是很满意, 但还是勉为其难点点头：
“看在你服侍得不错的份上，朕许你便是。不过不许乱跑！”
他又道：“朕会正式颁布旨意，让你担任廷尉一职, 过几天你肩上的伤好了，就可以恢复朝议，但是你要记住, 朕没让你离宫, 你每日放衙以后必须回宫。”
谢临川挑了挑眉，廷尉？
曜朝沿用了前朝制度，景朝初年，廷尉属于中央大员，权责广泛, 不仅可以执掌司法典狱，还能插手军法。
但后来因出了位权倾朝野的大权臣，一度威胁皇权，遭到皇帝猜忌, 权柄被一削再削，先后被刑部，枢密院和禁军分走了不少。
现在基本是个高位虚职，仅有复核裁量权，成了清闲的盖章衙门。
位置说高不高，说低不低，只做皇帝交办的案子或者其他衙门不愿意惹上的复杂案件。
谢临川暗道，看来秦厉为了给他安插一个合适又不会引起太大反对的位置，也算煞费苦心了。
他还以为秦厉顶多只会让自己做个起居舍人之类的文职，没想到还有意外之喜。他自然也得投桃报李。
谢临川黑亮的眼眸弯了弯，双手叉起弯腰作揖，头一次主动给秦厉行君臣礼：“多谢陛下恩典。”
秦厉终于忍不住笑起来，嘴角翘起两只小勾子，又努力端着矜持的人君威仪，放下抱在胸前的手臂，一只手叉腰，另一只随意摆了摆：“平身。”
谢临川慢吞吞直起腰，稍稍抬眼，余光瞥见对方正竖着耳朵，眼神炯炯盯着自己。
一副爱听多说的表情。
谢临川暗暗一笑，却不肯继续满足他了：“陛下还有事要吩咐吗？”
秦厉动了动嘴唇，欲言又止，最后只干巴巴道：“朕还有政务要处理，看在你伤势未愈的份上，这次朕就暂且不收拾你。”
“若敢再有下次，朕定让你好看！”
他沉下脸放狠话的时候，一对剑眉似刀削，目光锐利逼人，看着威严十足。
前世的谢临川，常常被他这副外表欺骗，总觉得秦厉什么荒唐事都做得出，对他的狠话往往也信以为真。
可一旦戳破这层纸老虎的面具，立刻就露出毛茸茸的内里来。
谢临川点点头：“哦。”
秦厉噎了一下，又拿手指点点对方鼻尖，玄色袖袍一拂，一阵风似的离开。
※※※
秦厉的动作向来雷厉风行，几日后，谢临川就接到了李三宝亲自送来的圣旨。
“恭喜谢将军，哦，该称呼一声谢廷尉了。”
李三宝笑眯眯道，双手将任命的旨意递给谢临川，腰弯得更低了些。
廷尉虽非重权，满宫谁人不知眼前这位是圣上面前的红人呢？青云直上指日可待。
谢临川笑了笑，按礼仪让景洲送给李三宝一份红包。
“哦不不，谢大人客气了。”李三宝轻轻一推，谁的礼能收，谁的礼不能，他还是门儿清的。
他笑道：“能给大人传旨也是沾了福气呢。”
谢临川颔首道：“多谢李公公。”
不愧是前世能一直伺候秦厉那个暴君的贴身内侍，就是会说话。
又过数日，谢临川肩上的箭伤基本好转，便正式踏出紫宸殿，参加这辈子第一次朝会。
紫极正殿之内，气氛严肃。
御阶两侧的飞天鹤香炉袅袅生烟，御前朝班面无表情地杵着长枪立在正殿边缘。
谢临川双手拿着笏板，按照位阶站在离秦厉的丹陛不近不远的地方。
脚下的青玉石板擦得锃亮无比，耳边是大臣们窃窃私语的议论声和官服广袖的摩擦声。
时不时有大臣们隐晦的视线往他身上一扫而过。
梅若光站在他侧前方，侧过身，对谢临川皮笑肉不笑道：“谢大人，别来无恙，听闻大人在祭典上舍身救驾，中了一箭，险些命丧当场，这么快伤就好了？”
“大人果真有神佛庇佑，刺客的酒毒不着你，连中箭也安然无恙。”
谢临川挑眉，瞥他一眼，淡淡笑道：“是啊，没事是该多拜拜佛，否则像梅大人都历经三朝元老了，还是个兵部尚书，往前半点都挪不动。”
他在“三朝”二字上十分经意地重读一下，托了秦厉那张利嘴的福，谢临川如今也沾染上了几分舌尖上的刻薄。
梅若光一直瘦削的脸肉眼可见的涨红了一瞬，气得白须颤抖了好几下，才压低声音咬牙切齿道：“谢大人失了兵权，从阶下囚到殿上重臣，倒是大有上进。”
谢临川八风不动，慢条斯理道：“是啊，这就是简在帝心的好处，梅尚书历经三朝从没享受过此等待遇，不知者无罪。”
一旁的秦咏义听到两人这番对话，险些在朝堂上笑出声，憋着双肩抖个不停。
不知道他的义兄陛下对上谢临川时，有没有吃过这张利嘴的亏？
“哼，老夫不与你这晚辈一般计较。”梅若光差点气得七窍生烟，一甩袖子转回身去。
到底还是让谢临川这家伙找上了新靠山，眼看就要东山再起了。
但他不会像杨穹那个倒霉蛋那般愚蠢，在皇帝摆明要笼络他的时候，非要去扳倒。
最后落个垫脚石的下场，怪得了谁？
所谓花无百日红，等谢临川的圣眷过了，还怕没有落井下石的机会吗？
梅若光暗自摇头，冷冷一哂。
就在两人说几句话的功夫，大殿内的议论声音越来越大，大有喧哗之势。
自祭天大典以来，新帝和朝中大员接连遭遇刺杀，京城已然戒严。
秦厉为了揪出藏在宫里和京城里的前朝余孽和奸细，禁军满城搜捕他们的蛛丝马迹，一时人心惶惶，街头巷尾都萧条了许多。
今日朝堂上，秦厉更是严厉要求对前朝奸细和刺客宁可错杀，不可放过。
这下可捅了降臣们的马蜂窝。
若说真要宁枉毋纵，他们有一个算一个，岂不是都有嫌疑？
唯一最没嫌疑的那个，反而是已经横尸街头的杨穹。
而最有嫌疑的，偏偏被皇帝硬留在宫里，现在说什么宁可错杀不可放过？
“这下岂不是宫中和京城都要大乱了吗？”
“就是，劝劝陛下吧，如今刚刚登基大赦天下，突然行此激烈之事，只怕人心难安，惹来更大的乱子怎么办？”
谢临川听了一阵，隐约记起前世一件大事，大约正是发生在祭天大典不久后。
当时他被秦厉囚在暖阁的两层小楼之内，对外面发生的事情所知有限。
就连秦厉在祭天大典上遇刺，都是发现他受伤才得知消息。
那时秦厉受伤后大约因为身上疼，说话费力气，那些不中听的阴阳怪气比平时少了很多。
整个人也恹恹的，就连平日里的口上轻佻都咽了回去。
谢临川被迫照顾了他一段时日，两人竟意外能够勉强和平相处。
可惜拔了牙的老虎时刻是短暂的，秦厉的伤势很快就恢复过来。
扭头就为了捉拿乱党，宁枉勿纵大开杀戒，闹得宫内人心惶惶，群臣不安。
前世的谢临川自然看不惯秦厉刚愎自用、草菅人命的暴君行径，言语间多有争执和嘲讽。
而秦厉见谢临川竟然为了毫不相干的人顶撞他，指摘他作为皇帝的政令，分明是心系前朝冥顽不化，同样也是勃然大怒。
于是两人在难得和平相处后，再一次闹得不欢而散。
谢临川捏了捏眉心，从回忆中醒过神，不知何时，秦厉已经离开御阶。
其他大臣们依然在议论纷纷，脸上俱是忧虑之色，显然没能说服秦厉改弦易辙。
散了朝，廷尉府一如既往的清闲无事，连盖章都有廷尉丞代劳，谢临川没有在衙门久留，直接回到宫中。
