永安二十七年。
镇国将军萧冽北境大捷，班师回朝，消息如同狂风席卷了京城。
丝竹礼乐之声由远及近，阵阵大军凯旋的号角、年轻将士们敲响的鼓声不住地传入昭阳殿。
阿鸾便面色凝重地走到内室。
“公主，表舅母又来了。”
阿鸾年岁尚小，是个掩饰不住情绪的，语气怏怏的，像是把什么瘟神通传来了。
还赶不上瘟神呢，这个表舅母郭氏，是柳家的人，仗着自己跟将军府有些许亲缘关系，日日往他们昭阳殿跑。
不是将军府的后院要修缮了，就是前厅打点的银子不够了，冬日少炭，夏季缺冰。一口一个“初禾”的叫着，说公主和将军真是天造地设的一对，可得让将军府在京中长长脸。
殊不知那油水尽让她捞了去，白花花的银两也全进了柳府里去，明眼人谁看不出来，可公主哪次不是乐呵呵地听她的话。
阿鸾追在公主身后，连连劝阻，“公主，这个御赐的东海鲛珠不能给啊！”
“你懂什么，替将军打点好府中上下，等他回来定会欢喜。”
阿鸾想到公主曾说的话，顿时像泄了气的皮球，那批进贡之物，就剩下了一个玛瑙，怕是也保不住了，她忍不住叹气。
阿鸾见赵初禾迟迟没有动作，不由得生疑。
先前哪次郭氏前来公主不是起身相迎，然而今日，赵初禾脊背挺然，铜镜映出她的皎皎容颜，神色非但不热切，反而扯出一抹冷笑。
“她算哪门子的表舅母？日后莫要这般叫了，本宫何时有过如此不入流的亲眷？”
赵初禾坐在妆奁前，手上玉梳游走在青丝之间，“宣她进来。”
阿鸾见自家公主一反常态，似乎明白了些什么，语气里是抑制不住的兴奋，“公主，阿鸾这就去！”
不多时，一个身穿绸缎，满头珠翠金饰的女人被引了进来。她满脸堆笑，好似与公主极为亲近一般。
“初禾，你可算见我了！门外那几个侍卫看着眼生，竟把我拦在了外头，一点规矩都不懂！”
说这话时，她目光扫过不远处的桌案，端起茶盏，轻轻撇去浮沫，茶色清碧，乃今年进贡的顾渚紫笋，茶香满溢。
只是茶盏还没碰到嘴唇，就被阿鸾一把扯住了手腕，玉盏掉落，“哐当”一声，四分五裂，清茶泼湿了她的裙摆。
“你看这丫头，怎么毛手毛脚的，可惜了这顶好的茶。”她假意嗔怪，全然不顾内室氛围陡然压抑了大半，甚至还向妆奁的方向挪步。
赵初禾从铜镜瞥到了她的动作，不紧不慢地插上了一支金玉步摇，抬眸冷睨，“此言差矣，侍卫奉本宫之命行事，柳夫人，是在说本宫不懂规矩？”
郭氏听不出她言语间的愠怒，笑得更为谄媚，“初禾，你这不是说笑了吗，将军不日便要回京。我今日来，是想跟你细细商讨，怎么给将军接风洗尘才体面，也好让京里人都瞧瞧，咱们将军府的少夫人是何等气派！”
赵初禾指尖轻叩着桌面，轻笑了一声，缓缓说道，“是柳夫人说笑了，本宫何时成了将军府的少夫人？要知道，蓄意编排公主，直呼公主名讳，乃大不敬之罪。”
她取过屉内的口脂，唇间染上了珊瑚色，艳色冷凝，“纵使是看在将军的几分薄面，本宫也不能将此事轻轻揭过，你说……是也不是？”
赵初禾嘴角勾起了一丝弧度，而后面色迅速冷了下来，“拉出去，杖责五十。”门口的侍卫得令，一边一个将她架了出去。
郭氏起初还含笑推搡几下，“是这干什么，一家人莫要伤了和气。”
侍卫非但没松手，反而加重了气力，郭氏恼羞成怒，“你敢这样对我！你怕是不在乎将军府了！”
她声音颤抖着，叫骂着，颇有几分街间泼皮无赖的模样。
郭氏何曾见过这样的阵仗，整个人的魂儿此刻还是飘散着的，像是不信赵初禾会这般待她。
可一左一右的两个侍卫半分也掺不了假，就在她被拖出内室之际，她终于有了实感——元昭公主没来虚的，她真要打她的板子。
