宾利小姐因为看穿了达西的心思,对伊丽莎白非常嫉妒,她常常冷言冷语,假设达西和伊丽莎白结为伉俪,筹划这门亲事会给他带来多大好处。
由于对伊丽莎白的喜爱,达西对宾利小姐的忍耐程度变得越来越低,他希望这会儿是她来陪着他,她会让这段路程变得多么有趣啊。
宾利小姐喋喋不休的时候,达西忍不住想入非非,伊丽莎白说话时调皮的样子,带着笑的眼睛和神态中那一点儿洋洋得意在他的头脑中越来越清晰,他时不时就会想起她。
就在这当口,赫斯特夫人和伊丽莎白牵着狗从另一条道上走了过来。
“你们太不像话了,”赫斯特夫人答道,“也不跟我们说一声就跑出来了。”说罢挽起达西那条空着的手臂,把伊丽莎白丢下了。
达西先生可不愿意她们这样排挤他喜爱的姑娘,当即说道:“这条路太窄了,我们大伙不能一起并行。我们还是到大道上去吧。”
不过,伊丽莎白才不想跟他们待在一起,她只想和狗玩,于是笑嘻嘻地答道:“不用啦,不用啦,你们就在这儿走走吧。巴蒂好像不想往那个方向去,我们就此分开吧!”随即喜气洋洋地跑开了。
谁知达西摆脱了宾利姐妹,跑了过来,说道:“既然是我的狗,那我就跟着一起去吧。巴蒂!”他喊了一声,那条史宾格马上就掉头朝主人跑了过去。
伊丽莎白只好背着手溜溜哒哒地跟着,这幅不讲一点儿礼仪的样子,惊得宾利姐妹下巴都掉到了地上,可是达西却觉得伊丽莎白一派天然,处处都好,而且他也觉得很自在,现在没有额外的负重挂在他的胳膊上。
“嘿,巴蒂,去把它捡回来!”达西松开缰绳,捡起一根粗木棍儿丢到远处,小狗一下子窜了出去。
伊丽莎白十分眼馋,于是问道:“巴蒂是个好朋友,对吧?”
“它是个忠诚的小家伙,已经陪了我好几年了。”达西说,太阳把他晒得懒洋洋的。
巴蒂跑回来了,把木棍丢在他们脚下,伊丽莎白马上蹲下抚摸它的狗脑袋,夸奖它,一点儿也不嫌弃它在自己的裙子上留下的爪印儿。
“哦,对不起,我的狗给你添麻烦了,贝内特小姐。”达西假惺惺道,心里觉得这一幕可爱极了。
“没关系。”伊丽莎白直起腰,向他展示了一下自己的新装备,“我特意穿了围裙。”
达西傻眼儿地发现伊丽莎白贝内特竟然穿了一件农家女的围裙,这真的非常不成体统,稍微有点儿地位的女仆都不会这么穿,他更吃惊的是,自己刚才一直也没发现。
“你干嘛要这么干?”达西问。
“你已经看到了,为了和狗一起玩儿。”伊丽莎白看了他一眼,有点儿责备地说,“如果它跳上来,我可做不到像你那样不搭理它。”
她这幅理所应当的样子,反而把达西弄得不知所措了,只好扭头去欣赏内瑟菲尔德庄园内的美丽景色。
在这条路上,宾利小姐往他耳朵里灌了太多的“没教养”、“没规矩”之类的话,他条件反射般地想起来,脱口而出:“您和您的姐妹一点儿也不在乎礼仪规矩之类的东西吗?”
