2005年，春。
后来佐伊好了，不是那种“可以到处溜达”的好，是那种“可以出院回家”的好。虽说没有什么需要留在病房里由医生看顾的治疗了，但是还得好好养着。一般的家庭这时候会把孩子接回去，在家里待一段时间，让免疫再恢复恢复，并开始逐渐接触正常社会生活，如果三个月复查没问题，孩子就可以真正回归社会活动，比如，回去上学。
但是佐伊没人带。不，确切得说，佐伊没回“家”。
她转到了疗养中心。
那地方在医疗中心主楼后面，单独一栋矮楼，长期康复的，等待二次手术的，花钱来疗休的，还有一些说不清为什么就是出不去的。
佐伊属于最后那种。
安东尼第一次发现她还在，是三月中旬的事。那天他去隔壁街区集团主楼的行政中心办事——私人公寓找好了，国际驾照办妥了，科研身份转好了，护照证件也更新了，他要去找人事登记自己的个人信息——路过疗养中心那栋楼时，安东尼透过走廊的玻璃门，看见一个小小的身影坐在轮椅上，被护工带着晒太阳。那姿态看起来有点眼熟。他停下来，多看了一眼。
那个身影转过头来，停顿了一下，对他挥了挥手。
是佐伊。
安东尼推门进去，走到她面前。
“你怎么在这儿？”他问。
佐伊仰着头看他，神情里有一种见到好朋友的高兴：“我住这儿。”
安东尼愣了一下，蹲下来，与这个大约两个月没见过面的孩子平视。孩子营养状态肉眼可见的好一些了，脸色变好了，面颊上长了点肉，刚出院那会儿还漏风的牙缝也长齐了。
——她出院那天，查尔斯来接了，帮小家伙提着一个装着换洗衣物和书籍的小行李箱，他们特地从病房那头慢慢走过来，向安东尼道谢。安东尼在那时候收到了佐伊写给她的“告别”卡片，那张画着一个健康心脏的小卡片，现在正端端正正的压在安东尼宿舍的抽屉里。
“你已经好了，”安东尼说，“可以回家了。”
佐伊嗯了一声，没有接话。
护工在旁边说了一句：“她家里人安排的。说这边照顾比较好。”
安东尼知道这个被Beacon附属的疗养中心有全科医生和一些护工一起照顾。房间不多，但据说也没住满。鉴于这里的医疗支持能力以及会诊时会摇来的专家水准，收费相当贵。但是查尔斯显然……毫不在意。
安东尼重新站起来，看着眼前这个坐在轮椅上晒太阳的孩子，伸手揉了一把她软软的头发，“下个月该来复查，提前告诉我。我尽量在。”
佐伊像是认真想了想，从外套口袋里拿出了拍纸簿，连着铅笔一起给安东尼递过去，“给个邮箱？我邮件你，预约时间。”
安东尼一愣，接过纸笔，用自己带着的那个又大又厚的文件袋当垫板，写下了自己的邮箱地址，以及工作手机的号码。
佐伊拿回拍纸簿的时候，先仔细看了看，又念了一遍，与安东尼核对了邮箱的拼写，“Anthony 这是个小写的L还是大写的i ?”
“小写的L,”安东尼说，“真仔细。”
佐伊微微笑了笑，是那种有外人在，有些不好意思的藏着自己情绪的微笑，她看了一眼安东尼手里的文件袋，“你去忙吧，回头见。”
安东尼愣了愣，想起了当时被她一句话钉在电梯外面的查尔斯。这不是偶然，这孩子已经习惯了这样稀疏的陪伴与频繁的别离。
安东尼与这个似乎有点过分敏锐的孩子告别，但走开两步后，又没忍住回头看了一眼。阳光照在她脸上，她眯着眼睛，看不出在想什么。
从那之后，他开始留意。
疗养中心那栋楼，不在他的工作路线上。但去2M层的中央餐厅，或是去停车场还是有机会路过。每次路过，他都往里看一眼。
大多数下午，他都能看见她。
有时候在走廊里。她跟在护工后面，慢慢地走，一步一步的。护工个子高，腿长，走得快，她就得小跑几步才能跟上。那画面有点好笑——一个七岁的孩子，跟在大人后面吧嗒吧嗒地走，像个小跟屁虫。
有时候在公共休息区。她坐在沙发上，腿上放着一本书，低着头看。旁边有老人在看电视剧，声音开得很大，她也不受影响，就自己看自己的，也有时候她昂着头一起看BBC纪录片。
有时候在院子里。她坐在花园长椅上，披着外套，躲在没风的地方，膝盖上盖着毯子晒太阳。那种时刻，她的手里往往捧着文摘本。阳光好的时候，能在那儿坐一整个下午。
有一次安东尼午休去食堂，看见她被一个住院医带着，在院子里散步。那个住院医他认识，是内分泌科的，外院轮转到这边来学习。两个人一边走一边说话，不知道在说什么。佐伊的表情很认真，像是在听什么重要的课。
安东尼站在那儿看了一会儿，笑了笑，然后走了。
他想，这孩子大概是把疗养中心住成了大学校园——她显然没有放过自己的病历本，没停止翻那些厚的像砖的专业书，也没饶过身边的任何一个可能会成为她老师的人。
——
四月初，安东尼收到一封陌生地址寄来的邮件。
寄件人：Z-Prince.Beacon.co.uk
Dr. Anthony,
我准备预约4月10日上午10:00，麦克斯医生的复查门诊。您有时间陪我吗？
如果您没有时间，请告知我其他方便的时候。
谢谢！
BR.
