……也不知道周儁一个天潢贵胄，平日五谷不分、四体不勤，这些医理又是从哪里学的。
总归，没有太医署的人来瞧，过了几日，他那两处伤口还真背着人，自己慢慢养好了。
当然了，在事情结束后，薛奕缓过神来，也知道那伤口看着鲜血淋漓，实际上根本无甚大碍。只不过，她明白归明白，又不可能同周儁算这笔账。不说二人的地位权势差距，就说现在她面前摆着的，分明是另一个更大的问题——
侍寝。
那一日，二人是说开了，各自放了狠话。但等周儁的酒劲一退，他们之间的相处自然变得没那么针锋相对，只不过处处都透着不自在。
周儁也不催她。不过有言在先，他布置的时候就不避着薛奕了。
接连几日，他又是命人去了趟蒲宅，让人把东西都大摇大摆地带进宫来，又是顺势把薛奕留在宫中的消息传开，为她的“再嫁”造势。薛奕丝毫不怀疑，等把这个年过了，或者干脆就在过年的宫宴上，他周儁就能把立后这么大一桩事快速地解决了。
……就像稍微晚一步，薛奕就会反悔似的。
不过，虽然周儁在这事上动作迅速，快得都有几分火急火燎的感觉，可他却没再提过……侍寝。
其实这样并非不好，薛奕当然更希望周儁一日日地拖下去，一直拖到他对她失去兴致，一直拖到他后悔，这样最好。
但正如周儁那日所说，现在她能相信的就只有周儁的承诺。
不论周儁是把昭阳宫就这么塞给她，还是在万众瞩目面前立她为后，都没有触及那日他们协议的根本。
——她不侍寝，周儁就是亲手杀了蒲望，也不算食言。
不声不响间，他们之间的关系竟有些调转了。
周儁给她的这份承诺，已经是破天荒了。她现在就像是站在悬崖边上，只能把这根救命稻草紧紧攥在手里，别无他法。
当然，薛奕内心还是抗拒的，别说主动提及了，就连想也不愿去想。
好比是坐上了行刑架，双手被绑好，只等刽子手下刀了，可就是没等到那刀等到，却莫名听见那极讨厌、极狡猾的刽子手突然在她耳边哼起童谣来了。
偏偏她还已经被捆得死死的，连抬头看一眼、瞧个清楚，都做不到。
……实在是难捱极了。
她只能难为情地多关心几句周儁的伤势。希望周儁给她一个痛快。
每次关心，周儁的眼底都会浮现出温暖的笑意。就像全然听不懂她的暗示一样，感动地也来关心她。
一会问她今日膳食怎样，一会又问她宫里有没有缺东西。
……还能怎么缺东西！他几乎把整个蒲宅都搬空了，来回几趟，内卫的马车换着法、换着道走，恨不得让整个京城都知道，她薛奕已经住进宫，而且要长长久久地住下去了。
也就是薛奕住在宫中，不然可真是不知道该怎么面对这甚嚣尘上的流言。
她只能一边掩耳盗铃地不去想，一边庆幸还好是她现在的身份不是先帝太妃薛氏，否则……那才真是洪水滔天。
而最让人无奈的是，周儁的身体居然比蒲望这个糙汉子的还要结实些。他那伤口，没两天便好得连薛奕每回都要仔细想一想是左手还是右手了。等彻底好全了，薛奕再没了试探的借口。
就在这等待里，周儁已经把昭阳宫安置得妥妥当当，甚至有闲心来问薛奕：
“要不要来传你兄嫂进宫来，见一见？”
现在他们之间那层假身份，说不说破，好像没有那么重要了，薛奕也不那么畏手畏脚了。闻言，她轻飘飘地瞪了周儁一眼。
——请人进宫来做什么，跳火炕吗？她难道还嫌周儁手心里的人质不够多？
就算周儁真只是好心问一句，这一句，必然也多少带着几分试探。
“不必了，若再招惹了闲话，岂不是让陛下这两日的努力白费了。”她淡淡地回答。
周儁笑了笑。薛奕已经发现了，她偶尔耍性子，他反而是受用的。
“那便至少准备些信件或信物，让梁简送去吧。”他温声道，“我知道你担心他们，你兄嫂不也同样担心你？”
薛奕一怔，然后反应过来，明白周儁八成是已经发现了她压箱底的小衣。
但这话周儁还真提醒对了。这些日子，她一直是捂着耳朵过的，全然忘了这些事传出去，不止有外人议论，她的兄嫂也必然能听到风声。
……知道她回了宫，知道她被皇帝留下，不知该有多恐慌才是。
对比之下，她在宫中，反而说得上一句高枕无忧了。
她看了看周儁的眼色，周儁没有点明，自然是不想吓到她，可是又来特意提醒她，帮她把路都铺好了……她只能承这个情。
