卡兰希尔发现他的母亲正拿着一把刀，对着一根大木桩用力地削砍。这……不太妙。“Amme……”他小心翼翼地开口，像接近受伤的动物一样慢慢靠近她。
“我没事，卡尼斯提尔。只是……”她嘟囔着，用力转动刀锋绕过一处难削的节疤，“过去几周发生了太多事，我又不是虔诚的埃雅玟，也不是神圣的曼威。”
卡兰希尔在附近的一块大石头上坐下。“那看来我们母子同心。”
奈丹妮尔放下刀，转身看向她的孩子。她的表情柔和下来，走过来坐在他身边，拥抱了他，并在他的额头上印下一吻。当她退开时，卡兰希尔看到她灰色的眼眸中充满了悲伤。“没有什么痛苦能比得上母亲失去孩子。你们都是我的宝贝。你们所有人——我唯一的愿望就是我们能成为一个幸福的大家庭。”
“我们都曾那样希望。那是每个父母的愿望。”他回答，脑海中浮现出哈丽丝，她有着狂野的头发和不羁的精神，在阳光下欢笑。一个孩子在她身旁欢笑着。
“你们的父亲也曾是那个梦想的一部分。”
“他是怎么回来的？是曼督斯释放了他吗？”
“不，他和诺洛芬威是‘逃出’殿堂的。”
哦不。他对他父亲的所作所为并不感到意外。但是诺洛芬威？诺多族的至高王？越狱？
“阿米，听起来你好像说了‘逃出’两个字。”
“没错。显然，他们也是从天上掉下来的。”
卡兰希尔点点头。“好吧，别担心皮提欧。他肯定很快就会效仿的。”
这话让他母亲露出了一丝笑容。“你说得对。如果大坝已经决堤，那个小捣蛋鬼带着你的堂兄弟们一起出现在这里，也只是时间问题了。”
“如果关于伊里森的死讯是真的，那一如就保佑我们所有人吧。她会拿着鱼叉带领他们的。”
奈丹妮尔这回真的笑了，她又抱了抱儿子。“你长大了，莫瑞。真的长大了。要记住，死者并非永远与我们分离，这很好。我们只希望伊里森还在我们中间，不需要用到鱼叉。”
卡兰希尔咽了口唾沫。是的，大多数死者并非完全与我们分离。他站起身，走向他的马。“我们该回去找父亲和埃雅玟阿姨了。先不论父亲的罪过，这片土地并不安全。如果费雅纳罗要再次行走在阿尔达，我宁愿他在我能看见的地方。”
不。费艾诺绝对会到处乱跑，不受约束的。
奈丹妮尔点点头。“这么说，你还没原谅他？”
“没有。我们爱他胜过生命，是他的愚蠢给我们带来了厄运。你知道吗，他逼我们发了两次誓言？但无论我能不能原谅，这都不重要了。我们在打仗，Amme。在战争中，你敌人的敌人永远是朋友。联盟的价值堪比秘银。”
奈丹妮尔沉默了片刻。然后她站起来，温柔地把手放在卡兰希尔的肩上。“看到你变得如此冷漠，我很心痛。”
“玛卡劳瑞可能会原谅他，库尔沃肯定会，提耶科莫大概也会。”
母亲望向远方的天际。“他离开时，我的愤怒巨大而正义。然而，随着时间的推移，我又开始在梦中见到他。当他回来时，想象什么都没发生过，是那么容易。我爱你的父亲。”
“只是要认清，他可能不再是以前那个精灵了。”卡兰希尔警告道，跃上马背，然后伸手把母亲拉上来。
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埃雅玟正浅眠着，忽然听到马蹄声接近。以为是卡兰希尔和奈丹妮尔回来了，她坐起身准备迎接，却只看到黑马上的骑手有着一头银发。那精灵优雅地跃下马，埃雅玟不得不承认，他或许是她见过的最美丽的生灵。他金色的眼睛明亮得仿佛带着双圣树的光芒，但埃雅玟想不起来何时见过这位精灵。她应该会有印象的。
“幸会。”她和善地打招呼。
“幸会，埃雅玟夫人。我是梅莱雅。维拉派我来引导你和你的朋友们穿越这片黑暗的土地。”
“大人。”她说着，礼貌地低下头，立刻意识到面前的灵体是一位迈雅。
“不必多礼。”那遥远的生灵笑道。“叫梅莱雅就好。我曾是奥力的仆从。”
埃雅玟甜美地笑了笑，却感觉有点不对劲。没关系。乌欧牟帮助了我们。所以，奥力当然也可以帮忙。
“我的姻兄和你一定会相处愉快的。他睡着前还一直跟我说可能有个矿藏。说什么矽卡岩啊，碳酸盐啊，岩浆之类的。”
“哦？”梅莱雅问。“矽卡岩矿床？这附近我知道的没有。也许往北去有一些。那里有石灰岩层。”
