宋晚蘅难掩兴奋，一路小跑着上前迎接：“师父！您回来啦！”
庄策见到她，板着的脸立马露出喜色，“哎哟，蘅丫头，你可别拉着老朽蹦蹦跳跳的了，我老啦，骨头经不起折腾。”
宋晚蘅笑着接过他背上的药箱，扶着他，道：“师父哪里老了，身子骨明明硬朗着呢，您一个人上山下山，都不见大喘气儿的。我瞧着师父老当益壮，要长命百岁的。”
他这个徒儿最是嘴甜，性子活泼，做事机灵，生得一副古灵精怪的俏皮模样。也不知泽州她二叔家是如何想的，居然虐待这么好的孩子，想起来就觉得心酸。
宋晚蘅见他不语，歪头看向他，看那眸中闪过光影，问道：“师父，您是不是在城里受欺负了？不开心吗？”
庄策摇摇头：“没有，我只是想到你祖父，一时想念罢了。”
“祖父在世时常跟我说起师父，说师父年轻的时候清逸出尘，才华横溢，是京中许多女子钦慕的人。听闻当年长公主都想让您做她的驸马呢。”
久远的记忆一瞬间涌入脑海，庄策笑了笑，道：“那你可知，你祖父差点儿还做了丞相府的赘婿呢。也就他这张嘴喜欢胡诌，调皮起来，没一个人拦得住，我看你这脾性，倒是跟你祖父学了去。”
宋晚蘅傻傻跟着笑，俩人回到竹林小院儿，她放下药箱，转头道：“师父，您先歇息，我去给您打水来。”
庄策望着她的背影，欣慰地叹了口气。
刚到门口，就闻见一股药味。与普通的草药不同，除了一些止血的大蓟白及，还有蒲公英，龙胆草，金银花，五味子，这些皆是清热解毒护肝的药。他眸色一沉，朝厨房望了一眼。
她煎这些药做什么？庄策轻轻推开门，远远地瞧见自己的床榻上躺着个陌生男子。那男子似乎也听见了外头的动静，一下子撑起来，眉间微蹙，冷冷一盯，透着几丝警觉的戒备。
二人视线交错，彼此登时就这样定住了。
这会儿，宋晚蘅端着水盆从外头进来，一见此状况，急忙道：“师父，我忘记跟您说了，我在天险峰的峰底救了个人回来，没经过您的同意，还让他睡了您的床。”她转而看向榻上的男子，心里打鼓。
原本那男子因神情紧绷，眼神像一发即将射出的冷箭，下一秒又对上宋晚蘅的视线，立马收了目光，猛然一咳嗽，重重喘气起来，仿佛随时要倒下了般。
“为师教你学医，本就是救死扶伤，徒儿何错之有？”
宋晚蘅一听他这样说，顿时又有了精神，“师父，裴濯他伤得极重，您能……”
庄策眼睛一眯，打断她的话，道：“丫头，去药房抓龙胆泻肝汤的方子，制成丸剂拿过来。”
宋晚蘅应了声，想着有师父在，裴濯肯定是有救了，转身直奔药房。
夜色静谧，虫鸣声透过窗户传了进来。
庄策关了门，走到床前的凳子坐下。
“裴郎君，可愿让老朽把个脉？”
他神色微微收敛，将手从被子下伸出。
庄策深吸一口气，搭上他的脉搏。略等了会儿，他才抬眼盯向他。
“裴郎君中毒已深，如今并未有什么好药能医治你，待你身上的伤口愈合，早日离开这里，回京寻找名医吧。”
“烦劳先生诊治，我自知身体已病入膏肓，等我能下地行走，便会自行离去。”
庄策起身走到桌前给自己倒了一杯茶，不动声色地观摩了许久，续道：“我虽不知郎君遭遇了什么，不过……蘅丫头生性善良，你若有个好歹，她绝不会坐视不管。我的意思是，我会写信回京，告知府上你的处境，让他们好接你回去。”