刚入宫，就看见路上有两个侍卫抬着一个担架离开，上面用白布裹着一个小太监的尸身。
谢临川微微一惊，瞬间沉下脸：“这是怎么回事？”
莫非秦厉这就开始在宫中大肆抓捕奸细了？
那侍卫快步走来，回禀道：“谢大人，这人是宫中一个洒扫太监，据说昨天夜里，宫中有人在井水中投毒，那人喝了有毒的井水，中毒死了。”
“投毒？”谢临川眉头缓缓皱起。
他前世虽隐约知道秦厉这次大肆除奸和处置敌人的狠辣，但具体经过不甚了了。
他心里登时泛起些不祥的预感，快步往偏殿走去。
才走到门口，谢临川就看见上次跟他一道回谢府的王公公正往外走。
王公公见到谢临川一愣，立刻上前堆起笑容道：“谢大人，您这么早就放衙了？”
他眼神略微往后瞥了瞥，这个细节被谢临川捕捉到，他不动声色地问：“王公公，宫中这是发生何事了？”
“这……”王公公为难片刻，左右看了看确认四下无人，拉着谢临川走到角落里。
“谢大人，您听了这消息别生气，此事定然跟您无关。”
“什么事？”谢临川耐着性子继续问。
王公公眼珠扫一圈，压低声音道：“您宫里那个叫景洲的小太监，被人指认说曾经看见他在被投毒的井口附近徘徊，现在他已经被带走查问了。”
“什么？”谢临川忽而脸色一变，一股巨大的阴影涌上心头。
哪怕是他自己被人当成嫌疑人，也好过景洲因此被带走——因为景洲确实是“前朝余孽”。
万一被人发现身份，就算秦厉舍不得杀谢临川，难道还舍不得杀景洲吗？
谢临川抬脚就要往御书房方向走，只有找秦厉才能解决这个问题。
他刚走两步突然又顿住，现在宫里谁不知道自己是秦厉跟前的红人，竟然从他殿里大摇大摆把景洲带走，若不是秦厉授意，谁敢这么大胆子？
“谢大人，您别去找圣上了。”王公公苦口婆心道，“一口咬定这事跟您无关就平安无事，您现在这么去找圣上说情，岂不是往自个身上找嫌疑吗？”
反正只是个花房出身的小太监罢了，还怕身边伺候的人少了？
谢临川生生顿住脚步，脸色沉冷，又换了个方向走去。
不多时，他就在中庭看见一座巨大的笼屉，下面堆了不少柴火，尚未点燃，笼屉中依稀有个被绑起来的人影。
他想要上前看清楚里面是谁，却被侍卫揽住不让靠近。
旁边站了许多宫女太监们正在围观，窃窃私语。
“听说了吗？据说那个在水井里下毒的奸细抓到了，还抓了一大堆有嫌疑的宫人。”
“陛下下令把奸细投入蒸笼，勒令他说出其他所有同党，否则，就要活活蒸死他，连带着许多有嫌疑的人，一起杀掉！”
“什么？这也太吓人了……”
谢临川看见这个笼屉的瞬间，眼神蓦然一沉。
前世令他记忆犹深的一幕再度浮上心头，闪现过眼前。
他因为秦厉宁枉毋纵的命令，与秦厉起争执后，两人谁也不肯搭理谁。
彼时的谢临川性子沉着刚强，说不理就不理。
秦厉的脾气也不是好相与的，为了立威，特地带他去看自己处决奸细和敌人的手段。
秦厉命人在宫中架起一座巨大的蒸笼，将捉到的奸细投入蒸笼中，下面点火，要将人蒸刑而死。
引得宫中惊惧，人人自危，也引起了朝堂的轩然大波。
那是谢临川平生第一次亲眼见到史书中一笔带过的酷刑，也是头一次对暴君二字有了具象化的形象。
谢临川摇摇头，甩掉脑海里那些颇有阴影的画面，二度往御书房而去。
他前不久才哄秦厉说，解了禁足是因为想看望他，没想到这么快就去看望了。
待小太监通报以后，谢临川一进御书房，一股清幽的龙涎香气味就钻入鼻间。
秦厉正姿态散漫靠坐在书桌后的红木椅子里看奏章，见到来的人竟是谢临川。
秦厉浅浅勾了勾嘴角：“朕就知道你要来找朕。”
谢临川心里微沉，秦厉知道？果然是他下令抓了景洲。
可是那个蒸屉里的小太监真是景洲吗？
谢临川盯着秦厉黑阗阗的双眼：“陛下，如此酷刑实在不似明君所为，只会招致惊惧和非议。就算真有人往井里投毒，这人也一定不是景洲。”
秦厉前世就是这样一意孤行，行事激烈。
“不似明君？你什么意思？”秦厉方才还慵懒散漫的神态，一下子散了个干干净净，眉头拧紧。
说好的解除禁足，是来看望他，结果是来骂他的？
秦厉霍然起身，绕过书桌，手指指着谢临川的鼻子，怒极反笑：“原来在谢大人心里，朕就是这样的暴君？”
谢临川心里转着前世种种，沉默地望着他。难道秦厉不是？
在秦厉看来，沉默就是默认，他凛然的眉峰瞬间压低，黑沉沉的眸子眯起危险的弧度，冷笑一声：“哼，暴君又如何？”
第23章
御书房里气氛压抑得针落可闻。
秦厉怒极倒竖的眉毛宛如两柄要杀人的刀, 漆黑的瞳孔尖锐凌厉，绷紧的颧骨线冷硬如铁，整个人被一层阴郁的气场所笼罩。
他才刚授予谢临川廷尉的官职, 恢复他重新上朝议政的资格，还解了他的软禁，许他走动。
可谢临川呢？
嘴上说得好听, 什么看望他，敢情所谓的看望就是公然对抗他的旨意, 来指责他是昏君暴君嘛？！
谢临川就这样回报他的恩典？
秦厉越想越气, 难以抑制的失望和怒火在他胸中翻腾, 太阳穴突突直跳。
他将手里折子啪的丢在书桌上, 撞歪了一旁的茶杯, 发出哐啷一响, 茶水溅出来打湿了奏折。
在旁边侍立的李三宝吓一跳, 惴惴不安地瞅了秦厉一眼, 余光又瞥了眼谢临川。
简直不知是该佩服这位谢大人勇气可嘉, 虎须也敢撩，还是同情对方恃宠而骄, 恐怕要失去圣心了。
秦厉锐利的双眼恶狠狠盯着谢临川，冷笑道：“是不是朕对你太过纵容，太宠你了，让你产生了可以对朕的命令肆意指手画脚的错觉？”
“今日朝堂之上, 朕听那些腐儒的迂腐言论已经够烦了, 朕许你上朝议政, 不是让你加入他们一起来指责朕的！”
谢临川皱着眉头，捏紧指尖克制着情绪，努力保持冷静：“陛下, 我也是为了你的名声着想。”
秦厉脸色稍有缓和，但仍是一张臭脸，口吻冷硬：“朕不在乎那些虚名。世人如何看朕那是他们的事。”
“先有破坏祭天大典的刺杀，后有宫中水井投毒，若朕再妇人之仁，岂不是叫旁人以为朕懦弱可欺？”
“朕不仅要以酷刑立威，还要叫所有人都看见，朕就是要那些藏在阴沟里的老鼠畏惧朕，恐惧朕，才不敢放肆！”
谢临川心道，秦厉若是真的毫不在乎别人的评价，刚才何至于气成这样？
他缓缓道：“陛下真命人抓了我身边的小太监景洲？我相信他的人品，绝不可能下毒，他也没有动机行此事，倘若只是被人看见在附近徘徊，这并不足以成为铁证。”
“陛下就算要除奸立威，也当证据确凿再明正典刑吧？若是杀错了人，那凶手还在宫中逍遥法外，陛下的安危谁来负责？”
相信他的人品？
秦厉呵的一声，原来在谢临川心里，哪怕身边区区一个小太监都比他人品好，更加值得信任是吗？