“殿下恕罪！妾一时失言，绝非有意直呼公主名讳！”她的声音越来越远，那滑稽的模样让阿鸾忍不住发笑。
“笑什么，你瞧，她这不是懂礼数吗，打了板子，果然会叫殿下了。”她的声音淡淡的，听不出什么情绪。
赵初禾缓缓起身，阿鸾见状到跟前伺候着，“阿鸾就是觉着痛快，从前她在公主这得了多少好处，瞧她穿金戴银的样子，哪一个不是承了公主的恩，还敢在公主面前如此放肆！”
赵初禾闻言轻叹口气，“原来……原来你也是能看出来的……”
“何止是阿鸾！宫内宫外谁看不出来啊！公主待她那般宽厚，她可倒好，得寸进尺，差点就爬到公主头上……”
阿鸾话说到一半，见赵初禾眸光微黯，连忙躬身行礼，“公主，阿鸾失言了……”
“无妨，你说的对，那只是从前。这世间万没有白拿人好处的道理，本宫要让她付出代价。”
她移步至门外，远远望着宫墙，那是萧冽即将归来的方向。是啊，她日夜盼望的少年将军回来了，可她的心，早已在一场场血色噩梦中，冷透了。
三月前，赵初禾深陷血色梦魇，梦中她被萧冽弃于冷院，最后换得身处血泊，毒发而亡的结局。
梦中的寒意侵入四肢百骸，毒药入喉的灼烧也如同亲历。
一开始，她自然是不信的，直到她看到萧冽领兵进入了那一方天地，狭小的院子堆满了人，他竟欲谋反！
由不得她不信，她没命赌，也不能拿着父皇的江山去赌。
什么年少欢喜，什么佳偶天成，她要活命，她不再爱他了。
如今，梦醒了，她也彻底醒了。
视线回到雕花窗棂，殿外传来小太监的通传声，尖细的嗓音穿过门扉，“殿下，陛下遣人送来赏赐，说是镇国将军萧冽北境大捷，陛下龙颜大悦，特赐殿下珍宝无数，邀殿下一同为萧将军接风洗尘。”
“知道了，呈上来吧。”
宫人捧着珍宝一一入内，尽数呈到公主面前。
赵初禾漫不经心地扫过，目光最终落于一柄雕琢精美的白玉佩上，玉佩上刻着一个遒劲的“萧”字，原是萧冽的随身之物，竟被父皇一并赐了过来。
赵初禾拿起那枚玉佩，指尖冰凉，触感温润，却如同握着一块烧红的烙铁，烫得她心底发疼。
半晌，她缓缓放下玉佩，声音嘶哑，“阿鸾，替我更衣。”
“是，公主。”
———
紫渊宫阙灯火如昼，金銮偏殿铺陈十里锦绣。殿内酒香与喜悦交织，欢声与礼乐相融，钟鼓齐鸣，余音不绝，琉璃盏碰撞其间，漾出满溢的酒液，珍馐置于矮桌前，庆北境之捷。
满殿皆是京中权贵，文官武臣携家眷一同赴宴，诰命夫人相坐其间，低声私语，目光皆不约而同地凝到一个方向———赵初禾身穿织金蹙凤赤红裳端坐席间，周身散发着生人勿近的气焰，华贵非常。
是也，无论元昭公主何等骄纵，为萧冽做出怎样荒唐之事，都不是他们能够轻易置喙的。她是世间最尊贵的女子，是当今圣上最宠爱的皇女。
赵初禾无视周遭的目光，对四下喧闹之声置若罔闻，只是指尖轻捻茶盏，神情自若。
忽而一阵骚动，尤是殿门口那处最甚，郭氏之女柳青青身穿艳色襦裙，不顾宫规，竟直冲冲地朝她这处来了。
柳青青因着将军府的关系，没少在京中仗势欺人，也练就了嚣张跋扈的性子，“元昭公主好大的威风！不过是母亲一时失言，便杖责五十，如今母亲只好在家休养，连庆功宴都来不得，公主就半点不念及将军府的情分吗？”
她语气骄横，字字句句皆是质问，那模样，仿佛她才是这紫渊宫里的金枝玉叶，而赵初禾只是个仗势欺人的外人。
见赵初禾垂眸不语，柳青青见状更是得寸进尺，上前一步，弯下腰，凑到赵初禾耳畔，声音压低，带着满满的挑衅与得意：“我告诉你，一会儿萧将军就到了，我倒要看看，你这般对待将军
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府的人，今日要如何收场！”
