议事厅内，气氛凝重得仿佛能拧出水来。
巨大的牛皮地图悬在正中，上面密密麻麻的红色箭头如同吸血的蚂蝗，正疯狂地从北面边境线向南渗透。
霍天狼披着一件厚重的黑裘，脸色呈现出一种病态的灰败。
但那双鹰隼般的眼睛依旧锐利，死死盯着厅下站成两排的将领。
“说话。”
霍天狼的声音不大，却伴随着几声压抑的咳嗽，在大厅内回荡。
这声音像是重锤，敲得在场十几个身穿明光铠的将军纷纷低下了头。
“大帅……”
一个满脸横肉的副将硬着头皮站了出来，眼神闪烁：
“不是末将们畏战，实在是……敌我悬殊太大了。”
他指着地图，手指都在微微颤抖：
“蛮族十八部这次是铁了心要南下，号称三十万铁骑！”
“而靖北城呢？满打满算只有三万守军，粮草不足，城墙年久失修。这……这就是个死局啊！”
“是啊大帅！”
有人带头，其他人立刻附和起来，七嘴八舌的怯懦瞬间填满了大厅。
“三十万对三万，十倍的兵力差，这仗怎么打？”
“况且还有大宗师坐镇，那大祭司连大帅都不惧，我等去驰援纯纯送死。”
“依我看，不如放弃靖北城，收缩兵力固守节度城，利用坚城消耗蛮族锐气……”
“对对对，留得青山在，不愁没柴烧啊！”
一群平日里吹嘘自己能以一当百的将军。
此刻却像是菜市场上讨价还价的商贩，争先恐后地寻找着逃避的理由。
霍天狼没说话。
他只是静静地看着这群人，眼底的失望一点点累积，最后化作一片死寂的冰冷。
这就是他霍天狼带出来的兵？
这就是北境的脊梁？
失望！
深深的失望！
“一群废物。”
一道冷冽的声音，突兀地从门口传来。
众人惊怒回头，只见林玄一身青衫，大步流星走入厅内。
他身后，跟着面色铁青、一身煞气的秦勇。
林玄目光如刀，横扫全场，嘴角勾起一抹毫不掩饰的嘲讽：
“你们一个个都是坐镇一地的大将，真到了要拼命的时候，裤裆里的卵蛋都缩回去了？”
“放肆！”那副将大怒，指着林玄鼻子骂道，“你一个乳臭未干的小子，懂什么行军打仗？那可是三十万蛮族铁骑！一人一口唾沫都能淹死靖北城！”
“淹死？”
林玄冷笑一声，越过众人，径直走到地图前，手指重重地点在靖北城的位置上。
“靖北一丢，北境门户大开。蛮族骑兵便可长驱直入，三日内必围节度城！到时候，你们这群猪还能往哪跑？往京城跑吗？”
“呵呵，也对，老皇帝现在巴不的你们都去京城，让他直接把整个北境一锅端了！”
“不知道你们到时候全家问斩的时候，会不会还有退路？”
这一番话，说得众人哑口无言，一个个面红耳赤，却又无法反驳。
“大帅！”
秦勇猛地一步踏出，单膝跪地，膝盖上的甲叶撞击地面，发出一声脆响。
“末将秦勇，请战！”
秦勇的声音在大厅内炸响。
“给我虎威军五千人马，我即刻驰援靖北！只要我秦勇还有一口气在，蛮族就别想踏过靖北城半步！”
大厅内瞬间死寂。
疯子。
所有人看着秦勇的眼神都像是在看一个疯子。
五千人去填三十万人的坑？这不是送死是什么？
“秦勇，你想清楚了？”
霍天狼身子微微前倾，目光灼灼，“这一去，九死一生。”
先前给他一枚灵石，让他去驰援靖北城。
不过是下的一步闲棋。
谁知道那大祭司发什么疯，竟然集合全部兵力突然进攻。
北境前线一触即溃。
原本只是前线重镇的靖北城，竟然一下子成了孤城！
打了霍天狼一个措手不及。
也正因此，北境诸将才一个个畏敌不前。