ZP.
——
安东尼查了一下自己的日程安排，这天一整天他不当班，但上午有个带规培生的科研答疑，不过答疑无所谓，可以挪到下午。安东尼先回复了佐伊的邮件。然后再给科研秘书打了个电话，通知了答疑时间改期，以保证自己这段时间有空。
说实话，在那张画得极其准确的心脏解剖图告别卡片之后，他已经慢慢的习惯了佐伊随时做点什么“出格”的事情，包括用这种在职场里呆过的人才会用的邮件格式和缩写来写信预约复查时间——当然，极有可能是查尔斯转发某些邮件给佐伊，被她学了去。安东尼想着。
4月10日那天，伦敦难得出了太阳。
安东尼提前五分钟到心外门诊。麦克斯的诊室在走廊尽头，他站在门口等，看着电梯的方向。
10点差两分，电梯门打开。
佐伊走出来，旁边跟着一个护工——不是之前那个高个子的，是个年轻姑娘，看起来二十出头，手里拎着一个帆布包，里面鼓鼓囊囊装着东西。佐伊自己走的，没坐轮椅。她穿着一件浅灰色的卫衣，牛仔裤，运动鞋，头发比之前长了一点，扎成一个小马尾。
她看见安东尼，脚步顿了一下，然后走过来。
“早上好。”她说，仰着头看他。
“早上好。”安东尼两只手插在白大褂的口袋里，低头看她，“自己走过来的？”
“从后面走过来的。”她说，回头指了指疗养中心的方向，“不太远。”
护工在旁边补充：“二十分钟吧，她走得慢，我们提前出来的。”
安东尼点点头，蹲下来，看着佐伊。
“气色不错。”
“嗯。”佐伊点点头，“最近没有发烧。”
“咳嗽呢？”
“偶尔，不厉害。”
安东尼伸手摸了摸她的脉搏。手腕上那片淤青早就散了，皮肤光滑，能感觉到跳动的节奏——规律，有力，每分钟88次左右。
“挺好的。”他说。
诊室的门开了，麦克斯的护士探出头来：“佐伊-普林斯？”
“在。”佐伊应了一声，走进去。走到门口的时候她回头看了一眼安东尼。安东尼跟在后面，冲她点点头。
——
复查做了两个小时。
心脏超声，心电图，胸片，抽血。佐伊躺在检查床上，撩起卫衣的下摆，露出胸口那道疤痕——已经从鲜红变成淡粉色，边缘开始泛白，像一条安静的蜈蚣趴在皮肤上。超声探头在上面滑过，屏幕上显示出心脏的影像，四个腔室，瓣膜开合，血流的方向。
麦克斯盯着屏幕，偶尔点点头，偶尔皱一下眉。安东尼站在旁边，看着同一块屏幕。
佐伊侧过头，也看着那块屏幕。她看不懂那些黑白灰的影像，也不清楚那些红红蓝蓝的色块意味着什么，但她看得很认真，像是在努力辨认。
“想看懂吗？”安东尼问。
“想！”
“回头我教你。”
佐伊看了他一眼，没说话，但眼睛亮了一下。
“你这是带病人还是带规培啊？”麦克斯被他们的对话逗笑。“小佐伊，他要是讲不清楚你可以来我这里投诉，我罚他回学院讲课。他已经欠了我两场了。”
安东尼在边上笑出了声，佐伊眼睛也弯着。
Beacon的医生的确经常回学校讲课，他们也很愿意旁听案例分享会。安东尼自己上四休三，每周四个白班两个夜班还有三整天休息的作息，对他这个年纪的人来说不够成任何压力，所以，他很愿意回学院听听分享会，几乎场场不落的。几个月下来，几大科室的主任已经和安东尼混熟了，他们都熟悉了这个踏实务实的重症主任，虽然他年轻得吓人。但能
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力的确毋庸置疑。
此外，帝国理工那些个留在Beacon的医学尖子，自然而然的抱成了圈子，互相答疑，竞争课题，偶尔还抢病人——Beacon只做疑难转诊和急诊，因此病人不算特别多。也正因如此，科研上大家都相对比较有时间，集团给科研打的比例又比较高，看见罕见案例，总会有一群主治围过来两眼放光。
