当阿瑞恩的光辉刚刚照亮东方天际时，梅斯罗斯和塔拉卡斯抵达了那片茂密的松林边缘，那标志着美丽安环带的东界。梅斯罗斯从未考虑过穿越它——辛葛鄙视他，而且为了一时意气去冒险破坏本就脆弱的同盟关系毫无意义。
然而此刻，玛格洛尔正失去意识地靠在他胸前，兄弟那微弱的呼吸，让任何关于政治影响的考量都变得像草叶上的晨露般无足轻重。他催促着坐骑继续前行，承诺只要它能再带他们走远一点，就能得到长时间的休息。他那忠实的坐骑毫无异议地服从了，他们疾驰了数英里，直到距离多瑞亚斯森林投石可及之处。
眼前的松林变得异常茂密，枝条相互缠绕，形成带刺的网。晨雾低垂，森林的边缘回荡着古老的歌声。当那旋律的回响传至时，塔拉卡斯突然前蹄刹地，在湿漉漉的草地上猛然停住。
玛格洛尔差点从梅斯罗斯的手臂中滑落。“该死！”梅斯罗斯喊道。“小心！小心！走吧，好伙计。我们得穿过去！”但这匹黑色战马恐惧地嘶鸣着，人立而起，剧烈地甩动着硕大的头颅，因为从森林边缘扭曲的树木和根系中，有瘴气的卷须向他们伸来。那是美丽安环带。
或许在另一世，梅斯罗斯会感到恐惧。那一世，他的兄弟没有在他怀中奄奄一息，他也并非一个心灵麻木、烙印着亲族杀手的罪人。而现实是，梅斯罗斯没有浪费时间试图强迫马匹前行。他立刻下马，抱着他的兄弟，径直走向那 intimidating 的树林。树干之间的空隙足够他侧身挤过，虽然角度别扭，他必须缓慢移动，以确保玛格洛尔的头不会撞到树干或树枝。
当梅斯罗斯迈过那片环绕的松林屏障时，他发现自己置身于一个充满阴影与魔法的领域。黑暗笼罩了他，他立刻感到一阵眩晕。眼前金星乱舞，他挣扎着保持直立。“不！”他嘶声道。“不！”他绝不能在此倒下！美丽安或许是迈雅，但梅斯罗斯曾直面过她的同类。即使必须爬行，他也要确保兄弟得到所需的照料。于是，尽管身体日渐衰弱，梅斯罗斯仍继续前进。他一步又一步踉跄前行，强迫自己再多走一步，当魔法耗尽他最后一丝力气时，他咬紧牙关，决心坚定。
又往阴影中走了几步，梅斯罗斯虚弱的双腿再也支撑不住。他一个踉跄，摔倒在地。
“对不起，玛卡劳瑞，”他绝望地低语，眼前逐渐陷入黑暗。他用双臂撑着身体，爬到仰面躺着的兄弟身边，将悸动的头靠在卡诺胸前，紧紧地抱住了他。这就是我们的死法吗？会有人找到我们吗？
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迈雅美丽安并没有在听她丈夫说话。他正和他的一位随从讨论各种葡萄酒的品种。美丽安瞥了一眼那个金发精灵，他正热情洋溢地解释着什么关于木桶的事。哦，对，是欧洛斐尔。
美丽安皱起了眉头。出事了。有人试图穿越东境。她的魔法正向她低语，告诉她入侵者的消息，以及他并未走远。王后优雅地起身，寻找着站在宫室尽头的马布隆队长。他本无需如此戒备，但这位边境守卫仍觉得这是他应尽的职责。
美丽安悄无声息地走向那位棕发的精灵，他们在那宽阔房间的远角相遇。“我的女士，出什么事了？”他问道，绿色的眼眸中闪烁着关切。
“有人突破了东境。我感觉到了。”
马布隆严峻地点了点头。“多半是奥克。布拉戈拉赫之灾对诺多家族来说是毁灭性的。魔苟斯的爪牙在他们胜利之后变得大胆起来。”
美丽安眉头皱得更紧了。她的魔法低语着绝望与悲伤，这是她在安格班的爪牙身上很少见到的情绪。除非是逃脱的奴隶？ “我不太确定，队长。谁在东边巡逻？”
“伊芙瑞妮尔，但她上次传来的消息说一匹马失蹄跛了。她要去照料它几天，顺便寻找更多疗伤草药。”
