帝王金口玉言，不得不听。
话音一落，那些宫人，连同骆英梁简一齐，都飞快地退下了。
没了人管的残羹就这么摆着，给灯火辉煌却空荡荡的大殿又多添了几分萧索。
特意把人都赶走，是为了什么……薛奕越发不敢深想。
她动了动手指，想继续之前的动作，赶快把这个不对劲的局面熬过去。但周儁仍旧抓着她，不仅不容许她挣脱，也不容许她更进一步。
“你今日……”他的声音低低的，隔着胸膛的震动传来，仿佛又变得很温柔，“怎么了？”
半日不见，从避如蛇蝎到婉转逢迎，变化这样大，敏锐如周儁，当然察觉到了她的异常。
薛奕本来没想遮掩什么。既然是要向皇帝示好，本就需要让他知晓。
可是周儁挑明了。
这种事怎么能明说呢？
薛奕总不能回答说我知道了你对我的心思，所以想要利用你的感情来救我犯了大罪的夫君——前夫君——吧？
“妾……妾今日同骆英谈过了。”过了好一会，薛奕才道，把通红的脸埋得更低了，“才发现原先是妾误解了……”随着动作，她的声音几乎被埋在二人身体间那逼仄的缝隙中，瓮瓮的，倒显出几分可怜来。
周儁没有立刻回答。
有一阵，薛奕都要怀疑自己是不是说得太隐晦，导致周儁没有听明白。
就在她想着怎么再咬牙圆一圆的时候，他终于开口。
“……她都告诉你了？你都信了？”语气竟有几分难以置信。
这有什么不能信的……就算不信骆英的那几句话，这偌大的宫殿，皇帝几日间的行径，难道是假的？
好在薛奕是从侧面抱着周儁，她面上不由自主流露出的无奈也藏得好好的，没教周儁瞧见。
“……嗯。”她含糊道。
话音落下，周儁握着她的手一瞬间捏紧，然后再放松。
“那便好。”他低声说，“我原先还担心不方便亲口说与你听……但既然如此……”
随着他略显语无伦次的话，薛奕的心慢慢悬起。
她是下了决心的，就算周儁要索取些……什么拥抱，亲吻，甚至是无微不至的服侍，为了蒲望的命，她也愿意忍耐。只唯独一件事，她是不愿的。
……她还怀着孩子。她也相信周儁不是那种会逼着她在此时欢好的人。
只不过，就像是在堂下跪着听头顶的宣判，再笃信的事都没有十足的把握。
她听着自己的心跳声，还有隔着衣袍传来的，周儁胸膛起伏的呼吸声，然后，在这既漫长又短暂的片刻宁静中，周儁终于动了。
——他抬起薛奕的手，用脸颊贴了贴。
仿佛很爱怜的样子。
薛奕始料未及，有一瞬的空白，直到周儁用另一只握着她的肩头，让她转过来。
四目相对。
周儁终于继续说了下去：
“……我知晓你一时半会还不能接受，没关系，我们慢慢来。”
那语气，那神态，带着仿佛永远不会化开的包容与温柔，立刻把她拉回了三年前——
薛奕鼻子一酸。
她记忆里的周儁，就是这样的。
——在暗无天日的深宫中，落到如她一般孤苦无依的可怜人身上唯一的那一抹阳光，那一丝丝希望。
他曾经是那么好的人。
自从回宫，她一直陷入在恐惧和无措的泥泞之中，不过短短两日，居然就已经忘却了被照拂是怎样的感觉。
因此，虽然这大抵只是一句周儁的随口安慰，她反而有些没来由地触动，一时间克制不住情绪，怀念地直直看着周儁。
半晌。
是周儁亲手替她拭去眼角的泪水，她才蓦然发现自己已经泛起泪了。
她倏地低下头，难为情地皱了皱鼻子，急急地说：
“妾、妾还是继续为陛下更衣……”
“无妨，随手的事，我自己来就成。”周儁说，顿了顿，又有些不舍地捏了捏她的手，方道，“今早是我将你吵醒了，你先进去休息吧。”
……他还记得今早的事。
薛奕的脸越发烫了。
她如蒙大赦，又羞又恼，根本不敢再看周儁，胡乱应了两句便收起手，往内室走去。
生怕晚一点，周儁便要收回成命。
走了三五步后，她又意识到自己“噔噔”的脚步声实在是急了，简直像落荒而逃。于是收起脚，深吸一口气。
谁料身后的周儁还在注视着她。
“去吧。”见状，周儁又重复了一遍，不厌其烦。
薛奕呆了呆。她虽然落泪，却不是伤心，此刻有心想回头瞧瞧，看一看皇帝的神情。
不过最终她还是忍住了，没有回头。
……难道他以为她在伤心么？
——
这一等，还真又等了许久。周儁进来的时候，薛奕已经坐在榻上，无聊得对着宫灯在发呆了。
周儁见了，笑了笑，然后压下嘴角，将龙袍亲自挂在一旁的衣桁上，又撩起床帏，坐在了薛奕身侧。
