大概是因为刚从药炉旁离开，这老仆身上还带着一股酸苦的药味，想到喝药这件事，荀愔本来还算不错的心情骤然糟糕起来。
“小郎君。”那老仆又叫了他一声，荀愔不能装听不见，只好悄然离席，随他往外间去。
荀衍已经与身边的兄弟交谈起来，留意到这一幕的只有因为年岁尚小，既不能与兄弟喝酒，也掺和不进大人之间话题的荀彧。
孩子的鼻子对气味很敏感，更不用提日后会把调香作为一以贯之的兴趣爱好，留下荀令香之说的荀彧，若没有灵敏的嗅觉，也无法分辨出各种因产地、雨水、气候原因产生微妙变化的香料，精准地合出怡人的芬芳。
思及那股明显的药味，荀彧若有所思，是生病了吗？
荀愔随老仆来到廊下，看见了一碗黑苦到歹毒的汤药。
都不用亲口品尝，只需闻到这味道，荀愔就可以轻而易举地回忆起这汤药的滋味，并戴上了痛苦面具。
老仆提醒他：“汤药温度适宜，郎君尽快喝了吧，再凉要失了药性了。”
荀愔盯着这碗汤许久，像是终于下定了决心，鼓足了勇气张嘴，屏住气息往嘴里灌。此举务求药液直达胃部，不要在口腔里过多停留，但人毕竟不是一根直肠通到底，会厌软骨会教荀愔做人。
第一口下去，一股麻意便侵袭了他的口腔，随后酸意上涌，荀愔险些呕出来。
想着如果真的呕出来，这碗药也不能要了，他还得再受一遍苦，荀愔强忍着没有呕，不断告诉自己我没有味觉我没有味觉，才总算喝完了一整碗药。
喝药之前，“我没有味觉”只是荀愔给自己的暗示，但是喝药之后就变成了事实，他的味觉中枢已经被这歹毒的药汁冲垮，暂时无法做出任何反应了。
见荀愔喝完药后便木然地往嘴里塞蜜饯，老仆也有些怜惜，劝说道：“郎君，良药苦口利于病，您这不是小疾。”
因着上次的医工没能诊出症状，荀肃在那之后又请了几位医工，虽然仍没找到病根，却多少确定了是心上的毛病，那医工一面开了个保心药方让荀愔先吃着，一面劝荀肃另求更加高明的医家。
荀愔对老仆无力地摆摆手，等到舌头慢慢恢复味觉之后走进内室，重新入席。
然而就是在这短短不到一刻钟的时间，荀愔发现自己的位置没有了，那原本属于他的案几之前趺坐着的不是荀谌荀友若又是何人？
“友若阿兄！这是我的位置。”
荀愔站在他背后拍他，被他抓着手放下，以耳杯指了指对面的席位。
“去我那儿，阿兄先在你这儿坐一会儿。”
“不要。”荀愔很不满，靠在他身上试图把他挤开，但无奈人小力薄，荀谌稳若泰山。
荀谌被挤了几次，杯中酒水差点洒出来，无奈道：“小赖皮，怎么会有你这样的阿弟，连个位置都不肯让与我。”
看到这一幕的荀衍觉得荀谌可能只有八岁，比荀愔还小。
“到底是谁赖皮，我还没抱怨自己怎么会有你这样的阿兄！”
挤又挤不动，赶也赶不走，荀愔无奈了，他看了看四周，发现注意到这边情况的兄长们都在看好戏，竟然没有一人肯主持公道，干脆坐在了荀谌膝上。
荀谌大抵没少喝酒，身上已经沾染了酒气，见他如此哈哈一笑，真的放任他坐在膝上。反正这孩子也不重，只是夏日气温高，多少热了一点。
见荀谌谈笑自若，似乎完全看不见身前的自己，荀愔有些郁闷地给自己倒了一点酒水，然后伸出舌尖舔了舔。
噫，又酸又苦，竟也没比药汁好到哪里去。
荀愔果断放弃了尝试，转而看向一旁默默吃饭的荀彧，他的目光太有存在感，荀彧吃着吃着抬头看向他，眼里露出几分疑惑。
阿兄要做什么？
荀愔伸出手，将他的坐席拉了过来，邀请他一起来坐荀友若的膝头。
比坐垫柔软，且自带恒温，不比竹席强吗？
唔，在这炎炎夏日或许是不如竹席强，但没关系，此事是荀谌有错在先，荀彧秉持着朴素的正义可以帮一帮自己的小兄长。
于是两个孩子都挤到了荀谌的怀里，差点没把他压倒。
荀谌此时也不过是个弱冠青年，本身不长于骑射，是个标准的文士体格。他的膝头坐一个孩子还好，两个就多少勉强了些。
正当荀谌以为这就是自己生命不可承受之重时，坐在敬慈公下首的荀悦笑着唤来了自己的幼子，不满五岁的荀钦荀阿望小朋友露出无齿的笑，在阿愔叔父的呼唤下一起坐了上来。
荀谌：“……”
荀谌不堪重负地躺平了，歪倒在荀衍身上。
荀衍斥道：“大人们都在场，你这样算什么样子，快起来。”
荀谌看了看荀愔，深觉自己骑虎难下。此时让位，好像有点丢人，若不让更丢人，还有可能被这几个孩子坐断腿，想了想，算了，识时务者为俊杰，还是让吧。
荀愔于是成功抢回了自己的位置，抱着一坐定乾坤的荀钦直呼“好侄儿”，并承诺叔父今年制梨子糖一定给阿望也留一份。说到一半，似乎觉得有些冷落了弟弟，荀愔又转向荀彧。