他一步步逼近谢临川，神情反而平静下来，唇角泛起一丝带着冷意的弧度。
“没有动机？当真没有吗？”
谢临川心里一沉，他知道了？看来秦厉已经把景洲的底细调查清楚了。
景洲虽然是在战场上受伤才进的宫成了太监，但并未改头换面，有人认出他曾是前朝禁军统领的亲卫并不奇怪。
莫非那个蒸笼里的奸细当真就是景洲？
秦厉真把他当成了前朝余孽，认为景洲进宫就是为了伺机刺杀报仇？
谢临川大脑飞快思索，若是前世，秦厉这么想还真不是没有道理。
因为景洲进宫的目的就是为了帮助自己从秦厉的囚禁里逃脱，向秦厉这个灭国辱主的元凶复仇。
但是前世，秦厉并没有抓景洲，似乎压根就没有注意到过这个花房小太监。
所以谢临川才会放心把他从花房调到自己身边，方便办事。
难不成是因为自己的动作，才引起了秦厉的注意？
谢临川缓缓松开指尖，对上秦厉的视线，平静道：“景洲是我曾经的亲卫，但他都是听我的命令行事，不曾做危害陛下的事。”
秦厉见他没有继续隐瞒，轻哼一声：“朕已经知道了。”
谢临川道：“可否请陛下让我见见他，既然陛下已经授予我廷尉一职，此事正该由我核查一番，以免造成冤案。”
秦厉想也不想断然拒绝：“景洲是你的人，怎么能让你来查，宫里宫外谁会相信你不会包庇？”
“这事你无需过问，朕已经下令彻查，只要你乖乖呆着，自然不会牵连到你头上。”
谢临川眼神沉了沉：“那么陛下可否暂缓酷刑？如此严刑峻法，太过耸人听闻。”
秦厉斜睨他，慢吞吞拖长了调子：“不、行。”
“朕已下旨，哪有出尔反尔的道理。”
谢临川瞬间捏紧指节，瞬也不瞬地盯着对方，秦厉同样回以气势丝毫不输的强硬视线。
两人之间气场仿佛一张拉到最大的弓，那根颤巍巍的弦随时都会崩断似的。
李三宝吓得心惊胆战，连呼吸都放得极轻。
最终，谢临川退开两步，叉手行礼，面无表情冷淡道：“既如此，恕臣告退。”
秦厉听他突然称臣愣了一愣，谢临川已经毫不犹豫转身离去。
秦厉早前十分期待等谢临川主动向他称臣那一刻。
可现在他亲耳听到了，心中非但没有一丝愉悦，反而怒火中烧。
谢临川什么意思？！
秦厉背着双手在书桌前来来回回踱步，气无论如何消不下去，想下道什么旨意处罚他的无礼和以下犯上。
收回他的廷尉官职？朝令夕改，不行。
再把他软禁在偏殿不许出门？那还不是出尔反尔。
秦厉想一条又否决一条，想了半天也没想出来，最后只好狠狠踹了一脚椅子腿。
“谢临川！”
李三宝颤颤巍巍扯了扯嘴角：“陛下，是要叫谢大人回来？”
秦厉没好气瞪他一眼：“不许叫，让他想明白哪里错了自己回来求朕！”
那怕是这辈子都等不到了呀！
李三宝哀叹一声，最后默默收拾了东西退下了。
谢临川快步走在宫道的青石板路上。
他沉着脸时，眉眼锋利生人勿进，连步伐都好似带着沙场之气，一路上遇见的宫人见了他都恨不得绕道走。
他的眼皮子轻微跳动一下，本以为自己这一世已经足够处变不惊，可以从容应对秦厉的脾气，没想到他们再度因同一件事闹得不欢而散。
“谢大人！谢廷尉！”李三宝从身后匆匆赶来，有些气喘吁吁。
谢临川回身，淡淡问：“李公公，是陛下有事吩咐？”
李三宝摇摇头：“谢大人，别嫌我啰嗦，圣上他毕竟是圣上，手掌生杀大权，您最好还是不要跟圣上硬碰硬，实在不行服个软，说点好话求求他。”
“圣上不让你插手，也是为了不把你牵连进来。”
“不牵连也已经牵连了。”谢临川缓缓摇头，这件事他明白，但他不可能置身事外。
前世他二人就因此争执闹僵过，没想到重生以后换了一个由头，又重蹈覆辙。
他也不想跟秦厉硬顶，但秦厉令人生气的本领实在炉火纯青。
如果他次次都哄着、顺着秦厉，以后秦厉的脾气只会越来越坏。
不仅景洲平白无辜牺牲，秦厉也会逐渐跟前世一样变成一个暴君。
思及此，谢临川眯了眯眼睛，神情罕见带上了几分咬牙切齿的味道。
这么想都是秦厉的错！
※※※
谢临川记得秦厉身边管事的，除了贴身内侍李三宝，还有那位王公公。
他寻了一圈，终于找到对方。
谢临川说明来意，王公公一脸为难：“这件事李公公再三叮嘱不可以乱说的。”
谢临川十分熟练地从怀里掏出几张银票，压低声音道：“王公公帮我我这个忙，我会把公公的人情记在心里。”
“你看景洲跟我这些时日，性子机灵和顺，大家都是伺候主子讨口饭吃罢了，总不好眼睁睁看着他遭受酷刑。”
王公公沉默片刻，看着对方势在必得的眼神，只好将谢临川拉到角落里，接过银票低声道：“谢大人可别说是我说出去的。”
“前几天大人一直在偏殿养伤足不出户，想来不知道，最近为了祭典遇刺一事，宫里捉拿前朝潜伏的奸细，越来越严格，确实逮出了几个乱党，无一例外受刑而死，也闹得人心惶惶。”
“想来是剩下的奸贼害怕了，干脆在水井里投了毒，有宫人不留神喝了井里的水，就被毒死了，这下大家慌了神，开始人人自危，都在抱怨不应该继续这样大肆搜捕奸细。”
谢临川问：“在哪里投的毒？”
王公公左右看了看，道：“在御膳房附近。不过幸好陛下用所的水都是从外面运进来的，不会使用井水，但宫人偶尔会打井水。”
谢临川蹙眉问：“跟景洲有何关联？”
“巡逻的侍卫夜里看见有人在水井附近鬼鬼祟祟，一会儿没了踪影，过去搜查时，就在旁边遇到了自称路过的景洲，那些侍卫认识他是紫宸殿的太监，也没有为难他。”
“谁知第二天就发现了被井水毒死的宫人。”
谢临川狐疑道：“只是这样？还有别的证据吗？”
王公公点点头：“有，侍卫搜查水井时在草丛里发现了一颗遗落的贡品珍珠。”
说着，他将拇指和食指圈成一个圆，比划道：“这么大的贡品珍珠，哪怕宫中宝库里也不多，除了陛下赏赐给功臣的，宫中只有……”
不用他多说，谢临川也知道，宫中大概只有自己这里有。
而他之前把这盒珍珠给了景洲几颗，剩下的他今日去廷尉府衙，捎给了谢府上的副将狄勇，将来转交给景洲置办产业用的。
谢临川思索片刻，越来越觉得此事疑点重重十分古怪，分明就是隐隐在往自己身上引。
王公公接着道：“今日早晨，有人在太监班房发现了景洲私藏了这贡品珍珠，认定他偷窃，这下人证物证都有，涉及此等行刺大事，李三宝公公也不敢徇私，便派人将景洲带去了内侍监。”
谢临川立刻道：“现在景洲身在何处？是否还在内侍监，王公公可以带我见一见他？”
王公公连忙摆手：“这您可为难我了，那里也进不去啊。不过今早内侍监有消息出来，据说景洲已经承认是他投毒，但他一口咬定跟您无关，也不肯吐露其他同党。”
明明周围没有旁人，王公公还是不自觉压低嗓音：“于是陛下大怒，命人将他投入蒸笼之内，要求他一日内必须交代其他同党，否则明日就要处以蒸刑，还要让众多宫人围观行刑。”
