光德坊在封坊的情况下，李恭很快将那夜纵火之人捉拿归案。他把人送到大理寺去，然后等着卫果给他消息。虽说李恭素来瞧不起那伙人，却也不得不承认，大理寺在严刑拷打上还是有些功夫的。果不其然，短短两日内，那人便把该招的都招了。
来与李恭会面的是那个活泛的矮个子。赵万给他端来茶水和酥饼，笑嘻嘻的模样，也不心急，问他要不要去纵火犯那确认一番。
李恭没有这种享受看人受刑的恶趣味，当下就拒绝了。
“他害死那么多人，千刀万剐都不够呢。将军不这么觉得吗？”赵万不以为意，甚至还有点小委屈。
李恭不理会他，斟酌一下问道：“能查吗？”
赵万恍惚。
而后又笑出声来：“能查一半。”
“我猜是杜汾。”
赵万讪讪道：“不都说了查一半嘛…”
李恭心中冷哼，显然还在记恨那次朝会之事。小气归小气，出于一颗公心，他也觉得杜汾不会用这等幼稚的手段：“我只想知道织云阁究竟预告着什么。”值得如此大费周章。
赵万耸耸肩：“那人说，他也不过是拿钱办事。跟他接应的人穿着翡绿织锦袍子，言谈举止也流露出一股贵气，但他瞧着面生，可见并不是什么大人物。”
“为什么找他？”
“这就是重点。那家伙嘴硬得很，削了半个胳膊的肉才肯说。”赵万心生嫌弃，愤愤道，“他本是杜家部曲的私兵，开国后被放归作农户，收成一直不好，以至于现在流落成寇，不得不以犯险为生。他还说，雇他的人开了天价，比他名气更大的几个同行害怕有诈，这机会才能落到他手里。”
李恭略微沉思，又道：“你问他是怎么烧的了吗？”
“什么？没问。”赵万不解，“放火烧呗，还能怎么烧。”
“......没事。”李恭觉得自己真是中了那人的蛊了，竟也开始纠结这些莫名其妙的问题来。
“哦对，光德坊那几个守门的我们也一并审过了。说是受了长乐县付长官指示，但见来人披黑麻布，便互传暗号以对之，若合，则开门放人。”赵万喜上眉梢，补充道，“三更班，月娘藏；天乌乌，要落雨。这就是那暗号！”
李恭蹙了蹙眉道：“付芜之？怎么又是他？难怪这老东西对此案避之不及，原来是心里有鬼。”
“在下琢磨，他属于那种怕事之人，而且近些年屁股刚坐稳，不太可能做捡芝麻丢西瓜的活。估计是遭人以家人威胁，又或是本身身上就有把柄，才被迫下了这道命令。”
李恭恍然：“付芜之头上应该还有人。那日他借口去拜访昔日好友，这其中恐怕有诈，我派人上祠部司员外郎那去确认一番。”
…
安业坊，付芜之宅。
赵万携一干侯卫至此，却被家仆以大人外出未归而拒之门外。
“什么时候走的？”
家仆忙应：“辰时三刻。”
“去做什么？”
“这个......老奴也不知。”
赵万见他只顾着垂头，也懒得猜他心思，甩出张搜查令来。那家仆慌乱没接住，掉在地上，忙赔笑着弯腰去捡。赵万手一挥，侯卫们便轰隆隆闯了进去，剩他一人吊儿郎当揣手而立。
白亚黎上前问他：“是要在这守到他回来？”
“不然呢？你去给我抓回来？”
“我去周围转转，单站着冻脚。”他转身离开，留赵万一头雾水。
白亚黎绕到宅邸后面，纵身跃上一棵老树，簌簌抖落一地的雪。
他放眼远处，南面布着零碎商铺，西边白烟缭绕，大抵是座寺庙。巷里孩提嬉耍，身后老妇手提菜篮，吆喝他们往回走。又有同行人谈笑，怀中携酒，腰间鱼袋大口敞开，莫不是旧友重逢。
倏尔，一抹天青色划过人群，那人身段高挑，来去如风，革带上的红蓝宝石明暗交错。忽的回眸，眼波流转，颦笑间勾得白亚黎一皱眉。
是他！
白亚黎轻盈跳下，一个箭步，直奔来人而去。
...
