北风卷地。
节度城的城门轰然洞开。
五千虎威军，清一色的黑铁重甲，连战马都披着厚重的皮甲，只露出一双双喷着白气的鼻孔。
没有锣鼓喧天，没有百姓欢送。
街道两旁，百姓们默默地看着这支队伍。
眼神里有麻木，有同情，也有那一丝丝被压在心底、不敢轻易触碰的希冀。
都知道，这五千人，是去填那个三十万蛮族铁骑。
都知道，这是去送死。
但终归难免。
还是有点希望。
城头之上。
狂风猎猎，吹得旌旗疯狂拍打着旗杆，啪啪作响。
秦勇一身暗红色的明光铠，站在垛口边。
刚刚突破宗师境的气息还未完全稳固，周身隐隐缭绕着一股令人心悸的血煞之气，将飘落的雪花在半空中就蒸发成虚无。
他像是一尊铁塔，目光贪婪地扫视着这座节度城。
也许，这是最后一眼了。
“林老弟。”
秦勇没有回头，声音被风吹得有些破碎，却依旧粗犷有力：
“俺这一走，北境说不定，就没机会再回来了。”
林玄并肩站在他身侧，双手负后，青衫在风中鼓荡。
“放心去。”
林玄的声音平淡：“十天。多一天不用你守，少一天……我亲自去给你收尸。”
“哈哈哈哈！好！”
秦勇大笑，笑声震得城墙上的积雪扑簌簌落下，“收尸好啊！马革裹尸，本来就是咱们当兵的命！”
笑声渐歇。
秦勇眼中的光芒黯淡了几分。
他伸出那双布满老茧和刀疤的大手，轻轻拍了拍冰冷的城砖。
“林老弟，你说……”
秦勇望着远处灰蒙蒙的天际线，语气变得有些迷茫：
“俺们这些人，拼了命地守这江山，守这朝廷……可那坐在龙椅上的人，真把俺们当人看吗？”
“十年征战血满襟，白骨如山忘姓名。”
“谁知庙堂三尺剑，不斩敌酋斩忠魂。”
秦勇念得很慢，声音干涩。
这是一首打油诗。
平仄不通，辞藻也不华丽。
但却像是从血水里捞出来的，带着一股子挥之不去的悲凉与愤懑。
这是边军的绝望。
也是这个时代的悲哀。
林玄侧过头，看着这个为了一个承诺、为了一个虚名，甘愿透支生命去赴死的汉子。
紫金竖瞳中，那一抹冷漠悄然消融。
这世道确实烂透了。
但正因为烂透了，这些还在坚持的傻子，才显得格外刺眼，也格外珍贵。
“秦大哥。”
林玄突然换了个称呼。
他上前一步，迎着凛冽的北风，目光如刀，直刺苍穹。
“朝廷不把你们当人，那是朝廷瞎了眼。”
“但这北境的土，这城里的百姓，记得你们。”
林玄深吸一口气，气沉丹田，声音如洪钟大吕，在城头轰然炸响：
“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关！”
这一句出，如惊雷滚滚。
原本低沉压抑的气氛，瞬间被这一股磅礴大气的意境撕裂！
秦勇猛地转头，死死盯着林玄。
林玄没有停。
他看着城下那蜿蜒如黑龙般的出征队伍，看着那些年轻却视死如归的面孔，声音骤然拔高，带着一股金戈铁马的杀伐之气：
“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还！！”
轰——！
短短十四个字。
却像是一把火，直接点燃了秦勇胸腔里那团即将熄灭的热血！
黄沙百战！
穿金甲！
不破楼兰终不还！
这是何等的豪迈？这是何等的决绝？
去他娘的朝廷！
去他娘的皇帝！
老子打仗，是为了这脚下的土，是为了这身后的家，是为了男儿那一腔不灭的热血！
“好！好！好一个不破楼兰终不还！！”
秦勇双目赤红，浑身颤抖。
体内的宗师气血在这一刻疯狂激荡，原本还有些虚浮的境界，竟然在这股战意的冲刷下，瞬间凝实！
“林玄！”
秦勇猛地从怀里掏出一封沾着体温的信笺，重重拍在林玄手中。
“这是给俺家那婆娘的！”
“俺那儿子秦德炎，性子跳，武功天赋也差，不像俺！”
“你回黑山县后，把这信给他娘！”
“告诉那小子，老老实实做人！”
“若是……若是俺这靖北城没守住，若是俺死了……”
秦勇死死抓着林玄的肩膀：“别让他来报仇！别让他参军！”
“让他带着他娘，去京城！去找苏青儿！”
“哪怕是去京城当个卖艺的，当个缩头乌龟，也给俺老秦家留个后！”
这是一个父亲最后的卑微。
他在外面是杀人不眨眼的修罗，但在儿子面前，他只想做一把遮风挡雨的伞。
林玄看着手中那封沉甸甸的家书。
郑重地点了点头。
“放心。”
林玄将信笺收入怀中，贴身放好：“话，我一定带到。人，我一定护住。”
“好兄弟！”
秦勇眼眶微红，重重一拳锤在林玄胸口。
随后。