“也是。”薛奕道，“就不劳烦内常侍了，妾把东西收拾好，随便找个宫卫，悄悄地送过去就成。”
闻言，周儁也看她一眼。他想必也知道——蒲望此前是左卫幢主，薛奕必然也是认识几个宫卫的——但薛奕一点没有畏惧地同他对视，坦坦荡荡，他便又收了眼神，只把她的手拉到他的怀中，捏了捏，道：
“好，那你自己来办。”
……在这种事上，他似乎也更有些底气了。并不像以前一样，紧盯着薛奕，但凡事涉蒲望，便有如猛兽嘴边的肉被觊觎一样，眼神里带起戾气来。
薛奕还警惕着呢，他已经又问起下一件事了。
“那之前蒲宅的那几个人呢？若是你用的惯，那就带进宫来。”
“不了……”薛奕正要继续拒绝，突然反应过来，“陛下……已经把他们放了？”
周儁扬眉：“你若想要我再关他们些时日，那就再抓起来。”
他显然是带着友善的嘲弄，薛奕立刻红了脸，不过她脸红归脸红，这些要事她还是会问个清清楚楚的。
“既然陛下已经查清他们是无辜之人，就应当放了他们，也不必因为妾‘用的惯不惯’就再把他们带进宫，牵扯进这些……这些宫闱之事里。”薛奕正色道。
一番话说完，周儁却没应，就这么直直地看着她，也不知道听进去没有。好半晌，等薛奕都忍不住了，要把快被他搓红的手从他怀里抽出来，他才开口。
“你说的是。不过那两个小的，就算放了，你能安心吗？反正带进宫来，也不一定要用，就是陪着你，等大了再放出宫去，也是一样的……”他飞快地说着，说罢，却突然笑了一声，转而道，
“……我就说你能为天下表率，前日赖在太极殿不走的那几个御史，要是听见你这番话，不知道要有多羞愧——”
“御史？”薛奕捕捉到了这个词，心中一动。
自然了，皇帝要迎她入宫的流言一传出，一定会有言官吹胡子瞪眼地来劝谏。且不提她的身份，这些人本就最顽固不化，有什么事都能洋洋洒洒地骂上一长串。
——虽然他们骂的是薛奕本人，但在这事上，倒也可以借此做做文章。
哪怕她眼前只有留在宫中这一条路可走，可成为宫妃与皇后，还是有区别的。说句不好听的，她自己从前不就是宫妃吗，不也……
周儁却仿佛知道她在想什么一样，握着她的手，慢吞吞地说：“——当然，全都被我臭骂一顿，轰出宫去了。”
……看来也没指望了。
也是，若是先帝，还有可能因为惫懒昏庸而受臣僚摆布。但周儁是绝无可能的。
薛奕知晓他的手腕，不止从后宫，从将蒲望下狱、把她带回宫的动作之干净利落——自然还从前朝故事。旁的不说，就说薛家，京中的“这个”薛家，当年卷入两党之争，阖家遭难。而力排众议，为薛家翻案之人中，便有彼时还只是太子的周儁。
主张查案只是一句话，当然不难，但当时先帝已经定了薛氏一门死罪，而周儁又是年富力强，被日渐冷待的太子，本就处境微妙，旁人都明哲保身，他与薛府非亲非故，却敢站出来……因为他有这个底气。
起先薛奕也是不懂的，后来兄长偶然同她提起，隐晦地提点她。
“……自陛下登基，朝臣换了一拨，但京中六营指挥，连同左右卫幢主，个个都坐得稳稳当当……”
……所以先帝当然忌惮他。毕竟，那时候，周儁就已经把京畿的兵马尽数握在了手中。
这样大权在握的帝王，他想立谁，就是一句话的事。事实上，往前数六年，后位空悬，要他为子嗣计选妃立后的奏章如雪片一样送到御案上，从未断过，可周儁连搭理都没搭理过过。
这回想起来料理这群老古板，恐怕还是“沾了薛奕的光”，堵住这群人的嘴，不让她听见那些议论。
……虽然她是一点也不觉得感恩。
周儁看她不说话，了然地笑笑，又道：“不如这样，你多来太极殿陪陪我，那些人便不敢说三道四了。正好这些时日总把你拘在这儿，人都要霉了，是该出去走动走动。若是把身体闲出病了，你不怪我，我也要怪自己的。”
“……说笑了，我怎么会怪陛下呢。”薛奕干笑一声，企图蒙混过关。
就算她想离开这昭阳宫，四处逛逛，那当然也是去旁的地方，而不是去找周儁……这不是自找苦吃吗！
然而周儁只是微笑地看着她。
也是，前两条，他都依着她来了，最后这一条，若薛奕再驳了，那就有些太不识相了。
于是薛奕话说完了，只好自己又拾回来：“不过，伴君本来也是妾的份内之事。陛下容许妾去太极殿侍奉……是妾的荣
