吃人的事，这几年已经很少见了。
大灾害刚发生的时候，所有幸存者都在拼命争抢物资。有些人被困在没有出口的地方，食物和水耗尽，最终就会发生这类悲剧。
这几年已经好很多了。
人类从大灾害的应激反应中冷静下来，也逐渐接受了末日废土的现实。特别是大灾害之后出生的孩子们——这代人被称作“废土世代”。
废土世代的孩子们，对于黄金时代的了解只来源于长辈的口述，或者各种旧时代遗迹。
末日废土刚开始那几年的混乱黑暗，有些孩子也是亲身经历过的。在这种环境下长大反而不觉得有什么。
只有从黄金时代挣扎着活过来的人，才会对“吃人”有着生理性反感。
应钟第二天起了一个大早。内德昨天给他提供了不少情报，他要去调查这半年里所有失踪者的情况，看看有没有什么共同点。
内德其实已经得出初步结论了，那就是这些失踪者全都是青壮年。应钟按图索骥，一个个调查过去，发现这些人也都跟蒸汽工厂里的工人一样。
贫穷，年轻。年龄在15到32岁，体格强壮。
失踪者总数是22人。平均到半年内，差不多每个月都会失踪三四个人。
这些人原先居住在不同的街区，做着不同的工作。这些街区分散在城镇各处，有的相距很远，看不出什么关联。
应钟跑了一整天，才调查完其中的三个。累得够呛，只觉得肚子咕噜噜地叫。
正打算找个地方坐下来吃晚饭，应钟忽然间注意到，不远处有个人贼眉鼠眼，有点眼熟。
应钟慢条斯理地喝着水，不动声色观察那人。那是个三十来岁的男人，相貌打扮平平无奇，东张西望的，似乎在寻找着什么。
应钟看到他身上有几根银白色丝线，微弱摇曳着，延伸向不同的地方。
其中有一根连接着应钟刚刚调查过的地方——木材厂。
木材厂这半年来也有三名工人失踪。距离最后一名工人失踪已经过去三个月，除了他的家人以外，其他人几乎都已经淡忘了这回事。
应钟盯着那个探头探脑的家伙半天，终于想起来为什么觉得他眼熟了。
因为这人，他今天上午才刚见过。在另外一个曾经有人失踪过的地方：某个熔炼金属的小作坊。
应钟眯起眼睛，正打算暗中跟上去，却听身后一个怯怯的声音。
“先生！您……您好！”
应钟转过身，看到一身黑色卫衣的小谢，正微微喘着气仰头看他。
应钟眼角余光仍然关注着木材厂门口那个行为举止怪异的男人，一边朝小谢道：“怎么了？”
“我找了您一整天，想……想告诉您，我有您要找的那个人的消息了……”小谢气喘吁吁，语气非常恭敬礼貌。
应钟从上到下打量小谢一眼，发现他的脸色比昨天更差了。
是那种极度营养不.良的苍白，人也似乎比昨天更憔悴，仿佛风一吹就会倒下去。
应钟想起昨天他在冷风里到处为自己打听的样子，心里感到疑惑：不是已经买了食物了么？难道昨天没吃？
不会连压缩饼干都要掰碎了喂鱼吧。
“有人看到他……昨天下午的时候，朝沙漠里去了……”小谢气息微弱地说着，每说一句话都要停下来微微喘气。
喀拉一声，应钟打开手里的牛肉罐头。热腾腾的香气冒出来，小谢情不自禁地被吸引了注意。眼睛黏在了罐头上，忍不住地开始吞口水。
“来点儿？”应钟朝他扬了扬罐头。
“不不……”小谢苍白的脸上泛起一抹红晕，很不好意思地说，“我还没有帮您找到那个人。沙漠太大了……”
应钟随手把牛肉罐头放到一旁，视线很自然地在小谢身上一扫。
他注意到小谢身上多了一根丝线。
银白色的丝线，另一头，幽幽地系在了木材厂门口那个贼眉鼠眼的男人身上。而那个男人，在看到小谢的时候，表情也变得有些怪异。
男人立刻侧过了身子，一边偷瞟着这里，一边快步离开。
而小谢则自始至终都没有看那边一眼。仿佛没注意到那个男人。
应钟想了想，叹口气，说：“我牛肉过敏。”
小谢：“……啊？”
小谢说话时，始终不敢看应钟的眼睛，而是盯着他的嘴。
应钟指着热气腾腾的罐头上，那被岁月磨花了的印刷标签：“买的时候没仔细看，买成了牛肉的，亏大了。反正我也不能吃，来都来了，给你吧。”
“……不不……”小谢睁大眼睛，用力摇头拒绝，身体却很诚实地直吞口水。
应钟看着他竭力忍耐的模样，忽然觉得他这样子很好玩。
“快拿走。”应钟捂着鼻子，装出一脸嫌弃，“我闻不得这个味道。我要吐了。”
说着就起身，漫不经心地朝那贼眉鼠眼男人离开的方向走去。
“……不，先生……”小谢急忙追上来，想想觉得不妥，又折回来小心翼翼地捧起那个牛肉罐头。
细瘦得几乎一折就断的手指，在触碰到罐头的一瞬间被温暖到。小谢呆了一下，在热气腾腾的牛肉香气中吸了下鼻子，脸上露出流浪猫第一次尝到猫条的惊讶表情。
——好香！
咕咚。
小谢忍不住很用力地吞了下口水。随即自己又脸红了。
