“秦秀才！”
慕天知快步迎过去，伸手将秦觅搂到了怀里。
瘦削书生身体像纸一样薄，轻飘飘的好似没有魂魄，大热的天竟双手冰凉，体温低得离谱。
慕天知当即矮身，把他往肩膀上一扛，大步流星地回到了自己的办公邸，将人小心翼翼地放在榻上。
还没把人放平，便发现对方眼角缓缓渗出泪水。
难受成这样了吗？
“醒了吗？你的药呢？”他拥着秦觅的肩膀，轻声问道。
镇抚使大人此刻心软如棉，毕竟美人落泪、西子捧心这副画面实在是百炼钢都能化成绕指柔，他虽对贪官污吏冷酷无情，但到底心还是肉做的，不是真的阎罗王。
秦觅闭着眼睛，转头把脸埋在他的肩膀上，身体颤抖得明显，发出了一些轻微的声音。
慕天知：“……”
这是怎么了？怎么感觉不像是在哭？
他捏着秦觅的下巴，强迫对方仰头看自己：“你在搞什么鬼？”
“大人就不能把我横着抱回来吗？背回来也行。”秦觅缓缓睁眼，哭笑不得地说，“本来是心脏剧痛，现在被你的肩膀硌得胃都要烂掉了。”
慕天知脸一黑，正要把他推开，却被人紧紧抓住了衣袖。
秦觅抬头，小声央求道：“让我靠一会儿，好不好？小烽哥哥。”
实在是难受极了，靠在别人怀里，总比像具尸体那样躺在硬邦邦的榻上要好。
这副情态太能勾起人的保护欲，慕天知没有拒绝。
俩人才相识不久，这般亲昵实在不妥，但更亲密的事情都做过，刻意保持距离反而虚伪。
他虽不发一言，但很配合地靠在卧榻的扶手处，让秦觅躺在自己怀里。
这郎中可能是被药材腌入味儿了，身上总是散发着淡淡药香，体温低得惊人，酷暑正午抱着，很有一点解暑的功效。
总之是没什么让人不适的。
慕天知垂眸看着秦觅费劲巴拉地掏袖子，掏来掏去没掏出东西，有些无奈：“找药吗？”
“我记得塞进袖子里了。”秦觅虚弱地小声咕哝，在左臂袖子外边捏了捏，捏出了个药瓶的轮廓，“就在这儿，怎么够不着？”
慕天知怕他晚一会儿吃药会有什么不测，问道：“需要我帮忙吗？”
“还以为你不会问呢。”秦觅抬起左臂环住他的脖颈，笑盈盈地说，“怎么这会儿又没那么主动了？”
“都快噶了怎么还这么多废话。”宽松的袖子从他手腕滑落到手肘，慕天知很轻易地就能把手伸到袖筒里，找到肘部的口袋，把装药的小瓷瓶取出来。
昨夜正是自己帮他喂的药，现在算是轻车熟路，倒在手心一颗，送到他唇边。
秦觅低头，伸出舌尖，把药舔进了嘴里。
掌心被湿漉漉的舌尖蹭过，慕天知难免有点燥热，显然这秀才又不老实，于是冷着脸觑他。
秦觅轻笑道：“开个玩笑罢了，大人不会介意的，对吧？”接着又好奇地问，“什么是‘噶了’？是死了的意思吗？”
他这样环着自己，两人的脸凑得太近，太过于暧昧，慕天知便把他的脑袋按回自己的肩膀，冷声道：“我们粗人说粗话，秀才请勿见怪。”
“大人天潢贵胄，哪里粗了？”秦觅闭上眼睛，忍着心口处传来的不适感，静等药丸发挥作用，“哦，有个地方——”
慕天知忍无可忍，捏住他两片嘴唇：“你给我适可而止。”
秦觅没睁眼，但还是弯了弯眼睛，脸颊往他颈侧贴了贴，隔着领子都能感受到对方温热的体温，以及有力地跳动着的脉搏。
如此富有生命力，可真让人羡慕。
仿佛多靠近一些，也能多沾染一些生机与活力似的。
此人看起来并不像是内向寡言的样子，慕天知放不下心中疑惑，开口问道：“你既与我以前相识，又渊源颇深，为何不到景国公府找我？若自报家门，说出过往，家中门房定会为你通报。还是你曾来过，被他们粗暴阻拦了？”
