镇北州的秋天，比别处来得更早一些。
才八月，草就黄了，风吹过来带着一股子干涩的凉意，打在脸上像细砂纸磨过。
城外的草原一望无际，枯黄的草浪翻滚着往天边涌，偶尔有几只鹰从云层里钻出来，在头顶盘旋几圈，又扎进远处的山坳里。
阎媚勒住马，眯着眼望着那片黄澄澄的草原。
她穿着一身紧窄的骑装，头发高高束起，用一根银簪别住，腰里挎着短刀，背上负着弓。
风把她的衣角吹得猎猎作响，她也不理，只是望着远处，像是在等什么人。
李破城骑着一匹小马，跟在她后面。
那马是草原上的矮脚马，腿短，背宽，稳当，五岁的孩子骑在上面，脚刚好够着马镫。
他攥着缰绳，腰挺得笔直，跟母亲一样望着远处。
风吹过来，他也不躲，眯着眼，小脸绷得紧紧的。
“娘，您看什么呢？”
“看草原。”
“草原有什么好看的？”
“草原上什么都有。有草，有马，有羊，有狼。有看得见的东西，也有看不见的东西。”
“看不见的东西是什么？”
“是风。是魂。是那些在这片草原上活过、打过、死过的人。”
李破城没听懂，可他记住了。
风又吹过来，比刚才更凉了些。远处那几只鹰已经不见了，云层压得更低，灰蒙蒙的，像是要下雨。
阎媚拨转马头。“走。回去。”
母子俩一前一后，往城里走。
李破城骑着小马，跑得稳稳当当，腰还是那么直，眼睛还是那么亮。
进了城，街上的人纷纷让到路边，有人喊“刺史大人”，有人喊“小公子”，阎媚点点头，没停，直接回了府。
后院里有块空地，是阎媚专门让人平整出来的，铺着细沙，四周插着靶子。
她下了马，把弓取下来，递给李破城。
“射一箭。”
李破城接过弓，那弓比他胳膊还长，他拉开弦，手在抖。
阎媚没说话，就那么看着。
李破城咬着牙，把弦拉到耳后，松手。箭飞出去，歪歪扭扭的，扎在靶子边上，晃了晃，没掉。
“再来。”
李破城又射了一箭。这回稳了些，扎在靶子中间，虽然偏了，可没掉。阎媚点点头，把弓接过去，挂好。
“今天练了多久了？”
“一个时辰。”
“累不累？”
李破城摇摇头。“不累。”
阎媚看着他。“你有个哥哥，叫李破虏。是柳姨娘的儿子，今年八岁，在西凉跟着舅舅打仗。前些日子，他带着三十个人，打垮了党项人一百二十骑。党项人怕了，跑了。西凉稳了。你哥哥，扬名天下了。”
李破城攥着缰绳，手紧了紧。
“娘，哥哥很厉害。”
“是。很厉害。他八岁就上战场了。你八岁的时候，也要上战场。”
李破城说。“儿子不怕。”
阎媚蹲下来，跟他平视。“怕不怕，上了战场才知道。可在上战场之前，你得学本事。骑马，射箭，劈刀，看舆图，算粮草，揣摩敌人的心思。这些，娘都能教你。可娘不是天下最厉害的师傅。”
“那谁是最厉害的？”
阎媚想了想。“白狐。白狐是天下三谋之一，跟你郭爷爷齐名。他收了你哥哥当徒弟。还有楚怀城将军，西凉最能打的人，一刀能劈死一匹马。他是你舅舅，教你哥哥打仗。”
李破城低下头。“那儿子呢？儿子跟谁学？”
阎媚把他抱起来，放在马背上。
她自己也翻身上马，坐在他后面，一手揽着他，一手攥着缰绳。
“破城，你记住。你哥哥走的路，是西凉的路。是往西走，打党项，打通西域。你走的路，是草原的路。是往北走，守边疆，护着咱们的家。两条路不一样，可一样难走。走好了，都一样能扬名天下。”
“那儿子要走好了。”
阎媚夹了夹马腹，马儿迈步往前走。
出了城，又到了草原上。
风还是那么大，草还是那么黄，远处的山还是那么远。
“娘，您说，哥哥在西凉，是不是也像儿子一样，天天练骑马、射箭？”
“是。他比你练得还苦。他舅舅是楚怀城，练起兵来不要命。天不亮就起来，先跑十里地，再练劈刀，练到天黑。练完了，手都抬不起来。”
“那他不疼吗？”
“疼。可他不说。说了，就不是李破虏了。”
李破城攥着缰绳，没说话。过了好一会儿。“娘，儿子也要像哥哥一样。不怕疼。不说疼。”
阎媚搂着他。“好。像你哥哥一样。”
风又吹过来，带着草原上特有的味道。
草香，马粪味，还有一丝丝狼粪的腥气。
李破城从马背上滑下来，站在草地上。他仰着头，看着母亲。
“娘，儿子想练刀。”
“刀太重，你拿不动。”
“拿得动。哥哥八岁拿刀，儿子五岁就能拿。”