埃雅玟不以为然地咂了咂舌。“你绝对是奥力的人，这点毫无疑问。但请行行好，等我姻兄醒来再跟他聊矿石、金属和锻造工艺吧。”
“当然。”他点点头。“我长途跋涉来找你们。虽然我们这类不需要睡眠，但稍微休息一下也不错。”
“请便。”埃雅玟点点头。“恐怕这只是个临时营地，请随意些。”
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当夕阳沉入远方蓝色山脉的背后时，梅斯罗斯越来越担忧了。起初玛格洛尔还能跟得上，走着，有时小跑着，跟在他身侧或后面。但现在，他的兄弟脸色苍白，尽管夜风清冷，他的额头上却闪烁着汗珠。
南达忽然绊了一下，这种程度的晃动对玛格洛尔来说本该连眼睛都不会眨一下，但他却向前一倾，趴倒在了马脖子上。梅斯罗斯立刻勒住了塔拉卡斯。
“玛卡劳瑞！”他喊着兄弟的名字，伸手抓住他的肩膀。但他的兄弟纹丝不动。梅斯罗斯咒骂了一声。“卡诺！卡诺！”他又喊了两次名字。但那位歌者依旧没有回应，甚至连头都没抬。
蠢货！蠢货！梅斯罗斯自责不已。我真是个傻瓜，居然没带个治疗师来。他跳下马，把玛格洛尔从马鞍上抱下来，自己跌坐在草地上，让兄弟枕在自己腿上。摸了摸卡诺的额头，毫无疑问，他正在发高烧，烫得吓人。梅斯罗斯撕开玛格洛尔伤口处的衣物和绷带——那是他之前犯蠢，策马冲进半兽人营地时受的伤。
伤口已经闭合了（多亏玛格洛尔有足够的力量和他一起唱完治疗之歌），但有白色的条纹从伤口处向外辐射，触感滚烫。毒。那帮黑血的渣滓给他弟弟下了毒。
此刻，梅斯罗斯比任何时候都更能理解芬国昐当初孤身挑战的举动。
“卡诺！坚持住。坚持住，兄弟。”他低语道。他伸手探向弟弟的脖颈，寻找脉搏。求你了。求你了，曼督斯。别现在带走他。心跳微弱而缓慢，但还在。梅斯罗斯几乎要因宽慰而瘫软。
然而玛格洛尔需要帮助。他需要尽快找到治疗师。曼威、瓦尔妲、乌欧牟、雅凡娜，你们哪位神圣的维拉都好。我不配得到垂怜。但求你们别让我兄弟死去。你们曾救过我，而我是他们中最微不足道的。
但他不是芬巩。他是个亲族弑杀者。没有巨鹰飞来救援。玛格洛尔在他怀里呻吟了一声，含糊地说了句什么。绝望之中，梅斯罗斯抬头看向两匹马。南达更快，但她没有力气驮两个骑手。
“塔拉卡斯！”他大喊道。“现在就跑！玛格洛尔撑不到特尔沃那里了。我们必须直接向西，去多瑞亚斯！”
就算他们被灰袍王的领地禁止入境也无所谓了。他弟弟快死了，而辛葛的子民是唯一近到能救他的人。他费了些力气，用一只手把玛卡劳瑞托上马鞍，然后坐到他身后。梅斯罗斯的右臂环过兄弟的胸膛，驱策着他的战马狂奔，仿佛魔君的大军就在身后追赶。
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乌欧牟刚带着吉尔-加拉德渡过泰格林河，就听到了梅斯罗斯的祈祷。“看在爱的份上……”他咒骂了一声，但又停住了，因为那个半精灵正困惑地看着他。
“没什么好担心的，哈尔盖尔。”哈丽丝之子只是更加怀疑地盯着他。
“你还好吗，埃阿图尔？”
乌欧牟哼了一声。“我完全没事。看来其他人都是小船缺了几把桨。”
显然，费艾诺之子玛卡劳瑞快死了。但乌欧牟除了变成飞兽疾驰向东之外，什么也帮不了他。然而在自己领域之外的这种干预程度，很难向曼威解释，更别提还要向吉尔-加拉德解释了。
这个年轻的半精灵天性多疑，变成一只巨鸟恐怕对情况没什么帮助。尤其是因为他怀疑这个半精灵从他族人那里没受过多少关于爱努的教育。哈拉丁族早已不复哈丽丝夫人治下那个伟大部落的荣光。
“听起来好像有什么事困扰着你。”
这叫受了你那难以忍受的家人的困扰。
“嗯，也许是有点事，但有些时候你无法解决所有问题。你只能尽力而为，然后学着与之共处。来吧，我们还有几天才能到达法拉斯。”
他知道这个年轻人累了，很可能需要睡眠。但这个半精灵对他太过戒备，不会主动提出来。没关系。乌欧牟只需要把他送到奇尔丹那里，最好是尽快。