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幸。”
说完，咬了咬牙，不无恼怒地把手抽回来。
周儁无声地笑了笑，也不生气，只慢悠悠道：
“择日不如撞日，明日，朕就等着你来送午膳了。”
——
次日又是小朝，周儁起得早，薛奕起来不曾见他，几乎想假装把昨日那几句允诺抛到脑后去。可惜，周儁大抵比她还早料到这反应，不仅吩咐了骆英，还让梁简去给尚食署。
于是，尚食奉御今日亲自来送了午膳，恭恭敬敬地请薛奕送至太极殿。东西不多，对于周儁来说都有些过分简朴了——但恰好是她一个人能轻松端走的量。
薛奕只能接下，然后拖了又拖，等到日上三竿，不得不走了，才把心一横，从昭阳殿出发。连路都躲着前朝官署走，生怕真如周儁所言，撞见哪个朝臣。
好在太极殿不远。一到殿外，她便见到了翘首以盼的梁简。
大抵是一直等着了，梁简一见她，脸上的褶子都笑开了：“小人这就派人进去通传，辛苦夫人等会。”
薛奕咬了咬牙，她就知道会是这样……
这确实是老规矩，别说是她来了，就是太后来，也要先通报。
但太极殿不在禁中，来来往往，总会有外臣经过。虽说人站在廊下，就算被外臣远远瞧一眼，也没什么，掉不了二两肉……但她如今可是“大名鼎鼎”了！这一眼，确实是如周儁所愿，“昭告天下”了，却不是她所愿。
……总不会真要就这么等在这太极殿中，干巴巴地等上半天，让公卿百官都来见识见识把皇帝迷昏头的女子吧！
“我只是来给陛下送午膳。”薛奕干巴巴地说，“见到人就走了，不耗什么时间。何况，陛下再怎么操劳国事，都这时候了，也该用膳了，您说是不是？”
她搬出周儁的身体，梁简当然不得不从。
“夫人说的是，小人这就带……”梁简说到一半，突兀地停下，只见他眼睛一转，道，“……不过这会儿陛下应当在议事呢，不如还是夫人自己进去，小人就不进去打搅了。”
薛奕一愣，然后反应过来，心里着恼。
……这个老滑头！
这是太极殿！周儁又不是他那个荒淫无度的老子，她进殿送吃食，能发生什么见不得人的事？
但薛奕更不好在这种地方同他计较，深吸一口气，也不答，提起食盒，转身便朝殿内走去。
她确实了解太极殿的布局，不必梁简引路——至少了解六年前，这里还不属于周儁时的布局。
只不过，这里实在有点太安静了。习惯了从前先帝前呼后拥，每隔两步便要站个宫人的情形，再见这一路空空荡荡，只有雕梁画栋的长廊，薛奕竟有些不适应了。
……这太极殿的宫人，还没有昭阳宫多。
薛奕定了定神，既然梁简说周儁在议政……她经过夹室，快步拐进了最里面的内书房。
可推开门的瞬间，薛奕就后悔了。
房间里安静得落针可闻，显然半个人影也没有。
她找错了。
这些时日周儁待她实在优容，但薛奕是不敢真把这当作依仗的。她心知肚明，再怎么光鲜亮丽，表象之下，自己还是那只被金笼囚住的困兽。
而太极殿的内书房，天子与心腹商讨机要之所，当然不是她该独自来的地方。
然而，在看清了眼前骇人景象的一瞬，薛奕却定在了原地了。
——这书房中放着的，竟不是书，而是一整墙重重叠叠的画像。
一张一张，或颦或笑……全是她！
她情不自禁地迈出了半步，仰起头，看完了满满当当的挂了整面墙的画像。
这一刻，薛奕的内心尽是说不出的震撼。
终于，她的目光停留在了最后一张，也是正挂在桌案上方，最近的一张小像——
这是她年少时的画像。
虽然只有七八分像，可是也能明显看出来，这张画像里的她应当才及笄，甚至可能还没有及笄，神态懒散自在，眼里全是不问世事的快活。
……如果不入宫，她本来该如此快活。
一时间，连她也不禁感慨起周儁所寻画师的妙笔丹青。旁的画像也就罢了，这一张，竟在只见过她及笄后数年的模样的情况下，能径自想象出她年少时的模样，就这样画得惟妙惟肖。
她定定地注视着这张画像，半晌，突然觉出了几分古怪……这纸，似乎要比旁的画像都要旧上三分。
就好像……就好像……这就是当时的画。
但那时，家中明明早就预备让她入宫为妃了。闺阁女子的画像，如何会流入宫中，就算有，那也该是画给先帝看的。
……又怎么会落到彼时还是太子的周儁手中。