顷刻间，偏殿里静谧得吓人，不少官员闻声看过来，诰命夫人无一人敢上前劝说，十几个人就这样你看我，我看你，敛声屏气，生怕引火上身。
就在此时，殿外传来侍卫高声唱喏：“镇国将军到——”
萧冽一身银甲，墨发高束，眉宇间尽是北疆风沙洗练出的硬朗，阔步走向殿内。
他目光一扫，便落在了公主席前的混乱场面，眸色瞬间沉了下来。
柳青青的目光紧紧跟着银白的身影，待他走到席间，不由分说便换上了哭腔，“将军，你可要替我母亲做主啊……”
赵初禾终于有了动作，她放下了手中的玉盏，缓缓起身，眼中黑眸没有风浪，十分平静，在离萧冽不远不近的地方立住。
“做主？那便也请萧将军替本宫做主，本宫倒想问问，擅闯昭阳殿，直呼公主名讳，藐视皇家威仪，该当何罪？”
萧冽拱手躬身，面色沉凝，难掩错愕——他素未见过此等无礼之人，且离京近十载，竟不知将军府有这等挂名的亲戚。
可赵初禾因心悦于他，就连这样的亲戚也是倾尽所有，悉数奉上，这才让他们柳家在京中立住了脚。
不过，那也是从前了，柳青青还真以为如今的她会吃这一套，对他们柳家百般纵容。
赵初禾看着萧冽那副愕然的模样，心中毫无波澜，手却忍不住攥成了拳头，真想当众撕下他的假面。
“公主恕罪，臣定当严加管教。”
柳青青见事态发展的与预期大相径庭，却还不死心的瞪着双眼，她道：“公主这样，怕是不想进将军府了……”
“大胆！”萧冽低沉的声音骤然响起，吓得柳青青肩膀一耸，接连后退。
赵初禾身姿挺拔，一步一步地向柳青青的方向走去，“本宫念及将军班师回朝，不愿沾血，故而轻罚五十，已是法外开恩。你倒好，竟敢在庆功宴上撒野，是觉得皇家律法管不到你，还是觉得将军府能替你担下此等以下犯上的死罪？”
柳青青被逼得连连后退，浑身瘫软，直到身后撞到硬冷的木柱，这下，赵初禾凑到她耳边，语气极淡地说道：“你柳家的东西皆是本宫给的，如今本宫全要拿回来。”
听到这话，柳青青更是扑通一声就跪了下去，面色煞白，嘴唇哆哆嗦嗦地说不出话，“如何……如何便牵扯到死罪了……什么你给的……”
她的声音似蚊虫一般微弱，却清晰地传入了赵初禾的耳中，“死罪可免，活罪难逃，听闻你母亲思乡心切，便回你们的故里去吧。”
本来跪坐在地的女子身子一下子僵硬了，倔强地抬头看向赵初禾，“故里？滁州如此苦寒之地，你怎么能……”
赵初禾闻言眉峰轻挑，语气染上了几分玩味，“呵，本宫为何不可？还敢顶嘴！柳青青目无尊卑，来人啊，掌嘴！”
“是！”侍卫即刻上前，按住柳青青，清脆的巴掌声在殿内响起，阵阵刺耳，让人心惊。
柳青青的哭喊声越来越大，脸也很快肿了起来，泪水横流，好不狼狈。
赵初禾面上很快浮现出了一丝假意的怜惜，丝绢掩面，“怎的如此不知分寸，快把她带下去，莫要冲撞了父皇。”
赵初禾瞥了一眼身旁蹙着眉头的萧冽，没有给他留下一句话，转身坐回席位，面色如常，仿佛什么都没有发生过一般。
唯有广袖之下泛白的指尖，昭示了她的内心，大抵不像面上那般平静。
满席众人噤若寒蝉，无人知晓从前处处礼让柳家的公主，今日怎的如此，竟连将军的颜面也不顾及。
难道是……不再爱慕于将军了？席间众人皆知道不该妄度公主的心思，可实在由不得他们想入非非。
萧冽愣在原地，目光看着赵初禾的背影，那眼底翻涌的情绪不明，有诧异、有心疼——他记忆中那个眉眼弯弯，会笑着追着他玩闹的小女孩，如今变成了他不曾认识的模样。
他不在京中的日子，她都经历了什么？令她冷得像冰，看向他的目光里，没有半分温度。