金九龄的尸身仍旧横陈于他们面前。
陆小凤很滑稽地张大了嘴，又慢慢合上，指缝里夹着的薄刃掉在地上。他瞪着戚白羽，像是见了鬼一样，道：“你是……”
戚白羽极快地与戚少商对了一个眼神。她沉默片刻，冷冰冰地道：“是。”
陆小凤又转过头看了看戚少商：“那你……”
戚少商道：“我不是。”
陆小凤两只眼睛瞪得大极了，他的目光在两人之间来回看了半天，又低头看了看掉在地上的那柄薄刃，苦笑道：“我只想让他把人生最后一句话说完。只是，现在看来，还是不说完的好！”
戚少商道：“没错。”
他们兄妹，已经隐隐呈现包夹之势，和陆小凤站成一个三角，彼此对峙。如今戚白羽手上已没有箭，但陆小凤心中知道，他们两人无需武器，也一样是强敌。他四条眉毛一齐耷拉着，道：“我以性命起誓，绝不会透露此事，你们肯不肯信？”
“有些人成天立十个八个毒誓，不也一样活得好好的。”戚白羽冷声道。
陆小凤干笑道：“就算我说出去，又哪里有人肯信？众所周知，楚相玉早在十数年前就被灭了九族，连仆役都死得一干二净，根本不可能遗下一个亲生女儿……”
戚少商冷笑道：“哪里需要旁人相信？只要让狗皇帝心里起一点疑心，难道他不会来追杀白羽，乃至除净整个连云寨？”
他的呼吸深长，显然已经暗中运功，而戚白羽唇边还残留血痕，手中长弓已经如兵器般横在身前。在旁的铁手忽地上前一步，道：“金九龄死前说出这句话，正是认为二位绝不会放心我和陆兄知晓这桩秘密，要我们自相残杀。眼下我们四个若要互相拼命，谁胜谁负还未可知，就算胜的那一方，只怕也要付出巨大代价。岂不是正中他的下怀？”
陆小凤跳起来，道：“正是、正是——那你有什么好办法没有？”
铁手道：“我确有个法子，不知陆兄能不能接受——既然你我二人，知晓了一个足以威胁戚姑娘性命的秘密，作为交换，你我也分别说一个足以威胁自身性命的秘密，以示诚意。”
戚白羽与戚少商对视了一眼。
她从他眼中看出：他一点都不愿意动手杀人，尤其是杀陆小凤和铁手。若这事换做戚少商自己，只怕不必交换，也愿意与他两人罢手言和。当然，若是她非要杀他们，他一定也会帮她——会非常不情不愿、非常痛苦地帮她。
于是她叹了口气，答应下来：“你们谁先来？”
此言一出，气氛明显缓和起来，在场的人，包括她自己，都松了一口气。陆小凤摆摆手，道：“铁兄，你先吧。”
戚少商道：“怎么，陆小凤一生没做过什么亏心事，留不下把柄？”
陆小凤笑道：“正是因为做的亏心事太多了，不知道要讲哪一个才好？”
戚白羽转目望了望铁手，铁手也正望着她。他向她传音入密，道：“戚姑娘。我曾身中唐门‘冰火七重天’之毒，后来服下解药时，其中六重已经发作，无法彻底解毒，只能暂且压制，只要吸入一点大漠焚风草，或是极地冰魄寒髓，便会引发第七重毒性发作，届时毒性攻心，药石难救。”
她心想：我怎么知道这是真的？若是假的，我又没法子验证；若是真的，你便不怕我传扬开去？可是她忽然又觉得不必问：有的人只要见过一面，便知道他不会说谎。铁手便是这样的人——他也再三证明了，他的确是这样的人。
于是她没有追问什么，也没有承诺什么，只一点头，将目光移向陆小凤。陆小凤正和戚少商对视，过了片刻，戚少商转过脸来，向她点了点头。她没有追问陆小凤的秘密是什么——她对此实在没有什么兴趣，戚少商一人知道就足够了。
陆小凤欲言又止地望了望戚白羽，实在好奇极了，想知道她到底怎么会是楚相玉的亲生女儿，怎么做到逃脱了当年楚相玉全家的族灭，又在往后这些年里没有露出半分破绽。尤其是，她到底为什么要亲手杀了自己的亲生父亲。
可是，虽然他于此一无所知，连猜都没个猜处，却有一样事情是他确凿地知道的：这背后无论蕴藏着怎样的往事，都不会是一个幸福美满的故事。
而陆小凤不愿意这样揭人伤疤。
