落日缓缓西沉，熔金般的余晖浮动着，一点点吞没天际的蟹蓝，将绮丽的霞光彻底横铺在天地间。
江凝月刚收拾妥当，突听侍从传话有位姑娘要见她，她随那侍从出去相迎，刚越过门槛，就看见来人正等在府门前。
单瞧背影她便认了出来，颇为惊喜地叫了声兰时，“你怎么来了？”
陆兰时盈盈走来，桃面杏腮上蒙上层细汗，她用手扇着风，娇艳的脸上满是不悦：“你还记得有我这号人呢？两月不见，你竟成婚了，连知会都不曾知会我一声，也算我自作多情，还要跑东跑西来寻你，大冬日地热出一身汗来。”
“真是对不住，先随我进去，咱们进去再说。”江凝月忙上前抱住她的胳膊，又命人去倒茶，这是礼部尚书之女，也是自己多年的闺中密友，自离开侯府，两人还不曾见过。
陆兰时从李府找到疏兰院，又找到这儿来，折腾了大半晌，进屋也不同她客气，先灌了三杯茶水，开口又是抱怨：“你究竟是怎么回事？你们侯府又是怎么回事？如此匆忙给你许了人家，还将你嫁给这么个……”
她嘴上打了个磕绊，怕语出伤人，又调转话头：“听我父亲下朝念叨了几句，知道你夫君出了事，躲着我父亲跑出来看看你。”
江凝月给她抚后背顺了顺气，应道：“你先别着急，也别担心。”
她向来脾气火爆，再顾不得什么，声音顿时高出几度：“你叫我怎么不着急、不担心，我若再不来找你，你都要丧夫成寡妇了。”
“兰时，我绝非有心要瞒你。”江凝月自知理亏，也不争辩。
陆兰时不吭声，盯着她只等着听她的解释。
江凝月没有向陆兰时挑明的意思，因为她的身世不能叫外人知道，文远侯虽将她赶出侯府，但是她有错在先，况且他非但没有赶尽杀绝，反而替她寻得新的归宿，已算是仁至义尽，她不想损害他的颜面。
可她也不想出言欺骗，拉住陆兰时的手坦然道：“兰时，关于我成婚的其中缘由，眼下不能告诉你，但是你知道我的，我并不是不把你放在心上，我的事但凡能开口的，你都是第一个知道的。”
言至于此，陆兰时还如何怪罪，她放低了声调：“你既不能说，我还能逼你不成，我只是担心你。”
他们是自小一同长起来的手帕交，她怎么会因为这些怪她呢。
“我知道。”江凝月抱了抱她的肩，“我没事儿，我夫君也没事儿，我哥哥已经替我想法子了。”
“那就好。”陆兰时松了口气，因心头还有些委屈，语气并不算好，“我来也是想告诉你，我外祖母八十大寿，我要随我母亲回褚州祝寿，恐怕要好些日子才能回来。”
江凝月有些遗憾：“这是好事呀，只是我知道得晚，来不及准备贺礼。”
“不用你准备。”陆兰时轻哼一声，“反正你大婚我也没备礼，咱们就算是扯平了。”
江凝月笑了笑，又问：“等你回来是不是也要议亲了，记得你之前说过，当今皇上有意将你赐婚给征北将军。”
陆兰时这回直接拍案而起，浑身似是扎满尖刺，痛骂道：“那个只会打打杀杀的莽夫也配娶我？”
“怎么这样大的气性？”江凝月诧异，记得上回提起来，她还心有向往，说那位将军骁勇善战，是当朝难得的武才。
陆兰时呸了声，“那样的臭男人，我才看不上呢。”
她没好意思说，皇上的赐婚圣旨下来时，是他率先拒婚，话里话外嘲讽她是娇生惯养的世家小姐，自己伺候不起。
江凝月劝说：“不着急，朝中好男儿多的是，总会有你心仪的。”
陆兰时点头，又回过来劝她：“凝月，有些事我虽不知道，但是我希望你能好好的，咱们是最好的朋友，你若有用得着我的时候，千万、千万要来找我。”
“那是自然，我定不会同你客气的。”江凝月看着她真挚的脸，更觉安慰。
两人又絮絮叨叨说了许久，陆兰时怕她离家太久父亲发现，这才匆匆告辞。
送走了她，江凝月才跟哥哥出门，他们此行颠簸，怕卫嬷嬷身子受不住，特意只带了流光。
到随州需走水路，自京中乘坐马车至渭河码头将近一个时辰，上船时已经入夜。
适逢有人在水上点放烟火，方圆几里皆灯火通明、人头攒动，船上走板也早已站满了人。
江凝月鲜少出门，这会儿也被这番热闹吸引，拉着江承昀挤过去，走动间，又有霹雳数声。