美丽安不太赞同，但没对她的队长说什么。她的人民关爱生灵是好事。她不强求他们更多。“你最快多久能赶到凯隆河汇入阿洛斯河的地方？”
“如果现在出发，一路疾驰的话，大概几个小时。”
“现在谁要出发？”有人半途插嘴，声音压得很低。美丽安转身，看到她的乐师戴隆正向他们走来。
“戴隆，亲爱的朋友，”她招呼道。“有人突破了环带。我请马布隆去调查。”
这位黑发吟游诗人苍白的脸庞因忧虑而蒙上阴影。“那是不祥之兆……”他刚开口，话还没说完，就被一个欢快而美妙的声音打断了。
“Nana！我们在这里开什么秘密会议呢？”露西恩带着比星辰更灿烂的微笑走近，从身后用纤细的手臂环抱住母亲。美丽安没有错过戴隆脸上的红晕和羞涩的眼神。哦，重返青春，初次坠入爱河的感觉啊！
美丽安从女儿的手臂中挣脱出来。“没什么。我只是感觉到东境有些动静。”
“如果你要派马布隆去调查，那这次也让我去吧。”露西恩请求道。
美丽安叹了口气。辛葛肯定不会同意。
“求你了！”露西恩恳求道。“我们又不是去北境，再说我总得见识一下外面的世界吧。而且，马布隆会保护我的安全的，”她宣称道，双手抓住马布隆的胳膊，紧紧抱住他。
戴隆脸色苍白。“陛下，如果马布隆需要同伴，请让我……”
“我不需要……”
“嘘，你们三个！”美丽安宣告道，朝房间另一端的辛葛和欧洛斐尔那边扬了扬头。她感觉有点头疼了。不过，这主意倒也不错。她女儿说得对。东境应该相对安全，她已经怀疑入侵者是兽人，而且一如也知道这三个年轻人需要走出洞穴透透气。
也许我终于能有点时间和女士们一起享用茶水了。几天不用处理露西恩的恶作剧和戴隆那些无望的情歌。马布隆也能在野外享受些时光，不必拘束在宫殿里。对他也确实不公平，贝烈格总能待在外面。
“很好。如果你们这么想去，那你们都出发吧！走得远远的也好。”
露西欣快地尖叫一声，冲向门口，两位精灵迅速跟在她身后，互相用胳膊肘推搡着。美丽安希望她依然掌控她的魔法。她真想变成一只鸟儿，栖在枝头看看这趟小旅程。不过喝茶听起来也不错。
她回头，看到辛葛正盯着她。“我们的女儿跟着我的队长和乐师要去做什么？”
她耸耸肩。“随他们去吧，吾爱。”
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费艾诺被轻声的交谈唤醒。“这些石榴石用来做金环上的点缀宝石会非常出色，”一个悦耳的声音说道。“你刚才说这是在西瑞安河口找到的？”
什么！费艾诺瞬间清醒了。他跳起来，看到一个银发金眸的存在正在检视他的岩石样本。他毫不犹豫地一把从陌生人手中抢了回来。
那个精灵……不。毫无疑问是个迈雅……从他与埃雅玟坐着的地方举起双手，他们的背对着河流。
“你是谁？为什么在我的营地里？”他质问道，眼中燃起怒火。
“请原谅，诺多的费雅纳罗，我是梅莱雅。我曾侍奉奥力。”
“不，你没有，”费艾诺立刻断言。“我曾师从玛赫坦，与奥力主神一同工作过。他麾下从没有叫梅莱雅的。”
那俊美的存在点了点头。“没错。我在你出生之前就侍奉他了——在精灵来到维林诺之前。但当我的主神创造了矮人之后，我请求留在东方照看他们，以免阴影打扰了我主神的造物。我在此居住已逾千年。”
费艾诺并不信服。迈雅只关心他们的主神和自己的利益，而非低等的生灵。“你知道还有谁侍奉过奥力并留在了贝烈瑞安德？没错，就是那个可憎者。魔苟斯自己的副官。别把我当傻子。”
