纳国斯隆德的芬罗德正享受着宁静的清晨，他在书房里品着茶，盘算着今日的日程。首先，他要先逃避政务一小时，或许去射箭场试试身手。他的肩膀终于痊愈了，感觉足以拉弓一试。然后，他会被这个或那个领主拖回王座厅，被迫聆听所有人琐碎的争吵。当然，现在因为他的堂兄弟们来了，争吵更多了。但至少库路芬修好了他们的热水管道，也算不幸中的万幸。到了下午，他会阅读信件，希望数量不多，然后写几封他认为重要的回信，其余的则交给辛威或辛威的文书代笔。
是的。这将是充实而有用的一天。
然后，一头乌发的辛威——纳国斯隆德的领主，芬罗德的挚友——抱着一摞信走进了房间，信堆得高到遮住了他的脸。芬罗德的笑容凝固了。
“辛威，朋友，你是专程来毁掉我这一天的吗？”
“抱歉，吾主。”你正在那堆信封后面偷笑，我看得出来。芬罗德想道。“结果最近邮件稀少的原因是，有一位信使在渡口附近遭到了伏击。我们刚刚收到他押送的这批信件。再加上来自希姆凛和东方领地的鹰隼终于抵达了。还有辛葛王……”
芬罗德把头磕在书桌上。“稀少？你说稀少？邮件稀少？辛威，这些邮件差点在我睡觉时把我淹死。感谢瓦尔妲，是疗愈师们让你去处理它们的。”
“那是你的主意，芬达拉托，”辛威回答道，把整堆信全扔在芬罗德的桌上。纳国斯隆德国王惊叫一声，赶紧把他的茶杯拿远，避开这场纸张雪崩。
“好吧，那是疗愈师们的主意，我难得顺着他们一次。这主意相当不错。所有这些都可以成为你的麻烦——就因为你表现得这么得意洋洋。”
辛威倒是很有眼色，立刻装出惊骇的表情。“阿拉尼亚，绝无此意！正因为如此，您才是纳国斯隆德的领主，而且看起来还是一位非常受欢迎的领主。”
芬罗德呻吟了一声。他从信堆里伸手抽出一封看起来颇为破损的信。哦。是梅斯罗斯寄来的。“好吧，我读一封，”他让步了。
致：纳国斯隆德国王 芬达拉托
自：希姆凛领主梅斯罗斯
堂弟，我一切尚好。芬杜伊拉丝小姐的智慧远超她的年龄。我毫不怀疑，若我们之中有谁能“延续至时间尽头”，那必将是你。我羡慕你永恒的活力。
得知卡尼斯提尔离开了他的人民，我深感不安。我可以向你保证，他不是去找帖勒沃。这意味着他有意避开我，我尚不清楚这背后的含义。
雅拉昆珈建议我应该去找他，并接受你的邀请去你那里拜访。希望我能在他伤到自己之前，在树林里找到正在闷闷不乐的他。我也会带上玛卡劳瑞，自从遭遇那条龙之后，他一直状态不佳。
我明白，如果我们所有人都一起前往希斯路姆，会给我们招致怎样的目标。但我更担心的是，让我所有的兄弟都进入你隐藏的王国，这或许是个更糟的决定。
此外，我认为，我们正式承认芬德卡诺的统治，作为一个团结的民族，这将是一个强有力的声明。我知道正式礼仪，甚至在某种程度上，团结一致的时代已经过去，但我仍忍不住向往过去那些更伟大的传统。我毫不怀疑，芬德卡诺会深感荣幸。
听起来阿塔妮丝不会加入我们？她的推测我无法理解。父亲，被曼督斯释放？除非是世界末日到了。至于图茹卡诺和伊瑞丝，我已经数个世纪没有他们的消息了，恐怕情况最坏。他们本应和芬德卡诺以及他们的父亲一起在布拉戈拉赫并肩作战。我想不出任何理由他们会让他们孤军奋战。
你诚挚的，
麦提莫·奈雅芬威
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芬罗德慢慢放下信，突然意识到了这意味着什么。在他所有的堂亲中，只剩下他、还有六位费雅纳罗后裔要去向芬巩效忠了。
“芬达拉托，你还好吗？”辛威问道。他一定看到了芬罗德脸上的血色瞬间褪去。