闻言，男子又咳了起来，张了张口，权衡一刻，语气稍软了些，道：“我与宋娘子有约，既已约定，当遵守约定。还请先生不要将我的情况告知京中。”
庄策的态度却很坚决，否决道：“不行，你若在此，只会扰乱我们的清净。退而致仕，我已谢绝人事，不问朝廷，只想安度晚年。你隐瞒身份冒用裴宗昱的姓名骗与蘅丫头就算了，可你身负重伤，显然被人追杀至此，难道要引来你的仇人来这，也杀了我们吗？”
“庄太傅既不问朝廷，怎知我如今困境？你分明看得清，听得明白，你以为我走了杀我的人不会找到这里来？”他冷冷瞥了眼庄策，不笑不怒，眼中寒意浮现，渗人极了。
庄策咽了咽口水，被那气息压迫得后背一凉，啧了声：“侯爷，冤家路窄，我与你并无恩仇，只不过打过两次照面，你何必赖在这儿不走。我都是半截身子入了土的人，只想最后护着那丫头，或嫁个好人家，或有人照顾她后半生，看她日子过得好，就知足了。你还是走吧。”
他说了一通，那人仍旧没什么反应。与从前一样狂妄恣意，缓缓靠在枕头上，不见半点波澜。
眼看是劝不动他了，庄策改口道：“既然如此，我便将你真实身份告知蘅丫头，她若还愿意收留你，那我也无话可说。”
“且慢。”他道。“你我各退一步，十日，十日后我会离开。”
见他这般说，庄策也没了话，心中还是不免有些发愁。
此人极其危险，最好不要跟他染上任何关系。庄策愤愤离去，拐进了药房。
宋晚蘅低头正在研磨药粉，听脚步声沉慢，抬眸一望，是庄策来了，便问道：“师父，他怎么样？”
庄策捋了袖子，坐到一旁拣择草药，冷呵一声：“快死了。”
宋晚蘅拿着捣棒的手一顿，果真如她把脉的那样，治不好了。
“师父，就没有别的办法吗？”
“没有。”
宋晚蘅情绪低沉，觉得他年纪轻轻就要死了，着实不好受，吸了吸鼻子，道：“他就是个可怜人，来泽州投奔亲戚被飞贼抢了不说，现下连个住处都没有。”
庄策听得嘴角一抽，转过头问：“他是这样跟你说的？”
宋晚蘅小声唔了一下，手里依旧忙着捣药。
庄策看着她愁眉不展的样儿，顿时想冲进屋里把人丢出去。他这辈子还没见过有徐逐那般脸皮厚的人，欺骗小女子，还哄得人为他伤心。把药狠狠往团箕里一扔，压着声音气道：“花言巧语似妖言，真是个没皮没臊的东西！”
宋晚蘅听不太清师父说什么，急忙凑过去，道：“师父，您是在骂人吗？”
庄策故意提高音量，道：“是啊！我今日在城中遇见一个忘恩负义的骗子，辜负了一个女子，我现在想起来啊就忍不住骂他！”
屋内，徐逐缓缓张开眼，又垂下长密的眼睫。
宋晚蘅瞪大双眼，连忙问：“到底是怎么回事？那个郎君是个骗子？他如何辜负那女子了？是不是欺骗小娘子的情谊了？”
庄策嗤了声，咂咂嘴：“倒不是欺骗她的情谊，就是骗人家的真心，坏极了。”
宋晚蘅是个爱听这些闲碎街谈巷语的，她在山中待着无聊，偶尔看些杂说，话本，觉得好生有趣。经庄策这么一说，立马来了兴趣，势必要问个清楚。
庄策挠了挠发白的胡须，走到躺椅坐下，手里拿着蒲扇，摇着扇子，煎着药，道：“徒儿，你可知农夫与蛇？”
宋晚蘅点头。
庄策道：“这蛇啊生性凉薄，天生冷淡，毫无感情。就算你救了它，它也不会感激你，反而可能会咬你一口。那男子呢