十三今日心情格外的好。他手里掂着一枚银鱼袋子，里面丁零当啷，装着他打杂赚来的铜钱。这点钱虽然不多，但足够换几碗好酒吃了，剩余的还能买几块花糕带回去。他正盘算着是先去吃酒还是先去买糕，后颈突然一麻，眼前天旋地转，再睁眼时，已经被人生生拖进了巷子深处。
十三眼睛瞪得溜圆，两脚扑腾个不停，想呼救又被死死捂住了嘴。等回头看清那张脸，他才松了口气，含糊不清地说：“松、松手......喘不过气了！”
白亚黎放开他，身子却仍堵在巷口。
十三揉着脖子，不住地咳嗽着：“你个臭小子！大理寺现在抓人都这么粗暴了嘛？”
“呵呵，登徒子还记得我呢，”白亚黎冷嘲热讽，“还钱！”
十三眉眼盈盈，央求道：“卫少卿那么有钱，您大人不记小人过，就当施了个善心罢。嗯？好不好？”
白亚黎却不吃他这套：“你少来，把我带到那种鬼地方，还让我白白被揍了一顿，我怎么可能放过你。”
“哎，你是小孩你不懂，我们大人都是有很多身不由己的！”十三一本正经，转言道，“话说，你今儿怎么来这边了？”
“正巧出差路过。”白亚黎接道。
说罢，他有些迟疑，迟疑不知该如何告诉他织云阁的事。毕竟这人与林大娘那般熟络，怕其一时接受不了阴阳两隔的噩耗。
他正心下纠结，忽感眉心一凉，原是十三在他额间揉捏着。
“帮你舒开眉头，不用谢。小孩子家家的，一天天愁什么劲呢。”十三轻描淡写，“纵火之事我早已知。”
白亚黎拍掉他的手：“你消息倒是灵通。林大娘这才走了没几日，你若还有什么知道的，上告大理寺来，说不定还能对此案有点帮助。”
十三笑容依旧，宛若早春山桃：“如果我不愿意呢？就你们大理寺那脾性，怕是个个都想着糊弄过去，谁又管的着我们这些人的死活。”
白亚黎听不得他这么说，心里有些着急，正要开口解释，十三却又道：“不过……你倒是个例外。”
他认认真真向白亚黎行一礼：“在下愿引大人见一老妪，望大人能为我们昭雪此冤。”
…
兖都城远郊，满目黄草萋萋，白云惨淡。白亚黎与十三行至一处几近荒废的院落，这曾是那姑娘家旧宅，如今寂寥一片，枯蒿随风摇曳，往来摩挲出沙沙声，似是哭诉哀鸣。
十三先踏入那间破落的茅舍。幽暗的角落里，老妪在长椅上午眠。他也不叨扰，先打壶水来烧着，不一会水泡就咕噜噜响起。白亚黎随后跟进，瞧见屋内陈设简陋，光线昏暗，微弱的阳光斑驳地洒在地上。
十三看向他，被他的模样吓了一跳。
只见白亚黎换去了官袍，头戴沾满草籽的巾帕，满面污泥，套着一身麻布便衣，摇身一变，就真似个健壮的庄稼汉。
“……你从哪里弄来的？”
“那边棚子里捡来的，”白亚黎淡淡道，“到时候还回去便是。既然她戒备心重，这样显得更亲切些。”
那老妪被动静惊醒，缓缓睁开眼。白亚黎拦住十三，自己先上前蹲在她身旁，将热水给老人递上。他哑着嗓子，笑得十分干净：“阿婆，我是十三兄的朋友，叫我白梨就行。”
老妪用浑浊的眼瞟他，并没有接过水，站起身来形容枯槁，瘦得好像风一吹便能倒下。白亚黎赶忙上前搀她，不碰不知道，这一把捞空了，才发现老妪裹身的宽大袍子里少去一支胳膊。
他触电般抽回手，有些不知所措。十三趁机迎来帮忙，老妪显然更喜欢和他亲近，稚子般笑起来，嘴里咿咿呀呀的。
“小姐……小姐你回来了？阿嬷等你好久。”
白亚黎愣了愣。十三冲他摇摇头，示意他先别说话：“阿嬷，我回来了，您有话要同我说吗？”
老妪心中激动，紧紧地攥着十三的手，哆嗦着唇瓣道：“你别怨阿嬷，你别怨阿嬷，都是阿嬷没用…你别怨阿嬷。”十三也不打断她，温柔地拍着她的背，想给她顺顺气儿。
“我没事的阿嬷，我腿脚快，来回多跑几趟不是问题。”十三安慰道。
老妪却不满他言，愤愤然：“别以为阿嬷不知道，那狗县令