为何不找？
秦觅耳边恍惚响起自己稚嫩的声音。
“小烽哥哥，你一定记得去找我哦！”不见天日的山洞中，两个少年肩并肩地靠在一起，年纪小的那个脸上全是土，只露出了一双亮晶晶的眼睛，“我家在江平府广川县惠民坊的清泉巷，门口写着秦宅，家里没人的话，就直接去铺子里找，铺子在不远的松明街上，就叫秦氏杂货铺，幡旗是镶红边的，特别醒目，很好找！”
年纪大些的那个笑着摸摸他的后脑勺：“我慕烽说话，一言既出驷马难追！你不是爱吃石榴吗？等秋高气爽，我家的石榴树结了果，我必带着两大筐，还有我家厨子做的糕点去看你，到时候你一定带我在你家那边好好玩玩！我要看看小秀才念书的学堂，沾点才气，回来也能高中！”
“你这么聪明勇武，定是文武双全的大才！”小秦觅眨了眨眼，兴奋道，“等我考了举人，再进京赶春闱，我们还能见面，说不定一起考呢！将来我们都金榜题名，一同做官，一同为江山社稷效力，为百姓福祉请命！”
小慕烽则莞尔道：“不必等到春闱啊，你中了举就来曜京，住在我家里，我们同吃同住同学，到时你当状元我当探花，留个榜眼的机会给别人吧！”
“为什么你要当探花？”小秦觅不解道。
小慕烽哈哈大笑：“因为探花郎最英俊，非我莫属！”
秦觅还记得那时自己笑得很大声，笑得气都没喘匀，打起了嗝，半天都没好。
然而小烽哥哥从没去过自己家，仿佛一切的诺言都随风而逝。
哪怕家里的铺子已经不在，他百般央求跟接手的店主留下了自己新的住址，那个自己一直惦念的身影，只在梦中出现过。
秦觅不信慕烽会食言，坚定地认为一定是发生了什么事，直到师父放自己出来游历，一年前在曜京的大街上，跟此时已经改名为慕天知的小烽哥哥对视，看到对方那完全陌生的眼神时，才知道自己想错了。
既然对面不相识，既然看上去已经放下了前尘往事，又何必逼人再想起那段不堪的回忆呢？
“都说了我只是故意套个近乎，大人怎么不信呢？”秦觅笑笑，眯着眼看他，“若真的有渊源，大人还会记不起来？”
慕天知的目光在他脸上逡巡一番，凭自己见多识广看透人心的双眼，却无法判断这秀才说的到底是真话还是假话。
他有心想说明自己的情况，却又不确定该不该说。
毕竟两人相识不久，没有必要交心。
秀才不说真心话，肯定有他自己的考量，若真的与自己原身有渊源，应当已经发现自己认不出他，脑补到了一些理由。
若自己坦白告诉他“失忆”，他恐怕只会更加失落，或者怀疑自己找理由骗他，因此而更难过。
权衡利弊，都不该多生枝节。
秦觅没等到他的回答，只是轻笑了一声，仰头在他下颌轻吻了一下：“大人何故忧心？难道觉得有过一次露水情缘，就要对我负责吗？不必有这样的负累，你未对我用强，我又是成年男子，责任自负。”
“嘶——”
窗外不远处，梅淼倒吸了一口凉气，猛地推着窦家兄弟向后退了好远的距离。
直到退出了院外，窦坤才一脸莫名其妙地看着她：“梅三水，你又抽什么风？！”
“我看到不该看的了！”梅淼眼睛瞪得有鸡蛋那么大，一副惊魂未定的模样，压低声音吼道，“啊啊啊啊！”
窦乾摸了摸她的额头：“没发烧啊，方才抽陈茂的时候还挺有劲儿的。”
“你看见什么了？”窦坤好奇打听，“大白天难道有什么脏东西？！”
