天还未亮，江夏城还浸在一片灰蓝色的晨雾里，黄府内外已经灯火通明，人声鼎沸。
今日是黄射亲往襄阳，迎娶蒯家千金的大日子。
前庭之上，甲士林立，戈矛映着微光；数十辆礼车披红挂彩，箱笼堆叠如山；乐师按班肃立，只等吉时一到，便鼓乐齐鸣，浩荡出城。杂役仆役穿梭不停，扛礼、牵马、查车、整鞍，呼喊声、脚步声、车马嘶鸣搅成一团，人潮拥挤，摩肩接踵，莫说细认面孔，便是看清身前是谁都难。
这份混乱，正是邵叶等待了整整半年的机会。
静竹院内，邵叶早已将自己彻底改头换面。
素色锦袍、细布亵衣尽数换下，取而代之的是一身最粗劣的灰布短打，宽宽垮垮罩在他十二岁的瘦小身子上，显得有些不合身。长发用一根最普通的木簪随意束起，额前碎发刻意垂落，遮住大半眉眼；衣领拉高，下颌微收，往日那份清冷孤高、不染尘俗的气质被他强行压下，往人堆里一扎，便如一粒沙落入江海，再不起眼。
腰间贴身系着一只小小的布囊：
几块省下来的碎银、几张折得极小的路线简图、数块风干麦饼，还有孙策孙权赠予他的物件。
不多，却足够在这乱世里，搏一条生路。
阿竹轻手轻脚走进来，神色依旧忐忑，声音压得极低：
“先生，外院的管家……我已经按您的吩咐，把银子送过去了。”
邵叶抬眸，神色平静无波：“他如何说？”
“管家收了银子，笑得合不拢嘴，一口应下，给您安了一个随行端茶递水的杂役名分，只在队伍后段伺候茶水，不靠前、不显眼、不参与正式列队，最是安全。”阿竹顿了顿，依旧忍不住担忧，“只是先生，您这般……若是被公子认出来，后果不堪设想。”
邵叶淡淡“嗯”了一声，听不出半分情绪起伏。
“卯时三刻，东角门集合，莫要迟了。”阿竹低声提醒，“管家说了，只当您是府里闷得慌、想跟着出去见世面的寻常少年，不必报真名，不必露底细。”
“知道了。”
邵叶的声音很轻，却带着一种不容置疑的坚定。
阿竹望着他单薄却始终挺直的背影，终究叹了口气，不再多言。
他不懂这位小先生心中藏着何等念头，只知道，这位被公子软禁在静竹院大半年的少年，今日，是铁了心要走出这座府邸。
卯时二刻，天色微亮。
邵叶跟着阿竹，从静竹院后侧偏僻小径绕往东角门。
一路竹影扫衣，晨露沾袖，微凉湿意浸透布衣。这是他被软禁半载以来，第一次真正踏出那座华丽而冰冷的囚笼。脚下青石板冰凉刺骨，他心头却没有半分留恋，只有一种即将破笼而出的紧绷与沉静。
东角门处，早已聚集了数十名随行杂役。
个个灰衣短打，扛担拎壶，三三两两聚在一起低声闲谈，神色间多是兴奋与疲惫。能跟着公子远赴襄阳，不仅能出远门见世面，回来还能多领一份赏钱，对府中下人们而言，已是难得的美差。
邵叶一言不发，径直扎入队伍最末尾。
他低头垂目，不看、不听、不语，像一截沉默寡言的木石。身形瘦小，又刻意收敛所有气息，竟无一人留意到这个凭空多出来的少年。
负责点卯的管事手持名册，扯着嗓子挨个喊名，声音沙哑疲惫：
“李二牛！王狗蛋！张阿丑……”
喊到最后，见人头差不多齐整，也懒得一一核对，挥挥手便催众人往前院去：
“都给我安分点！路上少说话多做事，不可乱跑、不可多嘴，丢了黄家脸面，仔细你们的皮！”
众人连声应诺，簇拥着往前院涌去。
邵叶混在人群中间，脚步平稳，神色如常。
