翌日，天朗气清，孟舒正准备去主屋陪邱雁娘用早饭，却见雪兰慌慌张张进来。
“姑娘，适才奴婢去给夫人送水，夫人也不知怎么了，躺在床榻上说累，没有起来。”雪兰面露担忧，“夫人一向起得早，如此反常，可是病了？”
孟舒蹙了蹙眉，快步朝主屋而去，果见邱雁娘躺在拔步床上，面色有些苍白。
她探了探她娘的额头，倒是没烧，又把了脉，脉象稍有些虚弱。
“娘，您怎么了，可有哪里难受？”她问道。
“娘无事，就是昨夜没睡好，这才贪了觉。”像是为了证明这话，邱雁娘用手支起身子，试图坐起来。
虽她咬牙努力控制着神情，但还是教孟舒发现了端倪。
“娘，你可是哪里疼？”
不待邱雁娘回答，孟舒一把撩起她娘的衣袂，却见净白的肌肤上一片青紫。
见被女儿发现，邱雁娘尴尬地笑道：“没什么，就是昨日不小心摔了一跤……”
孟舒又将视线落在她娘亲的腿上，她掀开被褥，正欲去查看她娘的伤势，却被邱雁娘慌乱地按住了，“不要紧的。”
可她越是阻止，孟舒便越要看，她强硬地拉高她娘亲的里裤，看到那双膝上紫的发黑，触目惊心的瘀伤时，连一旁的雪兰都不禁倒吸一口气。
孟舒的眼圈一下便红了，怪不得昨日回程时，她娘走得那么慢，如此伤势，她该有多疼呀，却还在拼命隐忍，唯恐被她察觉。
听得耳畔响起低低的抽泣声，邱雁娘佯作轻松道：“无妨，我刚看不见那段日子，不也常摔嘛，不是什么大事。”
“娘，是女儿没有保护好你。”孟舒自责道。
知晓女儿会难过，邱雁娘哪里敢把昨日被欺凌的事说出来，“不是你的错，是我自个儿，明知眼睛不方便却还要去，还不听话，昨日玉露让我坐着等，我偏四处走动，也不知被什么绊着了，这才摔得厉害。”
邱雁娘顿了顿道：“此事莫要声张，不是什么大事，不好让老夫人操心的，你今日不是要去药铺吗？那正好，回来时给娘带治瘀伤的膏药回来，抹几日便也好了。”
孟舒抽了抽鼻子，看着她娘那双黯淡无光的眼睛，心下酸涩得厉害。
前世，她娘的眼睛虽能勉强视物，但始终模糊不清。
她娘出事的前几月，因担忧她迟迟没有身孕，被婆母嫌弃，也不知从哪里听来的法子，说做了衣裳，孩子自然也就来了。
为这不可信的说法，她娘竟是背着她在夜里挨着灯偷偷缝制，因着看不清，她艰难地一边摸索布料边沿，一边穿针引线，待衣裳做完时，一双手已不知被针扎了多少回，甚至还有被剪刀划破的口子。
而今想来，或许那件小衣裳真的有用。
只可惜，那来到她腹中的孩子终究没能穿上，就连她娘也离她而去了。
孟舒抱住邱雁娘，盼望着这一世，她娘的病情能彻底恢复，重新用那双眼睛好生看看她，莫再受病痛带来的苦楚。
离府前，孟舒嘱托雪兰用巾帕绞了凉水给她娘敷一敷伤处，好镇痛化瘀。
出了沈家，她径直去了百草堂，距离百草堂还有一个巷子时，自怀中取出面衣戴上。
上回坐诊时，她亦戴了面衣，刘大夫并未说什么，晓得她一个姑娘家，在外抛头露面不方便，也怕被熟识之人发现。
今日店内萧条，并没什么人，但孟舒进去时，却发现刘大夫正在整理药箱，她问道：“刘叔这是要到哪儿去？”
“小宁来了。”刘大夫看向她，不知为何，笑得有些尴尬，“自然是出诊去。”
“那我同您一道去。”
“不必了。”刘大夫拒绝地快，旋即吞吞吐吐道，“你留在店中，一个姑娘家，去那处……不合适。”
他这般态度，反让孟舒愈发好奇了，“是什么地方？”
