初平三年八月，秋社已过，新谷登场，江汉之间一片丰收安定气象。
依照汉家旧礼，嫁娶多在秋冬。春夏农忙，祠祭频仍，不宜兴动喜事；入秋后五谷归仓，公私皆有余力，天高气爽，车马往来便利，正是士族缔结婚约、大设婚宴的良时。八月望日一轮圆月悬空，象征圆满团圆，尤为世家看重。黄射与蒯家的婚期，便特意定在这望月前后，既合秋收之闲，又取月圆之吉，礼法与时令两得其宜。
邵叶立在蒯府东侧街巷的阴影里，望着不远处络绎不绝的车马士人，心中渐渐明白了此番局面。
他原以为黄射入襄阳，不过依礼迎亲，择吉日接走新娘便返回江夏。可眼前宾客云集、冠盖相望的架势，显然并非如此。汉末士族联姻，从来不是简单迎娶，而是宗族脸面、州域人脉、势力联结的大事。黄射作为江夏黄祖之子，远道求娶蒯家嫡女，蒯家身为荆州首屈一指的门阀，断不可能草草了事。
必然是在襄阳先设婚宴，宴请州牧府官吏、荆襄士林、两家亲旧，行奠雁、亲迎诸礼，待礼仪宴饮完毕，再护送新娘归江夏。
眼前这场看似士人雅集的宴饮，根本不是寻常诗酒之会，而是蒯家为联姻黄氏所设的婚宴。往来之人，非蒯、蔡子弟，即刘表属官，或是荆襄名士，人人都是为贺两家联姻而来，顺便借望月清夜，饮酒赏月，叙谈交情。
邵叶下意识往阴影深处缩了缩。
【宿主，咱们进去讨杯酒喝。】
【算了吧，讨杯酒还得给礼金，我慌张跑来襄阳，哪来的钱。】
提到钱，邵叶更加心痛。
他在寿春有孙家给的钱，跑出来太急没拿全。
他在江夏的酒楼里打工，好不容易赚了些钱，结果被黄射“绑架”，着急跑出，也没拿全。
倒霉，倒霉透顶。
现在他脱身未久，身份不明，衣着粗陋，闯入这般场合，无异于自投罗网。一旦被人认出是跟着黄射队伍而来的少年，必然被层层盘问，一路刻意隐藏的来历，便会无所遁形。
可巷口已被宾客车马堵住，想要悄然退走，已然不易。
正当他思忖如何抽身时，一道温和却清晰的声音，自身后不远处响起。
“小友倒是好兴致，竟也来此处看热闹。”
邵叶心头微紧，缓缓回身。
来人正是蒯祺。
他已换了一身较为正式的素色深衣，依旧眉目清朗，举止端方，身后跟着一名侍从，正自巷口缓步而来。今夜他负责在外接引宾客、照看内外秩序，往来走动间，一眼便瞥见了这个熟悉的身影。
四目相对，邵叶率先垂目，保持着下人应有的恭谨，却又不过分卑微：“公遇公子。”
蒯祺走到他近前，目光在他一身粗布衣裳上微一停顿，又抬眼望向蒯府前灯火辉煌的宴席，嘴角噙着浅淡笑意：“你既已离开黄家队伍，不在城中寻个落脚处，反倒来这婚宴重地徘徊，倒是让人意外。”
邵叶语气平静：“路过而已，不知是婚宴，无意惊扰。”
“惊扰倒说不上。”蒯祺轻轻摇头，目光却若有若无地在他身上打量，“只是今夜之宴非同寻常。州府官吏、荆襄名士毕至，牧君亦遣人致贺。黄公子与我蒯家结亲，关乎江夏与荆州情谊，礼数森严，闲人靠近，容易惹上不必要的麻烦。”
话说得温和，意思却直白：这里不是你该来的地方，尽早离开。
邵叶自然听得懂，微微颔首：“小人这便离去。”
说罢便要转身。
蒯祺却忽然开口，叫住了他：“且慢。”
邵叶驻足，并未回头。
“我有一事，心中疑惑，不知当问不当问。”蒯祺的声音依旧平和，听不出喜怒，“你一路随黄公子自江夏至襄阳，形影不离，黄射又在城门之下出言护你。以我所见，黄公子御下甚严，寻常杂役，绝无可能享此待遇。”
邵叶背对着他，指尖微收。
该来的试探，终究躲不过。
蒯祺缓步走到他身侧，与他一同望着远处宴饮灯火，声音压得极低，只有两人能听见：“士族之中，常有年少貌美之人，随侍主君左右，名为仆从，实为近幸嬖僮……黄公子正值盛年，身边有一二亲近之人，本也寻常。”