他原本的差事，只是端茶递水，只需在队伍中段后方随行即可，不必靠近礼车，不必接近甲士阵列。可他心里比谁都清楚——固定差事最容易被人记住面孔，远不如搬运杂役那般来去自由、混杂难辨。
行至前庭侧方，两名膀大腰圆的壮汉正吃力地抬着一只锦缎裹扎的礼箱，步履蹒跚，气喘如牛，额间汗珠滚滚而落，脚步都有些打晃。
邵叶不动声色地加快脚步，悄然上前，伸手轻轻搭在礼箱一角，声线压低，带着少年人特有的青涩：
“两位大哥，我帮你们搭把手，这箱子太重。”
两名壮汉正累得苦不堪言，闻言也不细看是谁，只当是哪个新来的小厮热心帮忙，当即喜出望外，连连道谢：
“好好好，多谢小老弟！这箱子里装的全是玉器古玩，贵重得很，可万万摔不得！”
邵叶不言，只微微用力，半扶半抬地跟着两人往前走。
礼箱的重量大半由两名壮汉承担，他不过是搭个手、做个样子，却也因此顺理成章地融进了搬运行李的队伍，彻底摆脱了端茶杂役的固定位置，变得更加不起眼。
队伍越往前，越是森严规整。
前排甲士开道，中段礼车连绵，黄射亲卫环侍左右，后方才是杂役仆从与后勤辎重。人潮涌动，尘土飞扬，脚步声杂乱如鼓。邵叶始终低头，将整张脸藏在前方高个杂役身后，只露出一截乌黑发顶，完美隐入人群缝隙之中。
便在此时，一阵沉稳有力的脚步声由前厅方向传来，伴随着亲随恭敬而响亮的唱喏：
“公子驾到——”
喧闹的人群瞬间安静下来，所有人下意识躬身低头，不敢仰视。
邵叶的心脏，猛地一缩。
不必抬头，他亦能想象出黄射此刻的模样。
一身大红锦边常服，玉带束腰，佩剑铿锵，身姿挺拔如松，眉眼锐利如鹰。半年之间，黄射虽不常踏入静竹院，可每一次出现所带来的强大压迫感，都深深刻在他心头。
此刻，两人相距不过数丈之遥。
只要黄射的目光在杂役队伍中多停留一瞬，只要他稍稍抬眼，便能认出这个刻意隐藏身形的少年，正是被他藏在静竹院大半年的邵叶。
邵叶呼吸骤然凝滞，指尖死死攥住礼箱边缘，指节泛白。
他能清晰地感觉到，一道锐利如刀的视线，从前排缓缓扫来，掠过甲士，掠过礼车，掠过中层亲随，最终，缓缓落向队伍末尾的杂役之中。
那目光锐利如鹰，仿佛能穿透人群，直抵人心。
千钧一发之际，邵叶没有抬头，没有慌乱，更没有逃窜。
他顺势微微弯腰，装作整理礼箱底部的系带，将整张脸彻底埋低，几乎贴到膝盖；同时脚下轻轻挪动，侧身一步，彻底躲到前方那名高个壮汉身后，将自己的身形遮得严严实实，不留半分轮廓破绽。
不过眨眼之间。
黄射的目光在杂役队伍末尾顿了一瞬，眉头微不可察地蹙起。
他总觉得，那个躲在人后的瘦小身影，似乎有些眼熟，像是在哪里见过。可连日筹备婚事，军务繁杂，他身心俱疲；再加眼前人潮拥挤，视线受阻，晨雾又未完全散去，看得不甚真切，终究只当是连日操劳眼花，或是府里某个不起眼的小厮，并未放在心上。
略一停顿，黄射便收回目光，神色恢复沉稳，沉声下令：
“吉时已到，出发！”
“遵令！”
亲随高声应和。
顷刻间，鼓乐齐鸣，笙箫悠扬，锣鼓震天，响彻整个黄府。开道甲士率先迈步前行，礼车缓缓滚动，车轮碾过青石板路，发出沉闷而有序的声响。杂役仆从们抬着行李，紧随其后，浩浩荡荡的迎亲队伍，如同一条长龙，缓缓驶出黄府大门，朝着江夏城外的官道而去。
邵叶缓缓直起身。
后背早已被冷汗浸湿，贴身粗布衣裳黏在皮肤上，带着刺骨的凉意。