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就跟条蛇一样，那女子就是心善的农夫。这样一说，你明白了吗？”
宋晚蘅将药粉倒进碗中，舀了一勺蜂蜜，搅拌和匀。
“师父，您说的是那女子救了男子，男子忘恩负义，后来呢？”
庄策斜眼瞟向屋内，见烛光摇曳，窗前的人影动了一下。他努了努腮帮子，叹息道：“反正是个恶人。”
这个故事说得还不如杂说志怪有趣呢。宋晚蘅搓了药丸，一颗颗放进瓶子里。她捻了一小团放进嘴巴，尝了尝，苦得冷不禁一抖。
幸好前日她摘了些酸枣，正好可以去去苦味。
有清凉的风从额头吹来，淡淡的，带着凉凉的气息。好像有一股苦味包围着自己，徐逐转醒，喉咙又干又涩。
宋晚蘅伸手量了量他的额头，“温度好像降下了一些，你感觉如何了？”
徐逐偏过脑袋，除了腹部的疼痛，脑子倒是清醒不少。不过一点力气也使不上，整个人软趴趴的，想要撑坐起来，晃来晃去又倒了回去。
“来，把这颗药吃了。”她将碟子里的药丸拿起来，送到他唇边。“张嘴。”
徐逐垂眼扫向她的手，那手有些粗糙，不过皮肤却很白，指甲盖上的月牙很好看，跟她笑起来眼睛的样子很像。
他动了动唇，犹豫着要不要张口。宋晚蘅以为他怕苦，立即道：“不要紧，我给你备了酸枣，吃了这颗药，晚上也会睡得更安稳些。”
徐逐眸子一转，盯向她。她的眼睛很亮，像凿开夜幕的清月。桃腮杏脸，清秀可爱，连声音都那般清脆。他怔怔望了会，正要张口时，被她一把捏住下颌，一颗巨大无比的药丸就这样塞了进来。
宋晚蘅捂着他的嘴，笑盈盈地，“我知道你怕苦，方才我好友给你喂药时你都吐了。长痛不如短痛，一口气嚼了它，免得受苦。”
徐逐蓦地愣住，嘴里忘嚼，只是闻见那覆在唇上的手散发着一股草药味，回过神时才开始咀嚼起来。
宋晚蘅很是满意地点了头，“这就对了嘛，看来往后都要制成药丸给你吃了，汤药果然不适合你。”
她捡了酸枣，又递到他嘴边。
徐逐一改往常的警惕摸样，显得很放松，吃下酸枣后，又喝了些水。宋晚蘅再摸脉象，没抬眼。把完这只手，又叫他换另外一只手。
她把完脉后轻轻吸了口气，那些不吉利的话卡在喉间，停顿一瞬，才缓缓道：“你放心，你的命就是我的命，我一定，一定救你！”
他的病他最清楚不过，只不过是残喘度日，苟活这几年罢了。可如今听见有人这样说，那静如潭水的心，好像被丢进一颗石子儿。荡着荡着，水圈越荡越大。
徐逐没说话，沉默一时，指腹摩挲着，余光看见庄策站在门口怒火中烧地瞪着他。他喉结轻轻一滚，道：“好。我都听你的。”
庄策白了眼他，愤然甩袖，声音拖得极长：“徒儿，我去睡草屋了，师父不要紧的，师父不怕冷！”
此间正值春三月，深山夜凉，草屋又潮湿，虽说床榻之下铺了许多稻草，可有时半夜还是会冻醒。宋晚蘅担心庄策受凉，在他屋里生了炭火，又抱了几床被子垫着，这才安心下来。
回到正屋，宋晚蘅给徐逐盖好被子，吹熄了蜡烛，走到一半，又折返回来，轻声问：“裴濯，你冷不冷？要不要也替你烧点炭火？”
徐逐看起来已经入睡，呼吸逐渐平稳。宋晚蘅退出房间，关了门。月光从窗户照进来，那阴影的暗处，他缓缓掀开眼皮，望向窗外的长夜。
他想起来，在那近在咫尺的草药味里，貌似夹着几分甜腻。徐逐忍着伤口的刺痛背过身，伸手抹去嘴角留下的气息。