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夜幕已然降临，梅斯罗斯依旧驱策着他那高大的战马，以毫不减缓的速度驰骋过北方的平原。他们是穿越夜色的野火，毫不犹豫地跃过沟渠和坑洞。远处有野猫在嗥叫，梅斯罗斯偷眼望向升起的月亮和星辰。但它们此刻离他如此遥远，就像多年前他绝望地悬在崖壁上时一样。
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“你确定是这条路吗？”奈丹妮尔问儿子。“我们早该回去了。”
“我知道。”卡兰希尔回答，声音听起来很紧绷。
森林的树木在黑暗中高耸于他们之上，树叶遮蔽了星光。奇怪的黑影在地面上舞动。奈丹妮尔似乎听到了咆哮声。她猛地转过头，凝视着夜色。但什么也看不见。
卡兰希尔的马在他们身下不安地挪动。
“吁，好孩子。吁。”儿子拍了拍受惊的牲口的脖子。
奈丹妮尔感到一阵寒栗。为什么这么黑？然后她看到了它们。在树林中闪烁着，一对红色的眼睛。
“有东西在那儿！”她喊道。奈丹妮尔此刻唯一的念头就是保护孩子的安全。她跳下马，挥舞出她的大剑。金属的鸣响声惊了马，它人立而起。
“母亲！”卡兰希尔喊道。
“下来，莫瑞。”她命令道。“外面有东西。”
“黑灯瞎火的，我们没希望能打过！”儿子骑在那匹摇头晃脑、踢踏着步子的马上，眼中闪烁着双圣树的光芒。
一声狼嗥随之响起，奈丹妮尔转过身。一只灰狼从树林外朝她扑来。奈丹妮尔咬紧牙关，移动身形，将刀刃对准那畜生的腹部，在它咬到自己喉咙前将它刺穿。很好。她要保护她的儿子。这就是她和她的姻亲姐妹们训练了那么多小时的原因。她把尸体从剑上甩开，摆好防御姿势。周围的红眼睛变多了。
卡兰希尔大喊一声，踢了踢他的马。奈丹妮尔猛地转身，看到他们向前冲去，然后儿子引导他的坐骑迅速划过一个弧线，径直朝她而来。他想干什么？
瞬间，一双手臂环住了她，她感觉自己被重新拉上了马背。她裸露的剑刃在掠过一棵树时被挂住，从她手中被拽走，掉在了地上。
“莫瑞！”
“那些是狼人，阿米！”卡兰希尔喊道。一阵巨大的狗吠和狼嗥声随之而来。坐骑惊恐地嘶鸣回应，那声音在夜晚中格外尖利，它猛地一甩头。它似乎咬紧了嚼子，立刻开始不顾一切地狂奔起来。身后是嚎叫和利齿的碰撞声。树枝抽打着他们的脸，缠住他们的长发，随时可能把他们俩都掀下马去。
“抱紧我！”卡兰希尔命令道。奈丹妮尔无需他说。很快，湍急的水流声传入耳中。他们一定又靠近河流了。玛赫坦的女儿回头看去，看到一只瘦削的狼紧跟在她们身后。她露出野性的笑容，等着它再靠近几尺。然后她一靴子猛踢在它的头上。</
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它呜咽一声倒了下去。“没错，邪恶的畜生！你妈呢？我想跟她谈谈！”
另一只冲来的狼从他们身后跃起，试图抓向奈丹妮尔毫无防备的后背。她却将她的雕刻刀径直掷入了它的胸膛。“还有你妈！”她嘶声道。
“Amme，我不知道狼人有没有妈妈。它们是被创造出来、扭曲了的灵魂。”
“谢谢你提供的信息，莫瑞，非常有用！”
然后她向前伸手，从鞘中抽出了她儿子的剑。两只狼正在撕咬马匹的蹄子。她第一次试图将剑刃砍向其中一只的脑袋，没有成功，但足以分散那狼人的注意力，让它后退。她第二次刺向它的同伴，没有失手。不幸的是，当那具尸体倒下时，剑也随着掉落了。
“Amme！别再弄丢我们的武器了！”
“你阿塔可以再造。他也就这点用处了，那坨皇家半兽人屎！”
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卡兰希克知道，在佛米诺斯之前，奈丹妮尔一直在积极努力地减少咒骂。现在看来，那个老Amme又火力全开地回来了。不知为何，他笑了。
“好吧，铁炉堡来的，快趴下！”他喊道。他母亲看起来随时准备站到马背上，飞身跃入身后的狼群，用指甲和牙齿和它们搏斗。“前面就是河了，这儿有急流。”
