其实今日起来，秦觅回想昨夜的话，觉得自己属实有一些冲动。
若真是不再往来，渐行渐远便好了，左右两人在日常生活里确实没什么交集，你不找我我不找你，慢慢就淡了。
自己还偏要告知，就好像是在暗示对方来挽留似的。
幼稚、矫情，不忍回忆。
而眼前这桩案子，的确又勾起了自己的好奇心。
“大人若有用得着在下的地方，在下自然愿效犬马之劳。”秦觅才不会打自己的脸，笑吟吟地把球又踢了回去。
慕天知促狭地笑了笑，没有作声。
狡猾的秀才。
窦家兄弟不知道他俩这是闹哪出，没敢说话。
梅淼眼睛瞪得像铜铃，看看自家大人，又看看秦秀才，心里蛐蛐——
哟，吵架了？
昨天黑衣人偷袭，大人不是挺着急的？秦秀才为何不高兴？
这俩人，现在到底什么情况？
不，不能看，我要藏好眼神，绝不能让大人看出来！
这会儿几名差役匆匆进来，把刚买来的豆浆油条葱花饼摆在了偏厅的圆桌上，请他们几人移步享用。
秦觅早就饿得不行，盛了一小碗豆浆，咬一口酥脆的油条，心情瞬间好了很多。
其他人明显也饿了，又是在别人地盘，不便聊小天，全都低头干饭。
等郭奇带着仵作进来的时候，他们也吃饱了，便返回正堂坐在官帽椅上，听仵作汇报初步验尸结果。
仵作微微低头弓腰：“禀镇抚使大人，死者翟东梁，男，现年四十三岁，身形肥胖，身上伤处众多，应当是死前曾遭遇过折磨，粗略统计，有匕首捅伤十六处，割伤二十三处，青紫淤痕遍布全身，手腕脚腕皆有捆绑瘀伤，臀部及后背有摩擦伤，应是被人在地面拖拽所致。”
“最严重的伤处位于死者下身，阳锋被连根去除，两侧肾囊也不见踪影，没有发现它们被遗留在现场，从伤口来看，不像是人为，像是……”
仵作顿了顿，艰难道：“遭到犬类噬咬。”
话音没落，就听跟进来的差役们不约而同地发出了“嘶”的牙酸之声。
慕天知问：“何以见得？”
“能看到犬牙留下的痕迹。”仵作道，“有咬痕，也有撕拉的痕迹。”
秦觅追问道：“能判断是死前还是死后被咬的吗？”
“根据伤痕情况，初步判断是死前的事。”仵作恭敬回答，“其他位置目前还没有发现明显的致命伤，如果推测没错的话，死者应当是失血过多，外加疼痛而死。”
慕天知则问：“死亡时间呢？”
“约莫是在丑时。”
“现在的天气，寅时正后不久天就该亮了，凶手应当是在这之前就把人挂在了那棵树上，不能太晚，否则他会暴露行踪。”秦觅道，“翟东梁这种体型，死后一定更重，凶手应当是用车把他运到此处的，可以到附近去查探，看有没有人留意天将亮未亮时从那附近经过的板车或者马车。”
梅淼想了想：“死者这么胖，凶手一个人可能弄不动他吧？就算是成年男子，也得两个人才能把他抬起来。”
“可我觉得凶手不一定是男子。”窦坤似乎还对方才那血腥场景心有余悸，小声嘀咕，“男人怎么能对男人下那样的狠手，放狗咬那里，他自己不觉得疼么……”
窦乾跟着说：“根据尸身上牌子所写的字，这是仇杀无疑，若是死者曾经欺辱了凶手的家人，男人复仇大都是将人一刀砍死，恨意再浓些，会大卸八块。将其阉割，反倒不像是男子惯用的手法，更像是女子有针对性的复仇。”
“可是女子又怎么可能下得了手去做这么血腥的事？”梅淼微微蹙眉。
窦坤冲她一扬下巴：“若是你，家中有亲人被侮辱，下得了手吗？”
“那当然！”女侠拍案而起。
“所以啊，我还是觉得这是女子所为。”窦坤笃定道，“或许是功夫高强的女子。”
窦乾摇摇头：“我更倾向于是一男一女。”
慕天知一直沉吟，这会儿也认同道：“一男一女这个方向我赞同，先不说搬运尸体需要人力，以及作案手法过于血腥，就说如何让时刻保镖不离身的翟东梁只身前去某处，这里边肯定有内情。”
“我想，凶手是迎合了翟东梁的某种喜好。”秦觅被慕天知启发，“色字头上一把刀，会不会是仙人跳？只不过这次要的是命。”
窦乾附和道：“对，以女子出面勾引，将人骗过去后再由男子出面将死者制住、折磨，最后放狗去咬他阳锋肾囊，以泄心头之愤。他们将死者赤身挂在闹市，身上还挂着痛陈其罪孽的牌子，明显就是为了让百姓一同唾弃这个道貌岸然的富商！”
“可是，如果是女子出面勾引，约了死者见面，死者至于连自己的贴身随从都不说吗？”梅淼不解。
