渭水依旧流淌，天下也终于尽归大秦。
嬴政称始皇帝，自称“朕”。
君主之号“王”升为“皇帝”，嫡妻“王后”之号亦升为“皇后”。后宫品级定为八等：皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使。
然皇后之位，虚悬未立。
他是皇帝了。她还是王后。
……
铜镜前，绿娥正给芈萧萧梳妆，手在妆奁里翻来翻去，眉心微微蹙着。
“怎么了？找什么呢？”
“王后平日戴的那只簪子怎么不见了。”绿娥嘟囔着，又把匣子翻了一遍，“莫不是掉在偏殿了？上回就掉过一次……”
芈萧萧脑海里闪现偏殿混乱不堪的情形，扯了扯嘴角，道：“找不到便换一只吧。”
绿娥又翻了两下，终于放弃了，另取了一支给她簪上。
绿娥手上不停，嘴却没忍住：“王后……陛下……”
芈萧萧看她这副表情，一眼就知道她的心思了，“想问怎么还没册立皇后？”
绿娥不吭声了，算是默认。
芈萧萧看着镜中的自己，心道：史书上本就没记载立后，这是她早就知道的事，所以反倒不觉得有什么不妥。可对于现下的人来说，这桩迟迟不落定的册封，就会让人生出很多猜测，比如嬴政到底还是不放心楚系外戚。也会让人有了生出很多想法，毕竟谁都想把自己人抬到那个位置。
可嬴政是什么人。即使他身侧之人，怕也只是服务于他正常所需罢了，必要的时候，他可能随时就弃了，就算坐了那个位置又如何。
她收回目光，语气平淡：“王后也好，皇后也罢，一个名头罢了。”
“可王后如今的待遇，分明已是按皇后之礼了……”绿娥一顿，声音低下去，“既是如此，为何不干脆册立了呢？”
芈萧萧弯了弯嘴角，“所以呀，日子不还是这般过吗，不妨事。”
绿娥抿了抿唇，手里的梳子又重新动起来。
天下初定，政务如海。三公九卿、书同文、车同轨、统一度量衡、分天下为三十六郡——桩桩件件，都要一步步落定。
李斯领着一干大臣日日出入章台宫，有时讨论到半夜，殿内烛火通明，映得窗纸一片橘红。
兰池宫是嬴政命人新建的苑囿，引渭水为池，池中筑蓬莱、方丈、瀛洲三山，象征东海仙境。岸边遍植奇木，廊桥曲折，楼台隐现于烟水之间。
政务繁忙的日子，嬴政顾不上芈萧萧，她也乐得自在，便常往兰池宫去。带着绿娥在兰池边走一走，看看水，喂喂鱼，偶尔在廊下坐一个下午。
这天月色尚好，芈萧萧沿着池畔的石径走，绿娥提着灯在前头引路，嘴里念叨着明日要备什么吃食。兰池宫的灯火疏疏落落，映在水面上，像碎了一池的星星。
走了一圈，绿娥看了看天色已渐深，“王后，回了吧，夜里有些凉了。”
“嗯，也有些困了……”
话音未落，灯灭了。
绿娥“咦”了一声，还没反应过来，芈萧萧已经伸手把她拉到身后。暗处有人影蹿出，刀光一晃，直奔面门。
芈萧萧侧身避开，刀锋擦着耳际过去。那人收势不及，被她一掌切在腕上，闷哼一声退开，又有人补上来。
两个人，一左一右，刀光晃眼。
她堪堪躲过左边劈来的一刀，右边那刀已经削到她肋下。她拧身闪开，衣角被划开一道口子，凉飕飕地灌进风来。
绿娥在身后已经急哭了：“王后！王后！”
“别哭了，去找人！”芈萧萧抽空喊了一声，又矮身躲过一刀。
绿娥应声就跑。左边那人转身要追，芈萧萧一脚踢在他小腿上，那人踉跄两步，刀锋偏了，恨恨地回头瞪她。
右边那人趁机扑上来，刀尖直奔她胸口。芈萧萧来不及躲，只能侧身一让，刀锋划破袖子，蹭着皮肉过去。
芈萧萧喘了口气，攥紧拳头。赤手空拳，只能躲。
这两个人，刀刀下死手，这哪打得过！
左边那人先动，刀劈下来。她侧身闪开，右边那人已经等着了，一刀直奔她腰腹。她拧身避开，刀刃擦着衣料过去，又划开一道口子。