这话已经说得极为露骨。
邵叶瞬间明白了蒯祺的猜测——他以为自己是黄射养在身边的男宠。
蛤？我哔哔哔哔哔！
【宿主冷静！！】
若是寻常少年，要么羞愤，要么恼怒，要么惶恐辩解。可邵叶只是静静立着，背影挺直，语气淡漠如常：“公子所想，与我无关。我与黄公子，并非公子所想的关系。”
他不辩解、不示弱、不讨好，只是平静否认。
正是这份疏离与镇定，让蒯祺心中越发狐疑，也越发推翻先前的猜测。
嬖僮以色侍人，惯于柔顺讨好，断无这般风骨凛然、气度沉静之态。眼前这少年，即便被人以如此难堪的言辞试探，依旧神色不改，不卑不亢，眼神干净利落，没有半分柔媚谄媚，更无依附他人的怯懦。
这般谈吐气度，绝非以容貌立身、仰人鼻息之辈所能有。
蒯祺暗自摇头，压下那个荒唐的猜测。
此子绝不是什么嬖僮。
他更像是一个……刻意隐藏身份、借路而行的落魄士族子弟。
“罢了。”蒯祺不再试探，轻轻一叹，“是我多想了。你既无心于此，便尽早离去吧。今夜府中宾客众多，若被长辈或州吏看见你这般衣着不明之人徘徊，即便我想为你开脱，也难挡众口。”
邵叶微微颔首：“多谢公子提醒。”
他不再多言，转身便要沿着巷道深处离开。
就在此时，巷口忽然传来一阵人声喧哗，数名宾客说说笑笑走入巷中。
为首之人，正是黄射。
他今日身着喜庆锦袍，头戴冠巾，面含微醺，却依旧身姿挺拔，意气风发。作为今日婚宴主角，他在席中被众人轮番敬酒，此刻正由几位蒯家子弟陪同，出来透气醒酒。
邵叶脚步一顿，避无可避，只得侧身立在墙边，垂首不动。
黄射一眼便看见了他。
也看见了一旁的蒯祺。
在看见邵叶的那一瞬，黄射眼底明显掠过一丝极深、极暗的情绪，快得几乎无法捕捉——有意外，有不悦，有几分被擅自逃离的沉郁，还有一丝连他自己都不愿承认的、近乎占有般的在意。
在江夏时，他早已对这清冷孤高、容貌清挺的少年动了心。
虽然开始是对玩物的轻佻把玩，但内心还存有一种隐晦的、克制的、连他自己都不愿轻易戳破的偏私之情。
他一路纵容、一路维护，甚至默许他跟着队伍入襄阳，本是私心作祟，想将这人多留在身边一段时日。
可邵叶一心想走，半点不留恋。
此刻骤然在蒯家巷口重逢，黄射心中情绪翻涌，面上却丝毫不露，只淡淡扫过邵叶，仿佛只是看见了一个无关紧要的下人。
他笑着对蒯祺道：“公遇贤弟，原来你在此处。”
蒯祺上前见礼：“公子酒意可还安稳？席中诸位先生还在等候公子回去赏月赋诗。”
“无妨无妨。”黄射摆了摆手，视线再次落回邵叶身上，那目光沉了一瞬，带着一丝不易察觉的警告与挽留，随即淡淡开口吩咐，“你既在此处，便好生协助公遇贤弟接引宾客，莫要在此闲立。”
这话看似对下人吩咐，实则是说给蒯祺听——
此人是我身边的人，我会管，你不必多问，也不必为难。
同时也是说给邵叶听：
别乱跑，别惹事，我还能护着你。
那语气里的偏袒，细微却清晰。
蒯祺何等聪慧，瞬间会意，微微一笑：“公子放心，祺省得。”
黄射不再多言，目光在邵叶垂着的眉眼上又深深落了一瞬，才在众人簇拥下，转身返回府中宴饮之地。
那一眼，沉、静、沉敛，带着几分说不清的缠缚。
邵叶垂在身侧的手，几不可察地收紧。
他懂。
黄射对他，从来不是简单的感情。
他一个现代来的，什么事没见过。
对于伴侣的选择，虽然更倾向男生，但也不是什么委曲求全的人。
这个时代，对于男风。
儒家礼法不鼓励，但也不严厉禁绝、不罪死。贵族、士族圈子里很常见，视为“风雅”“雅好”“亲近”。而且不影响他们娶妻，还有子嗣。