刘大夫闻言面露难色，此时药铺的孙掌柜过来，“是醉花巷，丫头，那脏地方可不是你该去的，这诊别家都不愿接，嫌晦气，也就我们东家心善，所以那儿的人但凡有个头疼脑热的便回回寻到我们这儿来。”
孟舒明白过来，她想了想，却还是道：“刘叔，我同你一道去。”
刘大夫一惊，“可……”
“那儿的都是女子，刘叔想来也不大方便，且有刘叔在，就算是那地，也不在怕的。”
孙掌柜拧眉，“丫头，你也不嫌脏啊。”
孟舒笑道：“既是医者，无论患者是何身份，高低贵贱自该一视同仁，哪有什么脏不脏的。”
孙掌柜闻言轻啧了一声，“你这丫头，怎和东家一个性子，难怪东家喜欢你，别怪我没提醒，可将脸遮拦喽，要是让人知道你进了那地方，甭说嫁人了，唾沫星子都能将你淹死，到时还不逼着你投河去。”
“知道了，多谢孙叔叮嘱。”孟舒说罢，看向刘大夫，刘大夫叹了口气，无奈道，“到了那儿，你紧跟着我，莫要乱跑。”
孟舒颔首应下。
两人坐车一路往醉花巷而去，不同于夜间的灯火繁华，这会儿的醉花巷却是最安静的时候。
马车在云烟楼的后门停下，有丫鬟引着他们到了四楼最西边一间，扣了扣门，唤了几声“桃儿”。
开门的是一个才十一二岁的小姑娘，看清这婢子模样的一刻，孟舒微愣了一下。
“刘大夫，你总算来了，快给我家姑娘瞧瞧吧。”那叫桃儿的婢子焦急地冲里头道，“姑娘，刘大夫来了。”
隔着层层帐幔，孟舒隐约见一人躺在那张红漆雕花架子床上，听得声儿，却动也不动。
桃儿领着他们入了里头，见榻上人始终没有反应，蹙眉劝道：“姑娘，大夫都请来了，您就让瞧瞧吧，不然……妈妈怕是又要责罚我了。”
此言一出，没一会儿，孟舒听见一声似有若无的叹息，紧接着，一只纤白如玉的藕臂缓缓自床帐内伸了出来。
刘大夫这才放下药箱，探了探脉后，问道：“挽月姑娘哪里不适？”
“胸口后背红疹不退。”一道如溪泉般清冷动听的嗓音在屋内响起。
一旁的桃儿拧着衣角，神色愈发紧张起来。
见她们这般反应，刘大夫似乎明白过来，他没多说什么，只看向站在一旁的孟舒道：“小宁，你去看看，她身上的红疹是何模样，可有脓疮。”
见孟舒点头，刘大夫便起身避退到了外头。
桃儿撩起床帘的一瞬，孟舒方才看清了榻上人的模样，纤侬合宜的身子裹着薄透的嫣红寝衣，将她的本就滑若凝脂的玉肌衬得愈发白皙细腻，她慵懒地由桃儿扶起身，虽未施粉黛，但仍美得惊心动魄，眼眸流转间，透出难以掩盖的媚意。
挽月慢吞吞去解衣裳，打量的目光却落在了孟舒身上，她轻笑一声，“头一次听说，百草堂还有女大夫。”
“姑娘高看我了，我不过是个打杂的，尚当不起大夫这个称呼。”
“你胆子倒是大，一个清清白白的姑娘家竟敢到这样的地方来，就不怕……沾染了什么脏病。”说着，她讥讽一笑，骤然贴近，本想吓孟舒一吓，谁料眼前这人竟丝毫不为所动。
孟舒检查罢，莞尔笑道：“姑娘哪里脏了，倒散发着一股好闻的花香，我看姑娘这红疹，像是吃错或接触了什么所致，服了药过几日便能消退。”
桃儿顿时喜不自胜，“那就不是花柳……不是那些个坏病了。”
“虽不清楚这红疹究竟因何而起，但我能肯定，并非你们想的那般。”
孟舒曾在医书中瞧见过，所谓花柳病，民间也称杨梅疮，因“肿突红烂，状如杨梅”而得名。
虽后头身上也会生出红疹，但以挽月姑娘的症状，根本对不上，何况看适才刘大夫的反应，显然也从脉象上基本确认了此事。
“太好了姑娘。”桃儿不禁喜极而泣。
