荀愔派送到荀谌、荀衍家中时，先去拜见了几位伯父，在那里受了好一番询问，从荀肃身体如何，许县见闻如何问到此次归家路遇山匪一事，他认真一一答了，才被放出来去见兄长。
荀氏聚族而居，上面的长辈只要还在，做儿子的即便成了婚也依旧会与父母居住在一起，荀衍、荀谌两人便是如此，荀愔在荀衍房中见到了新生不久的小侄儿，看了许久也不敢伸手触碰。
荀衍的妻子邹沅对这个精致漂亮得像春日桃花一样的小叔素有好感，谁能不喜欢漂亮的孩子呢？
见他如此小心翼翼，她出言宽慰。
“摸了摸他吧，没有那么脆弱。”
“不，还是不要了。”荀愔摇摇头，“我刚从外面进来，接触过许多人，身上或许不干净。”
邹沅看了看衣衫严整的荀愔，没看出他有哪处脏污，有些迷惑，但既然他都这么说了，便也没有多劝。
殊不知荀愔还在思考一个突然在他脑海中出现的念头——他接触了很多人，这会儿身上或许携带病菌，嗯，病菌是什么东西？
荀愔想了许久也想不出自己是从哪里看到的这个概念，他平日里常去几位兄长那里借书，读书读得颇杂，一时竟也想不出是从哪里读到的了，纠结片刻不得门路，只好暂且放下。
室内婴孩咿咿呀呀，室外也传来了孩童的脚步声，荀愔听见声音，回身看去，果然看见一个年约八九岁的稚嫩孩童抱书走来，看见荀愔也在时愣了愣，像是没想到他也在此，但很快反应过来，前趋几步行礼问安。
“阿兄，嫂嫂。”
那孩子脸上还带些婴儿肥，低眉时眉眼柔和，却不掩其神仪明秀，以邹沅看来，两人不在一处时，只会觉得他们因血缘关系相貌有所相似，待在一处时，却更能发觉那是两种不同风格的长相。
阿愔稍长一些，已能看出日后明光璀璨，昳丽无匹，而阿彧却没有那么富有攻击性，纯然的君子之姿，经霜更绝，遇雪尤清。
哎呀，荀氏真是多出美人，她暗想。
荀愔看向荀彧时已不自觉地带上了三分笑意，招手让他坐到自己身边，从袖中摸出了一只小布囊。
“给。”
荀彧在放下竹书接布囊还是抱着竹书接布囊之间犹豫了一会儿，怀中的书简便被荀愔拿走。
好吧，他解开布囊，果然在其中看到了熟悉的东西——糖块。
这时蜜糖难得，甜菜尚未传入中原，人工养蜂刚刚起步，没能得到大规模推广，蜂蜜还是世家贵族的餐桌上才能看见的精贵事物，甜味的最主要来源便是所谓的石蜜，即蔗糖。
荀彧不知道荀愔是怎么养成但凡出行，便要给他带糖的习惯，或许是自己小时候向阿兄讨要过？这么想着，他拈了一块放进嘴里，觉得这次的滋味有些不同，便流露出几分诧异。
“杏子汁，里面加了杏子汁。”荀愔解释了一句，低头展开荀彧带来的书简，看到其中内容时眉目稍动，有些后悔打开了。
是《易》，他家大人说要送他去仲豫大兄那里学的《易》。
《易》是荀氏家传之一，无论是荀愔伯父荀爽还是同辈大兄荀悦都于此道颇有造诣，荀爽创立了乾升坤降说，荀悦研究方向稍有不同，致力于以易经解史，这样的学术氛围之下，家中其他子弟自然要紧随其后，以避免堕落家声。
但这不是让一个人生观、世界观都还没有形成的孩童学《易》的理由。
“是我想看。”荀彧解释，说话时因为嘴里还含着糖块，所以声音有些模糊不清。
荀愔没问他能否看懂，这在一个人均学霸的家族之中是个没有意义的问题，这样想着，他又不免疑惑，学霸是什么？最近为什么总会冒出连自己都不解其意的词？