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不仅次次刁难你，还想要了咱们家性命为他谋利。”
白亚黎眉头紧蹙，对十三挤了挤眼睛。十三心神领会，以那小姐的口吻继续凄诉道：“可是我生是他的人，死是他的鬼，我根本无处可逃。”
“是阿嬷的错！当初就不该让你回来，你一回来，才遭得歹人行凶……”
“此理如何说？”十三追问。
老妪哀痛，撇开头去：“那日得知你要归家，我们都是满心欢喜的。谁知空候一夜，等来的却是这样的噩耗。”
十三心下略惊，试探道：“阿嬷，我被那县令折磨日久，更不愿再拖累你们，此时撒手人寰并非是我自私，这是我最好的归路。”
“小姐莫要胡言！”老妪连连摇头，忽又受惊般甩开十三的手：“不，你不是小姐！小姐才不会在此时离开，那荷包还在阿嬷这放着呢。”
老妪又吃力地站起身来，从床板底下拿出个有些老旧的针线盒，翻出一枚天青色的荷包。
一见此物，十三立刻愣了愣神，心中的不安油然而生。他目睹着老妪将荷包拆开，从里面揪出一张写着蝇头小字的纸。字面方方正正，显然是首格调规整的短诗。
“小姐，你不是说等恢复了自由身，就把这个送给友人吗？怎么能先行离去了呢？冤啊，真冤啊……都怪阿嬷没保护好你。”
白亚黎顿然明了些什么，他转头看向十三，只见十三眼底忽明忽暗，像吹不起波澜的风，只是欲言又止。
“既如此，何以认定是县令所为？”良久，十三才又发问道。
“你从小就被卖过去，咱家又素不与人结怨，除了那狗官，我实在想不到谁会做出如此禽兽之事。”
白亚黎不愿再隐瞒，直言道：“阿婆，实不相瞒，我是大理寺的人，此番前来是为了查个案子。不知您可否愿意将这些事拿到公堂上再说一遍？”
可他话音还未落，老妪又变得疯癫起来，嘴上一边骂着，一边想抄起什么家伙来赶他，任凭十三怎么拦也拦不住。她不知哪来的力气，从角落找来根晾衣的杆子，对着白亚黎一阵乱挥。
“走！你走！你们当官的没一个好东西！”
白亚黎也不躲，任凭棍子落在身上。那些棍子说来也不疼，但老妪身子不好，打两下就没了力气，气喘吁吁地站着，忍不住又呜咽出声，整张脸皱成了核桃皮。
白亚黎看得有些哀伤，轻轻走上前去，在老人身侧蹲下来。
“阿婆，我不是有意要骗你。我本来是个孤儿，幸得贵人接济，才有今日的福分。那时候我饿的受不了，跟野狗抢吃的，偷人家铺子里烤的烧饼，被地痞无赖追着打了一路。”
他顿了顿，缓缓撩起上衣，露出身上一根一根的疤，“我也曾彷徨过，不知无亲无故的苟活着究竟有什么意义。后来我才想明白，报恩就是我的意义，讨个公道就是我的意义。毕竟，哪有奸贼当道，却让我们忍气吞声的道理。”
“阿婆，我知道您害怕，怕说出来没人信，反而还惹祸上身。可这些事如果不说，就真的永远没人知道了，您不想给小姐讨个公道吗？”
老妪哭声止了止，呆呆地望着白亚黎的那些伤疤，不知心里再想些什么。
十三将计就计，趁势道：“前些天城里大火，烧死了另一个阿婆。她也有女儿，她也努力生活着，就想过些平淡的安生日子......可一场大火毁了三代人的生活。而那场大火的背后，竟也和那县令脱不了干系。”
半晌，老妪才怔怔问道：“你真的是大理寺的人？”
“是。”
“那你能把那个狗县令抓起来？”
白亚黎坚定回道：“阿婆，我虽然没多大本事，只有这一腔热血了，但只要我还在这个世上，就一定会想尽办法将他绳之以法的。”
老妪盯着他看了许久，浑浊的眼睛想要把所有委屈都吞进去，可终究是敌不过心中不甘，落下了一声无力悠长的叹息。
她转身又走回床板边，从方才那个针线盒里，摸出另一样东西，递到白亚黎面前：“这个，够不够？”
那是一张契书，年代久了有些破损，但能看清上面姑娘的名字，写着年月日，写着卖身契。