这天之后，周儁果真一改此前的态度，开始疏远起薛奕了。
薛奕自是懒得搭理的。
说来也是好笑，他们还没真发生什么呢，倒已经先一步，好似相处了半辈子的老夫老妻一般，作起相敬如宾那一套了。
总归这几天周儁离她离得远远的才最好，她在忙着熟悉宫中局势，联络旧人，还有……递话给永乐宫。
这场宫宴，明面上的说法是太后邀请京中各家的大家闺秀进宫来赏花，但年都还没过呢，就算是汇集了奇珍异宝的宫中，除了梅花也没甚可“赏”的，因而谁都明白暗地里的意思——
姑娘家进宫赴宴，碰巧撞见了来见太后的皇帝，花前月下——虽然没有什么花，更遑论月下——的，若是看对眼了，就此入宫，难道不是一段佳话？
正如融风所言，京中，凡是有女儿的人家，都盼着能接到这份或许能让家中飞黄腾达的懿旨。
这事，说起来还有几分讽刺。
他们猜的的确不错，这场宫宴，是周儁苦心孤诣为了选人入宫所设。不过这个人，却不是他们所期盼的新人，而是薛奕这个从先帝时留到现在的“老人”。
而皇帝要选新人的消息就这么散出去，引得所有人挤破脑袋也要把女儿送进宫来，莺莺燕燕之中，正好方便在藏一个复活的“死人”。从前薛奕在京中，为了不惹人注目，很少出门交游，现在若没有前因便乍然出现在宫中，难保不会有人把她和“死去的”薛奕联系起来。
……当然了，最紧要的，还是要把她已经“和离”的消息也一并宣扬出去。
周儁真是打的一手好算盘。
不过薛奕向来也看不惯这些想借着卖女儿来加官进爵的人家……薛家曾经不就是其中一员么？本可以全身而退，靠攒下来的家底过富足的日子，就因为贪心，到头来家破人亡，可谓是竹篮打水一场空。
对这样人家的女儿而言，没有入宫，其实反而是好事了。
因而薛奕并没有多事。她按照梁简给她的人选，原模原样地拟好了单子。
该请谁就请谁——有些人虽然身在宫中，却是眼观六路、耳听八方，那单子上有些人连身在宫外的薛奕都不认识，倒教她有些佩服了——该怎么安排就怎么安排，全做得有章有法、滴水不漏。
本来梁简还给薛奕准备了件旧衣裳，但她看了，笑着摇了摇头。
“若是穿旧衣去，才最惹人注目。”她轻声说，也不知是怀念还是伤感，“不管是什么人家，既然被请入宫来，自然是要穿上最好的、最新的衣裳。”
话虽如此，她还是特意挑了一件不那么显眼的素色袍子，搭在繁复华贵的衣裙外面。
这样，既能遮住她的小腹，也好教太后能看在这寡淡的衣袍的面子上，在她扮可怜时，信她几句。
也许正因有事可做，也许是因周儁不再硬凑上来同她做戏，这几日倒过得飞快。
宫宴当日，倒是天公作美，天朗气清，莺声燕语，连日的雪也都停了。
因是要给薛奕“做身份”，梁简还特意从宫外找了架皱皱巴巴的小马车，让几个宫卫穿上寻常人家仆从的衣服，扮起了破落户。
薛奕一上马车，梁简便从外面把车帘全都遮得严严实实。动作之大，她在车里也发觉了这家伙的用心，没好气地咕哝一句：“……我又不是要逃！”
一般这时候，骆英就会在她身边，笑着劝她。不过今日她是以另一个身份“进宫”，骆英是绝对不能陪着她的。
她的话落在车里，没了回应，于是她也有些索然无味，不再吭声了。
车里摇摇晃晃，明明含章殿就在永乐宫一旁，他们却几乎绕过了整个皇宫，绕得她都有些担心自己是不是要被梁简捆去卖了，终于，在四周终于有人声时，车架停下了。
有个陌生的声音传来。
“妹妹，崇明门到了。”
薛奕心知，这就是蒲望帮她“准备”的姐姐。荥阳的那个薛家女。
单听这声音，不疾不徐，便知她的这位“姐姐”，应当很有一番胆量。
毕竟不是谁都能顶着这样大的祸事入宫，在众人面前睁眼说瞎话的。薛奕自问自己不行。
也不知道周儁又是怎么胁迫她入京的？是派人传了两句模棱两可的话，让薛家因为欺君之罪而胆战心惊，还是把话说白了，用蒲望的性命和压得人喘不过气的皇权做要挟……
薛奕收了思绪，搭着对方的手，从马车上下来，乖顺地喊了一声：“姐姐。”
崇明门外大大小小，全列着各家赴宴之人的马车。没什么人注意到这一处小角落，但二人对视一眼，相握的手心都出了细汗。
“待会我与你坐一处，不必太招摇，只是见见人。”薛奕低声道。
这位姐姐却没有立刻应下，反而静静地、有些好奇地看了她一会，然后才说：“我单名飏，飞鸟而去的飏。原先你们夫妇结婚时，我本打算进京观礼的，最后未能成行……”她顿了顿，仿佛意识到场合不对，没有再说下去。