这些在这个时代的人看起来很合理，但邵叶却忍不了。
如果现代一个人是同性恋，且有同性爱人。如果他或她还与另一个异性结婚组建家庭生孩子，这就是赤裸裸的欺骗，是对情感的极大侮辱。
思想上的差别，让邵叶与他们格格不入。
待黄射走远，蒯祺才看向邵叶，眼神越发复杂：“黄公子对你，倒是格外宽容。”
既不点明身份，也不强行约束，更不将他置于人前，只是淡淡一语，轻轻带过。这般态度，既不是对待亲信的器重，也不是对待下人的驱使，更近乎……一种不愿旁人触碰、不愿他受委屈的隐秘维护。
“我与黄公子，仅有一路同行之谊。”邵叶平静道，“并无其他干系。待公子迎亲离去，我与黄家，便再无瓜葛。”
蒯祺深深看了他一眼。
一路同行之谊？
从江夏到襄阳，千里迢迢，风雨相随，岂是一句“同行之谊”便能轻易概括。
黄射方才那一眼的沉敛与占有，他看得清清楚楚。
可他没有再追问。
世家交往，点到即止，过深窥探，便是失礼。
“今夜是八月望日，月圆吉庆，故而两家特意将婚期定在此时。”蒯祺忽然开口，主动说起婚宴缘由，像是解释，又像是随意闲谈，“汉家旧礼，嫁娶以秋冬为顺。秋收已毕，仓廪充实，民力闲暇，天高气爽，车马易行。再加望月圆满，象征婚事和美、宗族团圆，正是再合适不过的时日。”
邵叶心中一动。
并非后世所谓中秋佳节，而是秋收农闲＋秋冬嫁娶礼制＋望月圆满之兆，三重合一，才定下这个日子。
蒯家在襄阳设宴，也并非多此一举。
汉末士族联姻，讲究“成礼于庙，宴饮于庭”，女方家族必须在本地设宴，彰显门第荣光，明确姻亲联结。黄射此番入襄，至少要在蒯家停留三五日，完成全套礼仪，方能带着新娘返回江夏。
这意味着，襄阳城接下来几日都会处于婚宴氛围之中，士绅往来不断，城池内外戒备更严。
他想要低调藏身，难度又大了几分。
“公子与我蒯家的婚事，乃是州中盛事。”蒯祺继续道，“府中设宴，一来为贺婚事，二来也借望月良夜，宴请四方宾朋，安定州内人心。牧君大人虽未亲至，却也命人送来束帛牛羊，以示庆贺。今夜席中，不仅有宗族亲眷，还有向巨达、尹思潜等诸位名士，也有州府各曹官吏，算得上是近半年来襄阳最为隆重的一场宴饮。”
邵叶默默听着，将这些信息一一记在心里。
向朗、尹默……这些日后荆襄士林的核心人物，今夜果然都在。
若是能借机一睹其人风采，甚
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至有所交集，对他在襄阳立足无疑大有裨益。可危险也同样巨大，一旦身份暴露，便是万劫不复。
“你还是尽早离去吧。”蒯祺再次劝道，语气真诚了几分，“席中多有眼尖之人，你在此徘徊，迟早会被人注意。你气质不俗，想必也不是甘居人下之辈，何必在这婚宴是非之地，自惹麻烦。”
邵叶抬眸，看了蒯祺一眼。
这位蒯家子弟心思通透，待人有礼，虽有试探，却无恶意，更无仗势欺人之意。在这个门阀森严、阶层分明的时代，能对一个衣着寒酸、身份不明的少年做到这般地步，已是极为难得。
“多谢公子。”邵叶真心实意拱了拱手，“我即刻便走。”
说完，他不再停留，转身沿着巷道，一步步远离蒯府所在的士族聚居之地。
蒯祺立在原地，望着他渐行渐远的背影，直至消失在巷尾拐角，才缓缓收回目光。
秋风渐起，月色如水，洒在青石板路上，一片清冷。
身旁侍从低声道：“公子，此人来历不明，留在城中终究是隐患，要不要属下派人……”
“不必。”蒯祺轻轻摆手，打断了侍从的话，“他并无恶意，也未做危害蒯家之事。黄射既然有意护他，我们便不必多事。”