他长长吐出一口浊气，心脏依旧在胸腔里狂跳不止，几乎要冲破喉咙。
好险。
只差一毫，便要被当场戳穿，前功尽弃。
他不敢有丝毫松懈，依旧低着头，跟着抬箱杂役稳步前行，随着队伍走出黄府大门，走出江夏城厚重的城门。
城门在身后缓缓闭合，发出沉闷轰鸣。
江夏城的轮廓在晨雾中渐渐模糊。
那座困住他整整半年的静竹院，那座华丽而冰冷的牢笼，终于被他远远甩在了身后。
官道两旁，草木青葱，晨风吹拂，带来田野间清新的草木气息，与府内压抑沉闷的气息截然不同。邵叶微微抬眼，透过人群缝隙，望向远方绵延无尽的官道，眼底掠过一丝微不可察的光亮。
第一步，成功了。
可这，仅仅只是开始。
从江夏到襄阳，千里征途，烽烟四起，沿途危机四伏，身旁还有虎视眈眈的黄射与数百人的队伍。他不仅要隐藏身份，还要伺机入城、伺机脱身，前路漫漫，凶险难测。
但他别无选择。
唯有向前，才有自由。
队伍出江夏，便踏上了西行前往襄阳的官道。
仪仗庞大，车马众多，行进速度自然不快。开道甲士在前开路，清除路障；中间礼车缓缓而行，乐师每隔一段路程便吹奏一番鼓乐，彰显声势；后方杂役仆从抬着行李，紧紧跟随，一路尘土飞扬，声势浩大。
邵叶依旧混在搬运行李的杂役队伍里，一路低头不语，只默默跟着人流前行。他刻意与身边杂役保持不远不近的距离，既不显得突兀，也不与人过分亲近，避免被人记住相貌。偶尔有杂役同他搭话，他也只是简单应和几句，声音压低，神色木讷，一副胆小怕事、不善言辞的模样。久而久之，便再也无人理会他。
正午时分，队伍行至沔口——汉水与长江交汇处的渡口。
此处乃是江汉平原咽喉要地，水路纵横，渡口船只密集，往来商旅、行人络绎不绝，喧闹异常。黄射为求稳妥，特意安排水陆两路并行：一部分礼车与甲士走陆路，沿官道西行；另一部分轻便礼箱与物资则装上船只，沿汉水逆流而上，互为照应，也能分担路途风险。
渡口瞬间变得更加混乱。
船夫吆喝撑船，甲士指挥搬运，杂役扛着箱笼来回奔走，人声、号子声、船桨划水声交织在一起，乱作一团。人挤人，脚碰脚，彼此摩肩接踵，别说辨认面孔，便是看清身前之人的模样都难。
邵叶知道，这是他再次隐藏身形的绝佳机会。
趁着众人忙着将礼箱搬上船的空隙，他不动声色地脱离原先的抬箱队伍，混在一群往船上搬运干粮的杂役中间，伸手接过一袋麦饼，跟着众人踏上一艘货船。船舱狭小，堆满物资，人挤人坐在一起，气味混杂——汗味、干粮味、江水腥味扑面而来，令人作呕，却也恰好成了他最好的掩护。
黄射站在渡口高坡上，亲自指挥队伍分路行进。
他一身锦袍，立于风中，身姿挺拔，目光锐利扫视渡口一切，神色肃然。此次联姻事关重大，不仅是他的婚事，更是黄家与蒯家、荆州内部势力稳固的关键，容不得半分差错。更何况，江淮一带战火纷飞，孙坚与袁术打得不可开交，沿途难保不会有乱兵、流寇出没，必须处处小心。
他的目光扫过渡口人群，掠过船只，再次在杂役堆里顿了一瞬。
方才在府中那种熟悉的异样感，再次浮上心头。
似乎总有一个瘦小身影，在人群中若隐若现，始终躲在角落，刻意避开他的视线。那身形单薄，束发方式，甚至微微弯腰的姿态，都像极了静竹院里那个清冷孤傲的少年。
黄射眉头微蹙，抬手招来一名亲卫：
“去，看看后方杂役与船上仆从，可有什么异样之人？”
“遵令！”
