是夜，永宁坊康乐街。
梆子声两短一长，正是三更时分。
本该是睡意正酣的时候，沈家书房内却灯火通明。
沈进端坐在紫檀木太师椅上，指尖无意识地敲击着桌面，笃笃声打破一室沉寂。
他面前摊开的，是女儿小心翼翼呈上来的一张纸。
“此物……你们从何而得？”纵是宦海浮沉多年，沈进此刻声音也难免有些摇晃，视线几次落在陈涓涓身上，问的是“你们”。
知女莫若父，熹微不过是个娇宠大的小女儿家，这件事绝非她的谋算。
长女身边这个丫鬟，近来频频冒头做些逾矩的事，但是出于对婚事的愧疚，他并没有去约束她房中事。
没想到任由发展，竟然会胆大包天到了这种程度！
感觉到父亲眼神有些不善，沈熹微不着痕迹往陈涓涓身前挡了挡，不想害得她像上次一样被家里人责罚。
来之前陈涓涓虽已教过沈熹微该怎么说，但沈熹微实在怕自己出了纰漏，还是央着陈涓涓来自己压阵了。
陈涓涓本就是想躲但没躲掉，此刻更是被看得连呼吸都轻了些。
以前带坏别人家女儿最多挨骂，可现在是主子一句话就能打杀奴仆的时代，才不是她表现的时候，还是低头在旁边当个人形摆件为妙。
沈熹微深吸一口气，迎着父亲审视的目光，将这些日子如何设计谢二结果意外拿到试题、季长东如何从中阻拦、以及他的计划和盘托出。
并且按涓涓的意思，将她在这其中起到的主导作用做了遮掩。
环环相扣，引人入胜，沈熹微对她和涓涓一起取得的结果十分自得。
“简直是胡闹！”沈进听得一个杯子怒砸在地上，“这回若不是你们侥幸，早就出事了！你们以为那季长东是什么好相与的人？把你们卖了还替人数钱呢！”
陈涓涓摸摸鼻子，季长东么？倒也没那么难相与……
是了，她想起季长东提醒过她，说服沈进可能是有些难度的，他俩以前虽同属皇党，却结了些梁子。
可没跟她说梁子这么大啊！
“行了，事已至此，东西我收下了，我自会去太后那替你周旋，至于季长东提的事……你们想都不要想！”
“呵，替我周旋？倒成了我的不是了——若不是您官场上那些事，我岂能落得今日这般光景？如今反来充好人，真真可笑。”
完了，这是真把人带坏了……陈涓涓扶额，台词里没有这句啊我的大小姐！
“都已经如你所愿替你去周旋了，你还要如何？”沈进望着她，眼珠森冷。
沈熹微欲语泪先流，真让涓涓和季状元他们说中了：“您不会去找太后的，不是吗。”
自出事以来，她不是没有幻想过当一个任性妄为的小姑娘，让父亲举全族之力抗旨。
可她等到的，只有父亲先前在坊间造的那些声势，便再无其他。
如果不是全然的绝望，她怎会寻死；如若父亲真愿意正面替她斡旋，又怎会亲眼见着她寻死多回不闻不问。
被猜中了心思，沈进威严表象有丝丝皲裂。
身为皇党，可他却也是世家出身，当今世家皆以谢太后马首是瞻，偏他沈家站错了队。
有时他也怨亡父的太师身份，让他从来就没得选。
太后正是看出了他的举棋不定，才想强行拉拢；沈熹微原本同王家的亲事，也只是老夫人一直在张罗。
“微儿，皇命难违。”
婚事不如意的何止她一人？当年他和万氏青梅竹马，不也得听从皇上和父亲的意思另娶她人？眼睁睁看着自己心爱的女人做妾。
漂亮的脸庞上泪痕交错，沈熹微倔强地说：“这皇命，您认了，我可不认。”
“逆女！”大手一挥，巴掌声清脆。
沈熹微被掀翻在地，恰恰摔倒在一片碎瓷中，鲜血晕染地面。
沈进下意识想去扶，又收回有些颤抖的手，神色尴尬，紧紧抿着唇。
陈涓涓赶紧扶起已经发木的沈熹微：不能再沉默了，再搞下去没得谈了。
这种老泥鳅，不看到利益不会咬钩！
“相爷，奴婢斗胆问您一个问题。您是想继续身在皇营心在后，最后两边都容不下你……”
陈涓涓停顿，手上小心翼翼帮沈熹微挑着嵌在掌心的碎瓷，
“还是想让沈家水涨船高，哪怕当不了世家之首，也不用再任人宰割？”
“嘶~”沈熹微疼得直抽气，倚在陈涓涓肩头，一双美目又开始闹洪水。
沈进给自己的心腹长随青松使了个颜色，青松便会意退下，帮小姐寻药去了。
看样子是有得谈了，陈涓涓暗暗松了口气，继续发力：
“寒门子弟平步青云的能有几个，以后官运亨通的，不还是京中这些世家子弟官员后代？
若您在此时拉他们一把，等他们日后回过味来，这些人，可都是你的门生。
这步棋一走，得罪太后是必然的，不如就顺水推舟，也成全一下小姐吧。”