荀愔在荀衍家待了许久都没有看见他，听说是访友之后在友人家中留宿，便留下杏子之后归家去了。
夏日蝉鸣扰人，蚊虫也多，每每入睡之后，总是不能够睡到自然醒，不是因天热醒转，就是被蝉鸣吵醒，故而荀愔不喜欢夏日。
但刚从邻里访友归来的荀衍送了他一只小陶碗，说不久就会开出荷花来。
荀愔对此抱有疑虑，他是见过荷花的，一支完全开放的花朵就有他两只手大，更不用提硕大如盆的荷叶和成人胳膊粗细的藕，这样的小的一只碗怎么可能装得下。
但荀衍与荀谌不同，他不会说谎逗弄孩子，既然说会开出花，那么荀愔也就暂且相信，将其放到了窗台上，定时更换清水，每日去仲豫大兄那里读书前总要看上一眼。
如此看了一个月，竟然真的看到了碗底淤泥里冒出的细细荷叶尖。
“哇——”
荀愔小心地将陶碗从窗台上捧下，先去了荀肃那里，献宝一样地给他看。
荀肃看了一眼，不由得失笑，也不必他解释就认出了是什么。
“碗莲啊，休若素来喜欢侍弄这些花草。”
荀愔见他并不为此惊异，不由得有些泄气，原来是自己大惊小怪吗？
“待到开花，可以拿去与孩子们赏玩。族中也不是人人都见过的。”
荀愔点点头，将陶碗好好地放了回去，并且特意挑了一个可以长时间接受光照的地方，便去荀悦那里读书去了。
荀悦虽说负责教导族中子弟，在学业也要求严格，但并不严苛，荀愔每日只需要抽出两个时辰去读书，剩下的时间便可用来做其他的事，因为夏日炎热，他便不常出门，活动范围缩小到了方圆五十米的小小地界，每日或是读书，或是同其他兄弟待在一处。
荀肃虽名为肃，本人却并不严肃，反而待小辈们很是慈和，这样一个人自然也不会过多的拘束儿子。他虽然也觉得荀愔跳脱，但对他一向放心，荀愔不是没有自控能力的孩子，更无需大人日日盯着，正因他这种宽松态度，所以在接到几位兄长的邀请，让他携子去赴宴时，一时还真不知道该去哪里寻荀愔。
“书房、友若那里都看过了，他不在。”荀衍找了一圈不见人影，只能无奈地回复。
荀绲看了一眼弟弟：“敬慈，虽说家里不严格拘束子弟，但你如此也有些不负责了。”
荀肃只能苦笑：“不是我不管他，实在是巧，他平日也不这样。“
兄弟之中排行最末的荀旉想了想，问道：”是不是在公达那里，阿昭与公达一向相善。“
荀谌：“也找过了，衢兄长说一整日都没见到他。”
“那倒是奇怪了。”荀旉喃喃，片刻后又问兄长，“七兄真的确定那孩子没有出门？”
“日头晒人，他不会出门的。”
荀肃只是不严格管束，却并不是完全放养，对于自己的儿子他还是了解的。
荀绲对荀衍道：“出去喊一喊，或许是在哪个角落忘了时间。”
荀衍点头，然而还未转身，便被荀彧叫住。
“我也跟着去，或许我知道阿兄在哪儿。”
荀彧这话却并非托大，他的确有所猜测，领着荀衍一路走过去，特意在院中的每一棵树上都留意几分，终于在找到院墙外一棵枝繁叶茂的树时听见了些许碎响。
“唰——唰——”
薄如蝉翼的碎屑从树上飘荡着跌落，荀彧抬头望去，正瞧见树干之中，荀愔两足垂落，正低头削着什么。
“阿兄。”
荀彧轻轻唤他，这声音伴着簌簌的树叶声传入荀愔耳中，让他自然而然循声垂目看来，因着居高临下，又面无表情，竟然让人生出几分疏远的畏惧。<
