秦觅端详着眼前铁笼里的小狗崽们，认真挑选起来。
狗崽们或许知道自己是在被挑选，都呜呜叫着往前凑，可能它们觉得，左右都是要被卖的，不如就眼前这位看起来会善待自己的吧！
摊主打开了一个铁笼子，从里边掏出一只小黄狗，热情地推荐：“客官，这个不错，抱起来不夹尾巴，说明胆儿大，它跟其他小狗一胎生的，但个头大一圈，平日里最会抢奶吃，身子骨壮着呢！”
这小黄狗确实不错，但秦觅看看别的也很喜欢，又转头看了眼旁边咬住自己袖子的那只丑花狗。
“这只呢？”他问道，“也是要卖的吗？”
摊主连忙点头：“也是要卖的，但你真要买这只吗？”
“怎么？难道它哪里不好？”秦觅好奇道。
“不不不，好着呢，是公狗，也会看家护院，不乱叫，身子骨也壮实，就是长得丑。”摊主憨厚地笑道，“八个多月了，有点大，有些客官会想买小崽儿，从小养着更亲。”
秦觅伸手去摸那只花狗，花狗原本趴着，这会儿立刻兴奋地蹲坐了起来，非常友好地舔了舔他的手，一双褐色的圆眼睛水汪汪地看着他，看起来有点可怜。
旁边突然传来一个女孩子的声音：“哇，这小狗真是丑得很有意思。”
秦觅转头一看，身边站了个十四五岁的小姑娘，也伸手去摸花狗脑袋。
花狗对她也很友善，随便她摸，但没有伸舌头舔她，许是怕吓着人。
“要买就买它吧！你不买，别人也不会买的。”女孩仰头看向秦觅，很自来熟地说，“只会砸在摊主手里，我听说卖不出去的这种会被杀了吃肉。”
她语气稚嫩，看起来也很可爱，说的话或许是实情，只是她眼中隐隐透出的兴奋让这画面显得有些邪门。
摊主悚然变色，连忙摆手：“不能够不能够！狗都是自家养的，有感情，就算卖不出去也会送人，不可能吃了它！”
“那你送人，能保证别人不吃它吗？”女孩歪着头问，“不要钱的东西，谁会珍惜呢？”
摊主一时语塞：“这……”
“所以，哥哥，你就买了它吧！反正它又没病，只不过丑了一点，可狗就是用来看家护院的，长得再美也没用，不是吗？”女孩转头对秦觅道。
秦觅不由苦笑，跟摊主打趣道：“这么会说，这怕不是你请来的媒子（注）？”
“不不不，真不是！”摊主也一脸无奈。
秦觅从怀中掏出钱袋，笑道：“它方才咬我袖子，说明选了我做主人，我便与它结了这善缘吧。”说罢又对小姑娘打趣道，“小丫头，你这伶牙俐齿的，都害我不好意思同摊主讨价还价，不然你该说它打了折扣，我也会不珍惜它了。”
小姑娘摇头晃脑地说：“那倒不尽然，你能这么想，说明还是会爱护它的，摊主，该打折就要打折，做生意可不能这么小气呀！”
那摊主简直被这尊天降活佛弄得没了脾气，无奈地对秦觅道：“本来也是要给客官打折的，别的狗崽子要五十文钱，这只，客官给四十文就行。”
秦觅原本也想买这只花狗，丑不丑倒在其次，看着确实有趣，而且他怕自己照顾不好狗崽子，花狗八个多月了胃口够壮实，可以随便喂，自己第一次养狗，也能省心些。
银货两讫之后，摊主把花狗从平板车上解下来，把绳子一端递给秦觅：“它有点沉，牵着回家轻省些。”
“多谢。”秦觅接过绳子，弯腰摸了摸花狗脑袋，“跟我走吧。”
那小姑娘旁观到现在，没有要离开的意思，反而跟着他走了几步。
秦觅偏头看着她：“你该不会是要游说我，把它送给你吧？”
“当然不是，我是来曜京玩的，抱只狗回去，兄长要说我的。”女孩东张西望，“哥哥，你知道去哪里找房牙子吗？”
秦觅好奇：“只是来玩，还要租房子吗？”
“当然啦，住自己的院子才自在嘛。”女孩说，“还能多住些日子。”
这倒是，这么大的女孩子难免想单独住一个房间，还有兄长在，就要租两间，不如租套小院，住一两个月的话，比鱼龙混杂的客栈可实惠多了。
