“不是真的……不是真的……”陈茂的精神显然已经被击溃，再不复先前的镇定自若，而是疯狂咆哮，“他不可能这么做！不可能！他根本没把我的话放在心上，怎么可能为我做这些？！”
慕天知从案上拿起一个厚实的信封，从里边掏出一张纸，冷淡道：“这是在傲霜房中发现的，或许只是一时兴起写下的‘遗产’分配，月临赎身金额高，所以他留给月临的多一些，但他同样为你安排好了后半生的生活。他的笔迹你应该很熟悉，自己看看吧！”
窦坤把那张纸举到陈茂面前，让他能看个清楚明白。
陈茂痴痴呆呆地盯着面前的信笺，看到熟悉的字迹，温馨的话语，眼泪大颗大颗地从眼眶中掉落，伸手想去抓，窦坤怕他玷污了证据，立刻向后退开。
“别拿走！”陈茂疯狂地起身扑过去，被看守他的都衍卫按住，他只能目光紧紧盯着那张纸，仿佛那是他见到的傲霜的最后一面。
秦觅看着他这副模样，嘲讽道：“何必再假装深情？你以为你做的一切都合情合理，你对傲霜、寒柯乃至我这样‘自甘堕落’的人，哀其不幸怒其不争，你站在至高无上的道德审判台上，判我们有罪、该死，你心中从无对他人的半分感情，只有你自己！只为满足你的控制欲！”
“我不认！我不认！”陈茂痛哭流涕，但依旧打算顽抗到底，他双手掩面嚎啕大哭，“傲霜公子对我的好我铭记于心，但你不能空口污蔑我！就算陈东与我对质又如何？他不能证明我是凶手！凶手是霍平！指使者是孙昶，一切与我无关！”
梅淼实在沉不住气，破口大骂：“混账！事到如今还不悔罪！你的良心被狗吃了吗？！”
“要证据是吗？此前已经说了不少，若你还觉得不满意，那本官不妨再多给你看些。”慕天知冷笑道，向一旁伸手。
窦乾连忙拿过一个竹筐递上前来。
慕天知从里边拈出几个比枣核大不了多少的纸团，一字排开放在桌上，挑眼看过去：“这些东西，你认识吗？”
陈茂看着纸团，紧张地吞了吞口水。
慕天知拆开第一个，皱巴巴的纸上画着一个人和一个碗，还有一牙弯弯的月亮：“这个画的是什么意思，你不会不明白。”
“这个是、是哥哥晚上给我，送、送吃的。”霍平指着这张纸，结结巴巴地说。
在提审陈茂之前，慕天知和秦觅先来见了霍平，此时的他已被转移到一间厢房软禁下来，情绪恢复镇定之后，很配合地介绍了都衍卫在他的家里搜出来的一些小玩意。
秦觅指向另一张，上边画着猫咪的样子还有一条小鱼：“这个呢？”
“要我记得喂小猫。”霍平抠了抠手指头。
再有一张画着小人和绳索，背景是一栋大房子，他神色黯然了下去：“让我带、带绳子去、去他那里。”
“你为了不暴露自己，经常半夜三更才去霍平家见他，平日里不便出现的时候，就传纸条给他，他不识字，你就画只属于你们俩能懂的图画。”
刑房中，慕天知看着地上跪着的陈茂，沉声道。
秦觅修长纤瘦的手指捏着一张纸条对他展示，画上是一个躺在地上的小人，旁边写了“张四”两个字：“这张，应该是你唆使霍平去杀张四的证据，因为图画很难明确指出张四的身份，而这两个字很简单，霍平认得，所以你干脆写了字。要不要我们对对笔迹？”
“对什么笔迹？就这两个字能对出什么来？！”陈茂慌张地说，“就凭这能证明什么——”
慕天知冷声道：“纸张和墨汁都跟你枕头下藏着的文房四宝如出一辙，你如何抵赖？”又展开一团纸条，指着纸的背面一抹印记，“这里留下了手印，跟你的手指对比一下，你觉得会有什么结果？”
“你是不是完全没想到，霍平因为太信任你，太珍惜你对他的好，把你给他的所有一切，哪怕这样随手可以丢弃的纸条，全都按照本来的样子完好地保存了起来？”秦觅望着陈茂，平静地说，“你只顾着想利用他，并非真心关心他，但凡你多去几次他家里，都会发现这些——是不是他家太小、太破、太臭，你根本不想进去？”