于是，虽然心中痒得好像一百只猫在抓，他还是咽下了所有的问题，转过身去，在金九龄的身边蹲下。天色始终没有亮起来，像是又要落雪。陆小凤借着昏暗的天色拿袖子擦了擦金九龄脸上的血迹，发现那血已经干涸了，不那样容易擦净，便收回了手，转而将他打横抱了起来。
“那我就先告辞了。”他说，“金九龄从来都只用第一流的东西，这样的人，死后也得用第一流的棺材才行。”
铁手苦笑道：“这几桩大案，都要归结到金九龄身上，我需得将他尸身送回京城六扇门结案才行。”
“我会将他送去的，绝不比你迟一天。”陆小凤道。
铁手竟就信了他，不曾再劝什么。陆小凤转脸认真地凝视了半晌戚白羽，她神色淡淡与他对视，脸上并不见什么表情。
“金九龄是我的好朋友。”他说，“铁游夏也是我的好朋友。你杀了我一个朋友，救了我一个朋友，但杀的是恶人，救的是好人。下次再见面，我请你喝酒。”
“我不喝酒。”戚白羽答。
“那我带你去找花满楼喝茶——他那儿有江南最好的茶！”
话音犹在，他人已经几个起落，远在茫茫白雪之外。他们面前只剩一片凌乱的雪地，和上面泼溅的血迹。
三人对望了一眼，戚少商问：“铁兄要回村中么，不如一道同行？”
言下之意，他自然在来之前，已经调查过铁手的动向，铁手只像听不出一般，心平气和地应了一声。
几人沿着峡谷而行，这条道路要绕过整座山，道中乱石嶙峋，狭路曲折，比正常的道路遥远得多，因为铁手和戚白羽都还带伤，他们没有全力赶路，只略略动用轻功，于是沿途留下漫长的的沉默。
戚白羽不曾说过话，铁手也没有问什么，终于，还是由戚少商打破了沉默。他问：“那么，铁兄打算如何结这几个案子？”
“第一桩铁箭杀人案之中，白一呈、沙通天、彭连虎等人均属江湖仇杀，不在官府管辖之内；至于李鳄泪和李惘中父子，我三师弟应当已在青田镇调查李鳄泪在当地作恶的证据，一并为青田镇百姓的陈年冤案翻案。此案查清之后，仍需交由六扇门裁断，但依我猜测，待诸般证据调查明白，不会再有人为李鳄泪追究凶手——多半只是寻常的官府捕文。这等案子，连云寨想来已经背了不止一个了。”
“傅宗书难道也不会追究？”戚少商问。
“傅宗书一向擅长将手下扔去做替罪羊，尤其是已经死了的手下。”铁手答道。他向戚白羽望了望，但她只是向前走着，神色不动，仿佛正说起的这几桩案子与她的声名或生死都并无关系。
她是有自信不惧怕朝廷的捉拿，还是说，于她而言，声誉和生死都可以不在乎？
铁手在内心里暗叹了一声，续道：“至于第二桩绣花大盗案、和第三桩金九龄身死之案，本当并作一处调查，可惜金九龄死前承认的罪行，只有我和陆兄为人证，怕不足够，还要追查他所窃财物的去处，以作旁证。我们回了京城，还有得奔波了——陆小凤也是逃不掉的。”
戚少商问：“那么，金九龄为何要杀白羽，因而死在此地，你编好了新的借口没有？”
铁手奇道：“何须新的借口？金九龄想要替傅宗书招揽戚姑娘，招揽未成而翻脸——只需实话实说罢了。似戚姑娘这样的高手，得人青眼，并不足怪。”
戚白羽略转了转头，轻轻瞥了他一眼，她看似面无表情，戚少商却看得出她的目光略微柔和了些。不知为何，他心中忽然升起一股对铁手的不爽，却又知道他说的是真心话，并非有意奉承，于是只好咽下这口气。他问戚白羽：“你是怎样说服他的？”
戚白羽道：“何须我来说服？”
她言下之意，似乎戚少商自然应该想明白——戚少商此时心里转的念头不同，看她的表情更是奇怪了。戚白羽看他神色不对，解释道：“铁手功力恢复，比我们所有人想的都要快。那日在客店里，你说的话、金九龄说的话，想必都落在他耳中，我哪里用得着再说什么？”
铁手赧然地笑了笑，道：“虽非君子所为，但听见有人要图谋我性命，也不得不悄悄听一听。我向二位赔罪了。”
戚少商大笑道：“好，是我小觑了天下英雄，若不是铁兄，险些便吃个教训！”
铁手道：“哪里。便是没了我