薛奕却已经被勾起伤感，鼻子一酸。
正经说来，蒲望确实也是面前这位薛飏的表兄。薛飏被迫入宫，演这一出戏的无妄之灾，很有几分该算在薛奕头上。
她有些愧疚地看过去，正准备说些什么，便听见薛飏淡然道：“……也对，你得伤感一些。毕竟才与他和离了。”
话音未落，薛奕一下子把泪花又憋了回去。
但眼眶微红，也已经很是可怜可爱了。薛飏看了又看，满意极了，伸手牵过她，跟在众人后面，进了宫。
——
薛家姐妹的席次果然靠后，离太后足足隔了数十人，几乎是挤在了那些没权没势也没名气的姑娘们的正中央。
这样的位置，不适合攀附太后，不适合“偶遇”皇帝，倒是很适合同那些青春年少、憋不住话的姑娘们谈天说地。
其中还有一两个见过薛奕的，听了她与蒲望和离的事，好奇得两只眼睛都放光，恨不得现在就把她拉走，找个小黑屋里，细细地听完这因果来由。
“……可见人说有情之人白首不离，也不尽然。再恩爱、再般配的眷侣，也会和离。”
“情，说到底也不过是镜花水月。既不能裹腹，也不能典卖。”薛奕随口应道，“就算是找到了那个命中注定之人，相知相爱，有的抵不过家世，有的抵不过时间，有的抵不过……”
……抵不过皇权。
她把最后半句吞回了肚子里，深吸一口气，才回过神来，意识到刚才正在与她交谈的娘子没有回答。
反而是另一个温和的嗓音，从身后传来：
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>“娘子这样说话，焉知不是找错了人，‘命中注定’的，另有旁人？”
四下噤声，甚至有几人已经回过头去，伸手作揖了。
只有薛奕没有回头。
一听那嗓音，她便听出了来人的身份。她只是不愿意回头，好像不回头，就能掩耳盗铃地假装站在她对立面的不是九五至尊。
“你说得轻巧，却是一句话否定了我与夫——与前夫的夫妻之情。不管我夫妇间有何龃龉，那也不该为外人道。郎君这么说……”她就这么梗着脖子，把真心话说了出来，才缓缓转头，一字一句地说，
“……实在是失礼。”
此话一出，旁人更是越发大气都不敢喘。
能在永乐宫自由行走，随便闯入“太后”的宫宴的，不是周儁这个皇帝，还能有谁？就算没见过周儁，认不出他的长相，见其他人的反应，也该知道轻重了。
一时间，不少人心中都在暗骂薛奕没有眼力见。
薛奕不在乎他们怎么想，甚至也不是那么在乎周儁有没有被她这句话惹生气，她只是直视着周儁。
她终于能够借着这个周儁亲手布下的局，发泄足足憋了半个月的怨气。
或许周儁能听出这就是她的真心话。
不，周儁一定能听出来，她眼睁睁地看着周儁的眼睛一眯，目光已经紧紧盯着她，挪不开了。
但他更不能发火，因为这是薛奕在按照他的示意行事——她是刚与蒲望和离的“出妇”，情绪上头，说几句气话，反而能证明她从未见过天颜。
众目睽睽之下，他们就这么堂而皇之地四目相对，僵持着。
良久，终于有一个声音打破了这份死寂。
“……又抛下我这个老婆子说什么俏皮话呢？”太后在上座说，“你每天那么忙，好不容易来一遭我这永乐宫，还不来同我叙话，招惹人家好好的姑娘家做甚。”
周儁终于收了目光。
他一动，薛奕也深吸一口气，躲开来，草草地行了礼——她再假装没认出来皇帝，就有点太假了——口中谢罪：
“是妾有眼无珠，大言不惭，冒犯了陛下。”
“……无妨。”
周儁说，仿佛还停留在被薛奕劈头盖脸骂了一通的情绪中，甚至也没有计较什么，就这么直愣愣地抬脚，往太后处走去。
走了两步，他才终于记起自己是来做什么的，又沉默地走回来，在薛奕面前站定。
“你是……”
“妾是荥阳薛氏女，去岁成婚后进的京……”薛奕低着头，说到这里的时候不自觉地顿了顿，才把早便商量好的话说完，
“……数日前已与前夫和离，正准备要还乡。”
这是在众人面前，他们头回见面。
与预先演练的一模一样，周儁听完了，就该转身离去。这就算他们结识了，此后无论是周儁所想，光明正大地接她入宫，还是薛奕所想，借着新身份再次离宫，都是顺理成章的。
但薛奕盯着他脚上那双自己今早才亲手递给他的靴子，迟迟没能等到他抬脚离开。
“……既然已经进了京，就留下吧。”周儁突然说。
薛奕心里一紧。
她不必抬头，就算是闭着眼，也能想见旁人因这一句话而投来的，好奇而窥伺的目光。