她退了两步，后背撞上廊柱，无处可退了。
那两人对视一眼，同时举刀——
芈萧萧只能抬起手臂去挡。
刀没落下来。
她睁开眼，一柄剑从侧面伸过来，轻轻巧巧地把两把刀都挑开了。剑尖微垂，一个黑影挡在她身前。
芈萧萧愣了一瞬。
来人一身黑衣蒙面，身形颀长，剑尖微垂，挡在她身前。
那两人显然也被这突如其来的变故吓了一跳，对视一眼，竟然转身就跑。
来人没有追，只是回头看了她一眼。
芈萧萧吐了一口气，身子一软，靠在柱子上，衣袍被划了一道口子，头发也散了几缕，她低头看了看自己的模样，忽然觉得有些好笑。
“也是出息了，”她自言自语，“居然在兰池被刺杀了。”
来人似乎怔了一下，把剑收了，随即低低笑了一声，转过身来。
芈萧萧本能地后退了一步，才温声道，“多谢，请问阁下是？”
看着不是咸阳宫的暗卫。
来人没答话，手指间却捏着一枚龙形云纹玉佩，在月光下泛着幽幽冷光。
芈萧萧瞳孔微缩——那是兄长的随身之物。
“王后，可还记得此物？”
黑衣人往前半步，声音压得极低，像从地底渗出来：“蕲南之战，王后当日拼
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死护楚王周全，旁人不知，我知。”
芈萧萧心里一紧，不是暗卫，也不是兄长的人。
“如今天下尽归大秦，”他的语气平淡得像在陈述天气，“但这只是一时的。”
她终于抬眼：“你……到底是谁？”
黑衣人没有回答，只从齿缝里挤出四个字，一字一顿：“王后只需知道，亡秦必楚。”
芈萧萧浑身一震。
这四个字，她太熟了。作为后人，她比任何人都清楚这四个字的分量。
黑衣人似乎很满意她的反应，声音放缓了些，“王后，皇后之位悬空至今，嬴政不立，可谓薄情。六国旧民视你为敌，秦国宗室防你如防贼。王后若再不争，处境只会越来越难。”
他顿了顿，语气陡然转冷：
“可若是王后坐上了那个位子……就不同了。”
芈萧萧攥紧了袖中的手。
“王后在咸阳宫里快活恣意，可莫要忘了自己是楚人。”他的声音没有一丝温度，“但若不记得……留之便是无用。”
她心头一凛。
“王后在明，今日这般情况，有一回就会第二回，防不胜防。”黑衣人语气冰冷。“嬴政不立你为后，想来也不一定会护你，王后可得想好了。”
“在那边！快！”
芈萧萧站在原地，绿娥带人赶来时，她仍怔怔地没有回神。那人早就没了身影。
“王后？王后？莫不是吓坏了？”
芈萧萧定了定神，摆摆手：“今夜之事，不必声张。陛下政务繁忙，两个小贼，就不要惊扰陛下了，蒙上卿那我会去说。”
绿娥方才情急之下只来得及叫来三个人。几个人躬身应下。
……
浴汤的热气还没散尽，芈萧萧披了件薄衫坐在案前，一头长发散在身后，乌沉沉地垂到腰际。
她一手支颐，一手指尖在案上轻叩，还在想方才那一幕。
果然天下虽定，人心却不定。嬴政特赐的三日大酺明日才开始，秦国还没来得及庆祝，这帮人就等不及了。争不了帝位，便打起了后位的主意。若不先除掉她这个正妻，旁人哪有机会呢？说到底，还是她的身份给了人可乘之机。
今夜那个人，肯定是楚人的。看不清长相，但听着年纪不大，咸阳宫里来去自如——是谁呢？
她闭上眼，把今夜每一个细节又过了一遍。他的身手，他的口吻，那枚玉佩……兄长的旧部，还是旁支的什么人？亡秦必楚……难道是项梁的人？
她一手支着腮，一手在桌上轻叩。
这后位，若争，一定还会有人找上来。若不争，也未必有宁日。
良久，她睁开眼，轻轻吐出一口气。
“看来，还是得争啊……”
“要怎么争好呢……”