梅淼脑海中反复浮现的都是自家大人搂着那俊秀才、俊秀才还亲吻大人下颌的画面，禁不住打了个冷战。
难道小道消息是真的？
秀才跟大人之间……不是完全瞎扯？
难怪大人总不肯议亲，原来他、他好男风！
要是自己说出去，会不会被灭口？！
不能说！绝对不能说！
我还要当北镇抚司第一个女千户呢！
“没看见什么，逗你们玩的！”梅淼笑嘻嘻地说。
窦乾无奈地摇摇头：“一惊一乍。”
“不对劲儿，你骗人！”窦坤拉住她的胳膊，“还不快从实招来！”
梅淼一把甩开他：“真的是开玩笑！我就是看大家审完陈茂心情都不大好，逗逗闷子呗！”
“你可真无聊！小心下次我再也不信你了！”窦坤转身便要往慕天知办公邸的院中去。
“哎哎哎，别急别急，咱们先去戚姐姐那边讨碗冰吃吧！”梅淼推着兄弟俩转身，“回头也给大人带一碗！”
一听吃冰，窦坤来了精神，但还是故意装作不爽：“别以为这样就能让我忘了这件事！”
“你爱忘不忘！”梅淼满不在乎。
窦乾却道：“要给秦秀才带冰吗？”
“不用，他身体不好，戚姐姐亲自说的。”梅淼眼珠转了转，“你们以后对他可要尊敬些。”
“为什么？”
“小孩子别问那么多，听我的就对了！”
……
北镇抚司办事效率很高，不过七八天的时间，这件案子的相关情况就被整理齐全，口供、证物一应俱全，包括两名嫌犯也全被转交给了刑部。
康淳帝听了慕天知汇报，认为陈茂居心叵测，背叛恩人，甚至挑唆心智不全之人犯下杀戮之罪，性质十分恶劣，着令三法司会审，尽快给出结果。
秦觅、月临以及陈茂的同乡陈东作为证人去给出了证词。
经过一番折腾，到七月末，酷暑已过，天气微微现出些凉意的时候，这件案子终于落停。
随着调查深入，秦觅也了解了更多细节。
比如陈茂并无通天本领预知何日下雨，他最初的打算是将人勒死，再溺在水缸里，谁知当天刚刚杀死傲霜，瓢泼大雨便落了下来，他才萌生用暴雨洗刷尸身的想法；
再比如，傲霜并非突然灵机一动要写下那封“遗书”，而是他去钱庄存钱时，掌柜的善意提醒了他一句，这些财产还是要有个信得过的人一同打理，他才想到给自己做了安排。
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>“我才发现，很多事其实都在冥冥中相互关联，命运或许早就给我们安排好了结局，人不能太自负可以胜过一切，活着就得时常心怀感恩——老天爷都看着呢。”
曜京郊外山中，望着眼前一片郁郁葱葱，月临心生感慨。
案子已结，陈茂和霍平分别被判斩刑与绞刑，目前被关在刑部大牢，听候皇帝亲裁。
傲霜和寒柯的尸身也能从冰窖中送出，由亲友接走处置。
秦觅和月临想让他们两个尽快入土为安，当即便雇了车，来到早就选好的两块坟前，将两人安葬。
慕天知公务缠身，没有一同前来，派了几个都衍卫和一辆马车跟着，帮他们干些力气活。
一个病歪歪的秀才，和一个才十八的小倌，哪个都不是能夯土的，别叫锄头把他们自己的脚面给刨了。
秦觅一身月白色麻衣直裰，负手站在月临身旁，看着面前两座新坟，点头道：“君子当时刻自省。”
坟墓修得不错，傲霜与寒柯本来关系也好，现在比邻而居，想必不会寂寞。
“傲霜哥哥，寒柯哥哥，你们安息吧。”月临蹲在两人坟前，在陶盆里烧着纸，含泪道，“觅哥给你们伸冤了，陈茂那个该死的混蛋也会有恶报的！希望你们快点转世投胎，投生在好人家，来世做个清清白白的人，好生过些幸福日子。”