亲卫领命，手持长刀，朝着渡口杂役与船只走去，挨个扫视，神色严厉。
船上的邵叶瞬间警觉。
他眼角余光瞥见那名亲卫朝着船只走来，心脏再次绷紧。他此刻身处船上，无处可躲，若是被亲卫盯上，稍加盘问，必定暴露身份。
千钧一发之际，邵叶猛地弯腰，钻进船舱底部堆放粮袋的缝隙里。粮袋堆积如山，缝隙狭窄，恰好容下他瘦小的身子，外面被粮袋遮挡得严严实实，从外面根本看不到里面人影。他屏住呼吸，一动不动，连大气都不敢喘。
亲卫登上货船，目光扫过船上杂役，挨个打量，厉声喝道：
“都抬头！公子有令，排查异样之人，不许藏匿！”
杂役们吓得纷纷抬头，面露惶恐，不敢有丝毫违抗。
亲卫仔细打量一圈，见都是些面黄肌瘦、老实巴交的府中仆从，没有陌生面孔，也没有异样之人，眉头舒展，转身离去，向黄射复命：
“公子，属下仔细查过，皆是府中寻常杂役，并无异样。”
黄射闻言，疑心稍减，只当是自己太过紧张、多虑了。他挥了挥手：
“继续赶路，陆路先行，水路随后，日暮之前，务必赶到沙羡扎营。”
“是！”
亲卫领命下去，渡口队伍再次动了起来。陆路甲士与礼车率先出发，沿着官道西行；水路船只也陆续撑船离岸，顺着汉水逆流而上，鼓乐声再次响起，渐行渐远。
邵叶在粮袋缝隙里静静待了许久，直到确认亲卫彻底离开、船只已经驶离渡口，才缓缓从缝隙里钻出来。他拍了拍身上灰尘，脸色依旧平静，只是掌心又多了一层冷汗。
又一次，险之又险地躲过一劫。
可惜了，这段时间如果使用系统能力，保不准会有什么糟心debuff，再来个昏迷，那他还跑不跑了？
船只在汉水上缓缓前行，江水滔滔，波光粼粼，两岸风光旖旎，草木繁盛。可邵叶无心欣赏风景，他靠在粮袋上，闭目养神，实则在心中默默盘算行程。
按照管家与杂役们闲谈，从江夏到襄阳，走陆路需经沔口、沙羡、竟陵、云杜、邔县、宜城，最终抵达襄阳，全程约五六百汉里。以迎亲队伍的速度，每日不过行进三四十里，算上扎营歇息、休整补给，大约需要二十日左右才能抵达。
二十天。
他必须在这二十天内，坚持到襄阳城。
中途逃亡，九死一生。
他只有江夏和寿春的地图，如今出了江夏，在这荒郊野外，吃食也不够，只有死路一条。
只有入城，才有真正生机。
日暮时分，陆路队伍与水路船只在沙羡境内汇合，按照黄射命令，在一处背靠山林、面朝汉水的平坦地带扎下营寨。
营寨依山傍水，易守难攻。甲士们迅速搭建营帐，挖掘壕沟，布置警戒，点燃篝火，动作麻利，尽显军旅风范。杂役们则忙着卸下物资，搭建伙房，准备晚饭，营寨内很快炊烟袅袅，灯火点点。
邵叶随着船只上岸，再次混进杂役队伍，帮忙搬运柴火、打水做饭，依旧是一副沉默寡言、任劳任怨的模样。他刻意选择在伙房附近忙碌，这里人多手杂，油烟弥漫，最不引人注目，还能趁机打探消息，观察营寨布防。
晚膳是简单的麦饼与菜汤，杂役们围坐在篝火旁，狼吞虎咽，一边吃饭一边低声闲谈。
“听说了吗？江淮那边打得更凶了，孙太守连下袁术好几座城池，势力大得很，说不定迟早要打到荆州来。”
“可别瞎说，公子此次去襄阳迎娶蒯家小姐，有黄太守在江夏坐镇，还有蒯家撑腰，乱兵不敢来犯。”
“话虽如此，可沿途还是小心为妙，听说这一带常有流寇出没，劫财害命，凶得很。”
“咱们这么多人，还有甲士护卫，怕什么？倒是这一路要走二十来天，可有的熬了。”
