顾宏哼了一声，把信推过去。
孙先生拿起来看了一遍，脸上的笑容渐渐淡了。
“他怎么会有马彪的军饷账目？”
孙先生问。
“我怎么知道！”顾宏一拍桌子站起来，“这个何明风，一个小小的学政，手伸得比谁都长！”
“管学田还不够，现在连军饷的事也要插手！”
孙先生没有接话。
他把信放下，沉默了一会儿，才慢慢开口：“国公爷，有句话，不知道当讲不当讲。”
“说。”
“马彪这个人，”孙先生斟酌着措辞，“该舍了。”
顾宏猛地转头看他。
孙先生不慌不忙地说：“老国公刚走，您的袭爵公文还在兵部走流程。”
“这时候闹出亲信侵占学田、克扣军饷的事，兵部那帮人顺藤摸瓜查下来，对您不利。”
顾宏的脸色变了变，没说话。
“再说，”孙先生继续说，“何明风手里有账目，有人证，有物证。”
“马彪在怀安卫干的事，一桩桩一件件，都摆在那儿。”
“您保他，保得住吗？”
顾宏坐回椅子上，沉默了很久。
他知道孙先生说得对。
马彪在怀安卫干的事太出格了——侵占学田、克扣军饷、烧军户的房子，哪一桩都是死罪。
要是换了别人，他早就一脚踢开了。
可马彪不一样，马彪是他的人，是他花了几年时间拉拢过来的。
如果连马彪都保不住，那些跟着他的人会怎么想？
“国公爷，”孙先生像是看穿了他的心思，“您不是保不住马彪，是不能保。”
“军中那些老将，本来就对您不服。马彪在怀安卫克扣军饷，得罪的不只是军户，还有那些被扣了银子的中下层军官。”
“您要是保他，那些人会怎么看您？”
顾宏的手指在桌上敲了几下，忽然问：“何明风这个人，到底什么来头？”
孙先生想了想：“少年状元，现在石屏待了四年，又在在滦州干了四年。”
“清丈田亩、剿匪设仓，干得不错。”
“跟兵部尚书赵烈有些交情，据说赵烈欠他一个人情。”
顾宏哼了一声：“赵烈的人情，能管多大用？”
“管不管用另说，”孙先生压低声音，“关键是顾昭。顾昭在蓟镇，赵烈的人。”
“何明风跟顾昭什么关系，您比我清楚。”
“这时候跟何明风撕破脸，顾昭在蓟镇得了消息，趁乱杀回来——”
顾宏的脸色彻底变了。
他想起顾昭那张脸，那张跟他有五分相似、却比他年轻比他英武的脸。
那个庶弟从小什么都比他强，骑射比他强，读书比他强，连父亲看他的眼神都比看自己这个嫡子温柔。
他恨了顾昭十几年，好不容易把人赶出宣府，好不容易袭了爵位，这时候要是因为马彪的事把何明风惹急了，顾昭那边——
关键是……他父亲的死……
万一被顾宏查出了什么蛛丝马迹……
想到这里，顾宏不由得打了个寒噤。
“孙先生，”顾宏沉默了很久，终于开口，“你替我回封信。告诉何明风，马彪的事，我不管了。”
孙先生点点头，转身要走，又被顾宏叫住。
“等等，”顾宏说，“你再派人去一趟怀安卫，把马彪那几个手下的嘴封上。别让他们乱说话。”
孙先生应了一声，推门出去了。
书房里只剩下顾宏一个人。
他坐在椅子上，看着窗外那片灰蒙蒙的天，心里空落落的。
他赢了顾昭，袭了爵位，当了镇国公。
可不知为什么，他一点都不觉得高兴。
……
八月初六，何明风又做了一件事。
他让钱谷把马彪侵占学田、克扣军饷的案情摘要，悄悄透露给了宣府镇的几个中层将领。
这些人大多是老国公顾嗣源一手提拔的，对顾宏本就有些不服。
听说顾宏的亲信在怀安卫克扣军饷、烧军户的房子，一个个义愤填膺。
“世子爷——不，国公爷怎么能这样？马彪算什么东西，也敢在怀安卫作威作福？”
“那些军饷，可是弟兄们的血汗钱啊！”
“老国公刚走，就出了这种事，往后还不知道会怎样呢。”
消息传到顾宏耳朵里，他彻底明白了：马彪这个烫手山芋，再捂下去，非把自家房子烧了不可。
八月初七，王佥事的海捕文书发了出去。
何明风说三天，王佥事一天都没敢拖。
八月初十，宣府镇守备营的人马在城南一处宅子里堵住了马彪。
据说马彪当时还在喝酒，脸红得像煮熟的虾。
门被踹开的时候，他手里的酒杯掉在地上，碎成了几瓣。
“你们干什么！”他拍着桌子站起来，“知道老子是谁吗？老子是国公爷的人！”
两个士兵一左一右架住他，二话不说往囚车里塞。
马彪挣扎着骂了一路，从守备营骂到按察使司，骂完何明风骂王佥事。
骂到后来嗓子哑了，只剩下干嚎。
八月十二，马彪被押到按察使司大牢。
审讯定在八月十五——中秋节。
王佥事选这个日子，大概是想着过节了，何明风能回家陪老婆，别在这儿盯着。
他算错了。
八月十五一大早，何明风就来了。
他还带了两个人——张龙和赵虎，一人手里拎着一摞卷宗。
王佥事坐在堂上，看见何明风进来，脸上的肉抽了一下。
“何大人，”他干笑着，“今天是中秋，您不回家——”
“案子要紧。”
何明风在下首坐下，朝王佥事拱了拱手，“王大人请。”
王佥事没办法，只好拍了拍惊堂木：“带马彪。”
马彪被押上来的时候，已经没了三天前的嚣张。
他穿着一件脏兮兮的囚衣，头发散乱，脸上还有几道血痕。
据说是押送途中跟守备营的人打了一架，没打过。
他站在堂上，看见王佥事，又看见何明风，忽然笑了。
“哟，”他阴阳怪气地说，“两位大人都来了？今天是中秋，不回家吃月饼？”
王佥事沉着脸拍了一下惊堂木：“马彪，你可知罪？”
“知罪？”马彪歪着头看他，“王大人，您倒是说说，我犯了什么罪？”
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