“烦，当然烦了！”
宁戚脱口而出，语气颇有些赌气的意味。
说完，他走回自己那间冰冷空旷的屋子，用力带上了门。
屋外隐隐有脚步声传来，过了一会儿，便没了声响。
他在屋里枯坐许久，直到日头升高，腹中传来清晰的饥饿感，才又走了出去。
院子里静悄悄的，空无一人。
鸡在围栏里咕咕叫着，显然跟他一样，也是饿了。
他走到陈平终那间屋门口，装作无意地向里瞟了一眼，床铺叠得整齐，空荡荡的。
人呢？
平时陈平终若出门，总会提前知会一声……
不对，陈平终不在，不是更好吗？
正好方便他逃跑。
宁戚走到院门前，伸手握住了粗糙的门闩。
就在他即将拉开门的刹那，动作却僵住了。
离开这里的话……他能去哪里？
王府回不去，柳献一去向不明，更不知何时才会再寻来。
文佑那边……他无法全然信任。
好像除了待在这儿还算安全，他就真的没地方去了……
宁戚缓缓松开门闩，手垂落下来。
陈平终不在就不在，他又不是不会做饭，他只做自己那份，才不管陈平终。
走进厨房，灶台上摆好了蔬菜肉蛋，一应俱全。
他挽起袖子，麻利地开始洗菜切肉。
不多时，一碟油亮的青菜炒肉，一碗嫩黄的蒸蛋，还有一碗热气腾腾的白米饭就摆上了桌。
香气四溢。
他坐下来，也不像惯常那般斯文客气。
既然整个小院就他一人，他也不再顾及什么仪态，大快朵颐起来。
吃饱喝足，他将碗筷洗净放好。
灶台上还剩下一半没处理的菜，他故意留着没动。
陈平终回来后，要吃自己动手。
反正他是不会再给陈平终做饭了。
闲来无事，他翻出纸笔，写写画画起来。
笔尖纸张上，心思全然不在。
目光总是不自觉地飘向院门，耳朵也竖着，留意着外面的动静。
——
日头西斜，天色渐暗。
往常这个时候，陈平终早就该扛着农具回来了。
可今天，院门始终紧闭。
那几只关在围栏里的小鸡，饿到直叫唤，声音越来越响，吵得宁戚心烦意乱。
他走到围栏边，凶狠地瞪了它们一眼。
可惜，这些小玩意儿根本不怕他，叫得更欢了。
他索性也不管，他堂堂摄政王，怎么可能真去喂鸡？
既然陈平终不回来那就饿着吧，饿死算了，反正他又不心疼。
鸡群的抗议声愈发聒噪。
大抵是被吵烦了，宁戚无奈之下，还是到厨房抓了把米，撒在围栏里。
鸡群立刻争先恐后地扑过来啄食，堵住了嘴，终于是安静了。
“咚咚咚——”
敲门声响起。
宁戚打开门一看，门外空无一人。
门槛上放着一个盖着灰布的竹篮。
他弯腰提起，掀开布，里面是几样新鲜的蔬菜和一块用荷叶包着的肉。
是谁送的？为何不露面？
平日里，村民们也会时不时送些自家种的瓜菜过来，但大多是当面给的。
宁戚蹙着眉，将篮子提回屋里，用这些新鲜食材，又给自己做了顿晚饭。
夜幕降临。
宁戚躺在冰冷的被窝里，辗转反侧，瑟瑟发抖。
想到陈平终不知人在何处，心中更添烦闷。
不行，不能这么干挨着。
他强撑着下床，想去厨房烧点热水。
水烧开后，他用碗舀起滚烫的水，小心翼翼地往那个水袋里灌。
可他没把握好，水装的太满，烫到了他捏着袋口的手，他一个没拿稳，水袋噗通一声掉在地上。
“啊！”
滚烫的热水泼洒出来，溅湿了他的鞋面和衣摆。
幸好他躲得快，才没烫伤。
他想去捡水袋，又怕烫手，只能眼睁睁看着它瘪在地上，热气很快散尽。
一番折腾，身上那点暖意也散得差不多了。
他颓然坐在灶膛前的小凳上，就着那点未熄的余烬取暖，勉强熬过了一夜。
第二天，陈平终仍是没有回来。
敲门声再次响起。
宁戚打开门，还是不见人影，地上多了一个食盒。
打开一看，里面是三菜一汤，还冒着微微热气，显然是刚做好的。
他这才明白，陈平终真的是拿他当犯人养了！
他抓起筷子，食不知味。
到了下午饭点，他提前守在门后，屏息凝神。
敲门声一响，他以最快的速度猛地拉开了门。
门外，只有地上放着一个与上午相似的食盒。
拿进屋时，他发现上午吃剩了的空食盒，已经不见了踪影。
看来，陈平终就躲在附近，趁他取新食盒的短短间隙，迅速拿走了旧的。
夜晚，寒意如约而至。
宁戚忍不住咳嗽了两声，喉咙发干，身上阵阵发冷。
他想到厨房烧火取暖，却发现昨天用剩的细柴已经烧光了，柴堆里只剩下几根粗壮的原木，根本点不着。
他费劲地拖出一根，拿起靠在墙角的斧头。
这斧头对他而言有些沉重。
他双手紧握斧柄，深吸一口气，用力劈下！
“咚！”一声闷响，斧刃卡在了木头里，纹丝不动。
他用力拔出来，再劈。
手心被磨得生疼。
反复数次，才勉强劈开几块勉强能用的木柴。
摊开手掌一看，几个鲜红的水泡已经磨破了，火辣辣地疼。
他抖着手，忍着痛，将那些歪歪扭扭的木柴塞进灶膛，好不容易才生起一小簇微弱的火苗。