“竟不是吗？”挽月脸上却并无喜色，反扯唇苦笑了一下，“还不如死了得了。”
听得此言，孟舒替挽月撩起一侧寝衣的手微微一滞，她凝视着眼前的女子，迟疑片刻，试探着问道：“三个多月前，在宁安坊的东街上，姑娘可曾救过一对母女？”
挽月眼也不抬，“没有。”
“救过的，救过的。”桃儿却是道，“姑娘不记得了吗，那日热得厉害，日头火辣辣的，都能将人晒化了，姑娘才从张大人家弹琴回来，路上遇到了一对母女，母亲热昏在女儿怀里，是您让我赁了一旁的牛车送去医馆，还给付了诊金和药钱呢。”
桃儿说着，蓦然反应过来，“难不成就是姑娘你？”
孟舒点点头：“是，那日多亏挽月姑娘出手相助，不然我娘只怕撑不到现在。”
那时，她带着她娘寻季大夫无果，走投无路之下，求到了沈家门前，可沈家门房见她们母女二人衣衫褴褛，哪里肯信她们的话，只当是骗子轰了出去。
是日烈日炎炎，热得异常，她娘本就虚弱，到底禁不住溽暑昏倒在街上，当时她同样快受不住，几乎绝望之际，若非这位挽月姑娘出手相救，她娘恐早已没了性命。
挽月神色冷淡，并无意与孟舒“叙旧”，好似这一切与她无关一般，“你娘能不能活，看得还是她自己的造化，倒也不必归功于我。”
说着，作势便要躺下。
绣枕被挪动了一下，压在底下的东西滚了出去，孟舒眼疾手快一下接住，才没让它掉落在地。
她定睛一瞧，是一个不大的瓷瓶。
疑惑之际，手中物骤然被夺去，她瞥见那位挽月姑娘脸上一闪而过的慌乱。
“这是……”她到底还是多嘴问了。
“能是什么，给客人们用来助兴的玩意儿罢了。”挽月挑眉，似笑非笑地看着她，“怎的，你也想试试？”
孟舒盯着那瓷瓶，抿唇没有言语。
待同刘大夫描述了那红疹的模样，刘大夫写了药方递给桃儿，让她去就近的铺子抓药。
桃儿心下感激，将他们一路送至后门。
临上车前，孟舒提醒桃儿那瓷瓶的事，道挽月姑娘看起来心灰意懒，又说了那样的话，不得不防。
桃儿点点头，忍不住抹起了眼泪，“我家姑娘实在命苦，幼时没了爹娘，被亲叔叔卖进了这炼狱一样的地方，虽为这楼中的花魁，但在客人那厢不知吃了多少苦头，近日听说有人要替她赎身，这才如此意志消沉。”
“赎身？”孟舒问
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道，“能从这魔窟里出去，不算是好事吗，为何不高兴？”
“若是那靠得住的，便也罢了，可要替我家姑娘赎身的，偏是那位秦大将军的嫡孙秦家四爷秦尧。”桃儿一时哭得更凶了，“那秦四爷的性子……且不说了，但谁不知他家那位奶奶手段狠厉，向来残害妾室，进府的女子多是活不过三个月，那不是让我家姑娘去送死吗。”
秦尧……
孟舒隐隐记得此人，前世不久后，他似被派去南边沿海抗倭，但因刚愎自用，贪功冒进，反中了对方奸计，令大军死伤无数，可在被重重包围的危急关头，他竟不顾百姓安危，弃城而逃，导致那些穷凶极恶的倭寇，在城内肆意烧杀劫掠，屠戮百姓，血流成河。
此事传回京城，朝堂震动，秦尧被褫夺官位，贬为庶民流放。
都察院几位江派的监察御史趁此机会，以任人唯亲，酿成大祸为由狠狠参了卢灏一本。
此事闹得极大，二辅卢灏为此在朝堂上痛哭流涕，向圣上引咎辞职，圣上自然没有准允，不但极力为自己的老师辩护，甚至几番极力挽留，最后也就不了了之。
孟舒不由在心下一声长叹，以前世的结局，就算挽月能在秦四奶奶手中活下来，可等后头秦尧获罪落魄，也注定要跟着遭难。