“还好，我的朋友。看来我们即将迎来许多访客。既然如此，我今天计划的所有工作都可以推迟到下次了。我要享受最后一口自由的空气。取消我今天所有的听证会。如果你愿意帮忙处理这些邮件，我将不胜感激。否则，我们可以让你那位出色的文书来处理，或者更好的是，让欧洛德瑞斯来处理。我的外甥正需要处理事务的实践。”
“我不喜欢你这位芬威家族的人开始谈论自由。”
芬罗德眨了眨眼。“你了解我的，辛威。我不能在一个地方待太久。我很快就回来。只是在混乱开始前，出去骑一圈马，清醒一下头脑。”
辛威不赞同地看着芬罗德将一件斗篷甩上肩膀，飘然走出了房间。
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“埃雅玟，埃雅玟！”清晨，菲纳芬试图通过欧散威联系他的妻子。当然，他昨晚尝试了多次，但毫无回应。
“阿拉，怎么了？”阿奈瑞问道，递给他一碗野莓果。
“我无法通过ósanwe 联系到埃雅玟，”他回答，抓了一把红色的莓果。
“真的吗？我和诺洛用起来就很好。看？”她朝那位正和卡兰希尔一起凝视河水的高大精灵点了点头。芬国昐微微一惊，转过身来。
“什么事，阿奈……阿拉芬威！你，以曼威之名，你以为你往嘴里放的是什么？”芬国昐惊叫道，快步流星地冲过来，如铁钳般抓住他兄弟的手腕，阻止他吃下那些莓果。“这些是有毒的！”他喊道，看起来像是要打那个金发脑袋一拳。
阿奈瑞脸红了，移开了视线。她的丈夫用眼角余光看到了她。
“你？亲爱的，你不能搞弑君啊！这次旅行中，不得有亲族相残，不得有弑君，这些都绝对不允许，”诺洛芬威喊道。
“你不就是这里的国王吗，诺洛？我几乎不知道这是哪条河，”菲纳芬嘟囔着，盯着那些显然致命的莓果滚过泥土，滚向河边。
“嗯，我死后，芬德卡诺会继承王位。”
“瓦尔妲和曼威救救我们吧，”奈丹妮尔奈尔喃喃道。
“芬巩！芬巩还小到远足都会迷路呢！”阿奈瑞喊道，她突然把事实联系起来，眼睛瞪大了。“我的宝贝不能当上至高王！他还没准备好。他还不够大。”
“他比我大，”卡兰希尔指出。
“大一点而已！而且，你不是芬巩。他太鲁莽了。”
“像他父亲？”芬国昐笑着问。
“对！像他父亲！”阿奈瑞捡起一颗莓果扔向他的胸膛。
菲纳芬笑了。“阿奈瑞夫人，我相信芬德卡诺会是一位伟大的国王。你应该感到骄傲。但是……兄长……你刚才……”
“救了你的命？”
“不，嗯，是的，但不是说这个。我是说，阿奈瑞通过ósanwe 联系上你了吗？”
“联系上了。就在我和卡兰希尔说话的时候。”
“嗯，我却联系不上埃雅玟。”菲纳芬感到心跳加速。他无法想象没有妻子的生活。她是他的支柱，他的一切。
奈丹妮尔奈尔哼了一声。“我之前是有意屏蔽他。但好吧，”她闭上眼睛。当她睁开眼时，恐惧已浇熄了她的怒火。“我……我……我能感觉到他……有点像是，但就像是他把自己淹没在了焦油坑里。倒也不是完全不可能。诺洛，这附近有焦油坑吗？你觉得焦油能保存他的骨头吗？下次他重塑肉身的时候，我能用他自己的股骨揍他吗？”
“……”
菲纳芬屏蔽了她们的对话，再次尝试联系妻子。他循着他们之间的纽带，一路追踪，直到它消失在迷雾般的深处……他等待着，伸出手去，就在那里！一丝微弱但确实存在的光芒脉动，如同澳阔隆德的海水一般碧蓝。他大大地松了一口气。
“她在那儿。你说得对，奈丹妮尔夫人。纽带仿佛被黑暗窒息了。”
“可阿奈瑞婶婶和诺洛芬威姑父的联系却一如既往，”卡兰希尔沉思道。
“你觉得他们是不是遇到麻烦了？”阿奈瑞倒吸一口气。
“几乎可以肯定，”她的侄子回答。“但前往会合点仍然是最安全的计划。否则我们可能会在森林里错过彼此，永远无法知晓。”
