当“黄金瘟疫”在那不勒斯女王的棋盘上，悄无声息地绞紧它那金色的绳索，将饥饿与恐慌注入北方王国的每一寸肌体时，一场更恶毒、也更致命的攻势，正在那不勒斯王都一座看似静谧的庭院里，悄然酝酿。
女王的战争，从不止于□□的摧毁。
她要的，是灵魂的臣服。
那不勒斯皇家史学与艺术编纂馆，【真理织网】的总部。
这里闻不到硝烟与血腥，只有冬季暖阳下，梅花的冷香与上等墨锭的清芬。院长颜沁，正独自坐在她那间可以俯瞰整个庭院雪景的书房里，面前摊开的，不是诗稿，而是两份来自【黄金天秤】与【黑曜石卫队】的绝密报告。
一份，是北方各大城镇最新的粮食价格与平民失业率。那上面每一个冰冷的数字，都代表着一个正在被饥饿与寒冷侵蚀的家庭。
另一份，是北方前线军营里，士兵们的家书抽检与士气评估。那上面每一句对家人的思念，每一句对战争何时结束的迷茫，都被情报人员用红色的墨水，仔细地圈出。
颜沁看得极其认真。她不是在阅读情报，而是在寻找一个民族最柔软、最脆弱的伤口。她要做的，就是将自己的笔，变成一把最锋利的手术刀，精准地、毫不留情地，切开这个伤口，然后，往里面撒上盐。
“大人，”一名年轻的书记官躬身进来，将一叠刚刚印好的、墨迹未干的小册子，恭敬地放在她的桌上，“第一批五万册《冬日的哭泣》，已经按您的要求印制完成，随时可以通过‘黄金天秤’的走私渠道，送往北方。”
颜沁拿起一本，册子的封面是用最粗糙的纸浆制成的，上面用木版画，印着一个母亲在雪地里抱着一个啼哭的婴儿，背景是猎猎作响的北方战旗。
这画面的构图，充满了廉价的、却又极具冲击力的煽情效果。
她翻开第一页。
那是一个名叫《阿廖沙的最后一封信》的短篇故事。
故事的主角，是一个名叫阿廖沙的、来自北方边境小镇的年轻士兵。他为了国王的“荣耀”，响应号召，奔赴图兰堡前线。故事用他写给新婚妻子的信的口吻，描绘了他对战争的困惑，对妻子的思念，以及对未来的憧憬。信的结尾，是他对妻子深情的许诺：“亲爱的安娜，等打赢了这场仗，我就用国王赏赐的军饷，为你买一条那不勒斯的丝绸裙子……”
然而，故事的下一段，视角却切换到了他的妻子安娜身上。
在遥远的家乡，安娜没有等来阿廖沙的军饷，只等来了粮价飞涨、丈夫战死他乡的噩耗。她典当了所有家当，最终也只能在寒风中，抱着他们那刚出生就染上风寒的孩子，在空无一物的米缸前，无声地流泪。
故事的最后，安娜看着墙上那张国王孙芮的画像，和画像旁那面象征着“荣耀”的战旗，喃喃自语：“阿廖沙，你用生命换来的荣耀，为什么……换不来半块能喂饱我们孩子的黑面包？”
颜沁一页一页地翻看着。
册子里，还有其他的“故事”。
有在前线因伤口缺少盐水清洗而腐烂、最终在痛苦中死去的百夫长。
有年迈的父母，在变卖了最后一点家产后，为了让即将上战场的儿子能吃一顿饱饭，双双在雪地里自尽。
每一个故事，都取材于【黑曜石卫队】提供的、最真实的北方民间悲剧。颜沁要做的，只是将这些悲剧，用她那极具感染力的笔触，进行放大、渲染，然后，精准地投放到那片早已被饥饿与绝望浸透的土地上。
她要让每一个北方人都在这些故事里，看到自己的影子。
“很好。”颜沁合上册子，对书记官说，“告诉刘增艳大人，可以开始了。我要让这些‘冬日的哭泣’，成为压垮那头雄狮的最后一根稻草。”
……
凛冬城。
自从被南方切断了粮食贸易后，这座曾经繁华的边境重镇，已经变成了一座死气沉沉的饥饿之城。
一个雪夜，几辆伪装成皮货商队的马车，悄悄地驶入了城中。它们没有去任何商铺，只是在城中几个最混乱的贫民窟角落里，留下了一捆捆用油布包好的“书籍”。
第二天清晨，这些名为《冬日的哭泣》的小册子，便奇迹般地出现在了凛冬城的每一个角落——面包店紧闭的大门前，酒馆的桌子上，甚至……是战神庙宇的台阶上。
起初，人们对这些来历不明的东西充满了警惕。
但很快，识字的人便被其中那催人泪下的故事所吸引。
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一个又一个故事，在街头巷尾被低声地、一遍又一遍地传颂着。