天色很快地暗下来。寒冷再一次降临，像在皮肤笼上一层冰冷的外衣。
小谢小心翼翼地合上牛肉罐头的盖子，藏进衣服里面。肚皮隔着衣服碰到金属罐，感觉到一种久违的温暖。小谢下意识地抚摸了一下肚子，嘴角忍不住扬起。
不行，得赶快回去！
牛肉罐头可是很珍贵的东西……被人看到的话会被抢走的。
小谢努力压住上翘的嘴角，低着头，跑一段歇一段地回到了家。
他的家在一个没什么人来的公寓楼。这里是废墟里的废墟，大家都很嫌弃这里的样子，说是豆腐渣工程。
豆腐渣是什么？
好像是黄金时代存在过的东西……
小谢扶着墙壁，慢吞吞地爬上三楼。他觉得这里很好，不会有人打扰他们，而且楼顶有个蓄水池。
他永远记得拧开水龙头看到哗哗流出的水柱时的欣喜。
“我回来了！”
小谢一边开锁，一边朝房子里面说。
他的影子在黑漆漆的楼道里回响。刚搬来这里的时候，他还会害怕，但现在已经好多了。
现在这里越来越有家的感觉。
推开门，微微清冷的空气迎面而来。
和大楼里陈旧发霉的味道不同，他会在每天出门前把家里的窗户打开。
他们家的窗户是朝向南面的。太阳照进来的时候，屋子里很暖。
清新的风吹动着墙角的几颗盆栽。那些花盆是这座房子里本来就有的东西，小谢从外面连土带根地挖回来一些花，把花养在阳光照得到的地方。
哗啦。浴室里有水声。
“你不要出来。”小谢急忙走过去，心疼地抱住浴缸里的男人。
男人
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有着一张好看的脸。
湿漉漉的黑发贴在额头，他的眼睛是深蓝色，睫毛很长。皮肤又白又细腻，锁骨漂亮地立在胸膛。
就是有点太瘦了。连肋骨都根根分明。
小谢抱住他。男人冰冷的身体，让他忍不住打了个哆嗦。小谢一边眉飞色舞地告诉他今天发生的事，一边摸摸他的腰，腰部以下的鳞片。
好像又掉了一片。
借着窗户里透进来的月光，小谢在浴缸的水面下找到了那片脱落的鳞片。边缘已经发黑，失去了它原本的光泽。
小谢心疼地把鳞片收集起来。转过身时，却很快藏好了悲伤的表情。他快乐地对人鱼道：“那位先生真的很好很好！他送给我一个牛肉罐头！”
“？”人鱼歪了歪脑袋，不大听得懂地看着他。
小谢拿起洗手台边上一个已经开封过的罐头，那里面装着满满一罐的金枪鱼。
“还是没有胃口吗？”小谢挖了点金枪鱼肉，放在手心里，想要喂给人鱼。
人鱼摇摇头，把手掌推向他自己。
“我没关系，我有这个。”小谢笑了下，从口袋里摸出半块压缩饼干。
人鱼张开手臂，抱了他一下。又低下头，带着蹼的手掌轻轻抚摸他的肚子。
“宁宁……”人鱼喉咙里发出低沉模糊犹如泡沫破裂的声音。再一次地把他掌心的金枪鱼肉推向他自己。
“……”小谢看着他的嘴唇，一下子明白过来，苍白的小脸泛起红晕。
他抬手覆上人鱼带蹼的冰冷手背，和人鱼一起抚摸自己的肚子。
“好吧，我们一起吃。”小谢眼角微微噙泪，快乐地笑了下。拿压缩饼干沾了点金枪鱼肉，塞进嘴里。
人鱼眼睛一眨不眨地看着他。看着他把饼干吃完了，这才低下头，小口小口地去吃他手心里的碎鱼肉。
“明天我去把牛肉罐头换点别的。”小谢吃完了饼干，和人鱼依偎在一处。他抚摸着人鱼瘦削冰冷的脸颊，轻而快乐地说，“牛肉罐头可值钱了，比金枪鱼罐头价值高很多。我猜可以换三个金枪鱼罐头回来……或者，你想不想吃点别的？我上次看到过鲱鱼罐头。鲱鱼是什么，你喜欢吃吗？”
“？”人鱼听不懂他在说什么，疑惑地歪了下脑袋。
“我也不知道鲱鱼是什么。黄金时代好像有很多种可以吃的鱼……”小谢脸上露出遐想的表情。
他听很多人提起过黄金时代的事，那是个非常非常好的时代，只可惜他没有经历过。
但他仍然很向往。光是想象，就已经让他感到很幸福。
“……”人鱼摸了下他的头发，凑过来，蹭蹭他的脸颊。
小谢脸上微微发烫。转过头，正想说些什么，外面忽然传来一阵巨响。
砰！！！
是房门被人用力踹开的声音！
人鱼表情一变，从浴缸中跃出。巨大的鱼尾用力一甩，两米多长的身体唰地一下窜出去。
小谢吓了一跳，吃惊地站起来。
“你们是谁？！”小谢赶紧跑出来，看到一大群不认识的人跑进自己家里。其中两人分别手握又粗又长的鱼叉，一根扎穿了人鱼的尾巴，一根死死卡住人鱼喉咙。
人鱼巨大的鱼尾在地上不断挣扎，指间带蹼的双手握着鱼叉，表情痛苦，青筋暴起。
小谢尖叫一声，扑上去推搡那杆鱼叉。却被对方一脚踢开，后背狠狠撞上墙角。
“我天，还真有人鱼？！”
“靠，活的人鱼！这次发达了！哈哈哈哈！”
陌生男人们发出狂喜的大笑。