菲纳芬仍然感到不适，但他看出了外甥话中的逻辑。“那我们得赶快了。奈丹妮尔，你好像没带剑。”
奈丹妮尔皱起眉头。
卡兰希尔露出得意的笑容。
“嗯，我儿子丢了一匹马……还有一把剑，”她叹了口气。“但是，可能也是我的错。我们应该向乌欧牟多要些的。阿奈瑞，把你的一把剑给卡兰希尔。我没问题。”
“Amme！”
“不，儿子。你可能是这里最好的战士之一，你需要剑。再说，我擅长用刀，我们还剩几把。”
菲纳芬看着她从补给品中拿出一些餐刀，然后才去收拾自己的装备。他心不在焉地想着，他的芬达拉托是否还能认出他们中的任何一个。大家看起来都相当肮脏，狼狈不堪。除了卡兰希尔，他一定在某个时候已经摸清了这种流浪生活的门道。
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玛布隆在马鞍上看着露西恩策马飞奔在前，对着多瑞亚斯的鸟儿和树木歌唱。在她白马的马蹄印中，鲜花盛开，小松鼠和兔子小心翼翼地探出藏身之处。阳光束追随着她的脚步——阳光，还有一位略显苦恼的吟游诗人。
“露西恩！露西恩，你非得骑那么快吗！”戴隆一边努力追赶，一边喊道。
“我非得这样，”她歌唱道。“谁知道在环带边界有什么等着我们呢？”玛布隆离得太远，听不清那位歌手的回应。至少戴隆没有试图与她合唱。露西恩的歌声至少还算悦耳，但尽管戴隆的嗓音确实洪亮，他的歌词却变得越来越……痴情。
是的，痴情。玛布隆想。这个词很贴切。哦，贝烈格，我的朋友，你为什么不能在这儿陪我一起忍受这一切？啊，不过我想也还好。因为看起来我好像要死在雏菊花田里了。（有露西恩的歌声在，我们显眼得像一根光柱。）那么，别了，挚友！愿你很久以后在泥泞的战场上死得体面，而不是在野花丛中听着戴隆大人的情歌死去。
当玛布隆感受到美丽安环带那阴影般带状的寒意时，他把自己从思绪和讽刺的白日梦中摇醒。他默默地、着迷地看着公主的歌声驱散了迷雾和瘴气，代之以春天的金色阳光。啊，是的，这条光辉之路。半兽人，我们来了！
然后露西恩叫了一声。“苏利莫的翅膀啊！戴隆，玛布隆，快来！”
玛布隆遵命，意识到他可能不应该让王后的女儿先死。不幸的是，那才是他的角色：今天第一个死的人。他策马向前，三大步后，他与公主并排而立。在她另一边是戴隆。“看，”露西恩低语。
玛布隆看了。在他们面前的草地上，瘫倒着两个身穿轻甲的精灵。其中一个有着火焰般的头发，一种他从未见过的深铜色。即便如此，他立刻认出来了。梅斯罗斯。吾主之敌，希姆凛的领主。梅斯罗斯大人，亲族弑杀者，费雅纳罗的长子本人，正昏迷在多瑞亚斯的森林里。算了，贝烈格，事情说不定会变得有趣起来。
戴隆身为博学之士，自然也立刻认出了那个精灵。“铜色头发。我们族人中没有这种发色，诺多中也只有两个。”
“梅斯罗斯？”露西恩问道。
“对，看，”戴隆回答，“他只有一只手。”
玛布隆盯着那位倒下的精灵领主残缺的手臂。他仍然很难相信自己真的在环带内看到了一位臭名昭著的诺多领主。他身下压着的那个人又是谁？
“你们这些傻瓜，别光坐在那儿，”露西恩责备道。“他受伤了！”她不假思索地跳下马。
“什么，公主，不行，”戴隆喊道，伸手去抓她的手腕。“他是个亲族弑杀者！是个恶魔！”
露西恩挣开手臂。“就因为他是亲族弑杀者，不代表我也是。他需要帮助。环带的魔法是致命的。我知道如何净化它们并治愈他！”
玛布隆咬紧牙关，但没说话。虽然他并不特别想帮助任何一个费雅纳罗的儿子，但梅斯罗斯被称为“吾族之敌”是有原因的。多瑞亚斯需要他的力量来对抗黑暗。他下马，向戴隆示意。两人一起帮忙把费雅纳罗的长子从他倒靠着的精灵身上翻下来。梅斯罗斯的同伴像大多数诺多一样是黑发，但他高耸的颧骨和精致的容貌远非凡俗之美。看起来无疑出身高贵。
