旧寨的风还裹着沙粒，巴图尔瘫在地上，手腕上的黑痕在星尘草的余毒下微微抽搐。苏落将那张水源图折好塞进怀里，短刀在掌心转了个圈，寒光映着她眼底的冷意。
“阿烈，把巴图尔绑起来，带回星草坡。”她的声音压得很低，“别让他死得太痛快——沙海的规矩，背叛者要在星尘草下，被风沙啃噬三天三夜。”
阿烈点头，上前用牛皮绳将巴图尔捆得结结实实。那金乌商队的护卫早已吓得魂不附体，刚要挣扎，就被阿烈的弯刀架在了脖子上，只能发出呜呜的闷响。
一行人刚走出旧寨，就见远处的沙坡上闪过一道黑影。苏落眼神一凝，抬手示意众人停下：“有人跟着我们。”
话音刚落，那道黑影便从沙坡后跃出，竟是之前在商盟初议时一直沉默的凌澜。他腰间挂着一支骨笛，脸上蒙着一块青布，只露出一双锐利的眼。
“苏落首领，别来无恙。”凌澜的声音带着一丝沙哑，“我跟着你们很久了，巴图尔的事，我都看见了。”
苏落的短刀瞬间出鞘：“凌澜，你想做什么？”
“我不想做什么。”凌澜摊开手，示意自己没有恶意，“我只是想告诉你，金乌商队不止巴图尔一个内应。墨老那边，也有人动了心思。”
墨老是沙海最年长的智者，掌管着星尘草的培育和沙寨的祭祀，在沙民心中分量极重。苏落心头一沉：“你有证据？”
“昨夜我去墨老的毡房送药，听见他和一个金乌人密谈。”凌澜的眼神沉了下来，“他们说，等金乌商队攻破星草坡，就扶墨老做沙海的共主，让他永远掌控星尘草。”
阿烈勃然大怒：“这个老东西！我现在就去宰了他！”
“别冲动。”苏落按住阿烈的肩，“墨老在沙民心中的地位太高，贸然动手只会让沙寨分裂。我们需要证据，一个能让所有沙民都看清他真面目的证据。”
她看向凌澜：“你为什么要告诉我这些？你不是一直对商盟的事漠不关心吗？”
凌澜沉默了片刻，缓缓摘下脸上的青布。他的左脸上有一道狰狞的疤痕，从眉骨一直延伸到下颌：“二十年前，金乌商队烧了我的寨子，杀了我的父母。我隐姓埋名这么多年，就是为了等一个能彻底掀翻他们的机会。苏落首领，你是沙海唯一能做到这件事的人。”
苏落看着他眼中的恨意与决绝，点了点头：“好。那你帮我做一件事——今夜子时，去墨老的毡房，把他和金乌人密谈的话录下来。我要让所有沙民都听见。”
凌澜躬身行礼：“遵命。”
夜色渐深，星草坡的毡房里亮起了点点灯火。苏落坐在毡房中央，面前摆着那张水源图和骨片银线。阿烈守在门口，巴图尔被绑在角落，嘴里塞着破布，只能发出呜呜的声响。
“苏落，你说凌澜可信吗？”阿烈的声音里带着担忧，“他毕竟是外人。”
“他的恨是真的。”苏落指尖摩挲着银线，“金乌商队欠他的血债，比我们任何人都多。只要我们能帮他报仇，他就会是我们最锋利的刀。”
话音刚落，毡房外突然传来一阵急促的脚步声。叶清禾冲了进来，脸上满是焦急：“苏落，不好了！墨老带着十几个沙民，说要‘清理门户’，已经到坡下了！”
苏落眼神一冷，猛地站起身：“他倒是沉不住气。阿烈，你带几个人守住坡顶，别让他们冲上来。叶清禾，你去把各寨首领都叫来，我要当着所有人的面，揭穿墨老的真面目。”
阿烈和叶清禾刚要行动，毡房的门就被猛地踹开。墨老拄着一根拐杖，身后跟着十几个手持弯刀的沙民，脸色阴沉地走了进来。
“苏落，你这个妖女！”墨老的声音尖锐刺耳，“你用邪术控制了巴图尔，还想污蔑我？今天我就要替天行道，杀了你这个沙海的祸害！”
苏落
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冷笑一声，抬手将那张水源图扔在地上：“墨老，你看看这是什么？巴图尔和金乌商队勾结的证据，就在你眼前，你还想狡辩？”
墨老的眼神闪烁了一下，随即厉声喝道：“这是你伪造的！你这个妖女，为了掌控沙海，什么事做不出来？”
他身后的沙民们面面相觑，有人已经握紧了弯刀，眼神里满是犹豫。就在这时，毡房外突然传来一阵骨笛声，凌澜走了进来，手里拿着一块记录着声音的骨片。
“各位沙民，你们听听。”凌澜将骨片放在火塘边，里面立刻传出墨老和金乌人密谈的声音，“等金乌商队攻破星草坡，我就做沙海的共主，永远掌控星尘草……”
骨片里的声音清晰地回荡在毡房里，所有沙民的脸色都变了。墨老的身体剧烈地颤抖起来，他指着凌澜，气急败坏地吼道：“是你！是你这个叛徒陷害我！”
“我不是叛徒。”凌澜的声音冷得像冰，“我只是在替二十年前被你和金乌商队害死的沙民讨回公道。”
沙民们终于反应过来，他们纷纷放下弯刀，看向墨老的眼神里充满了愤怒与失望。阿烈上前一步，将墨老按倒在地：“老东西，你还有什么话好说？”
墨老瘫在地上，面如死灰。苏落走到他面前，蹲下身，眼神平静得可怕：“墨老，你掌管星尘草这么多年，本该是沙海的守护者。可你却为了一己私欲，出卖了整个沙海。”
她抬手，腕间的银线弹出，轻轻划过墨老的脸颊：“沙海的规矩，背叛者要被星尘草的根须缠进沙底，永世不得超生。你，准备好了吗？”
墨老发出一声凄厉的惨叫，却再也无力反抗。
夜色渐深，星草坡的毡房里重新恢复了平静。苏落站在坡顶，望着远处金乌商队的营帐，指尖的银线在月光下泛着冷光。
“金乌商队，”她的声音里带着不容置疑的决心，“明天，我们黑石崖下见。”