陈茂慌张地转着眼珠，来来回回看着面前这些纸条，哆哆嗦嗦地说：“不、不！这是你们栽赃陷害！我没有、你们没证据证明这是我给他的！”
“方才我说过，霍平把你给他的纸条，按照原本的样子保存了起来，为什么这原本的样子，是小纸团的样子，你还记得吗？”秦觅意味深长地看着他。
慕天知对梅淼做了个手势，姑娘一点头，转身出门，片刻后抱着一只猫回来，赫然是那只极通人性的虎威将军！
看到猫咪，陈茂的脸当即白了三分。
秦觅接过虎威将军，把它放在了桌案上，拿起一个未拆开的纸团，放在了它颈下的铃铛旁边比了比大小：“陈茂，你是这样的做的吗？”
“不是！不是！”陈茂疯狂地摇头，“不是！”
慕天知怒道：“还敢狡辩？！当日在东篱院，我们亲眼所见，这只狸花猫对你多么熟悉，而秦秀才又亲眼看到，它跟霍平往来甚密。野猫虽然居无定所，但它会在自己划定好的地盘上有规律地巡查，每天至少都会走上一圈。你和霍平喂惯了它，它每天晌午会去东篱院，傍晚就去霍平家附近，你正是把要传给他的纸条塞进铃铛里，才保证万无一失！”
“陈茂，你以为一切尽在掌握，以为可以神不知鬼不觉地瞒天过海，可是人在做，天在看，你自以为可以代天审判妄夺他人性命，就没想过老天爷也会同样让你付出代价？！”秦觅厉声道。
慕天知站起身：“来人，让他印下十指指印，跟证据上的痕迹做对比，然后给我把他绑到刑架上去！”
“遵命！”
看管陈茂的都衍卫拿过印泥盒子，捏着他的每一根手指，使劲儿在白纸上印下清晰指痕。
陈茂无话可说，反抗也毫无作用，面色比先前白得更加明显，额头两鬓汗水直流。
直到被绑上刑架，他才瑟瑟发抖起来，大声为自己争辩：“镇抚使大人，你不能这么草菅人命！不是我干的！不是我！我没有杀人！”
“气死我了，这种忘恩负义的人就不配活在这个世上！”梅淼主动请命，“大人，让我去抽他个九九八十一鞭！”
慕天知冷笑：“稍后会给你机会。”说罢便伸出手去，旁边窦乾恭敬地递上皮鞭。
他对身旁的秦觅道：“秦秀才，你们读书人见不得这个，若是想回避，现在离开便是。”
“不然。”秦觅站起身，负手道，“荀子曰，‘罪至重而刑至轻，庸人不知恶矣，乱莫大焉。’证据确凿，他却不认罪，自然要小惩大诫。”
“那你要亲自来吗？”慕天知促狭道。
秦觅轻笑拱手：“辛苦大人代劳。”
慕天知冲他莞尔，大步走到陈茂面前，“嗖”地抖开长鞭，抬臂猛地一挥，皮鞭狠狠抽在人的皮肤上面，发出了清脆的爆响。
秦觅光听着，就觉得那一定很疼。
陈茂的上衣立竿见影地被抽破了一道口子，他“嗷”地一声大喊出来，才知道小时候受的那些罪跟这北镇抚司的刑罚比起来，不过是九牛一毛。
他的眼前忽然幻视出傲霜的身影，那样瘦削的少年，曾经不惜被误伤，毅然决然挡在自己身前。
现在呢？
还没反应过来，身上又“啪”地挨了一下，皮开肉绽的疼痛顺着皮肤直接窜上了天灵盖，痛得他头皮发麻。
“饶命啊大人！饶命！”陈茂嚎啕大哭起来。
这样的画面慕天知见多了，他完全不为所动，面色冷厉如同勾魂鬼使，看起来轻飘飘地一抬手，落下的鞭子几乎要抽碎对方的神魂！
“敬酒不吃吃罚酒！”窦坤站在旁边吼道，“若你早早认罪，不就省了这一顿皮肉之苦？证据确凿还负隅顽抗，打死你都不冤！”
梅淼也义愤填膺道：“老娘我长这么大，就没见过你这么无情无义的人，你砍头之后，有什么脸到地下去见傲霜？！”
秦觅表情淡漠地看着慕天知一下一下抽着陈茂，心如刀绞。