起初，只是无声的啜泣。
渐渐地，啜泣变成了压抑的、此起彼伏的哀嚎。
最后，哀嚎变成了麻木的、绝望的沉默。
在凛冬城最大的战神庙宇前，一位白发苍苍的老妇人，将她那在图兰堡战死的、唯一的孙子的战功勋章，狠狠地摔在了神像的脚下。
她没有哭，也没有闹，只是用一种近乎于诅咒的、嘶哑的声音，对着那尊冰冷的神像，一遍遍地重复着一句话：
“骗子……都是骗子……什么荣耀……还我孙子……”
而这一幕，被躲在暗处的、【真理织网】的画师，用炭笔迅速地记录了下来。很快，这幅名为《母亲的质问》的画，将出现在下一批的小册子里。
……
图兰堡前线，北方大营。
军官哈罗德，正烦躁地在他的帐篷里踱步。
自从围城开始，军中的气氛就一天比一天诡异。士兵们的士气低落到了极点，因为缺盐，他们的体力严重下滑；因为缺药，一个小小的伤口就可能致命。更可怕的，是那些不知从何而来的、名为《冬日的哭泣》的小册子。
他已经下令在全营范围内进行了数次清缴和搜查，每一次都能烧掉一大堆，但第二天，它们又会奇迹般地出现在士兵们的枕头下。
就在这时，帐篷外传来一阵骚动。
哈罗德冲出去一看，发现一群士兵，正围着一个刚从家乡探亲归来的同伴
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，抢夺着他怀里的一个布包。
“给我看看！信上说什么了？”
“我老婆孩子怎么样了？他们还好吗？”
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哈罗德分开人群，一把抢过了那个布包。
里面没有家信，只有一本崭新的《冬日的哭泣》。
哈罗德看着那熟悉的、刺眼的封面，气得浑身发抖。他一把抓住那个士兵的衣领，怒吼道：“谁让你带这种东西回来的！你是想让我们所有人都上绞刑架吗？”
然而，那个年轻的士兵没有丝毫畏惧。
他抬起头，双眼通红，像一头绝望的野兽，对着哈罗德，用一种近乎于崩溃的、嘶哑的声音喊道：
“长官！我的家没了！我父亲上个月饿死了！我母亲为了给我妹妹换半袋土豆，把自己卖给了那个满脑肥肠的男爵！我参军时，国王陛下告诉我，我是为了保卫他们，为了北方的荣耀！可现在，我连他们都保不住！你告诉我！长官！这狗屁的荣耀，到底是什么！”
这声绝望的嘶吼，如同一记重锤，狠狠地砸在了在场每一个士兵的心上。
哈罗德僵在了原地。
他看着士兵那张因痛苦和愤怒而扭曲的脸，又看了看周围那些眼神中充满了麻木与悲伤的、他的部下们。
他第一次，对他手中这把为“荣耀”而战的剑，产生了怀疑。
当剑无法守护自己的家人时，它所指向的敌人，是否还有意义？
……
北方王庭。
国王孙芮，正暴怒地将一本《冬日的哭泣》，狠狠地砸进壁炉的火焰中。
“懦夫！卑鄙！无耻！”她咆哮着，“只会用这种下三滥的、煽动人心的伎俩！这就是南方那个女人的战争吗？简直是笑话！”
财政大臣刘闲跪在地上，声音因为恐惧而颤抖：“陛下，不能再这样下去了！这些小册子，正在从根基上瓦解我们的军心和民心！前线的士兵已经出现了大规模的逃亡，后方的民众甚至开始拒绝缴纳战争税！我们……”
“够了！”孙芮猛地拔出墙上的战斧，指向刘闲，眼中布满了血丝，“又是你这些失败主义的论调！传我的命令，在全国范围内搜捕所有私藏、传播这些‘毒草’的人，一经发现，格杀勿论！”
“我还要告诉青钰雯，在一个月内，必须给我拿下图兰堡！我要用那座城市的毁灭，来回应南方女王所有可笑的阴谋！我要让所有人都看看，在绝对的武力面前，这些眼泪和诗歌，是何等的脆弱，何等的不堪一击！”
看着陷入癫狂的国王，刘闲绝望地闭上了眼睛。
他知道，这头骄傲的雄狮，已经被彻底逼入了绝境。它正在用最后的、也是最疯狂的咆哮，来掩盖自己内心的恐惧。
而它的敌人，那个端坐在那不勒斯王宫深处的、冰冷的女王，正静静地、享受着这一切。她像一个最高明的猎人，从不用自己的武器去杀死猎物。
她只是将猎物自己的獠牙，调转方向，让它在疯狂中，亲手撕开自己的喉咙。