邵叶坐在角落，默默啃着麦饼，耳朵却竖起来，仔细听着众人谈话，将沿途风险与行程信息一一记在心里。
就在此时，一阵脚步声传来，黄射带着几名亲卫，巡营而来。
他身着便服，褪去白日锦袍，多了几分随性，却依旧威严。他挨个检查营帐布防，查看篝火与粮草，叮嘱亲卫加强夜间警戒，防止流寇偷袭，目光所及，众人皆躬身行礼，不敢喧哗。
邵叶心头一紧，立刻低下头，将脸埋进麦饼里，装作专心吃饭的模样。
黄射的目光扫过伙房附近的杂役，再次落在那个坐在角落的瘦小身影上。
这一次，看得比白日更加真切。
那少年坐姿挺拔，即便坐在杂乱篝火旁，也透着一股与周遭粗俗杂役截然不同的气质。即便低头吃饭，脊背也依旧挺直，没有半分卑躬屈膝之态，那份清冷与疏离，即便刻意隐藏，也难以完全掩盖。
黄射的脚步，骤然顿住。
一股强烈的疑心，瞬间涌上心头。
这个少年，绝对不是府里寻常杂役。
他的身形、气质、甚至低头姿态，都与静竹院里的孙叶，一模一样。
黄射眼神瞬间变得锐利，脚步不自觉朝着邵叶方向走去，指尖已经按在腰间佩剑上。
周围杂役察觉到气氛不对，纷纷噤声，低下头不敢说话，营寨内空气瞬间变得凝重。
邵叶感觉到那道迫人目光越来越近，心脏狂跳，几乎要跳出胸腔。他知道，这一次，再也无法轻易躲过了。
他握着麦饼的手微微收紧，脑海中飞速思索对策。
跑，此刻营寨戒备森严，四周都是甲士，一旦起身逃跑，必定会被当场拿下。
不跑，黄射已然起疑，再走近几步，必定能认出他身份。
进退维谷，生死一线。
就在黄射距离邵叶不过数步之遥，即将看清他面容的刹那，营寨西侧突然传来一阵喧哗声，伴随着甲士呵斥声与鸟兽惊飞声响。
“什么人！”
“抓住他！别让他跑了！”
一名亲卫快步跑来，单膝跪地，向黄射禀报：
“公子，西侧山林有动静，疑似流寇窥探，兄弟们正在追击！”
黄射眉头一蹙。
眼下婚事为重，路途不宜节外生枝，更何况营寨安危至关重要。他犹豫一瞬，终究将目光从邵叶身上收回，沉声下令：
“不必深追，加强警戒，严防偷袭！”
“是！”
亲卫领命离去，黄射又深深看了一眼那个依旧低头吃饭的瘦小身影，眼神复杂，疑心未消，却还是转身朝着西侧营寨走去，亲自查看警戒情况。
邵叶长长吐出一口浊气，后背再次被冷汗浸透。
系统也
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被吓得噤声，不敢打扰邵叶思绪。
又一次，侥幸躲过一劫。
他不敢再有丝毫停留，迅速啃完手中麦饼，起身装作收拾碗筷模样，端起木盆，朝着伙房后方山林边缘走去。伙房后方紧邻山林，草木丛生，夜色昏暗，树影婆娑，是营寨内守卫最薄弱的地方。
他知道，黄射疑心已经彻底被勾起，今晚必定会加强排查，留在营寨中，迟早会被认出身份。必须趁着夜色，暂时离开营寨，躲进山林之中，等到明日队伍出发，再趁机混回队伍里。
邵叶左右张望，见无人注意，立刻矮身钻进茂密树林之中。山林内草木繁盛，荆棘丛生，夜色漆黑，伸手不见五指，只有远处营寨篝火透出微弱光亮。他凭借瘦小身形，在树林中灵活穿梭，避开树枝与荆棘，朝着山林深处走去，直到彻底远离营寨声响，才停下脚步，靠在一棵大树上喘息。
“还好，和孙权一起被孙策逼着练武的时候没偷懒。哪怕不靠系统，身手也算矫健。”
