江凝月怕他担心，可还发不出声音，只能用手指碰了碰他的小指。
“盘盘。”他反握住她的手，高悬的心不敢落下，将她捞在怀中反复抚摸她的后背，“是哥哥，哥哥来了……”
定川再次从底下跳上来，看见他立即跪下请罪：“属下该死，没有抓到人。”
“没用的废物。”他怒骂，双眼红地吓人，“快叫李由过来。”
李由是此行所带下属，武艺不高，却颇通胡人习俗，也略懂医术。
都在同一客船，李由不多会儿便赶了过来，大致听了叫他前来的缘由，让江承昀将人放下，跪到床榻前替江凝月把脉。
待看清脉象，他方松了口气：“大人别担心，姑娘只是中了迷药，没有大碍的，容属下给姑娘弄副药来，不出一个时辰，姑娘准会醒过来。”
江承昀不敢放心，甚至是有些迷了心智，抓住他的衣领让他细看，“没有大碍？那嘴角怎么会有血？”
李由也不由诧异，又细看她面色，确认不像重症的模样，他不敢自己动手，只道：“劳大人拨开姑娘的唇。”
江承昀顺着他的意思去做，待将她的唇瓣分开，才发现她的贝齿还在用力，唇间皮肉早已血肉模糊。
他知道她有意识，温声哄道：“哥哥在呢，别怕，快松开，别伤了自己。”
她适才的清醒是因为疼痛，这会儿意识再次模糊，辨不清自己的动作。
江承昀无可奈何，索性直接将自己的指节抵进她唇间，把她的皮肉“解救”出来，她不松嘴，他就任由她咬住他的手指，一声不吭。
李由低头回避，又道：“大人，这迷药无味，恐怕屋内还有残留，还是先将姑娘移到别处吧。”
定川闻言想上前帮忙，被他躲开了，他用另一只手抱住她的腰，让她整个上半身趴在他肩头，小心翼翼地带到自己舱室。
走动间，她彻底昏睡过去，这才松开贝齿，他收回手，托住她的头将她放到床榻上，用锦被把她包裹住，安抚地替她拨去碎发。
随后他转头望向定川，眉眼淬上寒意，不紧不慢道：“在船靠岸前，把人揪出来。”
那就是明日入夜之前，定川欲言又止，战战兢兢地退下。
江承昀起身，先洗去手上血迹，又用温水打湿一方巾帕，再坐回她身边，他又恢复了适才的柔意，分开她的唇为她细致擦拭掉鲜血。
月白色的巾帕被濡成血色，露出泡得发白的伤口，他的心在打颤，手止不住地发抖。
直到此刻，他仍在后怕，不敢想若是她有事，自己将会如何，再也顾不得她是否清醒、是否能够意识到他的越界，他在她身边躺下来，屏息听着她的呼吸，才能缓解当下的胆怯。
李由端药进来时正看见这场面，连头都不敢抬，双手将药碗捧过头顶，“大人，让姑娘用药吧。”
江承昀起身“哦”了声，好半晌才回过神来，又问：“她嘴上有伤，喝药会疼吧？”
李由心里嘀咕，中了迷药的人大约不知道疼，但面上仍恭敬：“大人将药勺抵到舌根喂吧。”
他又“哦”了声，摆手示意他退下，扶起江凝月半靠在他怀中，一勺一勺给她喂药：“乖，用药吧，别嫌苦，等你醒了让你吃蜜饯。”
其实他是不允她吃蜜饯的，因为那东西伤牙伤脾胃，从前她还为此同他争论，怪他专横霸道，他用一句话便把她压回去，‘谁让我是哥哥呢’。
她对此是没有办法反抗他的，于是喂完药，他又拨了拨她的手指，特意强调：“只准吃一颗。”
她没有像起初那样回应，他又急躁起来，坐在脚踏上把头枕在她手上，她的手柔软且温暖，他用脸颊紧紧贴着一动不动，试图通过汲取她的温度来安抚自己。
不知过了多久，他感受到她指尖微动，登时警醒地看向她，她还没有完全恢复，只是发出几不可闻的声音：“哥哥，吃蜜饯。”
他听得仔细，双眼闪烁着异彩，笑着抚了抚她的额头：“哥哥管够。”
说着，他起身要叫人去拿，衣角却猝不及防被她拉住，他停住脚步，见她吃力地半睁开眼，眸中满是惊慌不安，“哥哥别走，我怕。”
江承昀瞬间生出杀人的冲动，面上极力维持着浅笑，声音轻得能滴出水来：“哥哥怎么会走呢，不过是想去给你拿蜜饯罢了。”
江凝月的瞳仁缓慢地转动着，又阻拦道：“那我不吃了，哥哥别离开我。”
这话是要叫他痛心泣血，哪里还舍得离她半步，他重新躺到她身旁，把她揽在怀里紧紧抱住，下颌则抵在她头顶，是完全保护的姿态，喃喃道：“都是哥哥的错，哥哥疏忽了，没有保护好你，以后再也不会了。”
“不怪哥哥。”她试图蜷缩身体，将自己完全置于他的“领地”之中，那是她最为信赖、最为安全的地方。
记得那时她母亲过世，她虽年幼，但猝然失去至亲的痛苦无师自通，她宿在母亲榻上不肯走，整夜整夜地哀嚎，看顾她的嬷嬷都无计可施。
最后还是他过来守着她，如现在般抱着她，一遍遍地哄她‘别怕，哥哥在呢’。
他觉察到她的意图，愈发用力，几乎将她揉进皮肉里，薄唇碰上她的长发，毫不掩饰地袒露自己：“哥哥真的快要吓死了，幸好、幸好……”