秦觅垂眸看着他忧伤的样子，轻轻抚了抚他的后脑勺。
下山时，在马车上，他主动问起：“月临，你将来有什么打算？”
少年一副茫然模样：“我吗？不知道……虽然案子破了，但东篱院还是挺冷清的，我这个院首算是白选了，罪也白受了……”
“你想离开东篱院吗？”秦觅试探道。
“离开？”月临显然是从来没想过，“我怎么离开啊？”
秦觅道：“按照傲霜的意愿，他的钱有一半捐给了庙里，剩下的一半，原本就有很大一部分是留给你赎身用的。先前我去跟东篱院的鸨母谈过，暗示你曾被当过杀人凶嫌，想必将来名声难复，让她抬抬手，少收一些，放你离开。”
“她肯吗？”月临惊愕。
“我就是怕她不肯，特意借了梅淼大人来助阵，见都衍卫出马，鸨母以为是慕大人的意思，没敢不应，赎身钱也不敢多收。”秦觅认真道，“你当选院首那日，贾老爷付了三千两，早就够你的赎身钱，就算把这些年养你、训练你的费用算上，鸨母也不吃亏！”
月临似乎还难以想象这件事：“我真的可以走了吗？可我能去哪？”
“你听说了吗？孙昶的妻子要与他和离，她忍了他那么多年，这次终于不想再忍下去了。她一个女子，都可以从头来过，你一个少年，有什么可怕的？”秦觅鼓励他，“扣去你赎身钱，还能剩下几百两银子，你将这些钱好好存在钱庄，先休养一阵，然后学个自己感兴趣的营生，总是能找出以后的路。”
“觅哥，我想赎身，我想离开东篱院，可是我从小就被卖到这里，没过过一天普通人的日子，我、我有些害怕……”月临咬着嘴唇，一副非常为难的样子。
晃晃悠悠的马车上，秦觅轻声细语：“若你愿意，我写封信给你，你带着它去投奔我师父，换个没人知道你的地方，从头开始，如何？”
“真的可以这样吗？！”月临激动地扑过来抱住他，“我愿意！觅哥，我愿意！”
秦觅欣慰地轻抚他的后背：“好好生活，我会回去看你的。”
此事既然敲定，便事不宜迟，免得鸨母变卦。
第二天秦觅便再度请梅淼陪着走了一趟，按着傲霜的遗书，给上边提到的所有人都赎了身。
鸨母只当送瘟神，没有坐地起价，干脆地拿出了这些人的卖身契，与他们银货两讫。
慕天知也很够意思，安排了两名女都衍卫送月临上路，叮嘱她们务必将人安全送到再返回。
只是这人却一直都没出现，秦觅心中有些空落落的。
此案了结，对方也没再提让自己去做幕僚的事，或许这短暂的“重逢”，就到此结束了吧？
送完月临，回到家中时，已经是夜幕初垂。
秦觅进屋，点上油灯，端着灯进了书房，从桌案下取出了一个箩筐。
筐子里是陈茂的东西，被都衍卫还有刑部反复搜查过后，认为这些没什么用，秦觅有心想研究，便带了回来。
现在总算有了时间查阅。
这一摞东西绝大多数是信笺，但有意思的是，里边的信笺上所写的，并不是普通书信内容，而是一些小孩开蒙时必读的《三字经》《千家诗》还有《千字文》等书的节选，
字体是规规整整的台阁体，毫无特色，很难从笔迹上看出写信人的任何线索。
陈茂为什么会有这些东西？
他已经算是识字的了，看这些做什么？
正当秦觅对着昏暗灯光疑惑不解时，就听外边厅房大门“哗啦”一声被人推开，还未等他反应过来，慕天知的身影便出现在了眼前。
镇抚使大人神色严峻，活像地狱来的鬼使，一把拉住他的手臂，沉声道：“十年前那宗绑架案，与你有什么关系？！”