安东尼觉得这一切都挺好，比新加坡那种累死人不偿命的大夜班+白班，休一天，接个白班，再来个大夜班+白班的死循环要好多了。生活节奏像回到了高校。只要ICU里的病人稳稳的，他也就也稳稳的做自己的课题。不慌不忙。
——
复查结束的时候，麦克斯在诊室里跟他们交代结果。
“恢复得很好。”他说，指着片子上的几个位置，“右心室功能正常，肺动脉瓣轻度反流，但不影响。室缺修补的地方愈合得很好，没有残余分流。整体来说，比预期的还要好。”
佐伊坐在椅子上，认真听着。
“接下来可以慢慢增加活动量，”麦克斯说，“散步，慢跑，都可以。游泳的话再等两个月，等胸骨完全长好。饮食正常，注意排除过敏原，注意别感染。三个月后再来复查一次，如果没问题，就可以半年一次了。”
“可以吃水果吗？”佐伊问，“生的可以直接吃吗。”
“可以。”麦克斯推了推眼镜，“注意排除过敏，都可以吃。正常生活就行。”
“谢谢麦克斯医生，我没有其他问题了。”佐伊说。
麦克斯笑了笑，看了安东尼一眼：“这孩子，说话比大人还大人。”
安东尼没接话。
走出诊室的时候，佐伊的护工去拿药了，剩下他们两个站在走廊里。
“饿吗？”安东尼问。
“还好。”
“想吃什么？”
佐伊想了想：“三明治？有那种小圆面包夹火腿芝士的那种。还有水果。”
“可以。”
他们去了医院一楼的咖啡厅。这个点人不多，靠窗的位置空着。安东尼买了两个三明治，一份水果切，一杯热巧克力，一杯咖啡，端过来坐下。
佐伊坐在他对面，阳光从窗户照进来，落在她脸上。她眯了眯眼睛，没躲，就那么晒着。
“你刚才说，教我。”她拿起三明治，咬了一口，然后看着他。
“嗯。”
“什么时候？”
安东尼想了想：“下次吧。你下次复查的时候，我教你认超声图像。”
“好。”佐伊点点头，又咬了一口三明治。嘴角沾了一点蛋黄酱。安东尼看着，没说话。
过了一会儿，佐伊忽然开口：“安东尼。”
“嗯？”
“你还去讲课？”
“对。有时候。”
“公开课？”
安东尼愣了愣，“算是。那种专业分享会和讲坛。”
“我能去旁听吗？”佐伊瞪大眼，一错不错的盯着他。
“那是我们的专业论坛。”安东尼多少有点震惊了。
佐伊看着他，眼睛亮亮的，“嗯。所以我能去吗？”
“可以，但是你不用上学吗？”安东尼没忍住问。
“我已经跟查尔斯谈过了，”她把最后一口三明治塞进嘴里，嚼了嚼，咽下去，然后拿起餐巾纸擦了擦嘴。“我自己能搞定这件事。”
安东尼没再多说。只是把水果碗往佐伊手边推了推，示意她吃。他没说“你可能听不明白”之类的话，他知道，这个孩子总有办法用自己的方式找到答案。
“谢谢。”佐伊看了看被推到面前的苹果切，拿起了一片，像只仓鼠一样用两只手捏着小口的咬。像在吃什么很珍惜的东西似的，要好好品尝。“很久不吃生的水果了，疗养院怕生食感染，总给我吃果泥。”
“你又没有免疫问题，”安东尼没忍住吐槽了一句。“这也过于小心了，还是要适当暴露的，太谨慎没有好处。”
小家伙笑了一下，没多说话，只是埋头咔嚓咔嚓的咬。
安东尼坐在对面看着她安静得小口吃东西，像一只乖顺的小动物。
关于这个孩子的来历，他内心有很多猜测。他猜这是查尔斯从哪里救回来的一个孩子？或者是别人拜托给他的，又或者，这孩子与他有什么特别的缘分。她看起来似乎的确没有家人，查尔斯为她提供了衣食住行，最好的医疗环境，以及，也许是私人教师和私立学校之类的特殊教育支持。否则没有办法解释这孩子的成熟，以及人际交往上的疏离。
苹果吃完了。护工在咖啡厅门口等着，没有进来。
“我该回去了。”佐伊站起来，“感谢你的时间，以及午餐。”
“不客气。”
“我们下次复查见？”
“当然。”安东尼点了点头。