这世间女子就是如此，身如浮萍，往往只能随波逐流，由他人决定自己的命运。
更何况，而今的挽月似已没了太大的生的念头。
京城，雁归楼。
蒋长风推开二楼雅间的门，看向坐在窗边默默饮酒之人，不由笑道：“我们沈大状元实在难得，下值后竟来寻我喝酒。”
他径直坐下，给自己倒了一杯，就听对面人淡淡道：“我听闻近日南边躁动，尤是浙闽一带倭寇猖獗，朝廷有意封秦尧为浙江巡抚，南下抗倭。”
“你消息倒是灵通，没错，任命想是过几日便会下来。那秦尧乃将门之后，祖父又是随高祖皇帝征战的开国大将军，自小饱读兵书，是极为合适的人选。”
“可算起来，他不还是卢阁老的表外甥吗？”沈筹问道。
“那又如何。”蒋长风不以为意，“高门联姻乃是常事，真论起来，京中哪两家不是沾亲带故。何况秦尧与卢阁老这舅甥都出了五服，只消陛下首肯，便都无妨。”
沈筹眸色沉了几分，静默少顷，他问道：“你与那秦尧可相熟？”
“倒是有几分交情，秦尧此人是个武痴，旁的倒没什么，却是占了个好色的名头，醉花巷里的云烟楼他是常客，说起来，前几日，他还邀我一道去喝花酒。”言至此，蒋长风无奈地笑了笑，“可你也知，我家中管的严。”
沈筹放下酒盏，抬首定定道：“下回他再邀你，不若喊我同去。”
蒋长风倏然一怔，难以置信地看去，“砚之，你今日吃多了酒不成！”
见沈筹面不改色的模样，蒋长风知他并非玩笑，不禁大喜，“怎的，你莫不是终于想通了。”
“好，太好了。”蒋长风欣慰道，“我父亲劝不了你，索性你自个儿想通了，想通了好，想通了好，我知你向来不屑那些朝堂争斗，可既在官场，身不由己，不是你想便能置身事外的。等改日我做东，邀那秦尧，介绍你俩好生认识认识。”
蒋长风心下高兴，仰头一番豪饮后，脱口道：“而今你也科举入仕，都说洞房花烛夜，金榜题名时，后者你已得了，至于这前者……敢问沈大状元打算何时迎娶我家小妹，姑娘家可不像男子，禁不住等。”
始终神色如常的沈筹骤然沉了脸，正襟危坐道：“静远兄慎言，我们两家并未定亲，不可说这样的话，以免惹人误会，毁了蒋姑娘的清誉。”
蒋长风只觉沈筹死板，“误不误会的，全京城不都觉得此事板上钉钉。”
“怎的，瞧不上我家小妹，意欲娶旁人？”蒋长风调侃，“是哪家闺秀，是伯爵，侯爵家的千金，还是王府的郡主啊？”
沈筹看着好友唇间戏谑的笑，剑眉微蹙，“我娶的妻子便一定要出身高门吗？”
这话还真将蒋长风问愣了，他挑了挑眉，“小官家的倒也无妨，只是你祖母母亲可会答应？你兄长那是迫不得已，可你，被你祖母母亲乃至于整个沈家寄予厚望，你的妻子定也是千挑万选。退一万步说，就算是你祖母母亲答应，你也难以保证她得嫁高门后不因身份受人打压非议，里里外外处处过得顺心，不是吗？”
是……
沈筹薄唇抿紧，忽而有种醍醐灌顶之感。
心下郁烦顿散了些。
他微微垂睫，侧首望向窗外。
对街药铺中恰走出一个戴着白色面衣的女子，她手中捏着一个瓷罐，清丽的嗓音隐隐约约传来。
“多谢孙叔，那这膏药我便收下了。”
沈筹眼眸微眯，指腹缓缓摩挲着杯壁。
“她介怀的若是身份，换一个便是……”
已有些酒醉的蒋长风未听清他的喃喃。
“你说什么？”
他迷迷瞪瞪看去，便见作为同侪中的佼佼者，向来傲气的沈筹沈砚之唇间竟泛起淡淡的笑意，旋即微垂下脑袋，莫名其妙地同他道。
“今日深谢静远兄了。”