秦觅道：“或许是那女子的要求，让翟东梁只身前来。”
“那姑娘得有多好看，能让翟东梁毫不怀疑她是否有恶意，对她言听计从？”窦坤也有些怀疑。
“可能翟东梁自认为对方也有短处捏在自己手里。”慕天知沉声道，“因此他有恃无恐。”
秦觅补全他的猜测：“要么是那女子楚楚可怜足够令翟东梁放下戒心，或者翟东梁对她极为合乎心意，也能理解她不愿张扬的原因，要么就是两人在别处有过一些交流，并非第一次见面。”
慕天知转头对一直插不上话的郭奇道：“郭知县，调查此案的几个方向，你自己把控，第一，调查翟东梁最近有没有大笔金额出账私用，看看是否购置别院或者补贴了什么人；第二，查他有没有新结识的、往来比较频繁的人；第三，查他是否犯过相关欺辱妇女的案子；第四，重点排查聚德巷那片有地窖或者可以隔音的地方，翟东梁受此等折磨，不可能不出声，哪怕堵着嘴也会有声音。再仔细询问街坊四邻，可否听见奇怪的动静。”
“多谢大人指点，下官一定尽心尽力办案。”郭奇忙拱手道。
慕天知起身：“你先详细调查，若是人手不足，逐级上报即可，北镇抚司会时刻关注案情进展。”
郭奇连连道谢，将他们一行送至县衙门口。
秦觅还想着能亲自问问那翟有福，没想到现在就回去了，心里实在遗憾。
“如此一步三回头，这么不舍么？”身边传来慕天知略带调侃的声音。
秦觅觑了他一眼：“干卿何事？”
慕天知心里颇有些忍俊不禁，换到现代他肯定要说“关你屁事”。
这秀才平日里温文尔雅洞悉人性，时而又看起来不太要命，前一样太装，后一样太疯，两种感觉都叫他觉得不对劲，唯有生起气来的样子让人觉得有些活人气。
这种矜贵与娇气，才像是那个从小被父母捧在手心儿里、十二岁就能中秀才的天之骄子。
“我就是在想，秀才对探案这么感兴趣，为什么先前家慈提议到北镇抚司做幕僚时，你不肯一口答应。”慕天知双手负在身后，缓步走着，“啊对，现在又说要跟我绝交，可就没有查案的机会喽。”
秦觅：“……”
慕天知看着他无语的样子，继续火上浇油：“你说如果我有用得着你的地方就愿意效劳，可惜，你也见过我北镇抚司人手多么充足，怎么办，怕是一时半会用不到你了。”
“用不到就不用，镇抚使大人为民请命，人手充足是好事。”秦觅莞尔笑道，“在下并非对探案感兴趣，心中并非像大人那样存着什么公理正义，只不过猎奇罢了，没有大人这般高尚。”
他凑近了慕天知，压低声音道：“大人看人很准呢，在下就是会被那些罪恶的事情吸引注意，可能骨子里也是同样的人——平淡的生活多无趣，不如多来些刺激，那些苦主也没什么可怜的，不是吗？此乃时也、运也、命也，早就注定的，并非完全是凶手的错。”
放在之前，慕天知不会怀疑自己的判断，但是得知了秀才惨痛的过往，他反倒不愿再这么想。
更不愿意看他自我诋毁。
“秦秀才，不要宣扬宿命论，墨子曰，‘命者，暴王所作，穷人所术，非仁者之言也’，别找这种借口。”他有些不悦地看着秦觅。
秦觅却轻笑：“世子果然博学，可惜在下只读孔孟。”
“孔孟是吧？孔曰‘不怨天，不尤人，下学而上达’，孟曰‘夭寿不二，修身以俟之，所以立命也’，哪一个让你听天由命了？”慕天知怒道。
虽说不好之乎者也，但穿越过来也勉强背了不少文章，才能跟这聪明的秀才辩上一辩。
秦觅笑盈盈拱手：“镇抚使大人文武双修，令在下佩服，在下定然谨记教诲，好好修身养性。”
说罢悠闲地向前走去，心中暗爽不已。
慕天知：“……”
他望着前方那清瘦的背影，先是一怔，随即笑了起来。
秀才惯会气人，居然着了他的道！
回到客栈之后，几人便套好了马车，牵出马匹，一路向曜京而去。
另一边，就在易安县衙的差役们开始仔细搜查聚德街附近之时，一辆马车也缓缓离开了县城。
驾车的是个臂膀结实、孔武有力的男子，车内则坐着一个看起来极为俊秀的美人和一个十四五岁的小姑娘。
小姑娘挑开车帘，望着外边守城门的衙役们一张张严肃的脸，忍不住勾起了唇角。
等远离城门之后，她才好奇地托腮看着对面的美人：“你说他们多久才能发现？”
“以这些蠢货的水平，或许永远发现不了。”那美人漫不经
