凌昭降下处置，不管后宫几位的反应，抬步离开。
“陛下，婉婉她……”王知微欲替孟玉婉求情。
“王贵嫔。”凌昭回身瞧她，“朕忍耐有限，你适可而止。”
直到此刻，王知微才明白最初那一地碎瓷的意思。孟玉婉御前失仪？有谁瞧见？
今晚是她王家惨输。
王知微不愿孟玉婉离开宜春宫，但情势逼迫，陛下说她失仪就是失仪，她没有办法。
苏怀仁在前挑起宫灯，伺候着凌昭离去。端立原地的何丽妃，却似打了一场胜仗。尤其孟玉婉被罚去暴室，陛下完全挽回了她罚孟玉婉去暴室舂米，但让太后和王知微阻拦的颜面。
“有些人该是什么命，就该什么命。王贵嫔早些认清楚，也免白费力气不是？”
何文秀奚落过王知微，步下台阶，站定孟玉婉身旁，施舍般瞥去一缕目光，“暴室是个好地方，你便多学学规矩。放心，等陛下气消，本宫会替你美言。”
梁嫔落后她一步，接过何文秀的话，“如此不知分寸的奴婢，就该待在暴室终生不得出。丽妃娘娘当真大度，忍得下这口气儿。”
何文秀对梁嫔今夜出的风头甚是讨厌，压着戾色扫过她发间那朵白玉兰，无所谓地笑：“有些气忍忍也就过了，总好过揣在心头跟自己过不去。梁嫔深得圣心，想必遇不着这些。”
梁嫔哪能听不出她话中有话，一点不吃素的回敬回去，“丽妃娘娘哪里话。阖宫皆知，娘娘是陛下登极后唯一亲封的嫔妃，嫔妾等都不过受太后娘娘恩典。再说，娘娘贵为八妃之一，淑贞贤德，嫔妾等敬奉都来不及呢。娘娘何须自谦。”
何文秀脸上皮笑肉不笑，气得发根发痒，“本宫比不得梁妹妹，能说会道。”
梁嫔两颊含笑，倒也没摆出那副胜利者姿态，对何丽妃福了福身，“嫔妾嘴拙，若说了什么不中听的，还望丽妃娘娘宽容则个。嫔妾今晚受惊不轻，便先行回宫去了。”
何丽妃无可无不可，“梁妹妹慢走。”
临走时，梁嫔又分了个眼神落在孟玉婉身上，审视了番，才转身向重华宫的宫道行去。
梁嫔走后，何文秀等了一阵王知微，欲与王知微结伴。能瞧王知微吃瘪，她想，今个晚上睡梦里都能安稳。
“丽妃娘娘，一道回吧。”
王知微并不搭理何丽妃，步下台阶，亲手扶起孟玉婉后，低声对其说了几句，便在贴身丫鬟月眉的虚扶下，自顾走了。反而是看了一晚上戏的赵霁雪，出言邀请何文秀，替何文秀递去一个台阶。
两人并肩而行，路过躺着刺客尸首的地方，还加快了步伐。
“呀！”
“啊！”
为何文秀打灯的聪儿，不小心照到最后一俱尸首的脸上，吓得何文秀轻呼一声。旁行的赵霁雪瞧见尸首那张脸，更吓得失声惊喊，一下失了力气。
“赵才人！”
聪儿慌忙移开灯笼，一把稳住被吓的何丽妃，又忙去扶住颤抖起来的赵霁雪。
“都怪奴婢！”说着，聪儿就要请罚。
何丽妃骂她，“做什么挑个灯都挑不好，吓得赵才人今晚定要做噩梦。当真该死。”
赵霁雪闭了闭眼，脸上血色尽失，“怪嫔妾胆小，不妨事，不妨事的。”
刺客尸首还没处理，领着神威右军拱卫凉亭的凌禹，并未随陛下离开。见那头热闹，于情于理，他便也过去问了一声，“两位娘娘还好？都怪本王耽搁，害两位娘娘受惊了。”
凌禹指挥属下，“还不都过来将这些抬走。”
赵霁雪捂住心口，颤声问道：“安王殿下，这些全部都乃行刺陛下的刺客？”
凌禹心笑她的确吓得不轻，竟问出蠢话来了，“自然。这些人指不定在宫中各处藏伏了多久，接下来，还待本王细查。两位娘娘可要再辨一辨，看有无认识的，也助本王节省些功夫。”
赵霁雪应激一般，声音愈发颤抖，“不不，嫔妾胆小，实在害怕。”
“是啊，辛苦殿下费心，我等没那胆色。”何丽妃附和，她也不愿在晚上做噩梦。
凌禹没有半分强求，佯作歉意，“是本王唐突，思虑不周。时候不早了，两位娘娘还请回宫吧。”
赵霁雪两腿使不上劲儿，在侍女借扶下与何丽妃一步步向前，身影消失在了宫道拐角处。
习习夜风依旧，吹来尚未散去的血腥味，令孟玉婉不适的拧紧了眉头。
凌禹走回去，当着御前大内官周青的面，上下扫视她几眼，对她解释了一句：“你不能一直待在宜春宫里，受王家控制。今夜一过，宫中各处机构全部要严查，相比之下，暴室里更安全。”
安王没头没尾的几句，说得孟玉婉更为疑惑。她发现，有太多事是她不知的。
“那些人是雪堂……”她望向被抬走的刺客尸体。
凌禹颔首，“对。今晚是将计就计，一箭三雕。”
属于其中一雕的孟玉婉又问：“你们为何帮我，我在哪里……”这时，她刻意忘记自称奴婢，“我在哪处宫里，孟家如何……”
