马跑起来的时候，风灌进嘴里，干的，烫的，像有人拿吹风机往脸上怼。但苏晓晓觉得这风比停下来的时候好受——停下来的时候，连风都是死的。
“苏姐！”燕十三在后面喊，声音被风撕成碎片，“还有多远？！”
“跟着鸟走！”
苏晓晓抬头看天。那群鸟还在头顶盘旋，黑压压一片，像一团移动的乌云。它们飞得很低，翅膀扇动的声音越来越响，扑棱棱的，像有人在抖被子。
柱子骑在马上，身体随着马背起伏，嘴唇干裂，脸被晒得通红，但他的眼睛一直盯着那群鸟，像盯着什么宝贝。
“六婶，”他喊，“鸟在往下落！”
苏晓晓也看见了。那群鸟不再盘旋，而是一只接一只地俯冲下去，消失在远处一片灰绿色的东西里。
芦苇。
苏晓晓的心跳猛地加速。芦苇长在水边。有水。
“快！再快点！”
马蹄砸在干裂的土地上，扬起滚滚黄尘。地势开始往下走，土从干裂变成潮湿，马蹄踩上去不再是“咚咚”的闷响，而是“噗噗”的，像踩在湿海绵上。
“减速！”王铮在前面喊，“前面可能是沼泽！”
苏晓晓勒住缰绳，马匹嘶鸣一声，前蹄扬起，稳稳停住。她翻身下马，脚踩在地上的时候，感觉鞋底陷下去一点——土是湿的。
她蹲下来，用手指抠了一把土。土是黑色的，捏在手里能攥成团，指缝里渗出一点水。
凉的。
“有水！”她的声音在抖，但她顾不上，“前面肯定有水！”
几个人跳下马，跟着她往前走。走了几十步，芦苇越来越密，从灰绿色变成深绿色，秆子粗得像竹子，比人还高。
“听。”燕十三忽然停下来，竖起耳朵。
苏晓晓屏住呼吸。芦苇丛深处，传来一种声音——很轻，很细，像有人在远处敲一面很小的鼓。嘀嗒，嘀嗒，嘀嗒。
不是鼓。是水。是水滴落在水面上的声音。
“这边！”石头第一个冲出去，拨开芦苇，往里钻。芦苇叶子划在他脸上，拉出一道道红印子，他像感觉不到疼一样，越钻越快。
“石头！慢点！小心沼泽！”木春在后面追。
苏晓晓拨开最后一丛芦苇——
一片沼泽地出现在她面前。
水不深，最深处大概到膝盖，但很清。阳光照在水面上，波光粼粼的，像撒了一把碎金子。水底是黑色的淤泥，上面长着几丛水草，绿得发亮。几只水鸟被惊飞，扑棱棱往天上窜，翅膀扇动的声音在寂静中格外响亮。
“有水——！”石头的喊声从前面传来，声音都变了调，带着哭腔，“有水！真的有水！”
柱子第二个冲过去，扑到水边，双手捧了一捧水就往嘴里灌。水从他的指缝里漏出来，顺着下巴往下淌，打湿了衣襟。
“慢点喝！”王铮一把拽住他的后领，“别呛着！”
柱子被他拽得一个踉跄，跪在地上，大口大口喘气。他的脸上全是水，分不清是喝的还是哭的。
“是甜的……”他说，声音在发抖，“水是甜的……”
苏晓晓蹲在岸边，用手捧了一捧水。水从指缝里渗出来，凉丝丝的，带着一股泥腥味。她抿了一口——凉的，有一点点甜，还有一点点泥土的味道。
能喝。
“打水！”她站起来，声音从胸腔里迸出来，带着一种她自己都没察觉的凶狠，“把所有能装水的家伙都装满！”
柱子第一个跳起来，提着桶就往水边冲。石头跟在后面，手里攥着四五个葫芦，葫芦碰撞在一起，发出“咚咚”的声响。
木春跑回去牵马，马匹闻到水味，嘶鸣着往前挣，差点把他拽倒。
“慢点！别急！一个一个来！”王铮在水边维持秩序，但他的声音也在发抖——不是因为怕，是因为太激动了。
苏晓晓蹲在岸边，把手里的水葫芦按进水里。水灌进去的时候，发出“咕嘟咕嘟”的声音，每一声都像在敲她的心脏。
葫芦满了。她拔开塞子，仰头灌了一口。
水从喉咙里滑下去的时候，她感觉整个身体都在欢呼。不是夸张——是真的。每一根血管、每一块肌肉、每一个细胞都在喊：水！水！水！
她灌了三口，然后停下来，把塞子塞回去。
不能喝太多。胃受不了。她见过饿久了的人突然吃东西撑死的，渴久了也一样。