谢临川脸色一变，景洲承认是他投毒？
这怎么可能？
而且如果景洲是投毒凶手，手里还有自己赏赐的贡品珍珠，岂不是摆明自己就是同党，甚至是主谋吗？
这投毒案不光是企图行刺，更是存心要把祸水引到他头上。
景洲若真的承认是他投毒，肯定是为了替自己背锅，以免他受牵连。
而秦厉为了保下自己，就把景洲推出去做替罪羊。
这倒像是秦厉会干出来的事，所以他才不让自己插手。
可是前世，被处以蒸刑的并非景洲。
谢临川脸色阴沉，这也是自己绝对无法容忍的。
王公公看了看他的脸色，觉得自己一不小心说得太多了，小心劝慰道：“谢大人，陛下不让你知道，也是为了你好。”
“这事您还是不要牵涉其中才好，否则好不容易重回朝堂，就遭受非议，恐怕对大人前途有损。”
谢临川道：“多谢公公提点，但景洲是因为我才会从花房调过来，否则又怎会有此一劫？”
“说句不中听的，若换做是公公，被人当做替罪羊又该是多么绝望，想必也希望有人能拉一把吧？”
王公公张了张嘴，叹了口气，退后半步朝谢临川弯腰抱拳：“谢大人请务必保重。”
谢临川告辞王公公，思来想去，还是要冒险去见一见景洲。
他看着西边即将落山的斜阳，暂且回到偏殿，待到夜色降临，才前往中庭。
那个巨大的蒸笼还架在那里，下面堆着柴薪，尚未点燃，一旁还备了一个半人高的大木桶，里面装满了水。
前后左右四个侍卫手持长枪守在蒸笼前，任何胆敢靠近的宫人都被他们拦下。
一旦到了明日午时，若还不肯吐露其他同党，侍卫就要把水加入蒸笼下的大铁锅，活活将人蒸死。
时不时有路过的宫人停下来驻足观看，窃窃私语。
谢临川脚步不停，穿过宫人们，径自走向中间的大蒸笼。
他刚出现，几名侍卫就注意到了他，顿时紧张起来。
两人上前长枪横在手里，肃容道：“谢大人，陛下有命，任何人不得靠近此处。”
谢临川将手按在枪杆上，沉声道：“我没有为难你们的意思，我只是想和嫌犯说句话。”
侍卫仍是摇头不止：“大人还请退后。”
谢临川的手改按为握，牢牢抓住长枪不松手，目光微沉：“如果我一定要过去跟他说几句话呢？”
几个侍卫瞬间全身戒备地盯着他：“大人如果一意孤行，我们就要得罪了。”
“呵。”谢临川嘴角勾起一丝冷意，细长的双眼眯起，从腰间取出一面金色腰牌，“这是陛下赐予本官的廷尉令，廷尉专司刑法典狱。”
“此案嫌犯疑点颇多，即将极刑却未经廷尉府复核，本官有权驳回，我且问二位，下令处嫌犯蒸刑的，究竟是陛下亲口谕旨，还是内侍监的要求。”
几个侍卫瞠目结舌，面面相觑，这些复杂的流程他们不懂，但内侍监的要求不就是陛下的要求吗？
有什么区别？
趁着几人犹豫的当口，谢临川握住一支长枪，连同侍卫随手推开，从两人中间大喇喇地跨了过去。
谢临川快步上前来到蒸笼旁，看到里面躺着一个蒙着脸、绑着手脚还堵着嘴的小太监。
他二话不说，一把那人揭开堵嘴的布条，沉声问：“景洲，告诉我，你是不是被陷害的？那个凶手是谁你可知道？你放心，我一定救你出来！”
他俯身凑过去，认真侧耳倾听。
这里的动静立刻引起了附近宫人们的骚动，频频有人往这里瞧。
“大人！”侍卫们一拥而上，用长枪硬生生拦住他，用力将谢临川推开，“谢大人！请立刻离开，否则我们只能对大人动粗了！”
谢临川面容冷峻，厉声道：“我看到他的嘴在动，他分明是打算告诉我真正的真凶是谁，你们快去请个医官过来，帮他恢复意识。”
侍卫硬着头皮道：“谢大人，这我们做不了主。”
“本官替你们做主，只管派人去请就是，任何问题都由本官一力承担！”
见几人还在犹豫，谢临川沉下脸大声喝斥：“陛下让嫌犯在这里，不就是为了问出其他同党吗？”
“现在嫌犯既然愿意说，你们却宁可他昏死，第二天再杀了他，也不愿意叫医官过来帮他清醒？”
谢临川声色俱厉：“你们安的什么心？是希望其他乱党继续逍遥法外，让陛下寝食难安吗？”
这话的帽子扣得实在太大，侍卫们听得头皮发麻，偏偏他们又找不出理由反驳，只好派了一人去请医官。
另一个侍卫道：“医官我们会请，还希望谢大人离开此处，不要继续违抗陛下旨意。”
“好吧。”谢临川点点头，指着蒸笼里的人扬声道，“等他醒来，定会吐露同党的身份，你们要立刻禀报陛下。”
“是。”
眼看谢临川不再纠缠，干脆利落地离开，几个侍卫松了口气，开始驱赶附近滞留不断议论着的宫人。
不多时。
一个面色黝黑的太监从阴暗处偷偷露出半个头，盯着中庭内的大蒸笼，面色阴晴不定，眉宇间满是焦急之色。
“医官就要过来了，怎么办？怎么还剩几个侍卫……”
华春是果房的太监，平时专门负责向膳房和各宫班房运送果品，可以时常四处走动，消息也灵通。
今日一整日，他一直远远关注着中庭的风吹草动，犹豫着要不要冒险动手灭口。
方才谢临川在中庭闹了一通，要给蒸笼里的嫌犯请医官的事，华春立刻就注意到了。
前阵子宫里搜宫捉了不少嫌疑人，他并不知道那蒸笼里的前朝乱党究竟是谁。
万一是哪个认识他的同党，害怕酷刑将他抖落出来，下一个进蒸笼了可就是他了！
看着这个大蒸笼，和一旁锅里的水和手臂粗的柴薪，想到被活活蒸死的惨状，华春脸色微微发白，头皮一阵发麻。
他左右观察片刻，一时不知如何下手。
就在这时，隔着一道红墙，半空竟冒出一缕缕黑烟，火烧过后焦糊的气味随着夜风吹拂过来。
看见黑烟的宫人顿时惊叫：“走水啦！走水啦！快打水来救火——”
宫廷之内遍地木质房屋，最怕就是走水。
骚动声一传十，十传百，很快嚷嚷得附近宫人们都开始提桶去救火。
连带看守的侍卫也被塞了两个桶，最后只留下一人守着蒸笼。
眼看中庭陷入混乱，华春大喜过望，简直是天赐良机！
他见医官尚未赶来，咬了咬牙，将装有一根毒针的袖珍机括藏在袖中，提起手边果盒，朝中庭的大蒸笼走去。
“且慢，你是什么人？”留守的侍卫拦下华春，看了看他提着的果盒。
华春满脸堆笑打开果盒：“我是果房的，刚给内侍监送今日的果品，看着还有剩，让我过来送给几位，站了一日了吧，赶紧歇歇。”
那侍卫低头看了看他送来的小果和茶点，嘀咕一句：“每次都吃剩的给我们……算了算了，你放下吧。”
华春满口答应，刚要放下，却不小心崴了一下脚，果盘哐当一下掉在地上，滚了一地。
“哎呀糟糕，对不住，我来收拾！”华春尴尬地赔着笑脸，蹲下来捡果品。
“你怎么毛手毛脚的！”那侍卫一阵无语，只好也蹲下来埋头跟他一起收拾。
趁着这个空档，华春背过身去，悄悄举起机括，往蒸笼里的人影屈指一弹！
成了！
他刚暗自松了口气，正要起身，却猛然听见背后传来一道低沉冷然的嗓音：