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他当然不是为了这个忘恩负义的混蛋感到心疼，只为了无辜枉死的傲霜和寒柯。
好人为什么没有好报呢？
却用善心养出了这样一个反噬其身的毒蛊！
慕天知亲自动手，抽了陈茂十鞭，把他打得喊哑了嗓子、最后声嘶力竭地连声大喊“我认”才停了下来。
“把此人从计划到执行的每一个细节全都记录在案，不得有误！”他吩咐道，“搜到的所有证据都要与他的口供一一应对，保证他无法翻供！若是他敢耍心眼，就给我狠狠地打！”
窦家兄弟、梅淼还有在场的都衍卫一同抱拳，齐声道：“遵命！”
“走吧。”走到秦觅身旁，慕天知低声道。
秦觅微微颔首，握着扇子与他一起离开了刑房。
这一通审问，时间已经到了正午，雨过天晴后的太阳再度向大地洒下炙热的光辉，把这给人感觉总是阴沉沉的北镇抚司都映得阳关灿烂，好像多了不少阳间气息。
多烤一烤吧，他想，能把人间罪恶烧尽才好。
慕天知带着他往院外走，偏头看着他道：“能想出陈茂和霍平是用狸猫颈下铃铛传递纸条，秦秀才实在聪慧异常。”
霍平虽然招了很多事，但他到底理解能力和表达能力都有限，有些细节根本说不清楚，慕天知自问是个很有经验的刑警，但这么独辟蹊径的方法，有时还真的超出他的想象。
“大人谬赞，只是巧合罢了。况且本就有指印能证明纸条是他所写，如何传递并不算关键证据，多抽他几鞭子，他肯定会招认。”秦觅强忍着心脏的剧痛，将扇子双手奉还，“多谢借扇。”
慕天知只是很随意地接过去，无处可放，反手插在了后腰：“非也，证据链一定要完整，才能避免之后出现翻案的可能，关于狸花猫的行动轨迹，稍后我还会安排都衍卫进行一次实地测试，保证它的可靠性。”
接着轻笑一声，又道：“无论如何，秦秀才的贡献，我是认的。若非你一早揣测到了陈茂的动机和行为方式，又以身入局，引他主动现身，这案件可能还需要一些时日。”
“哦？大人不觉得我是猜测了？”秦觅促狭道。
“猜测与直觉，中间区别并不大。”慕天知坦然道，“大胆假设小心求证，并无不可。”
他知道自己这么说有些双标，但此一时彼一时，没必要否认别人的功劳。
秦觅冲他看过去，弯了弯眼睛：“陈茂显然与寻常人思维方式有异，我能揣测到他的想法，大人不会觉得我与他是同道中人吗？不担心我走上邪路了？”
阳光下那双眼睛被照的颜色浅了不少，是漂亮的琥珀色，剔透得很，侧面看来显得有些纤长的眼尾呈现出一种漂亮的弧度，显得整个人温柔又狡黠。
恍惚间，慕天知想到一种和他很像的小动物，赤狐，还是在网络上被艺术加工后更加貌美的模样，尤其是狐狸眼尾那一道花纹，跟此刻面前的秀才有着如出一辙的柔美。
邪是有点邪，但美也是真的美。
“秦秀才到底是饱读诗书，不会像陈茂那般是非善恶不分，不是吗？”慕天知反问道。
秦觅只是笑了笑，垂眸继续向前走着。
善恶不分？有的时候，善恶之间的界限确实很模糊。
当人面临生死抉择的时候，谁能保证自己能一定舍生取义，而不是贪恋活在世上的机会？
小烽哥哥，你曾经经历过的，现下都忘了吗？
心脏痛得有些厉害，秦觅觉得头晕，浑身乏力，伸手去掏袖子里的药瓶，但因为今日穿的大袖衫，一时间没能掏着，手臂却没了力气。
慕天知在他身前半步远的距离缓缓走着，没有注意到他的异样：“等录完陈茂的供词，我过目后，若一切无懈可击，会立刻转交三法司，届时我会先垫付一笔钱，让你们给傲霜及寒柯下葬，让他们早日入土为安。”
本以为会立刻得到响应，但迟迟没人吭声，他疑惑回头，却发现秦觅停在原地，面色苍白，身体晃了几晃，闭上眼睛向下跌去！