“你哥哥八岁拿刀，是因为他八岁才上战场。你五岁拿刀，打算五岁就上战场？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！李破城想了想。“五岁上不了。可五岁练了，八岁就能上。”
阎媚看着他，看了好一会儿。她想起李晨说过的话。李家的儿子，不怕打仗。破虏不怕，破城也不怕。
“好。练刀。”
她从马背上取下一把短刀，刀鞘是牛皮的，刀柄缠着麻绳。
刀不长，比李破城的胳膊长不了多少，可拿在他手里，还是沉甸甸的。
他双手握着刀柄，举起来，刀刃在阳光下闪着青光。
“娘，怎么劈？”
阎媚站在他身后，握住他的手。“腰沉下去，肩膀跟着走。刀出去的时候，眼睛盯着前面，别盯着刀。”
她带着他劈了一刀。刀劈在空气里，带起一阵风。
“再来。”
李破城自己劈了一刀。
歪了。再来。又歪了。
再来。这回正了。阎媚点点头。“记住这个力道。”
李破城把刀插在沙地里，抹了抹脸上的汗。“娘，儿子记住了。”
阎媚蹲下来，给他整了整衣裳。“破城，你哥哥有白狐，有楚怀城。你也有师傅。等你再大一点，娘给你找天下最厉害的师傅来教你。让你将来，威震草原。”
“谁是天下最厉害的师傅？”
阎媚想了想。“你爹。你爹什么都会。可他太忙了，没空教你。”
“那还有谁？”
阎媚说。“还有郭叔叔。郭叔叔是天下三谋之首，算无遗策。可他教的是长治，不是打仗的。”
“那儿子跟谁学？”
“跟先娘学。娘教你骑马、射箭、劈刀。娘教不了的，再找人教。”
李破城点点头，把刀从沙地里拔出来，又劈了一刀。
这回稳多了，刀带起一阵风，把地上的草屑卷起来。
阎媚站在旁边，看着那个小小的身影，一刀一刀地劈。
劈了十几刀，手抖了，胳膊也抖了，可他没停。咬着牙，继续劈。
“娘，儿子累了。”
阎媚说。“歇会儿。”
李破城把刀插在沙地里，坐在地上，喘着粗气。
阎媚在他旁边坐下，从怀里掏出一块帕子，给他擦汗。汗擦了又冒出来，擦了又冒出来。
“娘，哥哥在西凉，是不是也这样？”
“是。他比你练得还狠。他舅舅说，练不狠，上了战场就活不下来。”
“那儿子也要练狠。”
阎媚搂着他。“好。练狠。”
风又吹过来，比刚才更凉了。
天边的云压得更低，灰蒙蒙的，像是要下雨。远处有几匹马跑过来，马蹄声碎碎的，像是有人在敲一面破鼓。
阎媚站起来，望着那片越来越近的黑点。
是巡逻的骑兵。领头的是个老兵，跟着她从潜龙过来的。
“刺史大人，北边来了一群黄羊，不少。要不要去打？”
“不去。今天没空。”
老兵看了李破城一眼。“小公子又练刀呢？”
“练。天天练。”
老兵笑了。“小公子有出息。长大了，跟他哥哥一样，威震天下。”
李破城站起来，攥着刀柄。“儿子不要跟哥哥一样。儿子要超过哥哥。”
老兵愣了一下，看看阎媚。
阎媚笑了。“好。超过他。”
老兵带着人走了。马蹄声越来越远，越来越碎，消失在风里。
李破城把刀拔出来，又劈了一刀。这回刀带起一阵风，比刚才还大。
“娘，您说，哥哥在西凉，是不是也想超过谁？”
“也许。也许他想超过霍去病。”
“霍去病是谁？”
“汉朝的冠军侯。十七岁上战场，打到狼居胥山，封狼居胥。你哥哥的刀，就是霍去病用过的。”
李破城低下头，看着手里的刀。
刀是新的，没有纹路，没有青光，只是普通的钢刀。他攥紧刀柄，抬起头。
“娘，儿子以后也要有一把那样的刀。比哥哥的还好。”
“好。比哥哥的还好。”
傍晚，太阳快落山了。
天边的云被染成金红色，像着了火。
阎媚站在城头上，望着西边。那边是西凉的方向，是破虏在的地方。李破城站在她旁边，手里还攥着那把刀，刀尖戳在地上，撑着他站着。
“娘，您想哥哥吗？”
“想。可想也没用。他有他的路要走，咱们有咱们的路要走。走好了，就能见面。”
“那什么时候能见面？”
“等路通了。等草原稳了。等你们都长大了。”
李破城点点头。
他把刀从地上拔起来，扛在肩上，刀尖朝天。
夕阳照在刀刃上，闪着光，一闪一闪的，像是有人在远处打着灯，等着什么人。
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