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心地转着拇指上的扳指，“或许要到租约期满，房牙子过来收房才能有所发现。”
小姑娘又说：“我们去了曜京，再这么干，顺天府的人可不傻。”
“顺天府有什么可怕的，就算是遇上北镇抚司的都衍卫，他们也未必能查到我们。”美人懒洋洋地说。
“可我们下一个目标，不是普通的富商，是个贵人诶！”小姑娘从马车一角的小柜子里摸出了个卷轴，打开之后，卷轴上是一位三十出头的男子画像，“詹事府左春坊左谕德，真是拗口的官名，是广平王的第二个儿子是吗？”
美人闭目小憩，闻言“嗯”了一声。
小姑娘连连叹息：“皇亲国戚，居然也是那种人。”
“皇亲国戚又如何？”美人俊美的面容露出嘲讽的笑容，“只有除去这种蛀虫，才是造福大鑫百姓。”
小姑娘遗憾地说：“可惜不能真的除掉。”
美人唇角露出一个狡黠的笑意，随后叮嘱：“小玉，把画像收好，别弄坏了，到时候不好找人。”
“知道啦！”
马车驶上官道，车夫快马加鞭地往曜京而去。
一路颠簸，路上没有停歇，秦觅感觉车速减缓的时候，忙不迭地坐起来，撩起车帘往外看，看到了曜京西门的守城官兵。
镇抚使大人的脸就是通行腰牌，他们连车都不用停，径直进了城。
见秦觅探出头来，慕天知驭马退了几步，与他并行：“秦秀才睡得可好？”
俩人有些话不投机，骄矜的世子返程路上没有再坐进马车相伴，赶路的速度也比去时要快了不少，秦觅强忍着晕车的恶心，一会儿坐起来发呆，一会儿躺在车里睡觉，好消磨这无聊的赶路时间。
但面对这个问题，他回答：“托大人的福，睡得非常香甜。”
慕天知看着他脸上睡出来的印子，勾唇道：“如此便好。已经回京，本官就不再相送了，窦乾会将你送回长青街。”
秦觅从小窗户里向他拱手：“多谢。”
慕天知看了他一眼，扯了扯缰绳，一夹马腹，带着梅淼和窦坤转向另一条街，绝尘而去。
秦觅趴在窗边，直到看着人影消失在视野里，才重新拉上车帘。
说不失落是假的，但他除了失落，也没什么办法。
这一生自己拥有的幸福总是那么短暂，早就学会了不敢贪恋任何喜欢的东西。
快到胭脂巷附近，路过一片集市的时候，秦觅叫停了马车。
“窦千户，送我到这里就好了，我去这边菜场转转，买些吃食回家。”他温声道。
窦乾眼看已经快到目的地，应当不会再有什么危险，便依言让他下了车。
道谢过后，目送对方马车离去，秦觅才背了自己的小包袱，缓缓向集市那边走去，坐车太久，正好活动活动筋骨。
从地狱返回人间的这十年，他总觉得自己好像留了一部分魂魄在那阴影里，表面上能说能笑、能跑能跳，但实际上心底最深处无牵无挂、了无生气，有时候仿佛活在幻觉当中，时不时会怀疑身边的一切都是假的。
他尊敬爱戴师父，对师父感情很深，但师父始终不是爹娘。尽管师父并无子女，可他老人家向来活得潇洒，好像也并不需要儿女承欢膝下。
这个世上，没有人需要他秦觅陪伴左右。
只不过身为男子，这些琐碎想法他从来习惯于埋于心底，从不曾对人提起。
现在回到熟悉的地方，心情轻松了不少，此时已近未时末，天气晴好，秋高气爽，在人群中走一走，能找到自己真实地活在人间的幸福感。
没走两步，秦觅突然觉得袖子被人拽住，回头一看，居然是身旁一个摊子里的小狗。
这应该是卖狗的摊贩，地上摆了几个铁笼子，里边都是两三个月大的小狗，黑的黄的都有，全都好奇地打量着往来的过客，时不时发出哼哼唧唧的声音。
咬住他衣袖的这只，是摊主拴平板车上的一只小花狗，模样谈不上俊，脸上东一块西一块凌乱地长着橙色和灰色的花斑，大概六七个月大，看起来很通人性，见他回头，立刻吐出布料，乖巧地“呜呜”了两声。
摊主是个老实巴交的乡下汉子，立刻道歉：“客官，弄脏了你的衣袖，实在不好意思。”
“无妨，洗洗就好了。”秦觅忍不住在那些可爱的小狗们身上多看了几眼。
摊主招揽生意道：“要买狗吗？这都是自家大狗下的崽儿，很会看家，身子骨也健壮，随便喂点儿剩饭什么的就能长得很结实，养在院子里保准不敢有贼人来！”
秦觅原本是没打算养狗，但被他这么一说，忽然想起来闯进自己客栈的那个黑衣人。
还有两次闯进自家小院的某位镇抚使大人。
养只狗好像也不错。