他们并未安稳地抵达客店：陆小凤抱着金九龄的尸身回到小镇，显然已在此地引起轰动，显然他已解释一番，又即刻离去——但这样的震动，简略的解释显然是不足够的。还在镇外，三人就被聚集的人团团围住。
铁手留下来，忙着同众人解释，戚白羽和戚少商瞅空脱了身，也未回客栈，戚少商引着她拐入小巷，自一处窄窄的偏门，进了一处小院。
戚白羽问：“你和陆小凤便是待在这儿？”
戚少商道：“还是陆小凤找到的地方。”
两人说着进了屋，屋中器具寥寥，看不出有人待过的痕迹。戚少商才关了门，便向她一伸手：“你伤得如何？”
“只衣服破损罢了，伤得不重。”
他微微皱着眉头，看起来比她的亲娘还像个挂心的老母亲，她跟他对峙一阵，只好妥协地伸出手去。戚少商搭了二指在她脉上，以内力一试，眉头皱得更紧了：“也伤得不轻。”
“都是能恢复的伤，哪里算重了，我调息一两个月就好。”戚白羽道。
戚少商叹了口气，将门一关：“你现在调息就是了，我给你护法。”
“你还有话要问我吧。”
戚少商没好气地瞪了她一眼：“都迟了半个月了，我还急在这一时？”
她这一下无话可说，只得盘膝坐下，入定调息。
但她也的确不曾逞强——疼是疼的，可疼对她来说只是家常便饭，更何况此时的剧痛不是经脉当真受了重创，更多的倒是因为她杀李鳄泪的伤还未愈，又在与金九龄交手之间，彼此内力震荡。
她根据楚相玉传下的“烈火赤焰掌”和“冰魄寒光掌”，加以改良，研究出一种混元内劲，可将烈火与寒冰两种内力在体内合而为一，真要用到相应的功法时，再行激发，平日里出手，并不显露。这内劲比之楚相玉所修，免去了烈火与寒冰内力在自己体内冲突之虞，但是几种内劲彼此转化，便注定不那样稳固。她毕竟还年轻，没来得及将这门功法推演至完美，与金九龄这样的高手激烈过招时，内息便隐约有些不受控。
她运功两个大周天，才将周身上下内息梳理归拢。再睁眼时，戚少商坐在她对面的椅子上，头向后靠着土墙，微微阖目。戚白羽试图辨别他的眼下是否带着青黑，神情中是否隐含倦色，但是她的呼吸才一变，他已经闪电般睁开了眼，坐直了身子。
“好一点了？”他问，戚白羽点点头。
戚少商凝神，于是她也静听了一下：隔着木板墙，她听到外间一片安宁，雪已停了。左近民房里，隐约有邻居的交谈声。戚少商问：“出去走走？”
于是他们离开了小院。门外积雪深至脚踝，他们两人踏在雪上，向镇外的方向行去，在松软的白雪顶端留下浅浅的足迹。除了他们，不见人迹：天色已暗下来，再没有谁会冒着大雪在夜晚出门。
“想问就问。”走到镇外，以他们的耳力，都再也听不见人声的时候，戚白羽催促他。
“现在可以说了吧。你为什么不肯告诉其他人这件事？”
她勉强笑了一下：“你不是追上来了吗？”
“若不是撞见关飞渡，要为他洗清嫌疑，你不会再杀后面那几人。倘若你杀完李鳄泪，一击远走，不管是铁手还是我，都不会这么快追踪到你的行迹。在我们有头绪之前，你就会和金九龄见面，那时他就要烦恼如何将铁手引来，你便可待他流露破绽、或是不设防的时候，寻机与他决一死战。是不是？”
“是。”
“为什么？”戚少商追问，“金九龄想要招揽连云寨，这又不是你一个人的事！”
戚白羽冷笑了一下：“不，或许一开始他真的想招揽连云寨。但当他发现我杀了楚相玉，他就变成了真心想杀我。”
戚少商竟沉默了一刻。
“那天到底发生了什么？”他问，“在那之前，你一直同我说，你未下决断，你需要先见一见他。我本以为，你最多不过是自行离去，不肯帮他罢了……为什么你最后杀了楚相玉？”
-
那天沧州下着百年一遇的大雪。
戚白羽纵马赶路，为着抢时间，她走了小道，这里的积雪又格外厚许多，马蹄深深地陷进雪里，拔出来时分外费劲。最后她跃下马背，示意它自己回去，她则运起轻功，在雪上一路疾行。
纵使如此，她也没能赶上战斗的开始。等她远远地听见交战声，缓缓地借着林木掩饰靠近战场时，她只看见满地的伏尸和激烈交战的几个人，楚相玉本人竟然不见踪影。但是交战的那几个她认得出来：是楚相玉身边带着的沈云山和时家兄弟。