于是他向前指了一个方向：“就在那边，转角就是，你最好跟你兄长一起去，那地方人杂，你一个女孩不安全。”
“哥哥，你果然是好人呀！”女孩笑道。
背后突然传来一声“玉儿”，她回头一看，露出灿烂的笑容，“哥！”
秦觅循声望去，看见一个精壮的汉子向他们走来，便放了心：“既然你兄长来了，那我就先走了。”
女孩笑着向他摆手：“哥哥再见，小花再见。”
小花？
秦觅低头看看脚边的小狗，开动脑筋，准备给它取个名字。
买了油饼当晚饭，回到家时，一个好名出现在他的脑海中。
“以后叫你花虎怎么样？”他弯下腰，摸了摸花狗的脑袋，“小老虎，很威风了。”
小花狗像是听懂了，冲他“汪”了一声，表示同意，接着鼻子凑在他手里拎着的油纸包上闻了闻，又轻轻拱了拱。
秦觅忍俊不禁，把包袱放在院子里的石桌上，打开了油纸包：“还是只小馋狗呢！”
他撕了一块油饼，正想丢给它，但想了想，起身去了一旁的伙房，找了一只深一些的盘子，把油饼撕成小片放进去，再把盘子放在了花狗面前：“花虎，吃吧。”
小花狗等他一声令下，这才低头叼起油饼大快朵颐。
秦觅也忍不住咬了一口饼，油香和葱香加上面粉的香气，实在美味无比。
看着吃得喷香的花虎，他突然颇有感慨——以后这个小生命要归自己负责了。
突然间多了些羁绊，不知道是好还是不好。
慕天知回到家，跟爹娘问了安，匆忙洗漱一番，换了镇抚使的公服，脚步匆匆地拿上腰牌进了宫。
他身为北镇抚司镇抚使，直接听从皇帝号令，此番前去绑架案现场，自然也是如实跟皇帝报备过的，回来之后也要立刻前去复命。
在皇帝日常商议政事的庆云殿外候了半个多时辰，见内阁的首辅和次辅从里边走出来，尤其次辅还曾是他的老师，慕天知微微颔首，算是行礼。
他是真的皇帝亲信，旁人不敢轻看他，两位重臣拱手以示回礼。
稍后皇帝身边的隋公公便从殿内出来，宣慕天知觐见。
此刻正值夕阳西下，太阳金黄的余晖从窗边映进来，慕天知一走进去，就看到康淳帝就站在这一片金光之中，正向窗外望着。
康淳帝年近五十，中等身材，不胖不瘦，显得极为匀称，头发微微有些花白，看起来精神十分矍铄，身穿明黄色的四团龙袍，头戴镶金翼善冠，被光线映得浑身都在发光。
穿越之前，慕天知对“帝王之气”只存在一些想象上的理解，穿越之后，见到“真龙天子”，才真正明白古代臣子为何会将皇帝看做他们的精神图腾。
这在万人敬仰、众星拱月中成长起来的“天龙人”的确器宇不凡，那种与生俱来的自信、手握实权的霸气，站在生态链顶端的从容混杂在一起，就是眼前这样一位帝王的气质。
“臣慕天知叩见陛下。”
康淳帝看了他一眼，脸上露出慈祥的笑意：“平身吧。”
他对这位侄儿疼爱有加，不止因为对方天资聪颖却又幼时遭难，还因为自从慕天知进了都衍卫，不靠祖荫，全凭本事拼出功劳，办的案子桩桩件件都令他十分满意。
因此他也给予对方格外的恩宠，只要是不过分的要求，他都会答应。
“这次重访旧地，有什么发现？”康淳帝问道，“你新找来的那个受害人，能提供什么新的线索？”
当年的绑架案也令他耿耿于怀，此案性质恶劣自不必说，还敢掳走皇后亲侄，甚至就发生在离曜京不远的地方，不管从什么意义上来讲，都是无视皇家法度，是明晃晃的挑衅，身为皇帝，他当然希望早日破案。
慕天知如实汇报：“并未有新发现，不过臣有了一些新的调查方向，打算从这名受害人身上切入，仔细调查他出事前和出事后遇到的所有的人，等有了确定的眉目，再向陛下汇报。”
康淳帝知道他是个心里有谱的人，没有确凿的证据和结论，不会多说半个字，捋着胡子笑了笑：“好，你说