“原来往井里投毒的奸细就是你啊。”
华春悚然一惊，霍然转身，只见数柄长枪齐齐指着他的脑袋，锐利的枪尖在月光下泛着森冷的银亮光泽。
一抬头，几个侍卫身后，一道颀长的人影单手负背，背光而立，自月下一点点显露出匀称的身形和俊朗的脸孔。
“谢、谢大人！”华春瞬间脑子一片空白，手脚颤抖发软。
他眼珠乱转：“我我不知道您在说什么，我只是个果房送果品的小太监罢了，那投毒细作不是在蒸笼里吗？”
反正他的毒针已经射进那人体内，活不了了，华春心一横，决定咬死不松口。
“死到临头还死撑？”谢临川声音淡漠不辨喜怒。
他绕开华春，来到蒸笼前，一把将盖子掀翻，其中的人影彻底暴露于众人面前。
那人手脚被捆缚着，嘴巴张开，浑身僵硬，一动不动，脑袋上蒙着一层黑布。
华春咬牙叫道：“这人死了！”
“是啊。”谢临川摘掉那人脑袋上的黑布，露出一张死亡多时的苍白脸孔，尸身上已显出斑驳的暗紫色尸斑。
竟然是那个喝了井水被毒死的宫人，根本不是什么乱党余孽。
“啊？怎会——”华春登时傻了眼，继而脸色惨白，他中计了！
谢临川回身，垂眸冷淡瞥他一眼：“只有真的奸细才会趁机过来灭口。”
华春已经被侍卫按着四肢趴在地上，无论如何也挣扎不开，面如考妣，破罐子破摔般咒骂：
“谢临川，你果然已经投靠那个暴君了！当日在祭天大典上，若非你横插一杠，说不定秦厉已经死了唔唔——”
一团麻布被塞进他嘴里，堵上了他所有的话。
暴君？
谢临川双眼微微眯起，原来秦厉从一开始就另有打算。
他既没有把景洲这个前朝余孽推出去当诱饵或替罪羊，也没有真的施以酷刑立威。
可秦厉为什么不直接说出来，向他解释？
事没少干，架没少吵，骂没少挨，锅也没少背。
谢临川站在原地，抬头望着天边一轮明月，剑眉微微蹙起，目光有细微动摇。
他很想知道，前世世人眼中那个暴君秦厉是否也是如此？
还是有什么他尚不知的误解？
一声尖细的嗓音打破了他的思索：“圣上驾到——”
第24章
秦厉来得匆忙, 玄色袖袍和银发在寒风里凌乱扬起，脚步快得身后的李三宝差点追不上。
一众侍卫连忙跪下问安，只剩谢临川站着行礼, 华春见了脸色沉郁的秦厉，彻底陷入绝望，伏在地上颤抖个不停。
秦厉扫视众人一眼, 挥了挥手招来侍卫：“把这奸细带下去，留他活口, 好生拷问。”
侍卫应诺, 抓着华春的两只胳膊拖了下去。
秦厉的目光又落到谢临川身上, 蹙眉问：“你在这里做什么？不是说了不许你插手此事吗？”
又把他的话当耳旁风是吧。
谢临川淡然道：“微臣既然蒙陛下授予廷尉一职, 对任何刑狱案件皆有复核之权, 此事蹊跷, 恐怕真凶还逍遥法外, 威胁宫中安全, 微臣只是在行使职权, 以免辜负陛下拔擢之恩。”
秦厉听到他自称微臣，耳朵就像是被烫了一下, 不自觉捏紧手指。
明明谢临川所言句句在理，口吻也恭敬，挑不出毛病，他却觉得对方分明是在暗搓搓地怼他。
他有些憋闷, 又找不到理由发作, 只好悻悻抿紧嘴。
有太监匆匆来报, 原来失火是一场乌龙。
不知是谁放了一个铜盆加了铁笼扣住，里面塞了木炭稻草在烧，熏起好大一股烟。
秦厉嘴角抽搐, 横了谢临川一眼，这种事只有谢临川这个胆大包天的干得出来。
“烟是你放的？你又在搞什么鬼？”
在皇宫烧明火可是重罪，万一出事不知又要惹出多大的烂摊子。
白日在御书房，秦厉被他惹得还没消气，现在又觉得简直心累。
谢临川刚要开口，那侍卫正好带着医官回来了。
他发现这里的动静，大吃一惊，险些以为自己“擅离职守”导致嫌犯被放跑了。
直到秦厉不耐烦地问什么情况，侍卫才支支吾吾说：“谢大人方才过来，说嫌犯愿意说出同党，但神志不清，要我们找医官过来救治，助他清醒……”
说出同党？神志不清？
秦厉挑了挑眉，意外地看向谢临川。
那蒸笼里塞的什么，秦厉再清楚不过，他略一思索，谢临川不会无的放矢，想是知道了他的用意。
他故意派人架起蒸笼放出消息，引奸细上钩，谢临川就跟着推波助澜，上演一场螳螂捕蝉黄雀在后。
秦厉又忍不住想笑，原来放火也是生怕奸细不上钩，故意给他制造机会呢。
不愧是他看中的人，算他机敏！
他嘴角刚有上扬的趋势，突然想起他们刚刚才争执了一场，谢临川顶撞了他，他还在生气呢。
于是嘴角又用力抿直，看上去神情颇为僵硬。
片刻工夫，闹出乌龙的铜盆已经被收拾干净，大蒸笼也被撤掉。
宫人们早已被侍卫驱散，秦厉挥了挥手让侍卫们退下，混乱的中庭很快清冷下来。
秦厉双手揣在袖中，慢吞吞踱步到谢临川跟前，斜睨他：“你什么时候想到的？”
他本不愿意叫谢临川知道，反正抓着真凶自然就能放了那个小太监。
起初，李三宝来报说，水井投毒的嫌疑人正是谢临川身边的太监时，他就猜到可能是奸细故意嫁祸。
一来谢临川已经救过他，二来以他的智计，要是想下毒，用得着往井里下？
但景洲是目前唯一嫌疑人，人证物证都有，众目睽睽，一时很难洗清。
偏他还真不经查，内侍监的牢狱中有人认出了他。
又是谢临川的亲卫，又是出身前朝禁军，如果不赶紧把真凶找出来，谣言势必越演越烈。
唯有下猛药快刀斩乱麻，真凶在极度惊恐中必然露出破绽。
谢临川慢条斯理道：“我方才打开蒸笼看过，看到是一具尸体，如何还不明白陛下的意思？”
“不过光是被动等待奸细上钩，恐怕陛下未必有把握，万一人不来怎么办？何况这还有几个侍卫在把守，一般人也不敢靠近。”
若是直接撤掉守卫也不好，岂非摆明是陷阱？
秦厉挑眉：“然后你就顺势而为，呵，想得还挺周到的。”
谢临川静静看着他，问：“陛下既然另有打算，白天在御书房为何不直接告诉我？”
秦厉眉头拧起，没好气道：“朕是皇帝，朕的旨意便是圣旨，何时皇帝需要向臣子解释用意了？”
“朕不跟你说，就是不希望你插手，你听命就是。”
谢临川本来就身份敏感，这次让他重回朝堂也是顶着压力力排众议的结果。
景洲底细又不干净，谢临川插手只会惹来质疑，根本不能服众。
等事情了了，抓到真凶，谢临川自然会知道他的用心良苦，那结果还不是一样。
现在倒好，他不仅心里良苦，嘴里也苦。
谢临川缓缓皱起眉心，沉声道：“陛下纵是君王，也可与臣子交心一二吧，陛下不明说，只会引起臣民误解，误以为陛下是桀纣之流，岂不是有损陛下威名吗？”
秦厉啧一声：“谢大人这话莫不是在责怪朕？”
“你怎么不想想，朕得知那小太监是奸细嫌疑人时，朕有没有怀疑你？查到他竟然是你亲卫的时候，朕会不会怀疑你？”
“朕没有！”秦厉眼神一点点沉下来，“言玉他们都说你居心叵测，可朕还是决定相信你。”