哼~她倒成了顺水推舟的事了，沈熹微又要呛，被陈涓涓拍了拍头制止。
沈进此时已经被说动了几分，却仍有顾虑：“你以为太后是什么能随便威胁的市井妇人吗？”
“相爷，世家一代代堆砌出的百年荣耀，不是为了一出事就拿子孙去填的。
您若想取而代之，就得先拿出魄力来。”
青松已经取了药回来，陈涓涓接过：“多谢青松小哥。”
青松拱了拱手退至沈进身后。
“行了，”沈进摆摆手，“你们先下去吧，容我再想想。”
“那奴婢就先送小姐回房休息了。”
陈涓涓拉起沈熹微退下，今天的班就先上到这吧！
书房内，灯花爆。
“相爷，夜深了，您也该休息了。”
沈进的思绪被打断：“青松，你说我都这把年纪了，还要再进一步吗？”
“相爷真是爱说笑，您都已经是一人之下万人之上了，何须再进一步？”青松马屁拍得熟练。
沈进笑着摇摇头，一人之下？那可是两尊大佛。
看来确实是时候下定决心，拉一尊下来了。
烛火燃尽，沈进这才起身朝卧房走去。
……
“小涓儿，你说父……他能听我们的吗？”沈熹微还在置气。
陈涓涓拉起被子把她的脸都盖上：“行了，你就赶紧睡吧，他不听咱们再想别的办法。”
提前焦虑除了损伤她的前额叶，没有任何好处，她现在只想赶紧回自己房间睡觉。
吹了灯，陈涓涓大步往外走。
“小涓儿，”沈熹微从被子里探出头，大眼睛亮晶晶，又把人叫住：“我要跟你当一辈
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子好姐妹。”
陈涓涓没有转身，只笑：“相爷怕是不会想认我这个女儿。”
界限轻轻一划，陈涓涓抬脚出门。
沈熹微没有听出弦外之音，在被窝里闷闷地笑了一声，扯动了手上的伤，又疼得直抽气。没过多时，便沉沉睡去。
心心念念回去睡觉的陈涓涓却失眠了。
翻来覆去，有点烦躁。
躺着躺着突然感觉鼻腔里一股温热，又流鼻血了。
陈涓涓忙坐起身，正愁找不到东西擦，一块白色棉帕便出现在枕头边，她不假思索拿起就用。
慢着？这东西是本来就在那里的吗？
陈涓涓后知后觉心里发毛。赶忙拉起被子把自己蒙住，建造一个安全屋。
一边安慰自己这鬼地方就跟一个5d游戏差不多，卡点bug很正常；一边不听呼叫系统，希望有东西能陪她说说话。
偏偏今天死996怎么喊都不应声，她只好拿起枕头就往沈熹微房间跑。
去他的不跟NPC当姐妹，她快吓死了啊！
……
次日，进屋准备伺候小姐梳洗的葵儿，看见床上躺了两个人，属实吓了一跳，以为小姐用了最伤害自己的法子。
再定睛一看，是小涓儿，这才笑着把俩人都叫起，顺手也给陈涓涓梳了头。
“对了，相爷院里的青松小哥，让我给您带句话，说相爷一早便出去了。”
这是成了呀，两人对视一眼，再安心地一起享用早餐。
这头，陈涓涓资本家生活美滋滋；那头，沈进并没有立刻去见太后。
他换上一身半旧的常服，只带了青松，乘着不起眼的小轿，悄无声息地出了府。
轿子拐进了离礼部衙门不远的一条清静胡同，在一处小门前停下。
这是礼部尚书周允龄府邸的后门。
今日休沐，书房内檀香的味道似乎都凝结成了冰。
周允龄看着不请自来的沈进，心中惊疑不定。这位素来与他分属两派的沈相，今日为何私下登门？
“不知沈相大驾光临，所为何事？”
周允龄屏退左右，语气疏离谨慎。
没有寒暄，沈进直接从袖中取出那张薄薄的纸，轻轻推到周允龄面前。
“周尚书不妨先看看这个。”
周允龄疑惑地拿起，目光扫过纸上内容，脸上的血色瞬间褪去，捏着纸张的手指因用力而微微颤抖。
这是什么，他心知肚明。
究竟是谁走漏了风声？周允龄又怒又惧，在心中将每个人都过了一遍。
此事可大可小。
如若眼前这人不追究，这便只是一张废纸；可这事若东窗事发，作为本次主考，他丢的大概不止这顶乌纱帽那么简单，还得赔上一颗大好头颅。
“小女顽劣，我还想留她在膝下多承欢几年。你也是为人父亲的人，希望你能懂我的难处，帮忙在太后面前美言几句。”
一番话点到为止。
周允龄若想活命，就只能全力当这说客。
“相爷真是好手段。”他苦笑。
“生为人父，逼不得已罢了。”
沈进拱拱手，起身离去，根本无须留下等一个答案。
面对这个局面，太后或许还有得选；周允龄，可没得选。
若不想成为被太后弃的车，他知道该怎么做。