“哥哥快看。”她抬手遥指。
远处似有飞星挣脱烟气，直冲云霄，而后消失不见，只余点点繁星倾泻水中。
人群中紧跟着高声呼喊：“看，孔鸟！”
随后有人反驳：“什么孔鸟，那是凤凰。”
江凝月站得靠后，听他们争论，却看不到细节，她迫不及待地踮着脚张望，万头攒动，不知谁撞到她。
她一时站不稳，还未来得及摔倒，江承昀已经伸手掐住她的腰，将她捞了回来。
她回过身来，心有余悸地笑笑。
他无奈地摇头，四下张望，瞧见一处凸起的木桩，直接抱着她放在上头。
那木桩细小，只容她半个脚面，他环过她的腰，手抓住一旁的栏杆，稳稳地托住她。
他将手臂尽力绷直，惊觉她真的长大了，犹记得数年前带她去看杂耍，他还能毫不费力将她托到肩头。
她抓住他的手腕，站在高处放心地观赏，终于看清旁人口中形如凤凰的烟火。
它腾空而起，在半空中稍作停留才炸开，变幻成纷飞的霞光，刹那间天地间亮如白昼，繁星倒挂在江面。
江凝月为眼前胜景所震慑，喃喃道：“哥哥，是谁这样大的手笔？”
不等他回应，身后传出道陌生的声音，说着蹩脚的中原话：“清风楼的掌柜，有
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名的大商贾。”
两人齐齐回头去看，只见一身着团窠对鹿纹圆领短袍的胡人，身量很高，鼻梁尖挺，下三白的眼睛里是黄绿色的瞳仁，他的目光在江凝月身上流转，带着黏腻潮湿的意味，让人莫名想起蛇的信子。
江承昀不喜欢他的目光，不由皱了皱眉，侧身不经意地挡在江凝月跟前。
那人没有多言，意味深长地又望他们一眼，咧嘴笑着走开了。
江凝月倒未将他放在心上，痛痛快快地看了场水上烟火，直到结束仍意犹未尽，只是这份雀跃没有持续太长时间，因为她竟然晕船。
从前坐的画舫，倒没有反应，许是江上波涛汹涌，颠簸更甚，她有些受不住。
前半夜症状还不大明显，仅是胸口发闷，她没有告诉哥哥，早早便回自己的舱室睡下，到了后半夜，突然浑身发麻，喉间堵着一口气来回往上涌，想吐却又吐不出来。
流光忙开窗透气，又给她用过薄荷膏，她才算稍稍缓解勉强又歇下。
半睡半醒间，江凝月突然嗅到一股腥味，她不知如何形容，只觉既像腐肉、又像鱼腥，她想要睁眼查看，但是眼皮格外地沉，怎么也睁不开。
她当是在做梦，下一刻便转变了想法，因为似乎有一只手攀上她的面颊，在她的皮肤上来回摩挲。
她确信有人正站在她的床榻旁，恐惧将她彻底笼罩，她想呐喊、想挣扎，却丝毫动弹不得。
那个人离得更近了，湿热的气息扑到她面上，让她有种反胃的恶心，她用力咬住唇，唇上皮肉被咬破，她尝到血腥味，但是疼痛感并不清晰。
那人却愈发肆意，手指挑开锦被，碰上她的锁骨，不知是不是她的错觉，此时与她接触的不是适才那只手，甚至不像是人的皮肤，倒像是某种动物在爬行，冰冷却又细腻，伴随着低切的沙沙声。
她骨寒毛竖，感受到凉意攀上脖颈，听着那人呼吸变得沉重，她几近绝望，狠狠咬死下唇，鲜血涌出来，疼痛终于让她恢复几分气力，她强忍恶心，一点点挪动手臂。
那人的唇几乎贴到她的皮肤，她的手腕终于碰到床榻边沿，她咬紧牙关、用尽全身力气抬起手臂，放松后脱力重重砸向床榻，腕上玉镯一击而碎，发出清脆的响声。
守在门外的定川应声叩门，疑惑询问：“姑娘、流光，没事儿吧？”
俯在江凝月身上的人猝然受惊，猛地起身，环绕在她脖颈的冰凉霎时消失。
定川没有听到回应，只听到窸窸窣窣之声，心中暗呼不好，即刻推门而入，只看到一道黑色身影从屋内跳下去，忙快步追上。
旁边舱室的江承昀听见声音，只着缎面袖袍跑进来，就着微弱灯光看见躺在床上的江凝月，锦被坠地、酥肩半露，整颗心霎时提起来，冲上前半跪到脚踏上，哑着声音连叫“盘盘”。
没有听到她的回应，又猛然看见她嘴角鲜血，难言的恐惧一瞬扼住他的喉咙。