一连串动作，行云流水。
“快过年了，宫中事杂，多嘱咐了几句。”他还跟薛奕解释自己来迟的原因。
薛奕这才后知后觉地想起来，太后多年前就已经不愿意搭理这些事，如今宫中是没有半个宫妃的，自然更没有人主持中馈。
这些年里，宫中的宫务，怕不都是周儁这个皇帝在一力承当。
要说周儁晚归，薛奕当然是全然不介意的，她恨不得周儁整夜都不要来。不过比起这种不现实的许愿，她还是有足够的理智，知道——这种时候，要表现出介意，才能讨周儁欢心。
“陛下肩上担着天下，还是要保重龙体，别为这些琐事劳累了。”
周儁看她一眼，知道她是装模作样关怀一句，却也受用。
“也不是琐事，是要开始筹备宫宴了，下面人找我要个章程。”
“那宫中要热闹了。”薛奕随口附和。
她还记得那几次在宫中过年的情形，尤其是周儁登基后。
鼓乐齐鸣，火树银花，一派欣欣向荣。
“前两年办得大，凡是王孙都邀进京来，是为了彰显天恩。”周儁却说，语气坦荡认真，“今年就不这样大办了，关起门来办个家宴，顶多请在京的几个皇亲，费不了什么功夫。”
话说到这里，薛奕才听明白了周儁的暗示，倏地抬眼
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，看向他。
“……妾也要去么？”她嗫声道。
她被强留在宫中，没个身份，没个名义，名不正言不顺，本来是不可能去的。但若是周儁这样同她叙话，那么这个问题的答案或许是……
“当然要去了。”周儁道，“不然你以为我带你回宫做什么，真把你关在这不见天日的宫殿中？”
闻言，薛奕心中先是一动，但随即又变得五味杂陈。
“那妾以什么身份去呢？”她问，不喜不悲，只是叩问。
若是旁人，甚至若是数年前的薛奕本人，身上没有背着这样复杂的过往，听见帝王如此慷慨的恩赏，恐怕都要高兴得心下怦怦直跳了。但她没法高兴起来。且不说他们中间还横着个蒲望，就说她如今的身份，这一趟宫进得不明不白，暗地里捂着也就罢了，要出去见人，只有为人不齿的份。
而且，若周儁只是囚她在含章殿，虽然听着恐怖，等他厌倦了，说不定她还能有一条出宫的活路。但若是真过了明路，上了玉牒，她才是真的想逃也逃不掉的。
周儁大抵也明白她在想什么，用臂膀将她环起来，脸贴着脸，低低地劝：
“所以才要提前筹备。过年前，先在永乐宫办一个‘小宴’。我昨日便派了人去，请你的‘姐妹’一道入京，再多请几个命妇，混在人里，只把身份做实了，旁的都可以从长计议。”语气温柔，几乎称得上循循善诱。
薛奕哪有什么姐妹？他口中的姐妹，自然是出自荥阳薛氏的那个“老家”。
现在想来，融风口中那“皇帝要选秀”的流言，恐怕也是周儁授意传出去的。在今日之前，在动手处理蒲望之前，周儁便已经在铺路了，为的，仅仅是在找回薛奕之后，让她能有一个光明正大的身份。
就连薛奕也不由地在心底赞一句准备周全……比起蒲望那一纸轻飘飘的户籍，真是好上不少。
好得仿佛他们果真曾经有过什么，果真是对被天意捉弄，半途失散的眷侣似的！
然而这你情我愿毕竟是她装出来的，因此周儁越周全，她的心里越酸涩，到后面，已经不忍听下去了。
“陛下真是上心，”她柔顺地抱了回去，“不过妾实在是有些乏了……”
周儁立刻会意，心一软，又道了一回歉：“是教你久等了，全是我的错。这些事本该白日里预备好的……就寝吧。”
这一夜，就比前一夜要和谐多了。
薛奕从前都不知道，自己竟这样会装。明明心中屈辱，只要熄了灯，眼睛一闭，她也能强忍着不适，像一个真正的含羞带怯的宫妃一样，就这么躺在周儁的怀里，安心睡去。
当然，同榻而眠，本来就不仅限于夫妻，也可以是亲眷。
就像她刚领融风回家的那几天，孩子就像只受惊的幼兽，夜里睡不着觉，被她抓了个正着。彼时，她就是这么抱着融风，慢慢地哄她入睡的。
何况到了今日的局势，薛奕肯定是不能再拘泥于那些礼法，没有什么豁不开的了。
含章殿比蒲宅要温暖太多、舒适太多。她自欺欺人地想着，或许等到周儁终于愿意开尊口宽赦蒲望那一天，若真要留她在宫中，她大约也就这么认命了。
再怎么，也不会有当年侍奉先帝那么苦。