她轻笑：“哥哥是怕我死吗？”
他没有丝毫犹豫：“你死，我也会死。”
她怔住，不知如何回应，更从未想过她在他心中这般重要，因为在她的认知中，她对他的需要，是远远大于他对她的需要的。
她的静默让他心慌，唯恐这一腔真心吓到她，紧跟着周全：“你我是最亲的兄妹。”
她反驳：“可是我与哥哥流着不同的血。”
他一语双关：“血缘拆不散你我。”
她心中涌起惊涛骇浪，久久不能平复，她意识到什么，但那种感知微乎其微，以至她不曾抓住，更不敢深入半分。
麻木的身体缓缓舒展，江凝月下意识地自他怀中脱离，调转话头：“哥哥，抓到那个人了吗？”
江承昀双手落空，侧身仰面而卧应道：“还没有，不过人就在船上，绝跑不掉。”
江凝月回忆起适才场景，忍着浑身起粟的难受，描述道：“那人身上有股腥臭，他碰我的感觉像是……像是有什么在我身上爬，触感很凉、很软。”
听她的意思，似是蛇之类的东西，江承昀若有所思，却不曾再问什么，只劝道：“别想了，交给哥哥办，天儿还早，你再睡会儿。”
今夜的事于她来说应该是阴影，他不欲让她再掺合其中。
江凝月又问：“那哥哥呢。”
他抬手一指不远处的罗汉榻，“哥哥在那儿守着你。”
她见他过去躺下，就在自己触手可及的地方，这才安心阖上眼。
江承昀吹灭两盏灯，让她的榻前只剩微弱的光线，待她的呼吸逐渐平稳下来，想必是已经睡熟，才又召定川过来，告诉定川那歹人特征
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他心底绷紧的那根弦，尚未完全放松，更是半点儿睡意也没有，只能侧卧在罗汉榻上专心致志地看着她。
其实从他的角度望过去，并瞧不清她的模样，只能大概分辨她的轮廓，但是无关紧要，她是自己看着从小长到大的，身量长了几寸、体重多了几两，再没有人比他更为熟悉。
不知过了多久，门被轻轻敲响，他忙翻身下榻。
定川见他出来，压低声音回禀：“属下在一个胡人的舱室内，找到几条被豢养的蛇，而且那舱室的位置正是歹人逃跑的方向。”
“这回动作倒快。”江承昀找回几分神采，又问，“人在哪？”
定川因先头把守不力，这会儿不敢邀功，搓了搓手应道：“属下将他押在船下箧格，李大人正守在那儿，公子可要去会会他？”
是该去会会，只是……江承昀转过面去，望一眼榻上的人，再次漫起无限柔情，只道：“将人押过来。”
定川不敢有异，拱手应是，不多会儿便跟李由将人押到旁边舱室，牢牢绑在圈椅上，以匕首抵在他侧颈，威胁道：“问你什么便答什么，若是多一句……”
他点点头，只敢转动眼珠打量周围环境。
江承昀命定川守着江凝月，自己不紧不慢地过来，待看到他那双黄绿色的三角眼，不由蹙眉：“竟是你。”
早该想到的，自上船之后，与他们有过交集的只有这个胡人。
他面色微变，很快调整过来挑眉一笑，轻佻道：“怎么？不过是多看那姑娘两眼，你便要取我性命？”
“多看了两眼？”江承昀哼笑，暗道他不见棺材不落泪，招手便叫李由过来，“他不是爱玩蛇吗，他那些蛇呢？”
李由应道：“就在他舱室里，不如我全给宰了，咱们吃蛇羹？”
“直接吃多可惜。”江承昀上下扫视那胡人，露出疑惑的神色，“不知道他自己养的蛇，会不会咬他。”
李由立即会意，笑道：“不如我去弄些鳝鱼来，剁碎了抹在他身上，看看那些蛇吃不吃。”
江承昀微微颔首。
“你们敢？”那胡人最知晓蛇的习性，再也笑不出来了，高高吊着眉眼强撑起几分莽气，“我父亲可是随州胡商商主康卜如，而且我大哥也在船上，你们敢碰我，你们绝对活不到下船。”
两人闻言皆愣怔，没想到还有意外之喜，此次来随州查办的案子，正是涉及到胡商，有两个胡商行刺朝中官员后自尽，盘根究底也未查清缘由，死一个官员事小，惹出胡商作乱可是非同小可，皇上心存戒惧，特命他前来探查，若是能与康卜如攀上关系，必定事半功倍。
他本就是个只知情.色的草包，且因家中地位向来嚣张跋扈，竟以为吓住了两人，高抬起下巴满脸傲慢：“我玩过的姑娘多了，那姑娘也不比别人金贵，你们若是识相，就该主动把她献上来，等我玩得畅快了，少不得你们的好处。”
他句句都犯忌讳，李由听得冷汗直冒，不敢吭声。
江承昀的脸果然霎时布满阴霾，默不作声地上前，抬手按住匕首柄，用尽全力贯穿他的侧颈。
他双眼圆瞪，满是不可置信，只有眉眼还残留几分来不及收回的得意，大张的嘴是尚未呐喊出的恐惧。
鲜血涌出来溅到身上，惹得江承昀一阵恶心，厌恶地瞥了瞥已经死透的人，漫不经心道：“便宜他了。”
血腥味很快蔓延出来，他掩了掩鼻，面色如常：“他哥哥倒还有些用处。”