夜风呼啸，穿过树林，发出呜呜声响，林间虫鸣阵阵，偶尔有鸟兽叫声传来，透着几分阴森可怖。邵叶孤身一人，身处荒山野岭，心中难免发慌，可他知道，这是唯一办法。
【系统，给我放几个动画片，缓解一下。】
营寨内，黄射排查完西侧警戒，再次派人寻找那个瘦小杂役，却发现人早已不见踪影，只在伙房后方发现一串通往山林的脚印。
“跑了？”黄射脸色阴沉如水，“传令下去，连夜搜查山林，务必找到此人！活要见人，死要见尸！”
“遵令！”
数十名甲士手持火把，冲进山林，呼喊声、脚步声传遍山林，火光点点，在夜色中晃动。
邵叶听到山林外搜查声，心中一紧，立刻朝着更深处密林躲去，借助树木与夜色掩护，巧妙避开搜查甲士。他年纪虽小，却心智沉稳，冷静异常，沿着低洼沟壑前行，避开开阔地带，始终与搜查甲士保持安全距离。
一夜折腾，直到天色微亮，甲士们依旧没有找到邵叶踪迹，只得悻悻而归。
黄射站在营寨门口，望着漆黑山林，脸色阴沉。
他几乎可以确定，那个消失的少年，就是邵叶。
可他想不明白，邵叶为何会偷偷跑出静竹院，混入他迎亲队伍，又为何会在昨夜突然逃进山林。是被人指使？还是单纯想要逃离黄府？
种种疑问，萦绕心头。
但吉时不等人，前往襄阳迎娶蒯家小姐的行程不能耽搁。黄射沉吟片刻，终究咬牙下令：
“出发！不必再管山林里的人，加快行程，赶往竟陵！”
他料定，一个十二岁少年，孤身身处荒山野岭，无粮无水，要么被野兽所食，要么被流寇所掳，要么只能乖乖回来投降，根本跑不远。
队伍再次启程，拔营西行，朝着竟陵方向而去。
邵叶在山林中一直等到天色大亮，队伍声响彻底消失，才从密林里走出来。他身上粗布衣裳被荆棘划破，脸上沾着泥土，狼狈不堪，却眼神坚定。他沿着官道方向，一路小跑追赶，凭借对队伍行进速度的判断，在正午时分，终于在一片沼泽地附近，追上了正在歇息的迎亲队伍。
【宿主，你这人设都塌完了啊。不过幸好有我嘿嘿。】
邵叶闻言也不由一笑，当年他和系统初遇，逃往寿春时情况紧急，发型凌乱，面容不洁，还要被系统死板地揪着提醒人设崩塌。
那段日子着实兵荒马乱，鸡飞狗跳。现如今系统也成长了，也学会审时度势，灵活变通，不再死板，倒是不错。
队伍行至竟陵境内，这里沼泽遍布，河道纵横，道路泥泞难行，队伍被拉长，首尾不能相顾，混乱不堪。邵叶趁着众人忙着清理车轮淤泥、休整队伍的空隙，再次混进杂役队伍，装作是昨夜掉队迷路、刚刚赶回来的模样，一脸惶恐向管事请罪。
管事正忙得焦头烂额，见他只是不起眼小杂役，也懒得追究，骂了几句，便让他归队干活，不再理会。
邵叶再次成功隐藏身份，回到队伍之中。
经过昨夜风波，他变得更加谨慎，不再轻易靠近营寨核心区域，始终躲在队伍末尾后勤杂役中，与人保持距离，沉默寡言，彻底化身成一个透明人。
在竟陵泥途跋涉两日，蚊虫肆虐，步履维艰，行进愈发缓慢。黄射因夜林之事心绪不佳，多在车中静养，极少露面，邵叶被识破风险随之大减。
这两日里，他默默观察一切：
甲士换班时辰、篝火值守位置、粮草存放地点、沿途地形路口、队伍松散规律……
一一记在心里。
他渐渐明白，中途逃亡九死一生，唯有进入襄阳城，才是真正生路。
襄阳城池坚固，人烟稠密，街市纵横，人流如潮。
只要入城，他便可瞬间隐入市井，如鱼入海，再难被寻。