凌禹打断她，“你不用多想。此是孟贵妃和陛下达成的交易。”他明白告诉她，“在你姐姐生下先帝遗腹子之前，陛下有答应孟贵妃，保你性命无虞。但苦头么……”
他把话头转向周青，“周青会带你去暴室，会交代管事。但既然是暴室，苦头多少有一点。”
孟玉婉问出她最为担心之事，“那待我姐姐生下孩子之后……”
凌禹沉默片刻。
“本王不知。”
孟玉婉轻摇头，“不是问我，是我姐姐她会……”
凌禹拒绝回答，吩咐周青，“你带她去暴室。”
孟玉婉似心有猜测，声音一下哽咽，“殿下，王爷，求你告诉我。”
“周青！”凌禹斥催周青。
周青忙对孟玉婉摆出一个“请”的手势，但孟玉婉只顾答案。
见她不走，凌禹自己走。
“十哥！”
从他俩见面就卡在喉咙的那句‘十哥’，终是喊了出来。孟玉婉眼带哀求，求着凌禹。
凌禹身形一顿。
“十哥……”孟玉婉忍住哭声，“我知道，我没脸再唤殿下一声十哥，但求安王殿下，给奴婢一句准话。陛下他是要——”她说不出那句“要她孟家不得翻身，要她姐姐性命。”
凌禹暗叹，应她道：“你的事，孟家之事，包括孟贵妃生死在内，端看九哥。”
前提是在权利平稳过渡，剪除王家势力之后。
“听明白没？”他说的是‘九哥’，并非皇帝。
孟玉婉逼回眼泪，勉强点头，“谢谢殿下，我……奴婢明白了。”
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“周青。”凌禹再次催促。
周青常年随在陛下身边，打小起就伺候主子，对自家主子和孟二小姐之间发生的事，算是清楚。他道：“二小姐请吧。明日，咱家会让人去宜春宫替二小姐收拾东西。”
话落，他又问侍立一旁的春若，“你可愿随孟二小姐去暴室？”
春若没有半分不情愿，立刻答道：“谢周总管成全，奴婢愿意。”
周青颔首。
“便一块走吧。”
暴室在前朝几代都是总揽后宫刑罚、监狱、织造、浣洗等一系列事务的机构之所。但自今朝高皇帝起，下辖的多数机构从中独立，后来建立了六尚局，基本职能便被六尚局取代。
如今的暴室在宫内几乎名存实亡，仅还保留着各类苦役刑罚，做收容和惩治犯事宫人之所。
周青将孟玉婉二人交给总领暴室大小事务的秦嬷嬷后，郑重交代过，便匆匆回到紫宸殿，向陛下复命。
紫宸殿内，有龙涎香从案前两侧的三足掐丝珐琅香鼎中，袅袅轻腾。
凌昭端坐案后，手握一本弹劾王家家奴当街欺辱良家女子的奏疏，瞳光冷峻。
今夜原该周青上值。是以他人一到，没急着进殿，而是先与苏怀仁交班。
苏怀仁笑道：“见到周总管忙前忙后仍精神不减，不得不令人感叹：长江后浪推前浪啊。咱家是真老了，精神头跟不上咯。”
周青应和，“苏总管老当益壮呢，又是伺候过两代帝王的，以后多得是地方，要跟苏总管讨教，还望前辈不吝赐教啊。”
苏怀仁打了个哈哈。
周青与他随意寒暄过几声，交了班，亲自泡好茶，端进殿内换掉了御案上那杯凉的。
他深知，自家主子一旦忙碌起来，甭管什么茶水点心，摆没摆在案上，总之是顾不上。
见他回来，凌昭从奏疏中抬起目光，搁下奏疏，端起那杯热茶掀盖撇了撇。
周青一面替主子整理御案，一面回话，“回主子，奴婢把人送过去了。”
凌昭浅啜一口茶水，低“嗯”一声。
周青思忖了番，小心提到：“殿下对二小姐挑明了主子与孟贵妃之间的协定，告诉了二小姐，在孟贵妃生产之前，主子会保二小姐性命无虞。”
凌昭看他，等他下文。
周青忙道：“二小姐还逼问了殿下，问起孟贵妃生产以后，主子对孟贵妃存留与否之事……”
“哦？”凌昭又啜一口茶，喉结滚动，“你们殿下怎么说。”
周青明白以主子和安王殿下当年相依为命的过往，即使主子如今贵为至尊，安王殿下仍乃主子最信任之人。否则，便不会把拱卫紫宸宫与随护御驾的神威左右两军，全交给安王总领。
“奴婢得先说，在殿下原话之前，二小姐已急得快哭了，失口唤了殿下一声‘十哥’。”这话说完，周青僭越的瞄了眼主子神色。
凌昭眉宇皱起，“有话一起说完。回一半留一半的，等朕审你？”
“主子息怒，奴婢哪儿敢。”周青作势一跪，“殿下对二小姐的原话是：‘你的事，孟家之事，包括孟贵妃生死在内，端看九哥。’”
紫宸殿内越发安静，在周青回完这句话，流动的空气都好似凝固了。
半晌，凌昭才噔地搁下茶盏，示意周青起来，也不知骂谁，“倒都闲得无事做了。”