“当然，一定也少不了阿彧的！”
荀彧已经回到了自己位置上，他其实不在意这个，但见荀愔说得热情，也只能点头应下。
虽说荀愔不觉得酒水有何滋味，但世人皆爱之，连荀氏的子弟们都没能免俗，喝得尽兴了便有人起身借着酒意舞蹈。
“有舞岂能无乐。”三伯荀靖家的堂兄荀琨起身吩咐侍从，“去取我的琴来。”
上首的几位尊长似乎十分乐见，不但没有制止，反而在呼唤子侄同舞。
先是荀悦，而后是荀衍、荀谌，荀彧一个错眼，连荀愔也带着不知从哪里来的手鼓下了场。
荀彧认得那只小到可以拿在手上以掌轻轻击打的手鼓，那是荀愔之前请人打制的，以牛皮为鼓面，串了银铃铛和流苏，此时流苏飘动，引得小豆丁荀钦不断追逐，像是盯着胡萝卜的小驴驹一样，随着荀愔满场乱跑。
这种场面若放到别处就是群魔乱舞，放在荀氏却只让人觉得他们随性赤诚，荀氏中人便没有仪态不出众的，此时虽是随行而舞，也各有风姿。
荀彧虽然没有入场，但听着兄长的琴音，看着族人的舞步，也不由得微笑起来。
荀愔踩着节奏从一众人中穿行而过，一路引来不少人的惊呼，“慢些”“小心点脚下”，兄长们一边笑一边伸手去扶因为年纪尚小跑得有些不稳的荀钦，又看着他们跑远。
荀琨本还在拨弦，然而渐渐地酒气上头，便只用指节敲琴作歌。
“……南有嘉鱼，烝然汕汕。君子有酒，嘉宾式燕以衎。“
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这曲《南有嘉鱼》是众人少时都曾学过的，是以荀琨只唱了两句，便有人附随而歌。
“南有樛木，甘瓠累之。君子有酒，嘉宾式燕绥之。”
宴饮气氛过于热烈，荀愔带着荀钦半跳半跑着绕过几圈后，见他似乎跑不动了，便带着回到坐席上，喂了他一杯水。缓过那口气之后，小豆丁便又要拖着荀愔要他带他玩，无奈之下，荀愔只好把小手鼓给了荀钦，让他拿着去寻荀悦。
荀钦跑远之后，荀愔转向荀彧，“阿彧去跳一曲吧“，荀彧摇摇头，即便亲友俱都在饮酒歌舞，他也仍旧端正地坐在那里，只以一双含笑的明澈眼瞳看着他们。
荀愔透过弟弟平静的外表之下看出了他的不好意思。毕竟还是孩子，遮掩情绪的功力尚且不及荀衍，又如何能逃得过荀愔的感知，他起身叫了一声“友若兄长”，荀谌便嬉笑着过来把幼弟也拉走了。
宴后没过多久便到了七月，暑热渐渐消减的同时，荀肃终于收到了一封来自南阳的信，署名张机。
“是你仲景阿兄，记得吗？张家女公子的大堂兄，从前带你去张氏时你们也是见过的。”
荀愔记忆力不差，虽然上次去张家还是在四年前，但因为有张家女公子这个引子，他很快在回忆之中给这位仲景阿兄对上了号。
至于他为什么会这么在意这位女公子……因为那是他幼时，荀肃和已故母亲为他定下的婚约对象。
所以这是未婚妻的兄长要来他们家拜访？
荀肃解释：“这位张氏公子曾拜南阳医者张伯祖为师，在其家乡涅阳小有名声，我担忧你的病情，所以月前去信请他来颍阴小住一段时日。”
荀愔闻言心下涩然：“让大人费心了。”
因为自己那场莫名其妙不知来由的病，荀肃已经多方求医，如今居然找到姻亲头上，实在是……让荀愔不知该如何是好。
荀肃看出了他的心思，宽慰道：“傻孩子，我是你的父亲，再如何为你费心也不为过。”
张仲景到高阳里的那日正是立秋，他不仅带来了自己的医箱，草药，还有一台琴。
荀愔不明所以。这位仲景阿兄不是医者吗，为什么出诊要随身带琴？
张机不是第一次见到荀愔，却是第一次注意堂妹未来夫婿的相貌，此时一见，心道不愧是荀家子，他自入高阳里以来，但凡遇见的荀氏族人仿佛就没有一个长歪的，但即便如此，这位荀愔也无疑是其中最为出挑的那个。
“是阿娞托我送给你的。”
阿娞无疑是个女孩的名字，在道明缘由之后，张机毫不意外地看到这本还端持仪态的孩子耳后烧起了一片红。
“对不起，我该常给她带礼的，对不起。”
“不必如此，敬慈公和家中每年都有节礼来往，叔父对家中管教甚严，你以个人名义送礼只会被拒收。”
这话倒也有理，但荀愔仍觉得是自己怠慢了女公子，只看外表，张机还真想不到他是这样纯情的孩子。
世人难免以貌取人，荀愔有这样张扬艳丽的相貌，想来平日无论在族中还是外人面前都难免受偏爱，却意外的没有养成轻视他人心意的毛病，这很好，张机想，族中长辈们的眼光素来可为人称道，荀氏亦是有礼人家，他倒是不必担心日后堂妹远嫁至此会受委屈了。
但是……荀家伯父请他来，仿佛是为了这孩子身上的隐疾？