不仅仅是怕那三十万大军。
更是怕那蛮族大祭司坐镇，直接横扫这些普通兵将！
霍天狼明白其中的缘由。
所以虽然失望。
但是也没有过多责怪。
却没想到。
秦勇竟然敢在这个时候站出来！
不愧是曾经慕家的嫡系家将。
关键时候。
有慕家的血性！
可惜，若是镇北侯府尚在，以慕兄和他儿子坐镇靖北城。
北境的局势何至于如此糜烂！
狗皇帝！
一念至此，霍天狼再次对那个坐在京城中的老狗，愈加厌恶！
“末将知道。”
、秦勇抬头，眼底燃烧着野火，“但北境男儿，死也要死在冲锋的路上，绝没有缩在城里等死的道理！”
“好！”
霍天狼猛地一拍扶手，苍白的脸上涌起一抹潮红，“这才是我北境的兵！”
但他随即眉头紧锁：“即便你去了，五千虎威军加上靖北守军，也不过三万五千人。面对三十万大军，你能守几天？”
秦勇咬牙：“三天！末将敢立军令状，必守三天！”
三天……
太短了。
霍天狼眼中的光芒黯淡下去。三天时间，根本不够调集周边各州的援军。
“十天。”
一直站在旁边的林玄突然开口。
他伸出一根手指，语气平静得像是在说今天天气不错：“秦将军，你只需要守住靖北城十天。”
“十天之后，我会带着援军赶到。”
“援军？”一名副将嗤笑一声，“哪来的援军？你那黑山县吗？那个穷得鸟都不拉屎的地方，你能凑出什么兵？一群拿着锄头的泥腿子吗？”
哄笑声四起。
众将看着林玄，眼中满是轻蔑。
黑山县的情况谁不知道？那就是个流放犯人的乱葬岗，别说兵了，连像样的铁器都凑不齐。
林玄无视了周围的嘲笑，直视霍天狼的双眼：
“大帅，我不光带人，还会带一批全新的装备。只要秦将军能撑住十天，我保证，把那三十万蛮子，全都埋在靖北城下当肥料！”
霍天狼眯起眼，深深地看着林玄。
这个年轻人眼里的自信，让他感到心惊。那不是盲目的狂妄，而是一种掌控一切的笃定。
“你需要什么？”霍天狼问。
林玄伸出一根手指：“一千万两白银，一百万担粮食。现银，现粮，即刻交割。”
“嘶——”
大厅内响起一片倒吸凉气的声音。
“一千万两？！你疯了？！”
副将跳了起来，“这么多钱粮，足够养活十万大军半年！你拿去给黑山县那群乞丐？”
“就是！这简直是肉包子打狗！”
“大帅，万万不可啊！此子分明是想借机敛财！”
面对千夫所指，林玄面不改色，只是淡淡地弹了弹衣袖上并不存在的灰尘。
“嫌贵？”
林玄嘴角勾起一抹讥讽的弧度，目光冷冷地扫过那群叫嚣的将军：“一千万，换北境安宁，换你们项上人头，贵吗？”
他顿了顿，声音骤然转冷：“再说，这钱粮给黑山县的百姓，他们敢拿命去填那个窟窿。给你们？除了养出一身肥膘，还能干什么？”
“你！”众将气得浑身发抖，手按刀柄，却被林玄身上那股尸山血海般的煞气逼得不敢动弹。
“老弱病残也是兵。”
林玄转过身，背对众人，留下一句掷地有声的话：
“只要敢拔刀，就比你们这群没卵蛋的废物强一万倍！”
啪！啪！啪！
清脆的掌声响起。
霍天狼一边鼓掌，一边大笑，笑得剧烈咳嗽，却畅快淋漓。
“好！骂得好！”
霍天狼猛地站起身，大手一挥：“来人！开府库！拨银一千万，粮一百万！即刻装车，随林老弟运往黑山县！”
“大帅……”
“闭嘴！”霍天狼眼中杀机毕露，“谁再敢多说一个字，斩立决！”
大厅内瞬间噤若寒蝉。
霍天狼看向林玄和秦勇，摆了摆手：“都散了吧。秦勇，你跟我来。”