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但这种感觉在下一秒就被打破，见到是荀彧叫他，荀愔未语先笑，潋滟的桃花眼弯成了月牙。
“怎么寻到这里来了？”
不等荀彧回答，他先将手中的东西放在一旁，说了一声“等着”，便手脚轻盈的从树上滑了下来，回身时猝不及防对上了一双属于荀衍的眼睛。
荀衍没什么情绪地盯着这个弟弟，殊不知他这副样子比气怒时更令人感到畏惧。
荀愔：“……”
坏了，有种不祥的预感。
荀愔被荀衍揪着来到宴上之后第一时间先跪地认错。
“荀愔顽劣，让诸位尊长担忧了。”
荀氏八龙之中的长兄荀俭已经去世，行二的荀绲便是如今辈分最长的长辈，他见荀愔认错认得干脆利落，看了荀肃一眼，发现他没什么表示，一副任由兄长做主的样子，便也无心多申斥，摆摆手让他先入席。
这场是家宴，列席的也俱是族中兄弟亲长，荀愔便刻意挑了个与荀衍邻近的位置，趁着尚未开宴厚脸皮凑过去。
“休若阿兄生气了？”
荀衍瞥了他一眼，不想理会他。
荀愔想了想，问：“我不该不与大人说明去向？”
“还有呢？”
“不该失了士人仪态，垂足而坐？”
“还有呢？”
“身体发肤受之父母，不该坐于树上，身处险境？”
荀衍将耳杯一搁，发出一声轻响。
“你这不是很清楚吗？知道却不改？”
荀愔想了想才道：“我认为，除却第三条，都是小节。”
荀衍对这个弟弟实在没辙，聪慧是有的，进退也是有的，认错的勇气乃至担当也是有的，但总要闹出些和别人不一样的东西来。
“临大节而不夺是为君子，可你这个年纪，轮得到你临危保全大节吗？”
所谓大节，托六尺之孤，寄百里之命，处帝位废置时保全国家无亏，他够得上哪一条？这么个小不点，够谁塞牙缝吗？
想到此处，荀衍又不由得有所泄气，所谓大节，以如今党锢形势，整个荀氏怕与其都没什么关系。以几位叔伯的声名才能尚且无法获得朝廷开释，他们又能如何？养望，无尽头的养望罢了。
荀愔觉察到几分荀衍的心绪，注视他片刻后收回目光，不期然与另一双眼睛对上。
是荀彧。
尚且年幼的总角孩童有着一双清澈洞明的眼睛，仿佛一片能映射一切的镜子。荀愔只与他对视一眼便收回目光，笑着提起另一个话题。
“糖吃完了吗？”
荀彧无奈，低头解下布囊，展示给他看。
“没有，我没有那么贪嘴的。”
“哦。”荀愔接过看了一眼，然后送到荀衍眼前，“兄长，阿彧说他请你吃糖。”
荀衍：“……”
荀彧：“……”
荀衍看荀愔的目光一言难尽，离得这么近，他又不是聋子，他听得见！
荀愔问：“真的不吃吗？吃糖会让人心情好一点。”
荀衍坚定拒绝了，他都是成家生子的人了，哪里还能和幼弟抢糖吃。
于是荀愔在荀彧欲言又止的目光中自己拈了一颗放进了嘴里，满意地叹了一声：“不愧是我，杏浆的比例刚刚好。”
荀彧疑惑看他将布囊重新挂回自己腰上，才开口问：“这糖是兄长做的？”
“一半，我只出了主意。”荀愔说，出力的是远在许县的倒霉友人陈群，但这就不必对弟弟说明了，“等到秋梨下来，我们再做梨子糖。”
荀愔做下了这个承诺，眼角瞥见一个熟悉的人影从外间走进来，行到自己身后，低声唤了一声：“小郎君。”