那迈雅垂下眼帘，一抹阴翳之色掠过脸庞。“我知道。米瑞恩曾是我非常亲密的朋友。因此，你说的有一部分是事实。我留在东方，不仅仅出于对我主神及其亲手所造之物的爱。我也出于对我昔日朋友的忠诚而留下。我曾想或许能将他从自我毁灭中拯救出来……”迈雅顿了顿，然后看着费艾诺，仿佛陷入沉思。
“难道你不相信救赎吗？”他问道。
费艾诺的反驳卡在了喉咙里。“我……我……当然，我相信救赎。但不是所有人都能被救赎。”
“哦？”梅莱雅质疑道。“但难道不是每个人都值得一次机会吗？”难道连亲族杀手也值得一次机会？这话未说出口，但费艾诺听到了，他的内心为之扭曲。曾几何时，他的答案会是坚决的“不”。但那是在……之前。在他站在曼督斯的织锦前，看着自己的世界崩塌之前。
“我想，或许所有生灵都值得，”梅莱雅继续道。“否则，对你、对我、甚至对这里的埃雅玟女士而言，都将毫无希望。这个世界上没有谁是全然无过的。连埃尔达王也不例外。如果没有救赎，就没有希望，活着也失去了意义。”
费艾诺皱起眉头。“如果当年图尔卡思抓住米尔寇时就把他扔进虚空，世界就不会如此沦丧。”
迈雅微笑道。“这倒是真的。我们都该进入虚空。把埃á留给那些秩序完美、从不吐露叛逆思想的岩石。”
费艾诺站起身，背对着迈雅，走向卡兰希尔匆忙丢弃补给品的地方。“我没心情跟你讨论哲学。让我和我弟妹清静点。下次从费雅纳罗手中拿走宝石之前，先三思而行。”
“我知道矽卡岩矿床在哪里了。”
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这只是又一个谎言。迈荣根本不知道矽卡岩矿床的位置。但在托尔-因-皋惑斯附近有石灰岩。如果他猜的话，埃瑞德戈戈罗斯最西端的山脉可能性最大。
“在哪里？”那个精灵问道。难道不是好奇心害死猫吗？
“埃瑞德戈戈罗斯的西侧山脉。你还记得那在哪里吗，还是说你去曼督斯去得太早了？”费艾诺果然如迈荣所料，被这句嘲讽激怒了。撩拨这个诺多真是太有趣了。迈荣现在明白为什么米尔寇当年如此享受这种感觉了。
“是，我知道那在哪里！我自己能去，多谢。而且，我还有儿子要带回家。我来贝烈瑞安德不单单是为了找矿。”
迈荣耸耸肩。“请便，直接走到安格曼顿的大门口去吧。真是无与伦比的策略，成功率惊人。或许等你去了曼督斯
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之后，我就能和内雅芬威以及重生的诺洛芬威合作开采秘银，打造强大的盔甲和武器，成功围攻你的敌人。我们将在胜利后一同欢宴。也许你和纳牟大人可以自己开个派对？”他顿了顿，接着说：“再说了，你甚至不会去见你的儿子们。他们住在东边。”
费艾诺猛地转过身。“见鬼！别扯这些关于矮人的废话了！你住在东边的理由，就是因为你比我那些兄弟还烦人。奥力把你赶出来了。”
埃雅玟拉住这位精灵的手臂。“别说了，纳罗。我们需要帮助。梅莱雅能帮我们。奈丹妮尔和卡尼斯提尔还没回来。这片森林不安全。”
“我们不需要别人。我不信任他。”
“我会将此视为你品格上的优点——你毫不犹豫地信任了被你抛弃的诺洛，信任了你杀害其族人的我，信任了曾想淹死你的奥希。那为何突然对梅莱雅如此猜疑？”
费艾诺叹了口气。“欧希和诺洛我都认识。这个我不认识。好吧！我，一个亲族杀手，有什么资格谈论信任？加入我们吧！我敢肯定，在我们到达安格曼多之前，我们会有一大群同伙。说不定埃雅玟还会让我让魔苟斯本人也加入我们。”
