苏晓晓看见了。她没过去。有些时候，人需要的不是安慰，是一个人待一会儿。
她转身，往营地外面走。走到那棵歪脖子柳树下，靠着树干坐下来。月亮升起来了，不圆，像被人咬了一口，挂在天上，惨白惨白的。
周文渊走过来，在她身边坐下。他端着一个碗——碗里是汤，他没喝，端了一路，汤已经凉了，上面结了一层薄膜。
“怎么不喝？”苏晓晓问。
“等你。”
“我喝过了。”
“再喝点。”
苏晓晓看了他一眼。他的脸在月光下显得很瘦，颧骨突出，眼窝深陷，下巴上的胡茬乱七八糟。但他的眼睛很亮，亮得像两颗星星。
她接过碗，喝了一口。汤已经凉了，腥味比热的时候重，但她还是喝完了。
“柱子说，今晚的汤是他这辈子喝过最好喝的。”周文渊说。
苏晓晓把碗放在地上：“等到了桃源县，让他天天喝。”
周文渊笑了。他伸出手，握住了她的手。他的手很凉，但握得很紧。
“会到的。”他说。
苏晓晓靠在他肩上，闭上眼睛。远处的营地里，篝火还在烧，有人在说话，有人在笑，有孩子在跑。那些声音混在一起，嗡嗡的，像一首跑调的歌。
但她觉得好听。
她想起现代的时候，有一次带乐乐去野餐，乐乐在草地上跑，她在旁边看着，觉得那是世界上最幸福的事。现在她觉得，幸福不是野餐，不是草地，不是阳光。
是在这荒郊野外，在这条看不到头的逃荒路上，三百多口人围着一口锅，喝一碗只有一点点盐的鸭汤。
是乐乐舔碗底的时候，抬起头，冲她笑。
是周文渊端着一碗凉了的汤，等她喝。
是她靠在他肩上，听见远处有人在笑。
她睁开眼睛，看着天上的月亮。月亮不圆，但很亮。明天会是个好天气。
“文渊。”
“嗯。”
“明天还打猎去。”
“好。”
“多打几只。”
“好。”
“让大家再喝一顿汤。”
周文渊握了握她的手。
“好。”
水装满了。桶、葫芦、水囊，连马背上搭着的褡裢都塞满了灌满水的竹筒。柱子蹲在岸边，把最后一个葫芦按进水里，气泡咕嘟咕嘟往上冒，等葫芦沉下去又浮起来，他拔开塞子，仰头灌了一口，水从嘴角溢出来，顺着下巴滴在衣襟上，洇出一块深色。
“柱子，够了。”苏晓晓站在岸边，腿有些软——蹲太久了，血往头上涌，眼前黑了一瞬。她扶住旁边的芦苇秆，等那阵眩晕过去。
柱子抹了把嘴，咧开嘴笑，露出一口白牙：“六婶，俺这辈子没喝过这么好喝的水。”
苏晓晓没接话。她的目光落在水面上——那群被惊飞的水鸟又落回来了，三只野鸭，两只大雁，还有几只叫不出名字的水鸟，在沼泽深处的水草间游来游去，偶尔把头扎进水里，撅着屁股，脚蹼在水面上划出一圈圈涟漪。
野鸭。大雁。
苏晓晓的喉咙动了一下。不是渴，是馋。她已经记不清上一次吃肉是什么时候了——十天？半个月？还是从出发那天就没吃过？只记得路上杀了一头走不动的老驴，肉分了，每家分到拳头大一块，煮了一大锅汤，每个人喝了两碗。那是她这辈子喝过最好喝的汤，虽然只放了一把盐，驴肉又老又柴，嚼都嚼不烂。
“王大哥。”她压低声音，朝王铮招了招手。
王铮正蹲在岸边洗脸上的泥。他脸上还戴着那张人皮面具——从土匪窝回来之后就没摘下来过，说是怕路上有人认出来。面具的边沿翘起来一点，露出下面他自己的皮肤，颜色不一样，像贴了一块膏药。
他走过来，脚步很轻，踩在湿泥地上没有声音。
苏晓晓朝水面上努了努嘴：“能打几只不？”
王铮顺着她的目光看过去。他眯起眼，看了几息，然后摇了摇头。不是不能，是时机不对。
“这些鸟精得很。”他的声音压得很低，像是怕惊动那些水鸟，“白天打，一枪响，全跑了。别说是枪，弓箭都不行。它们眼睛尖，看见人影就飞。你还没拉满弓，它们已经上天了。”
苏晓晓看着那几只野鸭。它们离岸边大概五六十步远，游得很自在，时不时把嘴插进水里，啄一口什么，然后抬起头，脖子一伸一缩地咽下去。有一只公鸭，头上的羽毛绿得发亮，在阳光下闪着金属一样的光。
“那什么时候能打？”
“晚上。”王铮蹲下来，手指在泥地上画了个圈，“这些鸟晚上眼神不好。天黑透了，它们就找个地方蹲着睡觉。那时候摸过去，用网兜套，用弓箭射，能多打几只。”
苏晓晓看了看天。太阳已经开始往下落了，挂在西边的山头上，像个熟透的柿子，光线从刺眼变成柔和，把整片沼泽染成橘红色。
“等。”她说。
柱子听见了，眼睛一亮：“六婶，打鸟？”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“嗯。等天黑。”
“太好了！”柱子跳起来，差点把旁边的石头撞倒，“俺好久没吃肉了！”
“小声点！”王铮瞪了他一眼，“把鸟惊跑了，今晚大家都喝西北风。”