谢临川沉默一下，垂在身侧的指尖轻轻捻拢。
倘若秦厉知道他跟景洲设计过一场苦肉计，恐怕就不这么想了。
“可你呢？”秦厉压着眉骨重重吐出一口浊气，死死盯着他，“朕刚解了你的禁足，为你力排众议，你一过来，好话都没有两句，就指着朕的鼻子骂朕是草菅人命的暴君！”
“你甚至都没有多问一句朕究竟下了什么命令，就一口笃定朕不分青红皂白要把你的亲卫给蒸了！”
“分明是打心眼里就认定我是个残暴昏庸的十恶不赦之徒，是不是？！”
秦厉口气起初还十分冷硬，说到最后，秦厉睁圆眼睛瞪着他，极力抿着嘴，竟似颇有几分委屈。
秦厉简直百思不得其解，若说谢临川是因为自己灭了他的国而憎恨自己，那也就罢了。
可他又救了自己几次，现在也愿意接受官职上朝从政。
他思来想去，不就是当初垒了个京观，但其他降臣们都吓得面无人色，只有谢临川淡定自若，也没见他多忧惧。
他说得头头是道，自己也就烧了。
谢临川动了动嘴唇，静静地回望对方，没有说话。
谁让秦厉前世给他的阴影太深了呢，说来说去还不是秦厉性子又倔又强硬，死要面子活受罪。
秦厉紧皱的眉眼里写满了郁闷和不解：“朕对你很差吗？刨了你谢家祖坟还是杀了你的心肝宝贝？”
“当初也是你自己提出跟朕进宫，朕不过吓唬你几句，了不起就是关了你几天，朝堂上那些降臣，哪个没被关过？”
“就连你的旧主都夹着尾巴做人，不敢忤逆朕，自打你进宫朕又没对你怎么样。”
至多就是亲了几口，脸蛋都没摸过几次，这也凶残了？
“你那个旧主朕让他在府里安享富贵，你谢家朕也派人送去赏赐，就连你那个亲卫，分明就是前朝余孽私混进宫，朕都没有处置他。”
“反倒是你，以下犯上好几次！”
说到以下犯上几个字，秦厉一字一顿从齿缝里咬出来。
“换了别人早就被拖下去打板子了，你还能在这里活蹦乱跳，指着朕骂！朕难道还不够优容你？”
谢临川暗叹，对一个以杀伐夺位的封建帝王而言，这或许确实已足够优容。
宠信得足以叫降臣感佩，佞臣死忠。
换成任何一个受封建礼教忠君思想熏陶长大的臣民，说不定都要感激落泪。
但对谢临川而言还不够，远远不够！
谢临川忽然一愣，为什么不够？他和秦厉不是强夺的暴君和亡国将军的关系吗？
抛开前世被强迫的床事，其实维持普通的君臣关系，难道不是更好吗？
若只如此，他似乎并不需要秦厉多么平等的待他。
他如今的境遇，已足够称得上宠臣。
见谢临川一直沉默，秦厉虚眯起眼睛：“你怎么不说话？”
谢临川垂下眸子不知在想什么，眉心微微蹙起，似在犹疑。
片刻，他抬眼深深凝望秦厉，终于忍不住开口问道：“陛下，如果你捉到的奸细不是景洲，你会施以蒸刑吗？”
这话实在太过冒犯，就差没指着秦厉的鼻子问他究竟是不是个残暴的君主。
不光秦厉当即变了脸色，一旁的李三宝差点吓得拂尘都掉了。
秦厉铁青着一张俊脸，差点被他气个倒仰，张了三次嘴都没说出话来，最后从齿缝挤出几个字：“谢、临、川！你好大胆子！”
谢临川何尝不知这个问题一定会激怒对方，此时此刻问出来，实在不是个明智的决定。
但他实在太想知道答案。
前世，他与秦厉大大争执了一场，秦厉为立威带他去看奸细行刑。
谢临川一看那巨大的蒸笼，内心惊怒难以言表。
直到他下令点燃柴火那一刻，谢临川物伤其类，实在不忍看下去，一气之下扭头就走。
后来皇宫内外的奸细立竿见影地肃清了不少，同时也传出各种新帝手段狠辣残酷的传闻。
秦厉对传闻只是冷然不屑，不置一词，甚至对于朝臣越发的敬畏而感到满意。
从此以后，谢临川对秦厉的暴君印象彻底刻在心里。
现在他却开始怀疑，前世的秦厉会不会也另有隐情，用了同一招恫吓，就像他现在干的事一样。
方才他也只是下令把那个奸细拖下去拷问而已。
便是上刑，目的也是拷问出更多有价值的情报，活人蒸死除了泄愤和落个暴君名声，有什么用。
秦厉上前一步逼近他，绷紧颧骨，咬牙切齿：“你非要气死朕才甘心是不是？”
谢临川直视他的眼睛，丝毫没有请罪的意思。
“好、好、好，”秦厉寒声道：“朕告诉你，刺杀过朕的刺客没有一千也有八百，朕根本就不会为那些人大费周章！”
“杀人不过头点地，我是双手沾满鲜血，但从来只杀该杀之人！我又不是嗜杀，今日如此行事，也不过震慑而已。”
秦厉否认了！
不知为何，谢临川瞳孔微微一震，瞬间有股如释重负之感。
秦厉脾性暴戾，但总算是个敢作敢当之人，他既然如此说，想必确实不会。
至于前世，他所掌握的信息远比不上如今，真相究竟如何也无从得知了。
谢临川长长吐出一口气，压抑许久的内心不期然松快了些许。
眉心略微舒展，神色再度从容起来，嘴角极轻微地牵动些许。
秦厉一直紧盯着他，瞬间就注意到了这难以分辨的笑意，还以为谢临川在嘲讽他，顿时气不打一处来：“谢临川，你爱信不信！”
秦厉胸膛一起一伏，眯起双眼，指着他的鼻尖：“你不过就是仗着朕——”
他突然住口，生生把后面几个字吞回去，迅速收回手指，阴沉沉不说话。
谢临川叹了口气道：“臣没有不相信陛下，只是今日之事明天传到朝臣们耳中，他们会信吗？还是会忧惧陛下行事酷烈，将来有一日说不定也会落到他们头上？”
秦厉微微扬起下巴，冷淡道：“他们怎么想与朕何干？”
谢临川摇摇头：“陛下此举不过为了快速抓到真凶，现在真凶落网，难道陛下明天早朝也不准备澄清今日之举？任由那些人私底下损害陛下声名？”
秦厉冷笑道：“那不是正好吗？朕就要他们畏惧朕，才会更加服从朕的旨意。”
谢临川蹙眉，语气沉冷：“纵使天下人皆认定陛下残暴，畏而不尊，陛下也不在乎吗？”
秦厉定定看了他一会，忽然垂眸低沉一笑，仿佛适才的怒火已然平息，沉到眼底，凝固变成一种压抑后的平静：
“所谓澄清和解释，不过是弱者寻求他人的宽恕和认同。拥有权柄和力量的强者，对也是对，错也是对。”
“朕一步步走到今日，已经不再需要任何人的宽恕和认同。只有别人祈求朕宽恕的份！”
谢临川不意换来这样一个答案。
他指尖轻轻捻过衣袖，不经意想，初登大宝的秦厉还是如此自傲，不知他前世临了时，可曾为此后悔过？
谢临川倏而上前一步，与之四目相对，眸如点漆般明亮：“即便臣误会陛下，你也不在乎吗？”
秦厉瞳孔蓦然一缩，心脏顿时像被什么刺蛰了一下，又像是被人拿捏住了什么把柄。
他下意识后退了半步，别开脸道：“随你怎么想。”
说罢，他也不等谢临川回话，转身就走。
谢临川看着他离去的背影，慢慢挑起眉梢。
秦厉莫非没意识到，刚才眼巴巴解释一大堆的人，不就是他么。
秦厉才走出去几步，又忽的顿住，侧过脸冲他道：“既然不喜欢自称臣就不要叫了。”
