落日余晖洒在红衣锦裙之上,红得更艳,在这片黄沙尘土之中,格格不入。
那白衣女子并未看到她们,同小兵说过话便转到一侧,“阿鸾,去瞧瞧那是何处?”
阿鸾得令,即刻迈步探听。
“那是医帐,她是营内的军医副手,江念儿。”阿鸾和赵初禾皆被一道声线引得回首,是谢寻。
“末将参见公主,公主想知道什么,尽管问我。”谢寻弯腰躬身,抱拳拱手,说话时,眼睛不敢乱飘,死盯着沙地,待赵初禾开口才直起身子。
“军营内,怎么会有这般年岁的女子?”赵初禾终于还是问出心中所思,直觉告知她,白衣女子绝非等闲之辈。
谢寻所言也应了她心中所想,白衣女医名为江念儿,母亲早逝,自幼便在军营中长大,前些年他父亲中箭身亡,孤女无依,又恰好习得医理,一来二去,也就成了营中的一员。
赵初禾对此女身世颇有慨叹,便有意再遇这位不同凡响的女子,若说这算是赵初禾心中所愿,那实现的也太快了些。
谢寻同她三言两语讲清了江念儿的来历,便先行请辞,去了校场练兵。
没走出几步,赵初禾眉头皱起,丝帕掩住口鼻,她闻见了不算太好的气味,便无甚闲逛之意趣,回到了主营。
方才她身子不适,便也未曾顾及。虽说是主帅营帐,可四下的物件实在说不上好,先别说昭阳殿,怕是连一般人家的陈设也比不上。
不过,也不算太陌生,因为这帐内……尽是松香之气。
“民女江念儿,奉将军之命,为公主送来膳食,恳请公主允准入内。”
是她,方才那位女医。
“快请进。”赵初禾眼眸亮了一瞬,脸上染了喜色,只是笑意并未维持太久。
得了恩准,江念儿不急不缓地走入帐内,带来一阵草药之香气,还夹杂着……方才在外头闻见的气味。
赵初禾实在说不上来这是什么,只是再度皱起眉梢,拿着绢帕向外指,“这是什么东西,快快拿出去!”
许是她的反应太大,江念儿面色也变得不算太好,“回公主殿下,这是野菜羹,里头混了最后一些精米,已经是营内最好的膳食了。”
话落,木盘也被她搁置在矮桌之上,屈膝半蹲,双手交叠于身侧,赵初禾看不出问题,可却总觉着江念儿脊背挺的太直,总是少了些恭敬。
“这便是你给我拿来的膳食?你竟敢让我吃这种东西?”
不怪赵初禾惊异,无论是皇宫还是侯府,就算是下人也不会吃这般食物。
遑论那膳食还散发着难以言说的气味,在她看来,这女医便是胆大包天,有意怠慢于她。
赵初禾的眸子早已燃起了怒意,可江念儿似是看不到一般,只是微微垂首,维持着那个屈膝的动作。
还未待她发作,帐帘先一步被掀开,来人身穿窄袖戎装,气焰冷肃,“你先下去。”
赵初禾自然不会认为是在同她言语,目光转至江念儿身上,带有不小的威慑意味。
“是我疏忽了,这确实是营中最拿得出手的膳食。”赵初禾倒是不会认为他们二人合起来诓骗于她,不过还是忍不住有疑。
父皇大把大把的银两投向军机,怎会让将士们吃这种东西?
“你们行军打仗,就吃些这个?”萧冽坐在她对面,并未直接回应,清了清喉咙,说道,“明日我便差人去镇上买些像样的吃食,今日只好委屈你了。”
赵初禾见萧冽不回答,心中暗道,“莫非他是心虚?萧冽克扣了军饷?不然军营怎么会连粳米都拿不出来?”
“罢了罢了,我如今也没什么胃口,既然营中众人皆以此为食,便不要为我开这先河。”
“可是路上受累了?怪我,早知如此便不该带你来此受罪。”他确实心急了,想着只要初儿在他的视线范围内便不会有什么差错,可是,这本来就不是她该来的地方。
“将军如此,便是小看了初儿,同为女子,江念儿待得,我如何待不得?”赵初禾看萧冽不知在思索些什么,脸色一会儿白一会儿青,总归不是什么好事,便没由来的不悦。
“这不一样。”
“如何不同?”说这话时,她的声音变得锐利,好容易制止住自己的手,没拍在石桌上。
“她自幼在军营长大,凡事她皆适应,人人她都熟络,而你不同。”
萧冽说到这里便收了声,不过赵初禾也晓得他欲说什么。
确实不同,赵初禾自幼在父皇的呵护下,未曾见过风雨。正如其名,“初禾”之意,便是教世人呵护,此生无虞。
故而,她确实无从反驳,却也不想败了气势,“我不管,是你带我来的,总不能反悔吧?”