伊丽莎白在花园里觉得心情舒畅,因此变得好说话很多,她四下里看了看,没瞧见其他人的影子,直言不讳道:“你倒是很在乎,但是你得到什么啦?不得不和卡洛琳宾利那个讨厌的女人一起散步,而我,你看到了,和巴蒂。”
达西愣了愣,反驳道:“别忘了,一开始你可是和赫斯特夫人一起散步呢。”
“我是自己出来的,她非要跟在我后面。”伊丽莎白毫不在意,“哦,看来你也觉得这对姐妹一样讨厌。”说完,她瞥了达西一眼。
达西瞠目结舌,他没想到这位小姐正在人家家里做客,却肆无忌惮到这样的地步,“我从没……从没说过这样无礼的话,小姐。”他说。
“哦,好吧,好吧,我们不是一路人。”伊丽莎白说着,快走了几步,“啪嗒啪嗒”地跑远了。
是的,伊丽莎白就像个真正的村姑一样,一点儿也不在乎仪态地跑掉了,还带走了达西的狗。
当天晚上,简觉得恢复了力气,她下床活动了两个小时,觉得自己几乎完全好了,姐妹俩商量着第二天就回家去。
可是,伊丽莎白给家里写信请求派马车来接她们,贝内特太太却怎么都不答应,她推三阻四的想了许多借口,说什么也不愿意在星期二之前接她们回家。
简和伊丽莎白实在不愿意再住下去了,最后不得不找到宾利小姐,提出想要借一辆车回家。
星期日做过晨祷之后,贝内特家两姐妹终于告辞回家了,大家几乎个个都很高兴。到了最后关头,宾利小姐对伊丽莎白越发客气,对简也越发亲热。
回到家,贝内特太太先是奇怪她们怎么回来啦,然后又想着回来也好。
安妮激动得眼圈儿都红了,“妈妈不让我去接你们,我和她吵了一架,幸好你们自己回来了。”她对简说。贝内特太太有时候固执得叫人头疼。
剩下三个妹妹则是热烈欢迎简和伊丽莎白回家,玛丽研究学问做了好些个读书笔记,凯蒂和莉迪亚则攒了好多八卦新闻,最平淡的一条,也是镇上最好的一家旅店住进来一位新客人,看起来是在女王的宫廷里任职的,自从他来了之后,邮局总是为他投递印有皇室徽章的信件。
简和伊丽莎白回家的第二天,贝内特先生在饭桌上宣布家里要来一位客人了——朗博恩真正的继承人,贝内特先生的表侄儿柯林斯先生要来拜访了。
全家人都大吃了一惊,还为贝内特先生感到伤心,柯林
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斯先生的父亲和贝内特先生因为钱财一度闹得很不愉快,而他死后却要把管理了一辈子的财产无条件送给仇人的儿子。
“既然他要来,”安妮说,“也许是时候把财产的事告诉大家了,爸爸。”
“你觉得有这个必要,孩子?”贝内特先生在眼镜儿后面看着大家。
“什么事啊,亲爱的?”贝内特太太问。
贝内特先生放下了手里的信,说道:“孩子们,既然我们今天谈到了遗产的问题,索性一次说个清楚吧。大家都知道,由于限定继承法的要求,朗博恩这块土地和土地上的一切都将由你们的表兄,也就是我的表侄柯林斯先生来继承。
“这一度成为我非常担心的一件事,我总想着多给你们攒些钱,但就是做不到,好在近几年,我们的经济状况有所改善,所以,我把收入大于支出的部分给你们每个人都买了国库券,并且每年都会把收益放进去继续增加本金。
“所以,在坐的七位女士,现在你们名下一共有一万五千英镑的储蓄金,这笔钱可以提供每年六百英镑的利息,由于本金还在逐年增加,所以利息也会继续增加。
”这一切都要感谢你们的姐姐安妮,你们都知道,她在养蜂和马场的生意上付出了巨大的心血,当然,土地上的产出能有这样的收益也离不开你们的加德纳舅舅的帮助。
“为这个世界上的好人欢呼吧,这比我一开始能留给你们的多了两倍,而且未来还会继续增加,亲爱的太太和亲爱的孩子们,你们有钱了,即使我死了,你们也不用看人脸色过日子。”
贝内特先生说完,家里的女人们就欢呼起来。
“一万五千英镑?”
“我们有这么多钱!”
贝内特太太喜极而泣,三个小女孩儿高兴坏了,她们手拉着手欢呼雀跃,三个大些的早就知道这件事,但是亲人的喜悦还是让她们的脸上都挂满了笑容。
“别高兴的太早,我的太太,还有孩子们。”贝内特先生也很高兴,但他还是得向她们泼点儿冷水,“本钱和利息都由银行管理,会一直攒着,直到你们出嫁,所以现在你们一个子儿也花不了。”
“我们懂,爸爸!”莉迪亚高声说,“即使结了婚我也只会花利息,绝不会动用本金,这样就会有源源不断的钱……哦,这个月的零花钱我能存进去吗,爸爸?”
听了这话,贝内特先生显得特别高兴,因为他最小的这个孩子最愚蠢,如果连她都懂了这个道理,那么其他的女儿就一点儿也不用操心了。
“很高兴你明白这一点,孩子。是的,绝不要动用本金,这是我们进行财富管理最重要的一条,另外一条就是增加本金,当然这个做起来不那么容易。”贝内特先生满意地点头道,“那我就没什么可说的了,准备迎接你们的堂兄吧。”