他猛地转身，再无一丝留恋。
“儿郎们！！”
秦勇仰天长啸，声浪滚滚，压过了风雪的呼啸。
“随我——赴死！！”
轰！
秦勇纵身一跃，直接从高达十丈的城头跳下。
半空中，他身形如陨石坠落，稳稳砸在那匹披甲战马的背上。
战马嘶鸣，四蹄发力。
“杀！！”
五千虎威军齐声怒吼，杀气冲霄。
黑色洪流滚滚向前，卷起漫天风雪，义无反顾地冲向了那片未知的死亡之地。
林玄站在城头，久久未动。
直到那支队伍彻底消失在风雪尽头，直到连马蹄声都被风声吞没。
他才缓缓吐出一口浊气。
“走吧。”
林玄转身，眼底的温情瞬间收敛，重新化作那片令人胆寒的深渊。
……
城下。
一辆不起眼的青蓬马车停在路边。
车帘掀开，露出一张苍白却绝美的脸庞。
慕紫凝裹着厚厚的狐裘，怀里抱着那把从不离身的古琴，眼神复杂地看着走下来的林玄。
“他会死吗？”慕紫凝轻声问。
“会。”
林玄跳上马车，钻进车厢，随手拿起案几上的热茶一饮而尽：“如果我不去，他必死无疑。”
“那你为什么还要让他去？”
“因为只有死人堆里爬出来的人，才配当我的刀。”
林玄放下茶杯，靠在软垫上，闭目养神：“回黑山县。”
“驾！”
马车辚辚，碾碎了地上的冰雪，向着另一个方向疾驰而去。
……
就在林玄离开后不久。
城外林中。
两道身影悄无声息地浮现。
左边一人，身姿娇小，穿着大红肚兜和苗裙，脚腕上的银铃在风中却诡异地没有发出半点声响。
右边一人，白衣胜雪，身姿曼妙，只是那张祸国殃民的脸上，此刻却带着几分凝重与……懊恼。
正是“鬼医”阿桑和白莲教圣女白莲。
“啧啧啧……”
阿桑晃荡着两条雪白的小腿，一脸陶醉地感受着体内奔涌的力量：“真没想到，这中原人的身子竟然这么补！”
“姐姐，我现在感觉一拳能打死一头牛！这就是宗师境吗？”
阿桑兴奋地挥了挥小拳头，指尖隐隐有幽蓝色的毒气流转。
一夜之间。
从半步宗师直接跨入宗师境！
这种坐火箭般的提升速度，简直闻所未闻。
“闭嘴。”
白莲却并没有多少喜色，反而秀眉紧蹙，眼底闪过一丝深深的忌惮。
“怎么了嘛？”阿桑撇撇嘴，“变强了还不高兴？姐姐你不是一直想压那个黑莲圣使一头吗？现在你也是宗师了，怕那个霍琳干什么？”
“你懂什么！”
白莲咬着银牙，恨铁不成钢地瞪了阿桑一眼：“若是普通的突破也就罢了。可这双修之术……效果太强了！”
强得离谱！
强得失控！
白莲原本的计划，是借林玄的纯阳之体，稍微弥补一下之前的亏空，顺便在林玄体内种下“情蛊”。
可她万万没想到。
阴阳交汇之下，竟然引发了质变。
让她压制了多年的修为突破了！
“教主……肯定感应到了。”
白莲深吸一口气，脸色有些发白。
升平教教主，那个神秘莫测的男人，在所有教内之刃体内都种下了禁制。
一旦修为突破宗师，禁制就会触发，必须立刻回总坛接受“洗礼”。
所谓的洗礼……
白莲想起那些曾经消失的师姐们，不由得打了个寒颤。
那是吞噬。
那是同化。
那是彻底变成教主的傀儡！
她之所以一直压制修为，甚至不惜修炼副作用极大的媚术，就是为了拖延这一天的到来。
可现在……全毁了！
“那……那怎么办？”阿桑也被白莲的语气吓到了，缩了缩脖子。
“不能回京城，也不能留在大乾。”
白莲眼中闪过一丝决绝的厉芒。
她转过头，目光投向了遥远的北方，投向了那片茫茫草原。
“去北蛮。”
“北蛮？”阿桑瞪大了眼睛，“那里可是蛮子的地盘，又脏又臭……”
“那里是长生天的地盘，只有那里，能隔绝教主的感知。”
白莲冷笑一声，伸手从怀中摸出一枚狼头形状的骨哨。
“而且……”
“谁告诉你，我在北蛮就没有根基了？”
白莲把玩着手中的骨哨，嘴角勾起一抹妖冶而危险的弧度。
狡兔三窟。
她白莲能在那吃人的魔教里活到现在，靠的可不仅仅是这张脸和这身皮肉。
早在三年前，她就已经暗中控制了北蛮十八部之一。
天狐部大妃，正是她的一个分身傀儡！
“林玄……”
白莲收起骨哨，最后看了一眼林玄离去的方向。
眼神中，既有恨意，又有一种说不清道不明的复杂。
还有一丝……难以启齿的食髓知味。
“这次算你赢了。”
“不过，来日方长。”
“等到了靖北城，姐姐会送你一份大大的惊喜。”
白莲咯咯一笑，笑声如银铃般清脆，却透着一股彻骨的寒意。
“走！”
两道身影瞬间化作流光，消失在茫茫雪林之中。
方向，正北。
与秦勇的大军，殊途同归。