戴隆倒吸一口气。玛布隆期待地看着他。“那是玛格洛尔。费雅纳罗的次子。”
露西恩的手虚悬在黑发精灵的上方，治愈的歌词从她唇间流泻。“他伤得很重，但不是因为环带：是半兽人武器上的毒。戴隆，我需要你的帮助。你知道净化之歌吗？”
“当然，我的小姐。”
“那就和我一起唱。他时间不多了！”
玛布隆有点想翻白眼。看来戴隆终究还是能实现一小部分他的梦想。虽然他怀疑昏迷的费诺里安是否称得上好的爱情魔药。但他知道什么呢？两人提高了嗓音，虽然玛布隆曾在节日和盛宴上听过他们一起歌唱，但这次不同。在这森林里，戴隆和露西恩的合声如此深沉而美妙地谐和，让玛布隆感到了爱努林达列的余音。
但有些不对劲。
玛布隆自己都能感受到治愈的力量在凝滞的空气中扩散。躺着的梅斯罗斯呻吟了一声。然而黑发精灵苍白的脸上并未恢复血色。
“不，不！他在消逝！”露西恩中断
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了歌声。玛布隆看到戴隆伸手去探查脉搏。然而，玛布隆的眼睛只盯着梅斯罗斯，他闭着的眼睑下眼球似乎在颤动。他体内的战士直觉此刻正在尖叫。如果希姆凛领主醒来发现兄弟死了……
“停下！”他命令道。“如果你们救不了他，就停下！”他从自己的马鞍上抓起一段备用的绳子，迅速弯下腰靠近那个红发的亲族弑杀者，把梅斯罗斯的剑扔得远远的。他犹豫了片刻，不知道该怎样绑住一个只有一只手的人，最后只好把梅斯罗斯自由的那只手绑在了他自己的剑带上。这远非理想，但希望能足够限制他的行动。
就在玛布隆正要退开时，梅斯罗斯银灰色的眼睛睁开了。一秒，两秒，那位著名的战士只是盯着他。“玛卡劳瑞？我弟弟在哪？”
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纳牟大人几乎脸朝下趴在床上，和妻子在一起抱怨。薇瑞坐在他身边，一边做着刺绣，一边假装在听。
“我甚至没法再在玛哈纳萨尔露面了。”
“嗯，亲爱的，你这回……确实……搞砸了，”她回答，眼睛没离开手里的活计。
“你刚才想到了另一个词。”
“是的。好吧。纳牟，你他@妈@搞砸了。”
纳牟从躺着的位置斜眼看了她一下。
“如果你告诉任何人我说了脏话，我会否认。我庄严高贵的名声还在。”
“可所有人都认为我是个傻瓜。我只是没想到那块石板会那么重要。它是被施了魔法的。你不能简单地用锤子摧毁它。”
“亲爱的，永远不要低估一位费诺里安，”薇瑞回答。“否则我们就会看到发光的精灵大战海怪，还有我们的朋友乌欧牟准备把‘人类的礼物’也搅和进来。”
纳牟的呻吟被被子闷住了。
“但最近的事件成就了一些极好的挂毯。头几幅很快就要完成了。我特别喜欢那幅画着欧希在小船里的。和战争的恐怖相比，这是个可喜的变化。”
“不！”纳牟猛地坐起来。“绝对不行！如果你在我的大厅里挂关于他们的挂毯，那所有人，连带着他们的兄弟，都会想方设法越狱！至关重要的是，死者绝不能知道费雅纳罗和诺洛芬威逃脱的事，或者他们是如何做到的。”
“那诺洛芬威的孩子们没有寻找他们的父亲，却发现他不见了吗？”
“没有。我的仆人说伊瑞丝想过要这么做，但阿拉卡诺告诉她，要等他自己准备好去找他们。他们以为他正在安宁地疗伤。”
薇瑞轻笑了一声，无疑是在想芬国昐此刻正如何“安宁地”疗伤。“那诺洛芬威呢？”
“仍然心有余悸。他会是最后一个去寻找那个烧伤他的父亲的人。”