对沈云山，她和戚少商各有好恶，但是时家兄弟，不论问谁，都只有“畜生”二字可作评价。这两个人作恶多端，无处可去，才会抱着赌徒心理投靠刚刚逃狱的楚相玉，她知道戚少商曾经力劝楚相玉不要招揽他们，甚至想过要干脆在连云寨杀了这两个恶棍，不过最后，显然楚相玉没有听他的意见。
——但是在她这里，楚相玉可没有那么大的权威。
她毫不犹豫，发箭拦下了他们的攻势，叫这两人的对手将两人斩杀。只可惜，她发箭再去相援沈云山时，未能建功。场中立刻有两个人朝发箭的方向追赶而来，但她提前一步，在树干上一踏，轻轻地在林木间滑了开去，连一个脚印都不曾留给他们。
北方的树林在冬日大雪里早已落尽枝叶，只剩下光秃秃的树干，突兀地直指向灰蒙蒙的天。这样的树林能提供的遮蔽不算多，要绕开他们的搜寻，戚白羽不得不在树林间费心绕一个大圈。她一面贴着树干穿行，一面在想：楚相玉到底去了哪里？似乎他们也找不到他——这么多人当面，难道他能突然消失了不成？
她得见到他，才能知道怎么对待他。
这个没有生她、没有养她的人，只因为顶了“父亲”的名号，便改变了她的一生。她的母亲说他是杀神和暴徒，她的师长说他是英雄好汉，她却只想甩脱
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这个名字——当然，那是小时候的幼稚空想。她早就接受了现实，知道她不可能真的甩开楚相玉。
可是，他们所安排的这两条路：杀了他，或者追随他，戚白羽一条也没打算走。
她没法只听凭旁人言辞，就轻易做出这样重大的决定，至少她要见楚相玉一面，亲眼看看，他是个怎样的人。
当然了，哪怕她的一生所学都是要将她培养成楚相玉麾下得力大将，她也不打算真的追随楚相玉。她宁可把一身的骑射本领虚掷，也好过为这样一个“父亲”征战沙场。
可是，或许在那么多人的笃信和崇拜中，的确有什么东西是真的。她的那些老师，每一位都是杰出人物，每一位都甘愿为楚相玉而死。或许他的确能做个英雄，能够带领义军打起反旗，能够最终扶植起一个好皇帝，或者自己成为一个更好的皇帝，叫百姓摆脱这种被贪官污吏和苛捐杂税压得透不过气的生活。
她实在见过了太多、太多命运悲惨的百姓。如果楚相玉是能改变这个世道的雄主，她愿意忍下仇恨，暂且帮他活下来。
然后她见到楚相玉从雪中跃起，将追捕他的那些人全惊了一跳。
这是她第一次见到楚相玉，这个传说中的英雄，这个名义上的父亲。
他的确颇有英雄气概，单单是立在那里，就让七八名高手全都不敢出手，叫她离着这样远，都感受到盖世武功的强大。他开口招揽铁手，言语间气魄不凡，可是她没有畏惧，只有愤怒。
——你这样强大，为什么在你的属下纷纷身死的时候，你却不救他们？为什么在早已追随你、为你卧底十余年的沈云山被杀的时候，连我都愿援手，你却不肯相救？为什么，你眼睁睁看他死了，却开口招揽追杀你的人？
她这样想，显然在远处，被招揽的那位也这样想，并替她问出了口。楚相玉漠不关心，迳自笑道，“我手下正需要一些骠勇的悍将，所以才来问你的意思，你们杀沈云山时我不出手，一方面因药力未完全逼出，二因我用得着你们，而沈云山又是你们的死敌，他一旦不死，你们容不得他，他也容不得你们，所以我只好等他先死了。”
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戚少商失色道：“他真的这样说了？”
戚白羽冷笑一声。
“这句话完完全全是他的原话，我一个字都不曾忘记。”她说，“那一瞬间我意识到，不管我曾期待过什么，你们曾期待过什么，都落了空。一位名将会这样对待自己手下的将士吗？一位明君会这样不顾惜臣民的生死吗？他甚至连掩饰都懒得掩饰。为他卧底十余年，始终忠心跟随的沈云山尚且被这样轻易抛弃，真叫他做了皇帝，你以为他会爱惜天下百姓吗？他不是英雄，不再是了，他只是个在牢里被关疯了的狂徒罢了。”
戚少商无言以答。戚白羽与他对视，她的目光那样冷，几乎令他陌生。
“我也很遗憾不曾见过你们口中那个豪气干云的英雄。我所知的楚相玉，只有这样一个疯子。”