迈荣想知道费艾诺如何自己声音变得那么尖锐。
埃雅玟怒吼一声，将她的三叉戟对准了这位精灵的喉咙。费艾诺僵住了。“你曾对诺洛做过一次这事，记得吗？然后你杀了我的家人。我可以继续说下去，但奈丹妮尔的逃离已经说明了其余的一切。如果说有谁是我最不该信任、最不该原谅的，那就是你，纳罗。但此刻我就在这里，冒着风险。在这场战争中，我们必须冒险。所以给梅莱雅一个机会。我们无法单凭愤怒的言辞和讽刺来击败黑暗魔君。”
然后她收回武器，插回沙地中。费艾诺举起双手。“我说了好吧！他至少知道我妻子在哪里吗？有什么能帮忙的吗？你是迈雅，对吧？能变成鸟儿去找她吗？也许变只鹰？让我们都骑在你背上，省去走路的痛苦。”
埃雅玟用近乎能将□□与灵魂分离的锐利目光剜了她的姻亲兄弟一眼。迈荣觉得这是罪有应得。这位前国王怒目而视，但随后他交叉双臂，看起来几乎有些闷闷不乐。
迈荣叹了口气，仿佛要向一个孩子解释什么。“变形需要相当大的努力。而且，我还得为飞行设计一个新的形态。我只能接受那些我已经打造的。”
“所以你一无是处？”
迈荣咬住了舌头。“你妻子也许在此地以北。我昨晚听到了狼嚎。它们可能沿着河把她往上赶了一段，阻止她返回。我们应该找一条合适的路径，否则就沿着河走。”
“还不行。”埃雅玟宣布。“这就是我们这样分开的原因，记得吗，费雅纳罗？让我用ósanwe 联系我丈夫。这样他也能留意奈丹奈尔和莫瑞的下落。”
迈荣继续保持着中立、漠不关心的表情。婚姻纽带。是，他对此了如指掌。幸运的是，在日月之年，很少有埃尔达似乎对婚姻感兴趣。但在创造奥克时，这曾是一个重要问题。束缚在一起的灵魂会相互争斗，并从伴侣那里汲取力量。
幸运的是，他和米尔寇已经设计出一种方法来削弱两个存在之间的这种联系。毕竟，爱是如此脆弱的情感。迈荣用主人嫁接进他体内的魔法，探向埃雅玟心中那跳动的联系，并用他的恶意和几句低语的歌将其窒息。今天你无法与心爱之人沟通了，亲爱的姑娘。也许如果你乖乖的，等我把你丈夫交给黑暗魔君时，我会让你完全感受到他的痛苦。
他看见埃雅玟像被蜇了一样猛地一颤。“我做不到！纽带！我感觉不到它！有什么东西在那里。某种黏腻阴暗的东西。我感受不到阿拉芬威。”
迈荣用胳膊搂住她单薄的肩膀。“这是一片受损的土地，亲爱的。魔苟斯的黑暗覆盖着它，削弱了ósanwe 的纽带。”
“但阿奈瑞和奈丹妮尔，她们感受到……”
“当她们的丈夫死去时？当然，如果你集中精神，我相信你能感觉到阿拉芬威还活着。但这不像你的姐妹们能与她们的挚爱交谈。”
埃雅玟握紧三叉戟以支撑自己，幸好它还插在沙地里。“我以为只是距离太远。”
迈荣抱歉地低头。“不。此地的邪恶远超你的想象。这就是我不想让你们独自继续前行原因。”
她于是看向费艾诺。“你……你有同样的感觉吗？”
费艾诺啧了一声，仍然抱着手臂。“自从佛米诺斯之前，奈丹妮尔和我就不再使用ósanwe了。”
埃雅玟又用那种锐利的目光盯着他。她在这方面真是相当擅长。
费艾诺叹了口气。“好吧。”
迈荣得费很大劲才能找到那根细线。他几乎确定它自己已经断裂了。阻挡起来很容易。
费艾诺叹了口气。“一样。我想她可能真的在保护自己的心灵不让我知道。但我能感觉到她还活着，尽管联系很模糊，要传递想法是不可能的。”
“那我们别无选择，只能像朋友那样寻找了，”迈荣严肃地回答。内心则在听到“朋友”一词时，为费艾诺眼中几乎喷涌而出的怒火而欢欣鼓舞。