听着心烦。
“……”谢临川嘴角浅浅勾起一线似笑非笑的弧度。
啧。
第25章
翌日早朝。
在太监的唱喏下, 谢临川刚进入大殿，就嗅到一股风雨欲来的气息。
果然如他所料，秦厉放出消息, 要把奸细投入蒸笼活活蒸死以此立威，还让宫人们围观行刑一事，引发了朝臣们集体惊惧, 抵触情绪异常激动。
大臣们一个个脸色难看到极点，一大早就听到了各种离谱的传闻, 什么桀纣在世, 蒸心煮肺, 林林总总不一而足。
跟随秦厉多年的武将们见惯了生死, 大都无所谓, 但保守的文官们几乎气得跳脚。
等秦厉出现在那张龙椅上, 立马就开始引经据典轮番上阵, 一时间劝谏之声汹涌如浪。
就连最擅长见风使舵的兵部尚书梅若光都站出来表示反对。
“陛下, 此举甚是不妥！刚以新朝代旧朝, 应以宽仁之姿昭示天下！”裴宣作为御史言辞激烈。
“今晨，谣言就已经传到京城百姓耳中, 引起臣民恐慌，还望陛下立刻着人澄清此事，平息议论！”
秦咏义皱起眉头，立刻站出来为秦厉说话：“陛下多次遭到前朝乱党余孽刺杀, 都是因为之前破城时太过宽仁, 让乱党们有机可乘, 陛下行此手段威慑刺客和乱党，也是迫不得已。”
“历朝历代，车裂之刑, 五马分尸，三千凌迟哪个刑罚不酷烈？谋逆之罪从古至今都是罪大恶极。只要你们心里没想着谋逆，又怕什么酷刑呢？”
裴宣肃容反驳道：“重用这些酷刑之人没有一个有好下场，你这话莫非是诅咒陛下？”
“这……”秦咏义一时语塞。
梅若光上前苦口婆心道：“陛下乃圣明天子，初登大宝理应施行仁政，望陛下不要任用酷吏。即便朝臣们明白陛下之心，可是百姓们不会明白，他们只会感到忧惧不安。”
谢临川站在廷尉的位置上，握着笏板静静看着，目光游弋一圈，最后落在御阶上的秦厉身上。
秦厉坐在龙椅上摩挲着冰凉的龙头扶手，一只手支着脸颊，俯视的目光睥睨。
他对朝臣们的激烈反应早有预料，并不生气，反而噙着若有若无的讽笑。
他似乎十分欣赏这些曾高高在上的大人物们，如今又惊又惧又不敢反抗的样子，颇觉好笑。
那些降臣们明明心底在咒骂他，又不敢说出来，还不得不捏着鼻子一口一个圣天子，嘴里口口声声说忧心百姓会畏惧，满口仁义道德。
实际上还不是自己畏惧，当不了李氏和自己中间的墙头草，担心哪天身家性命不保。
谢临川好歹敢只身前往御书房直言他不似明君呢。
裴宣稍稍提高音量，言辞愈发犀利：“朝臣多为降臣，本来心向陛下，但若陛下坚持严刑峻法，难免让朝臣惴惴不安，岂不是逼着人怀念旧朝？”
大臣们心有戚戚，同时又为裴御史捏了把冷汗，还真敢说。
秦厉冷笑一声，原来降臣里也还有胆子大的。
秦咏义有心为秦厉说话，但朝臣们一人一张嘴，口水差点把他淹了。
他忍不住去看御阶上的秦厉，却见对方唇边带笑，一副满不在乎在看戏的样子，丝毫没有出来解释和缓和一二的意思。
“陛下……”
秦厉慵懒靠坐在龙椅中，微微侧着头，额前冕旒的垂珠轻轻摇曳，漫不经心道：“若是真心畏服朕，听从朕的，自然不必惴惴，只有心存忤逆之人，才会担心严刑加身。”
“谋逆之辈自当以最恶之法震慑，何须你等置喙？”
言玉听秦厉口吻不善，暗暗着急。
他也极不赞成秦厉严刑峻法，但往谋逆方面说，秦厉也不是全无理由滥用酷刑。
只要他愿意稍微退让一步，安抚一下忧惧的群臣，最好承诺以后不再使用酷刑，双方都有台阶下，这事过了也就过了。
可是指望秦厉退让更是天方夜谭，那岂不是在变相承认他做错了？
自古以来，这种事上御史都是反应最激烈的。
裴宣见秦厉始终不发一言，干脆咬牙摘下官帽，重重跪在地上：“恳请陛下废此酷刑，施行仁政，澄清谣言，安抚人心！”
裴宣一跪，他身后的御史们也跟着跪下，阐明立场博一个贤臣名望。
那些梗着脖子上了头的臣子们也哗啦啦跪下不少。
一时之间，紫极大殿上群情汹涌，反对酷刑的声浪排山倒海，便是武将们也频频侧目。
秦厉眯起眼睛，慵懒的神态从脸上消失，眼神沉冷，缓缓直起身体，从龙椅里站起身来。
他端着袖子，慢条斯理道：“你们这是在集体指责朕？怎么，觉得这么多人一起跪在地上，朕就只能法不责众，对你们没办法了？”
跪着的臣子们一阵骚动，但是跪都跪了，总不好再站起来。
唯独御史裴宣临危不惧：“忠言逆耳，臣身为御史，规谏驳正乃应尽之责，就算陛下要罚，臣也不得不说！”
秦厉虽不在意外人在背后如何编排他，但不代表他能容忍被大臣们集体面刺。
他左侧嘴角勾着一丝冷然的笑，看上去并未像昨日在御书房时那般怒意外显，端在腰间的手指却反复叩击着玉带上点缀的玉饰。
谢临川看他表情就知道秦厉不高兴了，说不定又要廷杖大臣。
但是这么多大臣一起被打板子，那画面也太惨烈了，传出去还不知道会变成什么样。
前世发生此事时，谢临川不曾上朝，并不知道秦厉是如何结束这场群情汹涌的争议。
但从后续暴君的传闻来看，肯定少不了一顿廷杖和强势弹压。
谢临川注视着秦厉，暗暗叹口气。
裴宣所言不差，秦厉脾气强硬，多施威而少怀柔。
想让朝臣们服从他，可是如果做得过火，就会有人被逼急了倒向李家兄弟。
前世背叛秦厉的，必定还有别人，谢临川的目光在满殿大臣上逐一划过，暂时没有头绪，此事大概只有前世的李雪泓才知道。
言玉暗自摇头，昨晚得到消息时，他就猜到很可能引发君臣对立，果然不幸言中。
如果陛下继续铁腕镇压，朝臣们纵然拿他没有办法，但私底下还不知流出怎么离谱的传言呢。
京城的百姓们更不知道会如何编排这位新登基才一个多月的新君。
就在言玉急得差点把胡子揪掉时，他最意想不到的人站了出来。
谢临川上前一步，举起笏板，朗声道：“陛下，臣虽不是御史，不过还请容臣一言。”
秦厉从伏跪的头顶上收回目光，转头看向谢临川，眉头一挑又蹙起：“你想说什么？”
谢临川转身，朝向殿中央乌压压跪着的大臣们道：“陛下御极不过一月有余，既有西北羌柔劫掠边境，又有刺客乱党倒施逆行，天下并不太平，仍是乱世，乱世用重典，也是非常之时的非常之举。”
他话音刚落，满朝文武都诧异地扭过头来看他。
众人目光各异，心里转着不同的念头。
怎么，这位前朝号称忠勇无双的赤霄将军，莫非这么快就被新君收服了？
在祭典上舍身救驾也就罢了，毕竟符合大众心中的忠君思想。
可如今他竟然支持皇帝酷刑的主张，这哪是忠勇，分明是不辨是非一味讨好皇帝的佞臣！
最震惊莫过于李雪泓，他发现自从天牢一别，自己已经越来越看不懂谢临川的种种作为了。
他紧紧盯着谢临川，突然感到说不出的惶恐，如果连谢临川都倒向秦厉，那他该如何是好？