他其实不该说这话的。这里的西瑞安河已经从三角洲的溪流拓宽成了一条真正的河流。白色的水花在岩石间翻滚，咆哮声震耳欲聋。那匹马毫无停下的意思。
“你为什么直冲着它去？”奈丹妮尔喊道。至少她现在坐下了。
“我没有！诺诺罗科咬着嚼子呢！”
诺诺罗科肯定是被吓得魂飞魄散。这受惊的畜生一跃而起，仿佛打算一步跨过汹涌的西瑞安河。
马和骑手重重地落在狂暴的水流中央，卡兰希尔立刻被水流拉了下去。他深知不能与之对抗。他屏住呼吸，绷紧身体，双臂抱头。他的身体在急流中翻滚，岩石撞击着他的手臂和后背。
他挣扎着浮出水面，深吸一口气。马不见了。母亲也不见了。“阿米！”他喊道。然后有东西撞上他的背。再次被按入水中片刻，他感到一只手握住了他的手腕。宽慰涌上心头。
再次浮出水面时，一个红发的女性精灵出现在他身旁。
“你还好吗，莫瑞？”她问。
这还不一定。“也许吧。Amme。抓紧我，我们必须待在一起。”
“那看起来不妙。”
卡兰希尔转头看去，发现河流似乎到了尽头。他睁大了眼睛。“是个瀑布。”但已经没有时间游到岸边了。
他母亲这时笑了，眼中在黑暗中闪闪发光。“你觉得谁能跳得最好看？”
“母亲！我想你没明白……”但奈丹妮尔已经放开了他的手，朝着边缘游去。哦，真是的。
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菲纳芬难以入眠。他的哥哥和嫂子在篝火的另一边相拥而眠。这很甜蜜，但也让他想念埃雅玟。他们在一个高大瀑布的底部扎了营。
这里很美。不如提利安或艾尔达玛的其他地方美丽，但它自有其魅力。他能忍受那听起来像是一群猎犬从狗舍逃出来的响亮吠叫声。而且他好像听到了喊叫声？
他站起身，望向瀑布，突然，在月光下，他看到一位发色如火的精灵头朝下跃过了瀑布。那是一个完美的入水姿势，如果在提利安以西他们兄弟过去常玩的水池里进行，绝对能得满分。
接着传来喊叫声，一个黑发、面色苍白的人影翻滚着跌下了瀑布边缘。那姿势勉强比芬国昐几个世纪前那著名的笨拙落水好一点。但那胡乱扑腾的身体撞击水面的巨大水花，倒是令人印象深刻。
菲纳芬走到水边，欣慰地看到两个身影正向他游来。（尽管他真的厌倦了从各种水体里打捞家庭成员。也许从现在起他应该避开所有的河流、海洋和湖泊。）
“阿拉芬威，你的光芒没了。”奈丹妮尔一边踩水靠近他，一边评论道，她眼中闪烁着某种让这位身在阿门洲的诺多族国王感到不安的光芒。
“我猜是没了吧？”
“是的，但我现在才想到。一定是在埃凯亚消失的。”
菲纳芬只是心不在焉地听着。他正专注地扫视着地平线。等待着费艾诺化成一个火球降落下来，还有他的妻子。一如在上，愿她平安无事。埃雅玟很可能平安无事。她当然平安无事。她会以天鹅般的优雅跳下来，完成一个带三个翻转的跳水动作，然后微笑着浮出水面。
他的侄子像一只湿漉漉、不高兴的猫一样扑倒在岸上。
“别担心，叔叔。他们没跟我们在一起。”
“这边发生了什么？”菲纳芬转身看到芬国昐走上前来，脸上带着王者威严的怒容。
“我们和埃雅玟、费艾诺走散了。”卡兰希尔躺在地上解释道。菲纳芬能隐约看到他脸颊上新添了一块瘀伤。
芬国昐将指尖按在太阳穴上，揉了揉头。
“为什么？”芬国昐问。
“因为他是个糟糕的父亲，不该靠近我的孩子们。你知道皮提欧遭遇了什么吗？”
哦不，芬国昐想，因为，是的，费艾诺提过他那个侄子的命运。
芬国昐脸色苍白。“知道，奈丹妮尔。要不是他已经死过一回，我会为此杀了他。”这位昔日贝烈瑞安德之王回答道。
“嗯，你现在是第二顺位继承人了。”
卡兰希尔颤颤巍巍地站起来，走向母亲。“Amme，他现在不值得你耗费精力。把精力留给狼人和半兽人。以后再说。”
奈丹妮尔甩开他放在自己肩上的手。“行吧。你不用再给你的盟友演讲了。”
芬国昐叹了口气。“我们火的余烬还热着。过来暖和一下，告诉我们到底发生了什么。然后我们都需要好好休息一下，再去追捕我的兄弟。又一次。”