……
节度使府深处，一间完全由玄铁打造的密室。
厚重的石门轰然关闭，隔绝了外界所有的声音。
密室内，只有几盏长明灯摇曳，空气中弥漫着一股浓郁到化不开的血腥气和药香味。
霍天狼盘坐在一张寒玉床上，脸色比在大厅时更加难看，甚至透着一股死气。
秦勇恭敬地跪在床前，头颅低垂。
“你想好了？”
霍天狼的声音有些飘忽：“你卡在武师境巅峰已有三年。你的根骨一般，早年受过重伤，经脉郁结。按理说，这辈子止步于此，做个富贵将军也能善终。”
“若是强行突破宗师境……”
霍天狼叹了口气，“那是透支生命潜能的邪路。即便成了，你的寿元也会折损大半，且终生再无寸进的可能。”
“为了一个虚名，值得吗？”
密室内一片死寂。
只有灯花爆裂的轻微声响。
良久。
秦勇缓缓抬起头。
那张平日里看似憨厚粗犷的脸上，此刻却写满了一种名为“野心”的狰狞，以及一种看透生死的淡然。
“大帅，俺是个粗人。”
秦勇咧嘴一笑，露出一口白森森的牙齿：
“俺不懂什么寿元，什么未来。”
“俺只知道，若是没有实力，在这乱世里，也就是个随手被人捏死的蚂蚁。”
他想到了林玄。
那个比他年轻、比他狠辣、比他更有天赋的男人。
如果不拼命，他连跟在林玄身后做棋子的资格都没有。
“俺这辈子，本来也就是烂命一条。”
秦勇重重磕头，额头撞击玄铁地面，发出沉闷的声响，“能用半条命换个宗师当当，哪怕只能威风几年，那也值了！”
“求大帅成全！”
霍天狼看着跪在地上的秦勇，眼神复杂。
他仿佛看到了年轻时的自己。一样的不要命，一样的贪婪，一样的……愚蠢又可爱。
“好。”
霍天狼不再多言。
他猛地抬起枯瘦的手掌，掌心之中，一股恐怖的血色真气瞬间凝聚，隐约间仿佛有一头贪狼在咆哮。
“守住心神，抱元守一！”
轰！
霍天狼一掌拍在秦勇的天灵盖上！
刹那间。
密室内狂风大作！
一股浩瀚如海、霸道无匹的纯粹真气，如同醍醐灌顶般，强行冲入秦勇的体内。
“啊——！！！”
秦勇发出凄厉的惨叫。
他感觉自己的头盖骨像是被铁锤砸碎了，那股狂暴的力量在他体内横冲直撞，粗暴地撕裂他原本郁结的经脉，将那些堵塞的穴窍一个个强行冲开！
痛！
痛不欲生！
皮肤寸寸龟裂，鲜血瞬间染红了战甲。
但他死死咬着牙，不让自己昏死过去。
他知道，这是他改变命运的唯一机会！
“破！！”
霍天狼一声低喝，最后一道真气轰然灌入。
嘭！
秦勇体内仿佛有什么东西破碎了。
一股强横无匹的气息，以他为中心，向着四面八方疯狂爆发！
血气如柱，直冲斗牛！
原本只是武师境巅峰的气息，在这一刻如同火山喷发，节节攀升，直接冲破了那层桎梏，踏入了一个全新的天地！
宗师境！
秦勇猛地睁开眼。
双目赤红如血，浑身缭绕着暗红色的煞气，宛如一尊从地狱爬出来的修罗战神。
虽然气息有些虚浮，虽然付出了惨痛的代价。
但他，终究是跨过了那道天堑。
“多谢大帅再造之恩！”秦勇声音沙哑，重重叩首。
霍天狼收回手，整个人瞬间苍老了十岁。
瘫寒玉床上，挥了挥手，声音微弱得几乎听不见。
“去吧……”
“跟林玄告个别。”
“此去靖北城，若能活着回来。”
“老夫便封你为节度副使，替我执掌北境！”
闻言，秦勇猛然抬头。
不敢置信的看着眼前的霍天狼。
然后。
咬紧牙关，拱手行礼。
“末将，多谢大人厚爱，务必守住靖北城！”