就连一向对谢临川颇有好感的裴宣，都是一脸不可置信，继而气得面色涨红：“谢大人，你知道你在说什么吗？”
秦厉短暂错愕后，眉心越蹙越紧，若非昨天谢临川才跟他为此事争执了一番，秦厉就信了他的鬼话了。
他端在腰间的手迅速放下来，咬肌略微紧绷，他方才面对跪了一地的大臣们，都不曾如此如临大敌。
他警惕地盯着谢临川，这家伙又要闹什么幺蛾子了？
前朝后宫高墙隔着，消息传递不及时，昨夜发生的事，秦厉不肯主动开口，大臣们也难打听更确切的情报。
言玉身为丞相，比一般大臣知道得更多些。
据说往宫中水井投毒的奸细似乎跟谢临川有瓜葛，昨日谢临川还去了御书房，不知是否跟陛下起了争执，动静不小。
谢临川还去蒸刑现场闹了一通，差点跟侍卫起冲突，后来不知怎的，陛下也亲自过去，将那奸细带走。
秦厉的护短之心昭然若揭，言玉越发感到忧虑，便是古时的妲己褒姒可都没有在朝堂上议政的资格！
有情报来源的不止言玉，梅若光也从刑部尚书处得知更多消息。
虽然不知具体情况，但梅若光的直觉告诉他，这件事恐怕是陛下在包庇谢临川。
梅若光跟另外一个御史卢胜使个眼色。
卢胜早已得了他授意，立即站起身道：“陛下自然是圣明天子，处置奸细也无可厚非，就怕陛下身边有狡诈之徒，蒙蔽圣听，撺掇陛下行此酷烈之举，有伤天和！”
“据传昨夜蒸刑一事有谢大人参与，今日听谢大人这番话，恐怕非但没有尽到劝阻的责任，反而在其中推波助澜，为了博取陛下欢心，不惜损害陛下威望声誉！”
众大臣们一听，顿时醒悟，这位陛下明显性情强硬无法劝谏，皇帝怎么能有错呢？
如果有错，那肯定是身边臣子的错！
不需要相互串联，文臣们玩起这套转移矛盾的本事炉火纯青，当即就开始七嘴八舌把矛头对准了谢临川。
谢临川手持笏板立在原地，脊背挺直一言不发，既没有承认，也没有否认。
就仿佛默认了一样。
一旁的李雪泓藏在袖中的手紧紧握拳，蹙眉望着他。
为何不辩解呢？刚才为秦厉转移焦点，现在竟还甘愿背上这口黑锅不成？
大臣们见他丝毫没有为自己辩驳，越发来劲，裴宣跪在地上没有再出言，只是无比困惑且失望地看着他。
“你们够了！”秦厉低沉的声音染上了明显的怒意。
好你个谢临川，总有法子变着花样撩拨他的神经！
他胸膛微微起伏两下，冷声道：“谢临川跟此事无关，也并未撺掇朕，御史虽有闻风奏事之权，但不是你们为达目的胡乱攀咬重臣的借口！”
言玉终于忍不住出声道：“陛下，谢大人身为天子近臣，确有劝谏之责，陛下也不该太过宠信，以免臣子失了分寸，陛下也有包庇之嫌。”
在他看来，既然谢临川搭了个台阶，陛下只要顺着台阶下来，正好把此事轻轻揭过。
既保全了皇帝的面子，对群臣也有个说法，今日冲突便可化解，岂非两全其美？
秦厉胸中一阵恼火，又强自压下，皱着眉头盯了谢临川半晌。
后者目光平静地回望他，歪了歪脑袋，一副无辜的表情，眼眸幽深神态从容，完全猜不出他到底在想什么。
御阶下的大臣们议论纷纷，甚至有人提出应当治谢临川的罪——把锅甩给他，总比承认自家皇帝是个暴君强吧。
秦厉终于有些急了，压低眉头低斥一声：“好了，都闭嘴！”
直到大殿之内再度安静下来，他踱了两步重新坐回龙椅上，黑沉的双眼慢慢恢复平静。
秦厉一手按住金龙扶手，沉声道：“昨夜当众蒸刑之事并未发生，朕从一开始就并未打算滥用酷刑，只是引奸细上钩的幌子罢了，此事乃朕的主意，与他人无干。”
“谢廷尉曾一再劝谏朕，是朕一意孤行，并未纳谏，还斥责了他。”
“真正的奸细实则是谢廷尉捉住的，朕已命人将之下狱审问。”
“啊？这……”秦咏义愕然看着他。
没想到他这位不可一世的义兄，放着好好的台阶不下，竟然会主动辩白，甚至为他人缓颊，简直太阳打西边出来。
众臣面面相觑，刚才皇帝还一副威福自用的模样，怎么突然变得好说话起来了？
那些跪在大殿中央的文臣们更是面露尴尬，暗自腹诽，既然只是引出奸细的把戏，一开始说清楚不就是了。
皇帝何止是震慑乱党，分明就是故意借此恫吓朝臣！降臣的命也是命！
梅若光和御史卢胜简直像是被喂了一只苍蝇，脸色一阵青一阵红。
这戏码不对吧，不应该是皇帝置身事外，让臣子替他背了骂名，既达成威慑的目的，又不损名声才符合统治者的利益吗？
合着他俩拼命给皇帝搭台阶，反而成小丑了？
言玉一阵无奈，一时也不知是该抱怨这位陛下行事过火，视群臣如仇寇，还是不满他竟然为一个宠臣包庇到如此程度。
不过好歹陛下也算知道轻重，没有固执到底。
他自认对谢临川已足够高估，没想到还是低估了他对陛下的手段和影响。
言玉叹口气，举起笏板道：“陛下既然没有滥用酷刑之举，实乃天下之幸，不过此法未免骇人听闻，闹得人心惶惶。”
“方才谢大人所言不错，既是一时非常之举，如今天下初定，陛下执掌乾坤，还请以宽仁治国，勿要再行此等酷烈恫吓之事。”
其他大臣们醒过神来，急忙连声附和。
事已至此，秦厉懒得纠缠此事，不耐烦地摆了摆手：“朕知道了，都起来吧。”
跪着的众臣顿时如释重负，纷纷俯身垂首，开始真心实意地高呼圣上圣明。
秦厉锐利的目光缓缓扫视众臣，掠过谢临川时暗戳戳瞪了他一眼。
最后落到裴宣等御史身上，皱眉冷然道：
“你等虽是御史，但往后再敢随意摘下乌纱帽，逼迫犯上，朕不光把你们的乌纱帽摘了，连同你们的脑袋也一同摘了！”
裴宣用余光瞥了谢临川一眼，又默默将官帽重新戴上，俯身磕头称是。
一场险些酿成群臣廷杖的冲突，最后竟以皇帝退让的方式消弭。
众大臣们早朝前还满怀忧惧不安，散朝时已经肉眼可见地松快起来。
有心思灵活的人士已经开始构思上表的折子，如何称颂陛下英明睿智又善于纳谏了。
唯有走在最后的李雪泓，脚步放得极慢。
他很想拉住谢临川问一问，他究竟怎么想的，还记得他们曾经的君臣之谊吗？
可他左等右等也没等到对方，最后只能独自一人站在廊柱后，咬着牙眼睁睁看着谢临川跟着秦厉一道走向内宫。
那道朱红高墙彻底隔绝了他的视线。
※※※
是夜，倒春寒刚过，风寒露重。
庭院里梨树渐渐染上香雪之色，在寒夜风中摇曳着落下疏落花瓣。
秦厉刚处理完政事，把折子一扔，就匆匆赶往偏殿，打算找自作主张的谢临川“兴师问罪”。
谁知刚走到门口，就看见从内侍监被放回来的景洲正送太医离开。
秦厉微微蹙眉：“怎么回事？”
在鬼门关走了一圈捡了条小命的景洲，见了秦厉还有些惧色，低着头小心翼翼道：
“谢大人病了，太医说是郁结于胸外加感染风寒，以致旧伤复发。”
“……什么？”
作者有话说：
谢：皇帝何须向臣子解释呢，是不是啊陛下？（拿大喇叭）
秦：……【】