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，二位加上陆小凤，对付金九龄，本也十拿九稳。我倒不解，金九龄何须布下这重重圈套，非得用江湖中的手段解决问题？他位高权重，又攀上傅宗书，只消将连云寨一事原原本本报上去，我们三个自然都要遭殃，于他岂不便捷得多？”
戚少商一听便笑了，道：“他当年也是楚相玉老部下，这些年间，他拿了我们的把柄，我们难道没有他的把柄？所以他要把你拉进局中，便是为了害死白羽后，能教连云寨和神侯府互咬，忘了他在其中的作用。我和白羽但凡有一人记恨到他头上，散些消息出去，便够他受的了！”
铁手恍然：“原来如此，戚姑娘有信心杀他而不惹祸上身，想来也是因为这个。”
戚白羽略一点头，没再多话。
他们这时已经接近谷口，出了山谷，再行一段村道，便到镇上。忽然传来呜的一声长啸，是一阵狂风卷过山谷，旋即雪花纷落，初时三两零星，只几步路功夫，便渐急渐密，落得三人头上肩上，一片雪白。
戚少商一边运转内功，将落雪震开，一边很是自然地抬起手来，但顿了一顿，却又将手放下了。
她忽然心中一酸。
戚少商抬手时，是想为她拂去积雪。他做得那样自然，那样不假思索，就像她六岁那年，他第一次去草原上看她那样。
那时楚相玉一案纷纷扬扬，牵连无数，有许多人想要营救他，有许多人因为他被捕或被杀。她作为唯一的血脉后代，为了隐匿踪迹，由楚相玉的红颜知己陈玉容隐姓埋名，将她带去塞北草原，教她武功根基。
戚白羽的阿娘坚决不肯一起跟去：她忍了太久，无论如何，她都要抛下这个被强迫而来的孩子，回到自己的家乡去。到底遂了她的意。于是戚白羽独自跟着陌生的老师，开始了每日除了学习便是苦练的生活。
大半年后，作为她名义上的兄长，戚少商到草原来看她。
她还记得第一次见他时，那种强烈的不知所措：鲜衣怒马的少年笑着纵马而来，把她规律而无趣的生活搅得一团乱。他在她面前摆开一堆色彩鲜亮的、她见都没见过的新奇小玩意儿，在她伸手试探着触碰的时候抓起她的手。
“你的手上怎么回事？”他问，皱着眉翻来覆去察看她手指上冻疮的痕迹，“回头我给你找个大夫——不，我回去立刻带个大夫过来！”
结果，那年冬天他没带来大夫，自己都被草原上突如其来的大雪困在了这儿。他倒不见发愁，自得其乐地安居在临时收拾出的偏房中，还在她早课的时候为她说情：“天也太冷了——非得立在雪里练么？”
陈玉容站在门口，皱着眉道：“要练这冰魄寒光掌，刚入门时，便是要自外领受寒气，化于己身。你别来掺和添乱。”
“是是是。”戚少商好声好气地应了。她闭着目，立在雪中，从肢体僵硬的寒意中竭力化出那一丝寒冰内力，游走于脏腑经脉之间——这练功将会持续两个时辰，一分一秒都不可分心，若是一时懈怠了，失了内力相护，不久便会在寒冬中当真冻成冰雕。
她已经习惯，于是不以为苦。但隔了一会，她忽然觉得头顶微微拂过一股风，于是发间及两肩，那股冻得发痛的感觉忽然弱了下去。
是戚少商在旁，轻轻地虚拂过她的头顶，以柔和的掌风，将她身上落雪吹去了。
一开始他或许只是一个普通的好人，哪怕只顶个兄长的虚名，也见不得年幼的女孩受苦。后来他来往草原，为她寻医问药，教她梳妆打扮，教她中原见闻，渐渐地撬开她的嘴。她对他能说的话越来越多，他也到访得越来越频繁。
经年日久，渐渐地两人熟悉了彼此的性格、知晓了各自的癖好，见识过不知多少尴尬出丑的时刻，终于，戚少商当真成了她的大哥，比她真正的血脉亲人更亲近。就连楚相玉——他们最初相识的缘由——也不能彻底破坏这关系。
但是，她杀了楚相玉，到底还是改变了太多。戚少商仍待她好，但他们太亲近，以至于任何改变都太过明显，都在其中刺痛。
这就是为什么她独自离开连云寨。如果戚少商没有追来，如果她和楚相玉同归于尽，那么，她的身世再也不会对连云寨造成威胁，那会是对其他所有人都最好的结果，也是她唯一能做到的报偿。
如今她活了下来，但是，她依旧不再准备回去了。