“我明白了。好吧，让我们做个假设，”薇瑞说道，“假如又一个费雅纳罗的儿子挣脱了他灵魂的束缚，来到了你的大厅？一个儿子，他的人民刚刚全部丧生于龙焰之下？一个曾经心地最善良、最温柔，却被迫留下兄弟遭受折磨，留下死者被焚烧的人？然后他看到了皮提亚芬威，皮提亚，他的灵魂上还带着烧伤和被遗弃的伤痕。”
“你说的是玛卡劳瑞？那个喜欢闷闷不乐、抑郁消沉的？”
“要当心那些沉默的灵魂，死亡之主，因为他们尖叫时，声音最响。”
“我讨厌这些谜语，薇瑞。直说吧。”
“好吧，亲爱的，你这块冥顽不灵的石头。玛卡劳瑞快要死了，如果你没注意的话。他最近心情也非常糟糕。看到皮提亚，看到他那些死去的人民，你觉得他会怎么做？写一首歌？还是玛卡劳瑞·卡那芬威那传奇般的自控力最终会崩溃？”
纳牟睁大了眼睛。“哦不。”
“那将会很精彩。我想一旦卡那得知他父亲逃脱了，并相信疯狂的费雅纳罗正在北进，一切就都完了。他会找到那块石板，然后和安巴茹萨一起逃跑。伊瑞丝也不会留下，如果你以为她会的话。”
“曼威会相当不高兴的，”她停顿了一下后继续说道。“再说，梅斯罗斯醒来会看到他弟弟的尸体躺在露西恩——美丽安的女儿——的膝上。在忍受了米尔寇数千年之后，你真的想看到他统治中洲吗，如果今天梅斯罗斯失控，精灵间爆发内战的话？”
纳牟因回忆起那些被迫照看曼威兄弟的漫长岁月而打了个寒颤。然后，他的心灵之眼看到精灵们大批逃离大殿，领头的是一个疯狂的玛格洛尔和一个胜利的伊瑞丝。这足够了。纳牟从床上一跃而起，化作灵体径直飞向多瑞亚斯。
乌欧牟结束了与吉尔-加拉德一起漫长一天的行走，抬起头，看见他的同僚领主几乎突破了音障。他暗自轻笑。总算有别人也来插手这里的事了。
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梅斯罗斯坐起身来，睁大眼睛盯着他弟弟一动不动的身体。一个行走于大地的最美丽的精灵女子正坐在他身边，但他的眼中只有玛格洛尔苍白的脸。“玛卡劳瑞，”他震惊地说，跌跌撞撞地站起来，几乎心不在焉地注意到他的手被绑住了。但这无关紧要。“卡那，卡那，”他低语着，在他身边跪下。
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玛格洛尔感到身体的束缚松开了，轻盈无比。他升到身体上方，看到一个陌生的女孩和另外两个精灵聚在他周围。奈雅也在那里，呼唤着他的名字。但他当然无法回应。
“不！退后！”一个声音洪亮的人在他身后喊道。
他转身，看见纳牟本人，以灵体形态，几乎要撞上他自己的灵魂。卡那可没想过被召唤到大厅会是这个样子。他这是要被亲自押送到虚空吗？
“曼督斯？”
“回去，玛卡劳瑞，”纳牟命令道。
“怎么回去？”他死了，对吧？死而复生可不是那么容易的事。虽然，看着下方的奈雅，玛格洛尔心中突然涌起一阵恐惧。奈雅……
纳牟，高贵而严厉的纳牟，低声咒骂了一句。玛格洛尔注意到他长长的白发有点过于散乱，他发光的眼白也过于炽烈。
然后纳牟开始用维拉语歌唱。接下来玛格洛尔所知道的，就是他在自己的身体里醒来。立刻，他被梅斯罗斯一个几乎要碾碎骨头的拥抱所淹没。
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曼威简直不敢相信自己的耳朵。
“你说他把玛卡劳瑞唱活了，这是什么意思？‘不干涉’他哪一点不明白？！而且对象还是个费诺里安！”
“吾主，”埃昂威开口道。“那块石板……”
“根本就不该存在！把纳牟叫来。还有雅瑞恩；欧希和乌妮；还有乌欧牟，看在一切美好的份上！你不能随随便便就把人复活！你不能因为觉得同情就让孩子们发光。”