更何况，襄阳是荆州名士渊薮——
岘山脚下、城南一带，是庞德公、水镜先生司马徽居所；
襄阳城西二十里，是隆中，未来诸葛亮隐居躬耕之处；
蒯、蔡、黄、向诸大家族，皆在城内或近郊盘踞。
这座城，是荆州心脏，是乱世文化高地，也是他重生的唯一希望。
他不再想逃。
想到寿春杨弘，再到如今江夏黄射。
我堂堂一个师范高材生，怎么能被逼成这样？
他要跟着黄射，堂堂正正，走进襄阳。
离竟陵，过云杜，抵邔县，一路再无大风波。转眼已是第十七日。
地势由水乡泽国渐变为丘陵起伏，草木愈发苍郁，山道蜿蜒，风光已然不同。
前方遥遥可见一脉青山横亘天际，云雾缭绕，气势雄浑。
那是岘山，也是孙坚死里逃生的地方。
不过，这其中究竟发生了什么？
让孙坚竟然偏离了历史的命运。
过岘山，便是襄阳。
邵叶混在队伍末尾，心跳悄然加快。
沿途已有刘表部属巡逻军士，甲仗鲜明，秩序井然。越靠近襄阳，气氛越安稳，黄射神色也渐渐舒缓，开始下令整顿仪仗：更换新衣、擦拭礼车、整理冠带，准备以最体面姿态入城。
杂役仆从们也兴奋起来，一路辛苦将抵终点，人人面露喜色，议论襄阳城的繁华、蒯家的声势、归来后的赏赐。
唯有邵叶，依旧沉静。
他知道，宜城至襄阳不过一日路程。
一旦入襄阳地界，蒯家必遣大队人马接应，队伍会合，守卫森严，再无浑水摸鱼之机。
进城之前，是他最后一次暴露风险点。
进城之后，便是他真正的自由开端。
这日午后，队伍行至青泥湾河谷，河道弯弯，林木幽深，道路狭窄，队伍被挤压成一条长蛇，前后脱节，守卫顾此失彼。前方木桥年久失修，礼车不能过，甲士正伐木修桥，队伍被迫停下，所有人忙作一团。
天赐混乱。
邵叶混在搬运木材的杂役中，缓缓向河岸西侧移动。西侧山林陡峭，草木浓密，一旦有事，可瞬间隐入林中暂避。
但他这一次，不准备逃。
他在等进城，等入城那一刻的人海洪流。
便在他即将彻底融入人群、无人再能注意到他之时，身后忽然传来一声低沉、威严、带着一丝冷峭的声音：
“站住。”
邵叶身躯骤然僵住。
是黄射。
邵叶缓缓转身。
刻意伪装的木讷与惶恐一层层褪去，额前碎发被风拂开，露出那张清冷稚嫩、却眉目分明的脸。
不再低头，不再遮掩，不再躲闪。
是邵叶。
黄射立在河岸高坡之上，一身锦袍被山风吹动，身姿挺拔，眼神复杂地望着他。
有震怒，有意外，有疑惑，亦有一丝连他自己都未曾察觉的讶异与欣赏。
一个十二岁少年，被软禁半载，竟能策划如此周密，以银钱买通管家、混入杂役、两度死里逃生，跟着他横跨数百里，直至襄阳城下。
这份胆色、冷静、隐忍，绝非寻常孩童。
“果然是你。”
黄射声音低沉，缓缓走下坡来，步步逼近，压迫感扑面而来。
邵叶立在原地，脊背挺直，不卑不亢。
风掠过河谷，吹动两岸草木，沙沙作响。
前方，岘山在望。
再往前，便是襄阳城。
卧龙岗、隆中、水镜庄、庞德公宅……
所有那些只在史书上出现的名字，都近在咫尺。
邵叶抬眼，望向远方襄阳城隐约的轮廓。
他没有逃跑，没有辩解，没有畏惧。
【宿主……】
他只是平静地看着黄射，轻轻开口，声音清冽而坚定：
“公子要成婚，是喜事。”
“我要入襄阳，是生路。”
“你我，各走各路，不好吗？”
黄射脚步一顿。
风，更大了。
远处，襄阳城的城楼，在阳光下，静静矗立。