“初儿愿留,我自然顺你的心意,如若实在艰辛,万不要强撑。”
“知道了知道了,顶天也就是五日,何至于受不住?再说,阿鸾也带了一些吃食,将军放心好了。”
“既如此,也好,我便先去处理营中事务,傍晚我再前来陪你。”
萧冽再次给她留下一个背影,连同话术也是全然相似,父皇也是如此。
——
夜色如墨,橙红的火舌吞噬着黑幕,木柴噼啪作响,众将士们圈坐在篝火边,人影被拉的很长,冷月被众人之声所暖。
外面比帐内还要亮,赵初禾从未听过如此粗犷不雅之声,一阵接着一阵,此起彼伏,永不停歇,若是太傅在此,定要说他们不堪,登不得大雅之堂。
可她知道,大雍的江山,便是这群“不堪”之人守护的,如此一来,便也没了脾气。
只是她未想到,帐帘微动,萧冽探出身子,向她勾手,“初儿可愿前来?”
她是公主,如何能参加那样的活动?至少……至少得有个像样的坐席吧……
赵初禾心里敲鼓,做出了违背她十几年原则的决定,走向萧冽,伸出了手。
外头的空气很暖,夹杂着山林的独有气息,令赵初禾不禁深吸了口气,分外舒适。
待回过神,她已和萧冽一同,站在了人群之中。赵初禾侧过身子,抬手拢在口唇,压低了声音跟萧冽说道,“他们每日吃那种东西,怎
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生得如此精壮?”
萧冽笑着没说话,见赵初禾还是不解,便以同等方式,低了身子,用极为缠绵的语气说道,“其实,你夫君才是这里最精壮之人,初儿可要看看?”
喘息的热气打在耳畔,赵初禾直觉脸上一热,好在篝火袭人,没教人看出门道。
她没敢做声,简直就是登徒子。
这下,她只想远离萧冽,赵初禾坐在一旁,看着年轻兵卒聚在一起,不知说些什么,引来一阵欢笑,另一边那几个小兵擦拭着长枪,银刃在火光下更显锋利。
果然,百闻不如一见。
京中不论男女,皆将萧冽连同他的士兵说成三头六臂的吓人模样,如今看来,他们也不过是普通人家的儿郎,挑起了保卫大雍的重担。
萧冽也在其间,将士们同他亲近的模样骗不了人,上上下下打成一片,这样的人,如何会克扣军饷?
到底是哪里出了问题?
正想着,萧冽余光扫过她,笑意更甚,趋步向赵初禾走来。
赵初禾眼睁睁看着他拉着自己的手,走至人群中央,仿佛要宣布什么大事。
“你做什么?”她脸上笑着,从齿缝挤出这几个字。
“你放心好了。”萧冽给她一个安心的目光,仿佛在说,一切有我。
不过她偏偏不顺他的意,赵初禾摆手示意他俯身,在耳边低语,“将军放心,这次有我。”
萧冽拍手扣了三下,众人霎时没了动静,眼神也汇集于他们身上。
赵初禾自然不惧,她正了神色,含着笑意,却不乏皇室威严,用周遭人能听到的声音说道,“将士们劳苦功高,戍守大雍疆域,皆是我大雍的功臣。”
语顿,赵初禾更挺直了脊背,提高了音量,“本宫今日前来,一是大雍公主,二是将军之妻,无论哪重身份,皆当前来犒劳诸位。今岁入冬较早,唯恐将士们受寒冬之扰,故携冬衣、棉靴三千,聊表寸心。”
这下终于轮到萧冽露出惊色,“你什么时候准备的?”
赵初禾挑了眉,语气欢脱的说,“怎么?只许将军卖关子,我便不可?”
次次皆是萧冽给她甩下几句莫须有的话语,让她苦思冥想,如今也让他好好思量一番。
昨日回府,萧冽一放下带她走的话,她便安排阿鸾去采买,虽说多有周折,但好在有钱能使鬼推磨。
至于众多木箱,他真以为她会如此不懂事,随行携带那么多无用的行李?
“你哪来的银钱?”他连忙追问,似是十分忧虑。
“自然是私库,不然拿你们侯府的银子吗?”
“万万不可,回侯府我便给你补上。”
赵初禾见他的神色都太过认真,又不好反驳,“回头再说,你看将士们多开心。”
这下两人在一同向对面看去,方才那几个少年好像更欢喜,口中喊着“公主威武”,另一头,老将也连连露出赞许之色,就连最角落一直没说话的独眼将士,也到赵初禾跟前,抱拳躬身道谢。
本该入寒冬,这下军营中热火朝天,简直是第二春。