他搓手哈气。
想着那陈平终肯定是睡足了他，便想换着法子折辱他。
现下定然躲在暗处，看他笑话。
那小皇帝也不见得念着他，恐怕早就将他这个碍事的舅舅抛之脑后了。
说不定，这两人都巴不得他在这乡野之地自生自灭。
又是一夜无眠。
天蒙蒙亮，宁戚只觉得头重脚轻，思绪恍惚。
他推开院门，也不顾晨露湿冷，就那么失魂落魄地坐在门槛上。
手里紧紧攥着那根陈平终之前给他挽发用的木簪。
脑子里只有一个混乱的念头：等陈平终回来……就用这根簪子捅死他！
薛向柔远远看见宁戚衣衫单薄的坐在冷风里，手里还紧紧攥着什么，脸色苍白得吓人，顿时吓了一跳。
她连忙快步上前，心疼地拉住宁戚冰凉的手：“哎哟我的天！你这是怎么了？快起来！这大清早的天多冷啊，怎么就穿这么点坐在风口？也不怕冻坏了身子！”
宁戚被她温热的手一拉，眼泪毫无征兆地就涌了上来。
他抬起湿漉漉的眼睛，带着哭腔问：“你有没有……见到……陈平终？”
薛向柔见他这副可怜模样，心都揪紧了，连拉带扶地把他弄回屋里，关上门，挡住冷风。
她压低声音，神色严肃地问：“你跟我说实话，你是不是真在外头……有了相好的，惹村长生气了？”
宁戚的泪水簌簌滚落。
他用力摇头：“我没有！我……我是被冤枉的！你们不许听陈平终胡说！”
“好好
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好，没有没有，是薛姨老糊涂了，乱说话，村长没同我们说过这些。”
薛向柔连忙拍着他的背安抚。
宁戚一边抹眼泪一边哭诉起来：“薛姨，我……我其实是被他拐来的！呜呜……我家里原本也是有些产业的，被他花言巧语骗了出来，天天吃糠咽菜……还要被他欺负……他、他这几天连人都见不着了，把我一个人丢在这里，不管我死活……他一定是自己跑到哪里去喝花酒、风流快活去了！呜呜呜……”
他说得声泪俱下，配上那张我见犹怜的脸，极具说服力。
薛向柔听得目瞪口呆，随即怒上心头：“竟有此事？！陈平终看着老实巴交的，没想到竟是这种人！拐骗良家……还如此不负责任！你放心，薛姨替你做主！我知道他在哪儿，就在那刘老汉家借住呢！我这就去给你讨个说法！”
她安抚地拍了拍宁戚的手，嘱咐他好好待在屋里，然后气势汹汹地转身出了门。
路过的村民见状，调侃道：“向柔，这是寻仇去啊？谁惹着你了？”
——
村东头刘老汉家。
陈平终正在灶台前忙活。
打算今天给宁戚做顿炸鸡尝尝。
突然，院门被“砰”地推开。
“陈平终！”
陈平终手一抖，锅铲差点掉进油锅里。
在躺椅上眯着眼抽旱烟的刘叔更是被吓得跌坐在地。
陈平终：“薛姨？”
薛向柔劈头盖脸就是一顿数落：“你说说你！讨了个天仙似的媳妇儿回来，不好好捧着哄着伺候着，几天不着家，把人家一个人丢在冷屋破灶里！”
陈平终一脸无奈：“薛姨，您误会了，不是我不着家，是他不想见我。”
薛向柔：“放屁！我刚从小宁那儿过来！人都哭了！哭得那叫一个伤心，说你厌弃他了，不要他了，让人家独守空房，自己跑出来逍遥快活！你有没有良心？”
陈平终愣住了：“真的假的？他哭了？就因为我不回去？”
他心底软了一下，涌起一阵难以置信的欣喜。
“可不嘛！”薛姨越说越气，“你把人家讨来，也没个三媒六聘，没拜堂没摆酒，现在倒好，直接撂挑子不管了？像什么话！”
陈平终听到宁戚为他哭了，哪里还坐得住。
“我管！我这就回去管！”
话音未落，人已经跑出了院子。
推开他家虚掩着的院门，陈平终一眼就看见宁戚坐在椅子上，低着头，肩膀微微耸动，像是在抹眼泪。
听到动静，宁戚抬起头，眼睛果然红红肿肿的，脸上还有未干的泪痕，看着可怜极了。
陈平终的心一下子揪紧了。
他快步走过去，在宁戚面前单膝蹲下。
见他手心破皮红肿。
陈平终心疼坏了，小心翼翼地捧起那双手：“这手是怎么弄的？
宁戚瑟缩了一下，有些不好意思说自己是因为劈柴弄的，太丢人了。
他垂下眼帘，忽然飞快地在陈平终的脸颊上，亲了一下。
陈平终整个人都僵住了，不可置信地看着他。
宁戚别开脸，露出泛红的耳尖和侧颈，语调刻意放软：“我想洗澡……身上难受，给我烧水，好不好？”
陈平终的脑子“轰”地一下，烟花炸开。
宁戚从未如此主动，尽管那姿态有些僵硬别扭。
他哪里还顾得上其他。
“好！好！你等着，我这就去劈柴烧水！很快！”
陈平终屁颠屁颠地就冲进柴堆，干劲十足地挥舞起了斧头。
瞧着他忙碌雀跃的背影，宁戚缓缓收起了脸上那点刻意装出的柔弱。
美人计而已。
他以前既然能以此道算计他人，何不亲自上阵，将人拿下？