顿了顿，他轻声自语，更像是在自我说服：
“观其言行气度，绝非奸邪细作，亦非以色事人之辈。倒像是……某个衰败宗族的遗孤，流落四方，借路求存罢了。”
乱世之中，士族倾颓，家国沦亡，昔日冠带之家，一朝流落风尘，比比皆是。
或许，这少年便是其中之一。
若真如此，倒也可怜。
“走吧，回府。”蒯祺收敛思绪，神色恢复从容，“席中宾客还在等候，莫让长辈久等。”
侍从应声，紧随其后。
一人走向灯火辉煌、人声鼎沸的婚宴高堂，融入荆襄士林的繁华与算计之中；
一人走向幽深曲折、烟火寻常的平民街巷，踏入乱世求生的漂泊与未知之路。
月色同样照耀在两人身上，却是截然不同的前路。
邵叶走出数条街巷，彻底远离蒯府范围，才缓缓松了口气。
今夜一番遭遇，可谓险之又险。
先是被蒯祺撞见，再被其试探身份，暗指为嬖僮近幸，最后又遇上黄射，差一点就被卷入婚宴现场。但凡他有半分应对失当，此刻恐怕早已被人扣押盘问，来历底细一览无余。
好在，他终究是稳住了。
蒯祺的猜测，被他不动声色化解；黄射的隐晦偏袒，被他漠然避开；而蒯祺最后的善意提醒，也让他彻底明白了眼下襄阳城的局面。
黄射不会立刻离去，婚宴将持续数日，望月吉庆之时，整个襄阳城都将笼罩在联姻的氛围之下。士人往来，官吏穿梭，城门盘查只会更严，街巷耳目只会更多。
他必须尽快找到一个合法身份，一个安稳落脚之处，一个能让他光明正大留在襄阳、不被当作流民细作的理由。
否则，不用几日，他便会被这张严密的士族与法度之网彻底困住。
邵叶抬头望向天空。
一轮圆月高悬天际，清辉遍洒四野，将襄阳城的屋舍、街巷、树木都染上一层柔和银光。秋收之后的夜风带着谷香与凉意，吹在身上微有寒意，却让人头脑愈发清醒。
在后世，这一夜被称作中秋团圆节。
而在这个时代，它只是八月望日，一个象征圆满、适宜婚嫁、士人宴饮赏月的普通夜晚。
没有月饼，没有花灯，没有阖家团圆的喧嚣，只有士族的婚宴、文人的雅集、平民的炊烟，以及乱世之中一点短暂而脆弱的安宁。
邵叶深吸一口带着秋意的空气，迈步走入更深的街巷之中。
他不知道自己接下来会遇到什么，不知道能否找到容身之所，不知道何时才能接触到庞德公、司马徽、向朗这些足以改变他命运的人物。
但他知道，自己已经走在了正确的路上。
江夏的牢笼已经挣脱，襄阳的天地就在脚下。
月圆之夜，虽孤身一人，前路未卜，可比起困在一方院落之中浑浑噩噩，已是天壤之别。
巷深处，几声犬吠隐隐传来，炊烟气息愈发浓厚。
寻常百姓家的灯火，在夜色中点点亮起，温暖而踏实。
邵叶的身影，渐渐融入这片属于平民的夜色里，无声无息，再无人留意。
而蒯府之内，丝竹悦耳，杯盏交错，宾客满堂，笑语不绝。
黄射端坐席中，接受众人道贺，神色间笑意从容，一派新郎意气。
可只有他自己知道，自方才巷口一瞥之后，他的心便一直沉在某处。
那个清冷孤绝的身影，明明一身粗布，明明一无所有，却偏偏能轻易牵动他的情绪。
他娶妻联姻，是宗族大事，是州域形势，是身不由己。
可心底那一点不该有的、隐晦而沉默的心思，却在这月圆之夜，越发清晰。
他护着他，不是出于善心，而是私心。
他不放他走，不是需要仆从，而是不舍。
黄射端起酒杯，仰头一饮而尽。
酒意入喉，温热辛辣，却压不下心底那一丝莫名的躁郁。
他江夏太守之子，想要什么人何时这般畏畏缩缩？
孙叶……
你既入了襄阳，便别想再轻易从我视线里彻底消失。
月光静静流淌，照见繁华，也照见漂泊。
照见高堂盛宴，也照见独行长路。
照见一场注定的联姻，也照见一段不该发生的心事。