她站起来，脚有些软，眼前黑了一瞬。她扶住旁边的芦苇秆，等那阵眩晕过去。
“六婶！六婶你看！”柱子的声音从远处传来，带着笑。
苏晓晓抬头，看见柱子站在沼泽另一边，手里举着一个葫芦，葫芦嘴对着天，水从里面流出来，在阳光下划出一道银亮的弧线。他仰着头，张着嘴，让水直接落进喉咙里。
“慢点！呛着！”她喊。
柱子没听见。他灌得太急，水从嘴角溢出来，顺着下巴往下淌，打湿了衣襟。他灌完了，抹了把嘴，咧开嘴笑，露出一口白牙。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“六婶！是甜的！真的是甜的！”
苏晓晓也笑了。她不知道自己多久没笑过了——三天？五天？还是从出发那天就没笑过？她记不清了。但此刻，看着柱子那张被水打湿的脸，看着他那口白牙，她笑了。
“虎子！你干什么！”
苏晓晓转头，看见虎子蹲在沼泽边，裤子褪到膝盖以下，屁股对着水面。
“尿尿啊！”虎子回头，一脸无辜，“憋了一路了！”
“这是大家喝水的地方！你在这儿尿，别人还怎么喝！”虎子爹的脸涨得通红，一把拽住儿子的胳膊，把他从水边拖开。
“那我尿哪儿？”
“找个远点的地方！”
虎子被他爹拽着往远处走，一边走一边回头，眼睛还盯着那片沼泽，表情很是不舍。他的裤子挂在膝盖上，走一步绊一下，踉踉跄跄的。
“爹，我就尿一点点……”
“一点点也不行！”
“那我不尿了，憋着。”
“憋什么憋！憋坏了咋办！”
“那我到底尿不尿嘛！”
父子俩的对话从远处飘过来，芦苇丛里几个青壮笑得前仰后合。石头笑得最凶，手里的葫芦都掉了，水洒了一地，心疼得他又赶紧捡起来。
虎子爹脸都红了，一巴掌拍在儿子后脑勺上：“尿！找个没人的地方尿！再废话老子揍你！”
虎子委屈地捂着后脑勺，嘟囔着走远了。走了几步，又回头喊了一句：“爹！我尿得可远了！比你远！”
“滚！”
笑声更大了。柱子笑得蹲在地上，捂着肚子，眼泪都出来了。木春笑得趴在马背上，马匹被他笑得直打响鼻。连一向冷着脸的王铮，嘴角都翘了一下。
苏晓晓站在水边，看着这一幕，嘴角压都压不下去。
她想起现代的时候，有一次带乐乐去公园，乐乐非要跟隔壁王叔叔比赛谁尿得远。王叔叔是个二十出头的小伙子，被一个四岁小孩挑战，哭笑不得。最后乐乐输了，蹲在草地上哭了半小时，说王叔叔作弊。
那都是很久以前的事了。久得像上辈子。
“六婶！”石头喊她，“水装满了！咱们回去吧！”
苏晓晓回过神来，看了看四周——所有的桶、葫芦、水囊，全装满了。连马匹都饮过了，几匹马站在水边，低头喝水，尾巴甩来甩去，发出满足的响鼻声。
“走！回去！”
她翻身上马，拨转马头，往车队的方向跑去。身后，马蹄声急促，水桶碰撞的声音叮叮当当，像一首跑调的曲子。
虎子从芦苇丛里钻出来，裤子已经系好了，脸上的委屈还没散。他跑到他爹身边，仰着头问：“爹，我尿得比你远吧？”
他爹一巴掌拍在他后脑勺上：“闭嘴！上马！”
虎子嘿嘿笑着，爬上了马背。
苏晓晓一夹马腹，马匹嘶鸣一声，扬起马蹄，往西南方向狂奔。风灌进嘴里，干的，烫的，但她的心里，有什么东西在发芽。
是希望。
她回头看了一眼——虎子坐在他爹怀里，两只手攥着马鬃，小脸被风吹得通红，但眼睛亮亮的，嘴巴咧着，露出两颗缺了的门牙。
他在笑。
在这条看不到头的逃荒路上，在所有人嘴唇干裂、喉咙冒烟、脚底磨出血泡的时候——一个七岁的孩子在笑。
苏晓晓转回头，看着前方。
车队在远处的土路上蠕动，像一条受伤的蛇。但她知道，那条蛇还活着。还在往前爬。
她握紧缰绳，加快了速度。
水来了。希望来了。
所有人都能活着走到桃源县。
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