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要重启此案，朕便随你去，不过此案影响恶劣，当年朕就命都衍卫不得声张，你若调查，也尽量低调行事。”
“臣也正有此意，还请陛下替臣保密，免得消息传到家父家母耳中。”慕天知恳切道。
“明白明白，放心，朕不会同皇后多说半个字。”康淳帝慈祥地说，“当年此案对你伤害甚大，朕也希望你能早些了却心结，若能恢复记忆，自然是件好事，若实在想不起来，也就随它去吧。能忘记受到的伤害，也算是老天爷对你多加照拂，不如顺其自然。”
慕天知抱拳道：“多谢陛下体恤。”
“好了好了，朕是你姑父，现在又没有旁的人，不必这么客气。”康淳帝走到殿中的官帽椅上坐下，向他招呼道，“过来坐。”
几个内侍迈着小碎步过来，把新泡好的茶水、几碟点心和几盘水果放在了皇帝旁边的小茶几上。
慕天知过去坐下，依礼先给皇帝斟了茶水。
“这是新到的贡品，黄丰柑橘还有西域葡萄，走时给家里带些。”康淳帝关切道，“还有刚送来的高丽参，你也带回去，让厨子做了给你补一补，别看现在身强力壮，但你整夜奔波操劳，不能断了补品，这都还没成婚，身子亏了可不成——对了，说到这个，你姑母日夜念叨着要给你安排终身大事，你到底有没有中意的贵女？要是没有，朕可就看着给你安排了。”
慕天知看着那些美味的点心和水果，不自觉地想到了某位秀才，突然又听道皇帝催婚，连忙道：“陛下，臣的终身大事不打紧，不过臣倒是想请陛下赐臣一样东西。”
“哦？难得你向朕提要求，直说便是。”康淳帝饶有兴趣地说。
一盏茶之后，慕天知心满意足地离去，稍后便有内侍把皇帝赏赐的贡品给他打包装好，送到了宫门外。他先让人将大份送回景国公府，自己拎起小份挂在马脖子旁边，翻身上马疾驰而去。
夜幕低垂，秦觅吃饱喝足，烧水给自己洗了个澡，也给花虎好好洗了洗，调配出可以驱除跳蚤等虫子的药粉，揉在了小花狗身上。
或许是长久没能被卖出去，总算找到主人，花虎显得分外乖巧听话，很快就跟他熟悉起来，所有的注意力全都集中在他身上，时刻关注他的动向，不管被怎么摆弄都不反抗。
搓完药粉之后，秦觅本想把它拴在院子里，自己进房，但走了两步就听小狗“呜呜”地叫了几声，转头看就见它一脸可怜巴巴地盯着自己，小花脸上写满不舍。
“算了，你刚到家里来，我们还要培养感情，就先让你在我房中睡吧。”他返回去，解开绳子，把花虎抱起来，“在我房里更能好好守着我，对吧？”
花虎尾巴摇成一片虚影，兴奋地对他“汪”了一声。
秦觅立刻绷起脸：“夜深人静了，不许大声叫。”
于是花虎又小小声地“wer”了声。
“真乖。”秦觅安抚地摸了摸它的脑袋，觉得有些开心。
身边有了个小生命的感觉果然不一样，早知道就早养一只了。
他一手抱着花虎，一手端着它的水碗进了卧房，把狗子放在地上，点亮了桌上的油灯。
本想看几页书便去睡觉，谁知刚坐下，封面还没掀开，就听外边响起了的拍门声。
身为郎中，有人夜晚叫门并不稀奇，秦觅连忙制止了冲着大门方向汪汪叫唤的花虎，匆忙披上外袍，脚步匆匆地跑出去开门。
“谁呀？”快到门口的时候他下意识地问。
门外传来了个熟悉的低沉声音：“是我。”
秦觅：“……”
这一刻他有种说不出的感觉，有些开心，又有些无语，尤其是想到分开之前俩人还有些较劲的意思，他沉下了脸，才打开门：“镇抚使大人深夜到访，不知有——”
“才过戌时正不久，算什么深夜。本官亲自送珍馐上门，难道秦秀才要将本官拒之门外？”慕天知英俊的脸上露出促狭的笑意。
秦觅顾不上跟他斗嘴，目光落在了他胸前衣襟里露出来的一颗狗头上。
小狗黑亮黑亮的眼睛炯炯有神地看着他，而他脚下的花虎似乎预感到了某种威胁，“汪汪汪汪”地大叫了起来。