凝岚漾，清露垂，琼英栖碧枝。
小院之中，陶芝依旧轻轻摇晃酒杯，还是那副和煦笑容望着孟凉，眼神时不时在清玄身上打量一下，就好似一位温厚的宗门长辈。
然而清玄却感觉到有一丝不适，甚至有一股说不上来的奇异感觉，还有一丝...阴冷。清玄扯了扯孟凉的袖子，示意这个人很不对劲。
孟凉自然知道陶芝手段没那么简单，轻轻摇了摇头，示意清玄不用担心，至少目前陶芝不会伤害他们，不过孟凉其实也感觉到有一丝阴冷，咫尺物中有些轻微动静。
孟凉先行礼道：“拜见陶门主。”
“嗯。”陶芝点头应了一声，随后好奇问道，“这位仙子是...？”
孟凉尴尬地挠了挠头：“是朋友，名叫清玄。”开玩笑，他怎么可能说清玄是自己婢女？对这个有些神秘的陶门主，孟凉自然不可能全盘托出。
陶芝点了点头，不知道在想些什么，随后他感叹道：“我果然是没看走眼，只不过没想到你进境如此之快，这趟蝉蜕秘境之行甚至才不到两个月，你就拥有了如此实力。”
“原本我还以为，你和黄家那两个长老还得拉扯一段时间，没想到你这么快就能解决掉这些事情，正好也省了我很多时间。”
陶芝指尖轻轻敲击石桌桌面，节奏缓慢，一下一下，像在敲着某种无形的节拍。他脸上的和煦笑意没变，眼底那点看透世事的沉郁却悄悄漫了出来，声音平缓得没有半分波澜，却字字带着不容置疑的分量：“前山的事，你做的利落。黄家那两人把持门派多年，蝇营狗苟，把桃枝派搅得乌烟瘴气，本就该清理。我不会过问，也会帮你压下后续风波，黄家在外的旁系势力，我来摆平，保证没人敢找你寻仇，往后这桃枝派，你便是真正的安稳。”
孟凉挑了挑眉，反手给自己倒了杯酒，仰头抿了一口，辛辣的酒液滑过喉间，他笑着看向陶芝，目光直直对上那抹和煦的笑：“陶门主这么好心？天下没有白吃的宴席，更没有白送的安稳。所以陶门主要给我的任务，究竟是什么？”
陶芝听后，身上闪过一丝不易察觉的杀意，但很快就消逝，随后缓缓开口，声音轻得像风拂过花瓣，却字字掷地有声：“我要你，前往剑气长城，杀一个妖。”
孟凉眼睛微眯：“以陶门主的实力，想要杀一个妖，应该不太难吧？为什么需要我做成此事。”
陶芝只当装作没听出孟凉话里有话的试探，朝孟凉笑道：“你厉害啊，我只不过一个龙门境，如今你怕是都能媲美金丹境战力了，自然要拜托你。”
孟凉两眼一黑，哪有这么交流的，算了，既然陶芝不愿意透露半点，他也只好问点别的：“那要杀的究竟是哪个妖？”
孟凉话音刚落，陶芝握着酒杯的手微微停顿了一下，语气却平淡如水道：“我和他结怨的时候他才金丹境，现在想来，应该是达到上五境的层次了。”
“你可能不太清楚，但剑气长城那边对这头畜生应该算是恨之入骨，几乎没有人不知道他的名字，你去那边打听一下就能知道他是谁。”
“只不过棘手的点在于他有个好师父，是个十四境大妖。对了，他叫切韵。”
此话一出，孟凉心中瞬间掀起惊涛骇浪，切韵！后世十四王座大妖之一，在剑气长城最后一役的攻城战中飞升境圆满的存在，最为喜好收集人的面皮，手段极其残忍，在剑气长城是“极富盛名”的存在。
陶芝这话一出来，孟凉心中其实已经有了些许猜测了，喜好收集面皮，这位陶门主不出意外应该是个剑仙，早些年应当是去过剑气长城那边，说不得就是哪位至亲之人，道侣，家人之类的，被这头畜生给剥下面皮折磨致死。
只是孟凉还是有些疑惑，如今就连他都看不透的陶芝，起步都是一名元婴境剑修，现在去对付切韵应当不成问题，为何不亲自前去？
所以他没有立刻应下，只是端起酒杯，轻轻晃了晃，酒液在杯壁上撞出细碎的声响，目光平静地看着陶芝：“切韵与掌门，有何恩怨？值得掌门如此费心，还搭上桃枝派的全部势力，帮我摆平黄家所有余孽。这桩买卖，听起来可不便宜。”
陶芝垂眸，看向院外那几株野桃树，枝头还挂着细雨打湿的花苞，沉默了片刻，没有细说那桩陈年恩怨的细节，只是语气沉了几分，那股执念像山涧深处的暗流，悄无声息却难以忽视：“陈年旧账，不足为外人道。于你而言是九死一生的凶险任务，于我而言，却是这辈子必须了却的执念。
他抬手一挥，一道淡金色的流光从袖中飞出，落在石桌上，化作一卷古朴的竹简，上书“上清剑谱”四个古字，字迹温润，却藏着凌厉的剑意。陶芝指尖轻轻点在竹简上，那抹和煦的笑意又回来了：“除了帮你抹平黄家所有余孽，永绝后患，我还可赠你这卷上古剑经，补全你剑道疏漏，助你冲破观海境，直指更高境界。另外，我这茅草屋周遭，我会布下三重禁制，除你与清玄外，无人能擅闯，保你往后在这桃枝派，彻底安稳，谁也动不了你分毫。”
“我不逼你即刻答复，你可以慢慢想。”陶芝缓缓起身，素色布衫被山风轻轻拂动，周身气机再次归于平淡，又变回了那个温和无害的龙门境掌门模样。他走到院门口，回头看了孟凉一眼，脸上的笑意和煦如初，却藏着一丝不易察觉的催促，“只是此事，越早越好。”
说罢，陶芝没有再多留，也没有再看孟凉与清玄，缓步走出小院，身影渐渐融入山间桃林，脚步轻得像一片叶子，转瞬便没了踪迹，仿佛从未出现过。