柱子赶紧捂住嘴，眼睛弯成月牙，从指缝里漏出来的声音闷闷的：“俺闭嘴，俺闭嘴。”
苏晓晓转身，对燕十三说：“十三，你回去一趟，告诉文渊，我们天黑之后回去。让他把火升起来，锅架上，水烧上。咱们今晚——”
她顿了顿，嘴角翘了一下。
“炖汤。”
燕十三咧嘴一笑，翻身上马，一夹马腹，马蹄扬起黄尘，往车队的方向跑去。
剩下的时间就是等。
苏晓晓找了棵歪脖子柳树，靠着树干坐下来。树荫不大，但比站在太阳底下强。她的眼皮沉得像坠了铅，但不敢睡。她怕一睡着，醒来天就亮了。
柱子蹲在树荫边缘，手里攥着一根树枝，在地上画王八。画了一个，又画一个，画到第三个的时候，石头凑过来看。
“你画的王八咋没尾巴？”
“王八本来就没尾巴。”
“有。我见过。这么长一根。”石头用手比划了一下。
“那是乌龟。王八没尾巴。”
“乌龟和王八不是一回事？”
“不是。王八是鳖，乌龟是龟。鳖没尾巴，龟有。”
“你咋知道？”
“我爹说的。我爹以前在河里摸过一只鳖，回来炖汤喝，可鲜了。”
石头咽了口口水：“我也想喝鳖汤。”
“等到了桃源县，我让我爹去河里摸。”
“说话算话？”
“算话。”
两个人蹲在地上，一个继续画王八，一个在旁边看，谁也不说话了。但他们的喉咙都在动——咽口水。
苏晓晓靠在树干上，闭着眼睛，听着这些声音。柱子画王八的沙沙声，石头咽口水的声音，风吹过芦苇的沙沙声，远处水鸟偶尔叫一声，近处王铮在磨箭——他蹲在树荫另一边，手里攥着一把猎弓，用一块石头磨箭杆，一下，一下，很慢，很稳。
她忽然想起现代的时候，有一次带乐乐去菜市场，乐乐指着盆里的甲鱼问：“妈妈，这是乌龟吗？”她说不是，这是鳖。乐乐又问：“能吃吗？”她说能。乐乐就说：“那买一只回家炖汤吧。”她嫌贵，没买。乐乐嘟着嘴，不高兴了一下午。
那时候她觉得自己是个抠门的妈妈。现在她觉得，那时候的自己，真幸福。
太阳一点一点往下沉。光线从橘红变成暗红，又变成紫色。沼泽里的水鸟开始叫，不是白天那种短促的“嘎嘎”，是长长的、低沉的“咕——咕——”，像在说梦话。
王铮站起来。他的动作很慢，慢得像电影里的慢镜头。他把猎弓背在肩上，又从腰后摸出一个网兜——是用麻绳编的，网眼很大，边沿缀着几块小石头，是路上用边角料临时编的。
“走。”他说。
燕十三不知道什么时候已经回来了，蹲在树荫另一边，手里攥着一把短刀，刀身上缠了一圈黑布，不反光。他的眼睛在暮色里亮得像猫。
“我也去。”他说。
王铮看了他一眼，点了点头：“你跟在我后面，别出声。”
“得嘞。”
柱子站起来：“王叔，俺也去！”
“你在这儿等着。”王铮没回头，“人多了碍事。”
柱子的肩膀塌下来，但没敢再说什么。他蹲回去，继续画王八，画着画着，把那个王八涂成了一团黑。
苏晓晓站起来，走到沼泽边。暮色已经很浓了，水面变成了深灰色，分不清哪里是水哪里是岸。芦苇丛黑黢黢的，像一堵墙。远处那几只水鸟已经不叫了，大概已经睡着了。
王铮和燕十三的身影消失在芦苇丛里。她听见芦苇秆被拨开的沙沙声，很轻，轻得像风吹过。然后就什么也听不见了。
她蹲下来，手按在地上。地是湿的，凉的，能感觉到心跳——不知道是自己的，还是从地底下传上来的。
柱子蹲在她旁边，手攥着一根树枝，树枝在地上戳来戳去，戳出一个个小洞。
“六婶，”他的声音压得很低，“王叔能打着不？”
“能。”
“几只？”
“不知道。能打着就行。”
柱子点头，不说话了。但他的树枝还在戳地，越戳越快。
苏晓晓没拦他。她知道他紧张——她也紧张。她不是怕王铮打不着，是怕枪响。枪一响，什么都完了。不是怕把鸟惊跑，是怕枪声引来不该引来的人。这荒郊野外的，枪声能传多远？五里？十里？谁知道附近有没有人？谁知道听见枪声的是好人还是土匪？
她的手心出了汗，黏糊糊的，在膝盖上蹭了蹭，又出了。
时间过得很慢。慢得像有人拿一把钝刀子，一刀一刀地割。苏晓晓盯着芦苇丛，盯得眼睛发酸，什么也看不见。她闭上眼睛，竖起耳朵。
风声。芦苇声。远处水鸟的梦呓声。自己的心跳声。
然后——扑棱棱！
翅膀扇动的声音从芦苇丛深处炸开，像有人往鸡窝里扔了一块石头。水鸟的叫声、翅膀拍打水面的声音、芦苇秆断裂的声音混在一起，嘈杂得像菜市场。
苏晓晓的心提到了嗓子眼。
然后是安静。死一样的安静。
她屏住呼吸，盯着芦苇丛。柱子的手攥着她的袖子，攥得她胳膊发麻。
芦苇丛动了一下。
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